因為納粹的攻擊，拉斯維加斯地區的信號遭到極為徹底的干擾，所有遠距離通訊的手段都已經失效，車載的電子設備也盡皆燒毀。我們如同被孤立在森林中的遇難者，開始搶救自己的行動。失去衛星導航之後，想要從廣袤的荒野、峽谷和山區中找到合適的道路幾乎是不可能的，除了碰運氣之外，我們也沒有任何可以指導路線的超能。如果說方向是拉斯維加斯的話，回頭就行了，但是誰知道拉斯維加斯此時到底是怎樣的狀態，車隊里沒有人想去親自體驗一下。
理論上，離開拉斯維加斯只要壓著相反的道路前進就好，沿著荒野上的公路前進同樣是一個選擇，然而，出於安全性，眾人都不想在那麼顯眼的地方活動。穿越山林尋找出路的打算一開始就基於這一點，如今放在眾人面前的較好選擇只有一個，按照之前對這個叢林帶深處的記憶，前往坐落湖泊邊緣的異常地帶。既然那是一處人為的異常，就應該意味著在那裡可以得到一些幫助——不管有人無人都一樣，再沒有比返回拉斯維加斯，直面那些納粹們更糟糕的情況了。當然，對方有可能不那麼好商量，但是沒關係，車隊里沒一個人是軟腳蝦。而且，基於拉斯維加斯的現狀和納粹的存在，那些傢伙處於友好或中立立場的可能性更大。
我們很快就撲滅了電子設備燒毀時產生的火勢，僱傭兵們分頭檢查了四輛越野車的狀況，契卡、銼刀、灰狐和清潔工進入駕駛室發動車子，其中兩輛噗吭了幾下，發動機運轉起來，但是另外兩輛卻在不一會後就熄火了，之後陸續試了幾次。其中一輛被「摔角手」用力踢了一下車頭，勉強可以動起來，但另一台則徹底沒戲了。「快槍」埋頭在發動機處搗鼓了一陣，滿臉的油灰，最後對它宣判了死刑：「把可以用的東西拆下來吧。」
每輛越野車都經過特殊改造，雖然已經無法跑起來，但是上面的戰鬥物資卻是不能浪費的東西。槍炮和子彈，工具和生活用品，一輛越野車載滿的物資足以滿足車隊進行三天的高強度戰鬥，以及一個星期略微寬裕的生活需求——四輛越野車意味著在一般強度的作戰中，可以讓這支車隊支撐一個月都不需要補給。
儘管猜測在前方異常地帶可以獲得一些幫助的可能性很大，但是，誰又知道到底有多大的幫助呢？我們最需要的是一張從人跡罕至之處橫跨整個州的地圖，我們有一個月的時間來進行這個計畫，基本上，時間和物資都是極為寬裕的。
我和咲夜也一起動手，將廢棄掉的越野車中裝載的物資搬運到其它三輛越野車上。在此期間，爆炸和震感不斷從拉斯維加斯方面傳來，就算看不到那邊的場景，也能從波及此地的衝擊中判斷出飛艇群的攻擊並沒有停止，如同第一擊那般強烈的攻擊之後又來了兩發，隨後就是一些密集但威力較小的炮擊，僱傭兵們甚至判斷這些納粹開始投入士兵進行地面攻堅。戰鬥的聲音沒有停息，就代表拉斯維加斯還沒有徹底淪陷，也許地下避難所隱藏的防禦力量真的起了作用，至少沒有被前三次超乎想像的炮擊中崩潰。不過，地面部隊應該全軍覆沒了，戰鬥已經深入地下中。
正如腦硬體最初的判斷那樣，拉斯維加斯地下避難所的戰鬥沒有清晰朝我們這兒蔓延的跡象，無論是什麼原因，都可以稱得上是個好消息。
「小型電子設備可以工作嗎？」銼刀向其他人確認道，不過僱傭兵們給出的答案是連手機都不能運行了。沒有燒毀得如同車載電子設備那麼嚴重，不過基板也散發出陣陣焦臭味，在物資儲備中有備用的基板，因為密封包裝，所以還能使用，但是想要將原先存儲的數據轉移到新設備上已經做不到了。所有在衝擊發生時運行的電子設備全都壞掉了，可糟糕的是，幾乎所有可以運行的電子設備，在當時都已經開啟。
「我的『觀星者』沒有問題。」灰色變身姿態的咲夜擺弄著近江特製的頭盔狀機器，重新戴到頭上，「不過，聯網方面也已經失效。連阿川的信號也接收不到。」銼刀朝我看過來，我聳聳肩，表示自己的腦硬體也是如此。其實，遭到衝擊而損壞的設備，基本上都是正常世界的科技產物，銼刀本人取自統治局的內藏終端也仍舊在工作，只是無法進行無線接駁。
「如果有專精修復的超能就好了。」灰狐說，「隊伍的攻擊力和防禦力都勉強足夠，但是在輔助能力上存在多領域的欠缺。」
「那樣的能力可不是每一支隊伍都擁有的。」銼刀說著，撕開一個手機基板的密封袋，取出裡面的東西扔給「清潔工」，清潔工麻利地重新裝配好手機，成功運行起來。衝擊給周圍環境的影響開始削弱，視網膜屏幕中的數據不再進行劇烈波動，雖然對信號的影響還在，溫度也穩定在四十度左右，但是，看起來如果拉斯維加斯城不再被納粹使用類似前三發炮擊的攻擊的話，電子設備應該能撐上一段時間。我將這些情況告訴諸人，經過五分鐘確認手機沒有再一次罷工後，除了我、咲夜和銼刀之外的僱傭兵們都換上了新手機。
然後就是從我的腦硬體中重新導入本地數據，這些數據無法通過衛星進行同步，不過，之前已經存儲下來的仍舊可以使用，其中也有關於行動路線的部分數據，但是並不完整，因為這些數據具有一定的時效性，為了提高效率，當時並沒有一股腦將所有的情報都登錄下來。現在看來無疑是失策的。按照已經存儲下來的本地數據，要按照原計畫的行動路線穿越本州也並非不可能，只是大概會花上好幾倍的時間。當然，這也只是說服自己的借口，相比起來就這麼逃離拉斯維加斯，僱傭兵們還是決定前往不遠處的異常地帶一趟——也許會有危險，但是比起拉斯維加斯的納粹來說，危險性高於城市之中的可能性微乎其微，卻說不定會有些收穫。
僱傭兵雖然也有保守的一面，但是在判斷風險和收穫的幾率時，還是挺偏向冒險性質的，這從他們曾經試圖介入拉斯維加斯之戰的想法就能看出來。盡在眼前，而且自己很可能拿到的東西，卻棄之不理，完全不符合這些人的做法——只是納粹在拉斯維加斯城做的事情有些嚇著了他們，以至於需要一個說服自己的借口來延長在拉斯維加斯停留的時間。
我用數據線連接咲夜的觀星者頭盔，以及銼刀的體內終端介面，再由兩人分別連接其他人的手機。數據傳輸量很大，手機的運行效率完全比不上我、咲夜和銼刀三人的設備，看著我和銼刀頸脖後的數據介面，其他僱傭兵們看起來有些羨慕。「是同一個類型的嗎？直接安裝在大腦里？」契卡有些好奇地問道，「看起來挺酷，就像科幻電影里演的那樣。」她如此形容著我和銼刀的形象。
「進入統治局的話，就有機會得到這種東西。」銼刀平靜地掃了他們一眼。
「不過，你得有命活著才行。」灰狐接過她的話頭，吹了一聲口哨，顯然，他也是有統治局冒險經驗的資深者。清潔工挑挑眉頭，似乎對「統治局」這個辭彙更上心了。「格鬥場里的那些看門人……」她指的是藏在選手休息區門外的那些改造人，「都是統治局的技術？」
「大概吧。」銼刀的回答有些曖昧：「我也不太清楚，我只是負責一個分隊而已，總部可是有許多分隊同時進行工作的。」
「感覺上更像是更為高級的科技產品。」清潔工說：「無論是軍用的還是民用的，市面上投放的產品總比研究室里的低上一個檔次。我覺得除了你們使用的東西，和實驗室里的高端貨差距不大。所謂的超能，其實用那些藏起來的技術也能實現吧？」
「表面上而已。」銼刀點點頭，並不介意清潔工的疑惑，實際上，在正常世界使用統治局技術和超能時，所造成的現象，的確有一部分可以用正常世界的科技取代，「但只是一部分而已，兩者在運作本質上存在很大的區別。『神秘』和『科技』最大的不同就在於，前者的現象和過程存在不確定性，後者卻可以通過已知理論來解釋和量化。」
「不確定性？我聽說量子理論就是研究這方面的。」契卡插口道。
「也許吧，我可沒你這麼好學，對這方面不太了解，我只是一個戰士而已。」銼刀笑了笑，「不過，我覺得應該是外表相似，內在卻截然不同的東西。當你遇到『神秘』的時候，會有一種十分強烈的感覺——那種東西簡直超現實。」
「就像看到了天使下凡？」清潔工用意味深長的口吻說。
銼刀轉過視線，盯著她說：「就像看到了惡魔降臨。」
我沒有插口這些僱傭兵的談話，清潔工和契卡的疑惑，是每個新加入神秘世界的人幾乎都會產生的，不過，只要遇到『神秘』多了，就不會再問這樣的問題。正如銼刀所說的那樣，在看到「它」的第一眼時，就能察覺這絕對不是正常的物事，絕對不是正常世界科技的產物——異常就是異常，而做出「這是異常」這個判斷的，是人的感覺。因為，以現實的角度來說，這些異常都是異變的映射，交織著末日症候群患者們的意志，而變得扭曲。
因為是概念、意志和感覺這類非物質性的東西以現象的方式體現出來的結果，所以，和嚴