誰也沒有預料到這一幕，小漢姆被艾克娜推落湖水中，眨眼間就不見了蹤影，雖然還有生存的可能性，但在所有人的心中，這個可能性都只是微乎其微，接近於零吧。目睹艾克娜加害小漢姆的現象的人並不多，不過，所有被小漢姆的驚叫聲吸引去的目光，最終都落在艾克娜身上。這個一直看似神經質又過度焦慮的成熟婦人只是靜靜地背對著我們站在橋邊，低垂著頭，似乎在專註觀察著小漢姆被捲入湖水中的一幕。她身上所散發出來的安靜，讓人霎時間就直覺感到一股濃郁的詭異味道。這種詭異的濃度簡直讓普通人感到窒息，正如同看一部讓人身臨其境的恐怖片時，會深切體味到那種故意渲染的恐怖氣氛，諾夫斯基盯著艾克娜，呼吸第一個變得沉重起來，即便狂風大作也無法掩飾。
即便沒有直接看到艾克娜把小漢姆推落水中，但所有人都知道，兇手就是艾克娜，在她身上發生某些事情。銼刀發出嘖的一聲，就好似鎚子輕輕敲碎了薄如蟬翼的玻璃，她說「簡直就像是恐怖片一樣。」
是的，簡直就像是恐怖片一樣，儘管不明白艾克娜身上到底發生了什麼，但是在這個緊要關頭，快要接近終點的時候，卻突然發生一個出乎意料的大轉折，將詭異的氣息如此劇烈地渲染出來，一切都讓我們這些時常處理神秘事件的專家也感到一種雕琢般的刻意。的確，「神秘」是很難控制的，身處「神秘」的世界裡，往往會產生出乎預料的轉折，但是，在回想整個事件的過程時，卻從來沒有這麼濃郁的操作味道。就好似在爆破工程中，早已經標註記號，埋下炸藥，然後按部就班地引爆，最終達成一個整體的毀滅。
在這個臨時數據對沖空間中所經歷的一切，都能讓我們感覺到這種按部就班的味道，也讓我們更加確信，這只是一次測試，一種篩選，無論艾迪也好，老漢姆也好，小漢姆也好，發生在他們身上的悲劇是註定的，如果有什麼浮動，那也許是即便這些悲劇不發生在他們身上，也一定會發生在其他倖存者身上。那麼，艾迪、老漢姆和小漢姆又是如何觸發了這些悲劇的開關的呢？視網膜屏幕上的準星鎖定了艾克娜，在已經獲得的情報中，她是和三名悲劇者關係最為密切的人，除了老漢姆之外，她和艾迪有牽連，更是謀殺小漢姆的直接兇手，她此時的異常也在證明這一點。
但是，在我的思維中，有另一個聲音在問，會否連艾克娜本人也不過是個傀儡，而真正的兇手另有其人呢？
「艾克娜！」崔蒂將槍口抬起來，大聲喊道。
背對著我們的艾克娜抬起頭，「轉過來！」崔蒂這麼命令道，而艾克娜也毫無反抗地照做了。當她的臉再次落入眾人的視線中時，好幾個抽冷氣的聲音響起來。她的臉再不是過去熟悉的成熟美麗了，正因為過去的印象還在腦海里，所以，即便有所準備，但是和記憶中的印象形成強烈對比的那張臉，不得不讓人心臟緊縮——她的頭髮被狂風吹亂了，像個瘋婆子，自從跑出木屋之後，她也和其他人一樣，在應付了種種危險後變得狼狽，但是，直到現在才能用「瘋狂」這個字眼來形容，因為，狼狽和瘋狂，是兩種截然不同的感受。在隨風抽動的散亂髮跡下，一張彷彿融化之後又被不負責任地的手工者捏合而成的五官忽隱忽現，即便是畢加索的抽象畫，人物那種凌亂不全的五官也仍舊有一種凄厲的美感，但是，艾克娜此時的臉，無論如何描述，如何形容，都很難表達出那種令人感到恐懼，又毫無半點美感的衝擊力。
她的身材一如既往，保留著人的味道，但是，在看到那張臉後，這種人味就消失得一乾二淨。就算是從來都沒有接觸過神秘的普通人，都不會在心中保留著「她是人」，或者「她曾經是人」的想法。艾克娜的異化，在外表上比老漢姆更加強烈。
諾夫斯基好似被一種無形的力量打了一圈，向後踉蹌了半步，崔蒂差一點就扣下扳機了，她最終按耐住射殺面前這個艾克娜的表現，得到了銼刀的欣賞。「法克。」灰狐吞了一口唾沫，對身旁的快槍說：「惡魔和屍體似乎都變得可愛了。」快槍的臉色似乎也完全贊同同伴的說法。
「到底怎麼回事？」格雷格婭艱澀地問：「她怎麼會變得這樣？之前還好好的。」大家都不清楚她到底在問誰，因為，沒有人可以現場回答這個問題。不過，一想到這種莫名其妙又極為突然的情況，就發生在同為倖存者的一個女性身上，就足以讓剩下的兩個女性，崔蒂和格雷格婭感到頭皮發麻，她們自然是不會想讓自己也變成這幅模樣的。如果我將這幅模樣和生死問題擺在天平上，那麼她們一定會脫口說出：「寧願死掉。」
艾克娜的異變太過震撼人心了，以至於每個人都好似被施加了定身術一般。幸虧艾克娜沒有就這個機會發動攻擊，否則，只要她還保有原本的行動力，將目標放在餘下倖存者身上，至少會有一個倖存者無法逃開。
「艾克娜——？」崔蒂拉長了聲調，因為緊張而有些怪異。
艾克娜對這一聲做出了回應，發出咯咯咯的聲音，彷彿不僅是從喉嚨發出來的，整個身體的骨骼和內臟都在發出這種令人寒毛直豎的聲音。彷彿給古老的鏈條鬧鐘上鏈一般，艾克娜的頭部超現實地旋轉起來，不是從前往後，而是自上而下，將近一百八十度扭轉，人類的脖子根本不足以支持這種動作。
「該死的。」崔蒂將這種嚇人的表現當成挑釁，也許是必須當成挑釁才能平復心中的顫抖吧，她終究還是率先開槍了。槍聲再次讓一旁的諾夫斯基又嚇了一條，這個待人平和的，似乎有點小心思的年輕小夥子，此時差點就腿軟坐在了地上。艾克娜被子彈打中肩膀，但僅僅是上半身遭到重擊般大幅度向側後扭轉，和下半身呈現一個既不平衡的角度，卻因為某種詭異的力量，並沒有就此摔倒在地。被槍擊的痛苦，也沒有從她的表現上呈現出來。
崔蒂開了第二槍，這一次仍舊是擊中了艾克娜的肩膀，我想，崔蒂是故意的，她雖然被迫於用這個舉動來緩解心中的壓力，但並沒有立刻殺死對方的打算。然而，艾克娜此時所表現出來的身體素質，遠遠超出一個普通女人所擁有的。艾克娜的雙肩都被擊傷了，流出來的卻只是一股淡淡的黑煙，在燈光的照射下，好似蒸汽一樣消失了，她垂著雙手，好似脫臼了一般，但那種一如既往的詭異安靜，讓人不由得心生疑慮。
兩槍之後，崔蒂的攻擊暫時停止了，她不得不重新裝彈。艾克娜給崔蒂的衝擊顯然很大，讓她極為緊張，以至於動作都有些不利索了。拉栓退殼的時候，彈殼卡住，好不容易弄了出來，結果卻不小心地將子彈掉在地上——這些小毛病根本不是她平時會犯的，即便在激烈的戰鬥中，就我知道的時候，她也從不這麼狼狽。
而這種緊張導致的低級失誤讓異變後的艾克娜得到了明確的信號，她一下子就撲了上來，彷彿一隻兩足行走的人狼，氣勢洶洶。崔蒂抬頭的時候，已經無法閃開了，她剛準備亡羊補牢地架起槍桿，卻被旁邊的諾夫斯基拉倒在地，幸運的避開了艾克娜的直擊。格雷格婭及時衝過來，在艾克娜繼續發動攻擊之前，用老式步槍的槍托狠狠地砸在艾克娜的額角上。艾克娜沒有如她所想般倒下，被槍托擊中的頭顱滴溜溜轉了一圈半，又恢複了正常的體位，猛然向後轉了過去，盯著格雷格婭，讓這個女大學生好似觸電了一般，身體僵硬。
在艾克娜做出更多攻擊性的舉動前，槍聲第三次響起，這一次，艾克娜的胸膛被擊中，緊接著是第四聲槍響，仍舊是胸膛，在艾克娜恢複平衡之前，將她徹底打翻在地上。一槍是諾夫斯基開的，另一槍則是回過神來的崔蒂。格雷格婭帶著破釜沉舟的騎士，垂下槍口打響了第五槍，將子彈打進艾克娜那個恐怖的腦袋中。這一下，艾克娜的身體抽搐起來，卻沒有立刻失去生命特徵。我的視網膜屏幕一直呈現著她的生理數據變化，但諾夫斯基、崔蒂和格雷格婭繞了一圈跑開後，艾克娜的人類生命體常規活動數值終於開始直線下降，如果她的生命標準仍舊和正常人類相仿的話，她就死定了。
然而，在艾克娜的抽搐即將平息的時候，一股十分濃郁的黑煙從她的傷口中鑽了出來，漂浮在半空中構成一張猙獰的臉像，朝我們做出大吼的動作。這可不是幻覺，連鎖判定可以鎖定這個傢伙，但是腦硬體的分析結果卻是一大堆亂碼，很明顯，這是極為標準的「神秘」產物。視網膜屏幕的准心從這張黑煙之臉滑到艾克娜的身上，關於艾克娜的資訊，仍舊是十分清晰的，這個女人已經徹底失去了生命氣息，然而，身上所有的傷口，包括剛剛造成的槍傷，都已經徹底癒合了，而那張無比難看，讓人感到恐懼的臉，也已經變回了她原本的正常的模樣。
躺在碼頭橋面上的她，就好似睡過去了一般，只是臉色蒼白，不過，她身上的異變並沒有就此停止。就在我打算繼續觀測下去時，漂浮在半空的黑煙之臉率先朝我們發動攻擊，但是，還沒有衝到我面前，就被我身旁的咲夜射出數十根灰色的「弦」貫穿了。即便是煙狀體，也無法承受這些「弦」所附帶的神秘力量，黑煙之臉露