諾夫斯基將老漢姆放在地上，加快腳步離開了兩三米。在正常的環境中，嘔吐並不會讓人如此忌憚，但每個人都清楚，自己所在的地方充滿了秘密，而發生在自己身上的任何異狀都不能用常理視之。老漢姆嘔吐出的深紫色穢物若要說預兆著更嚴重的變化，也不是不可能的事情。除了我和銼刀之外，其他人都紛紛退開。
銼刀來到老漢姆身邊蹲下來，大聲喊了幾次他的名字，不過老漢姆明顯神志不清，根本無法回答。銼刀翻開他的眼皮觀察了一下，又用手掌貼著他的身體四處滑動，老漢姆的身體突然震了一下，好似裝了彈簧一樣，頓時仰了一下上半身，動作是如此突然，以至於我和銼刀身後的其他人紛紛如杯弓蛇影般緊張起來。不過，壞事沒有立刻發生，老漢姆似乎在這次反射之後用盡了全部的氣力，再次栽倒後就再沒半點動靜。
「死了？」身後有人輕聲說。
「還有呼吸。」銼刀回答。
在我的視網膜屏幕中，老漢姆的身體數據有些奇怪，他的生理活動十分紊亂，但卻逐漸趨向一個能夠讓身體重新活動起來的平衡——這種平衡和正常人是截然不同的，有什麼無法直接觀測到的東西在他的身體里構成了新的橋樑。不用再研究下去了，根據以往的經驗，老漢姆這個人肯定已經被某種「神秘」侵蝕了，說不定作為「老漢姆」的資訊已經全部被改寫，而且，正在他體內活動，讓這具軀殼重新恢複活動能力的「神秘」，已經不是黑暗所產生的幻覺，而是對我而言也確有其物的東西。只是，我暫時無法確認，這玩意到底是通過什麼途徑進入，或誕生於老漢姆體內的。是在他受傷之後？還是在黑暗降臨之前？是本來就具備實體，還是幻覺本身通過神秘力量和老漢姆的肉體結合而獲得實體？
如果想像得嚴重一點，很可能倖存者們都會在某個時刻發生同樣的變化，隱患在很早之前就已經埋下，老漢姆只是先走一步而已。我沒有將這樣的想法說出來，那隻會讓本就擁有大量負面情緒的倖存者們進一步惡化，說不定反而成為催化類似老漢姆這種異變的動力。
而且，從另一個方面來說，發生在老漢姆身上的異變，有些類似於「病毒」和末日症候群患者的關係。我想看看老漢姆在恢複過來後，到底會產生怎樣的變化。他是否還保有智力？是否還保有老漢姆的記憶資訊？
「你覺得怎樣？」銼刀問我。
「他很快就會蘇醒了。」我說：「不過，我不確定他是否還會是他。」
我這有些繞口的說法，銼刀卻立刻就理解了。她立刻站起來，向後退了幾步，她的動作讓其他人再次向後退了一步，老漢姆馬上就處於燈光邊緣了。濃密而沸騰的黑暗與老漢姆的身體不過一線之隔，但是那些可以略微抗拒燈光的怪物們並沒有伸手將他拖入黑暗中，沿著這個現象往深處想的話，多少可以得出老漢姆在蘇醒後就會成為敵人的結論。倖存者中有人立刻想到了這一點，將槍口對準了老漢姆的胸膛。
「他沒事吧？」雖然從氣氛就能明白情況不怎麼樣，但崔蒂還是確認道。
「不可能沒事吧？」銼刀輕飄飄地用反問做回答，頓了頓，說：「先看看他到底會變得怎樣。」
沒有讓我們久等，老漢姆的身體在數個呼吸後劇烈抽搐起來，原本平躺的身體捲曲佝僂得像只被晒乾的蝦子，好似體內的肌肉和經絡都被抽緊了，讓人看到就覺得十分痛苦。這種抽搐大概持續了十秒左右，卻讓人在設身處地去猜想他的痛苦時，覺得好似過了好幾個小時。這樣都可以活下來嗎？倖存者們的額頭不由得滲出冷汗，諾夫斯基擦了一下額頭，但就在這個時候，老漢姆的身體突然平展，重新安靜下來，諾夫斯基擦汗的動作凝固在額頭上，在只有風聲的黑暗中，能聽到一陣陣的心跳聲和呼吸聲是如此沉重。
「他有呼吸了。」格雷格婭打破沉默說，老漢姆的胸膛明顯起伏，但她的描述其實並不正確，老漢姆即便在最安靜的時候，也仍舊是有呼吸的。其他人你看看我，我看看你，沒有人提議接下來該怎麼辦。要說上去將老漢姆扶起來，在不明白情況的現在，大致是沒人願意去做了。
我一直站在最前方，觀測著視網膜屏幕上的數據變化，但是，在沒有進一步接觸的情況下，現有的數據無法揭開老漢姆異狀的秘密。在銼刀行動之前，我率先來到老漢姆身旁將他攙扶起來，我相信在這裡除了我以外沒有更適宜和老漢姆近距離接觸的人了，因為我的身體與眾不同，視網膜屏幕上的數據在歸納後得出結論，老漢姆雖然已經變得和正常人不一樣，但身體強度仍舊和原來的老漢姆沒什麼區別——不，還是有一些區別的，他的身體自愈能力比普通人要強上許多。當我撕開老漢姆腿部傷口的繃帶時，立刻看到那處模糊的血肉正在縮小，不過，於其說是肉芽增殖，不如說是一種近似肉色的物質正在填充傷口。
我用手指按上去確認了，達成肉體自愈的並不是正常人類原有的血肉。它有一種濕嗒嗒的，黏膩的觸感，而且充滿了非凡的侵蝕性，即便是我這具用製造的義體。
我用手指按上去確認了，達成肉體自愈的並不是正常人類原有的血肉。它有一種濕嗒嗒的，黏膩的觸感，而且充滿了非凡的侵蝕性，即便是我這具用構造體製造的義體，也能感受到來自於這種嶄新血肉的侵蝕力，儘管它並不能真正侵蝕構造體。就某些特性而言，這種東西和耳語者所在城市所面臨的那隻惡魔有些相似。
變成了惡魔嗎？我不由得這麼想，但很快就按下了這樣的想法，因為要讓人變成惡魔並不是簡單的事情，更不可能如此輕易就出現在如此簡陋的臨時數據對沖空間中，尤其在事情涉及席森神父的情況下。
「老漢姆。」我平靜地喊了一聲。
老漢姆有了回應，像是剛睡醒一般，迷迷糊糊地睜開眼睛，但又像是被刺了一下般立刻閉上，之後又慢慢睜開。可是，我十分清楚地看到了，老漢姆的瞳孔緊縮起來，彷彿看到了什麼可怕的東西，五官都繃緊了。我伸手過去，老漢姆立刻反射性向後一縮，慌張地摸上了身旁的槍襲。他的動作讓一直關注他的倖存者們反應劇烈，小漢姆幾乎要開槍了，但終於還是忍了下來。
「是我，高川，聽得到我的聲音嗎？」我平緩地說道。
老漢姆張了張嘴，眼神有些渙散，而且充滿了迷惑，並不像是失去神智和記憶，給人一種奇特的感覺。他看著我的目光並不友好，但又滿是疑惑，讓我覺得他是不是認不得我了——只是認不出，而不是失憶，我是這麼覺得的。
「老漢姆？」我稍微大聲了一下，老漢姆好似嚇了一跳，舉起槍口對準我的腦袋。一聲槍響，小漢姆終於開槍了，但我的反應更快，伸手將打向老漢姆腦袋的子彈抓住。緊接著就是第二聲槍響，這是來自於老漢姆的，但是，他看起來並非故意想要射殺我，只是被小漢姆的槍聲嚇著了，反射性扣下扳機。正如過去一樣，這種威力的槍械根本擦不破我的皮，我沒有閃躲，打在腦門的子彈直接就落在了地上。
老漢姆更加惶恐了，發出嗬嗬的聲音，拚命向後爬動，槍口對準了我卻沒有再扣下扳機，似乎已經意識到繼續攻擊只會浪費子彈，就這一點來說，現在的他也並非是沒有智力的。我沒有阻止他，盯著他將後背埋進了黑暗之中，他似乎意識到了什麼，向後看了一眼，立刻向前挪了挪。明明已經接觸黑暗了，卻沒有受到進一步的攻擊，雖然只是一瞬間，但發生在老漢姆身上的異狀讓他取得了在黑暗中行走的能力的可能性很高。只是他顯然對黑暗的恐懼仍舊一如既往，並沒有繼續深入下去。他的目光從我的臉上掃過，然後落在我身後諸人的身上，他臉上的惶恐更加明顯了，他依舊記得煤油燈，但從他的表情來看，煤油燈並沒有帶給他過去那般的好感覺。
身後的人竊竊私語：「怎麼回事？老漢姆不是變成了敵人嗎？」「他還記得我們？」「我討厭他的視線，就像是看怪物一樣。」最後這句話描述得相當真切，也許老漢姆真的沒有遺忘任何東西，也沒有失去智慧，在人格上也沒有發生巨大的偏差，只是，我們在他的眼中，並不是過去那些臨時合作者的形象。而且，他似乎也聽不懂我們的話了——他的眼神中流露出迷惘、疑惑和恐懼，複雜的情緒也同時證明，不管他看到的和聽到的是何種不同，但他仍舊可以將自己看到的和聽到的，與過去的記憶聯繫起來，猜想我們的真實身份。
「老漢姆？」我再次說了一聲，「能聽懂我的話嗎？」
老漢姆張開嘴我，發出沙啞的聲音，然而，沒有人能夠聽懂他在說些什麼。我想了想，用手指在地上寫了幾個字：「老漢姆，我是高川。」這一下，老漢姆真的明白了，眼睛睜得大大地，盯著我就像是看到了什麼不可思議的東西。
「你的身體有了些問題。」我再次寫道：「你能看到我們真正的樣子，聽懂我們的說話嗎？」雖然心中對答案已經相當確信，但是在老漢姆同樣用文字的方式印證之後，身後諸人仍舊發出各種情緒複雜的怪聲。