我們觀察了這個光狀漩渦，然後再次朝四周環顧了一次。如同過往一樣，這只是一個普通的車廂，我們沒有找到任何看上去像是導致這個節點產生的東西和現象。
「那麼，各位，就此告別吧。」走火將目光放回光狀漩渦上，對所有人說道：「不知道這個傳送門能支持多長時間，那麼，我就先走一步了。」說完，沒有更多的寒暄，他毫無遲疑地跨進了傳送門中。那個身影就好似被攪拌一般，很快就失去了輪廓。
「我在外面等你們。」席森神父在胸前花了個逆十字，微笑地對我和近江說完，也毫不猶豫地闖入了光狀漩渦中。
之後榮格也朝我們點點頭，沒有留下任何聯繫方式，這個從頭到尾都不知道來自何處的神秘男人也走入其中。
「聯繫方式。」銼刀對我說：「我處理好事情後，會和你們進行聯繫，希望今後合作愉快。」
於是，我將耳語者的外事郵箱告訴了她，她為了保證自己不會在出去後忘記這件事，用一把限界兵器匕首在武器箱上刻下了相關的暗語。做完這一切後，沒有更多的寒暄，再次朝我和近江看了一眼，轉身投入光狀漩渦中。
在銼刀離開後，光狀漩渦一陣波動，似乎隨時都會消失的樣子。
「需要記下來嗎？」我看了一眼近江。
近江在其他人離去之後，重新恢複了在大學教室舉行時間旅行可行性研討會時，那種尖銳又充滿壓迫感的表情。她拍了拍自己的行李箱，表示自己早有準備。其實，在當初乘坐列車進入三十三區時，就有人提過離開後會忘記在統治局裡的記憶這件事。
每個人都有自己帶走記憶的方法，我也不例外。我不需要任何額外措施，相信腦硬體能夠保證所有的記憶完好無損。
於是，我牽起近江的手，和她一起跨入即將消失的節點。
※※※
黑暗退去前，我的意識並非一直清醒著。
就像做了一個很長的夢，但實際流逝的時間或許並不是這麼多。
一旦醒過來，腦袋就迅速恢複了清醒狀態。
就像一道清晰的直線，中間被人用橡皮膠擦去，留下黑乎乎的一塊。
當我醒來的時候，發現自己在廁所里。
並不是記憶中的任何一個自己曾經去過的廁所。談不上乾淨，但也並非隨地都是污漬，氨氣的味道並不濃重。地上鋪設有防滑的橡膠，是帶著潮濕的鮮綠色。便器的水閥大概是壞了的緣故，一直發出流水聲。
廁所里一個人也沒有，我從地上爬起來，身上的防護服雖然被地上尚未乾透的水漬浸濕了，但是因為很厚的緣故，所以感覺不到潮濕的冰涼。我環顧四周，在自己身後發現了正在從地面上爬起來的近江。而在我們身邊，有兩個近乎等身高的柜子。
我們並沒有打開柜子一探究竟。
廁所結構一眼就能確認是男廁所，雖然沒有人，也覺得有一些亟待解決的事情，但是我們不約而同選擇了先離開這個地方。
廁所是藏在一棟兩層高的廢樓里，大概很久沒有人使用的緣故，到處都落滿了厚厚的灰塵。有一些老舊的音箱設備和巨大的木箱子，似乎這些擺設和房頂上的燈光之類的裝置還能使用，靠近一樓大門處有一具樣式同樣老舊的電閘，電伐被拉了下來。從窗口處可以看到外面的小廣場，不過，此時此刻，小廣場上也同樣沒看到半個人影。要不是從一百多米外的馬路上傳來車來車往的聲音，這個地方簡直給人一種整個城市的人都消失了的錯覺。
我們沒有在廢樓里多做停留，來到廣場上，尋了一條長椅坐下，開始回想心中那種亟待要想起的事情究竟是什麼。記憶有些模糊，腦硬體正在往大腦中傳輸一些信息，這並不是那種正常回憶時彷彿身臨其境的印象，緊緊是簡單的日記式的資訊罷了。不過，這些資訊拼合起來後，仍舊讓我記起自己身上所發生過的事情。
我們在統治局遺址獲得了自己所期待的收穫，然後穿越節點回歸正常世界，依靠用外物記錄資訊的方式保存了那段經歷，但實際上，記憶仍舊已經消失了。因此，才會出現如今這種腦海里單純只有行動記錄的記憶。
近江關上筆記本電腦，將其塞回行李箱中，然後和我一起將各自的柜子打開，露出裡面裝得滿滿的裝備。我們沒有繼續仔細查看其數量和種類，重新關上了櫃門。
「真是奇怪的感覺，雖然記錄里顯示我們有一段精彩的冒險，但是完全沒有終於到家的感覺。」我將身體靠在長椅的椅背上，對近江說：「大概是因為沒有印象，只有記錄的緣故吧。我們離開了多久？阿江。」
「二十三天。」近江十分確定地說，然後問我：「你看到席森神父了嗎？」
「沒有。」
在我的腦硬體記錄中有關於席森神父的詳細資訊，也能夠從記錄中知道他先我們一步進入傳送節點，按照正常的想法，他此時不在我們身邊是一件十分奇怪的事情。然而，只有記錄的話，完全無法產生「奇怪」的情緒。我覺得席森神父並不是回到正常世界後立刻先行離開，避開我們，我也完全想不出他會這麼做的理由。在他身上一定發生了一些無法預料到的事情，但關於這種突如其來的狀況也沒有更好的辦法可想，只能等待他重新出現在自己面前。
記錄中的統治局遺址冒險過程十分驚險，但如今也沒有半點險死還生的感覺，也沒有劫後餘生的刺激，就像是單純看到了一個陌生人的行動記錄。這讓我不得不設想，這種情緒的轉變是導致那些在統治局中生存下來，成功回歸的冒險者會選擇再一次進入其中的重要原因。
深刻的印象能夠讓人感到畏懼，但是記錄只會讓人警惕而充滿遐想。
「總之，先回總部再說吧。」我對近江說。
我們在長椅上休息了一會，但很快就覺得無聊，因為沒有任何休息的理由，我們的情緒和心理是如此平靜，完全沒有進入過那個奇妙而危險的統治局遺址的感覺，彷彿只是偶然走到這裡，在這裡坐了一陣，然後在百無聊賴中決定回家。不過，無論記錄，還是身邊的武器櫃，以及身上破損的防護服和已經徹底消失的攜帶物品都在證明，我們的確剛剛從一個危險的旅途中靠岸。
廣場上開始出現人影，不一會，更多的人來到這個小廣場上，在靠近馬路的角落有踩三輪車的攤販進行擺攤準備。我覺得自己身上的防護服有些扎眼，不過，雖然有一些目光落在身上，卻很快就不理會了，似乎在告訴我們，這種齊裝怪服其實並不值得大驚小怪。
我們在馬路旁的公車站牌上找到了自己的位置，正如走火說的那樣，我們回到了自己的城市，只是回歸地點是自己未曾來過的地方而已。從這個地方乘坐公車回到市中心要經過十六個站，即便一路暢通也需要將近一個小時的車程。公車站牌的名字是「泗水路南站」，在我的印象里，完全沒有聽過這個站的名字。雖然同是一個城市的區域，但站在這片接近城郊的地域上，有生以來還是第一次。
有種陌生和新奇的感覺，不過，這種情緒很快就被腦硬體刪除了。
在等待公車的時間，我們去車站旁的小賣部打算買一包香煙，卻發現身無分文，除了武器之外也沒有任何「值錢」的東西。不過，尷尬的情緒同樣被腦硬體刪除。我帶著禮節式的微笑，當著店主的面捏扁了一塊當作承重物的鐵塊，就得到了自己想要的東西——價值二十二元的兩包駱駝牌香煙和兩個打火機。
「能打電話嗎？」我看了香煙櫃旁的電話座機一眼，對四十來歲的店主問道。
「啊，可，可以。請隨便用。」店主有些緊張地點點頭，將電話推到跟前，就走進了店裡能夠讓我們看到的地方，老老實實地看起雜誌來，只是不時朝我們瞥幾眼。他並不打算報警，反而想和我們搭幾句話，但最終還是偃旗息鼓。
打給總部的電話很快就接通了，八景的聲音從聽筒里傳來，並不怎麼懷念，畢竟在感覺中並沒有離開太久的印象，也無法從八景的聲音中聽到久別重逢的激動。
她甚至在我開口之前就猜到了：「高川嗎？二十三天不見，真讓人擔心。你總算沒死在那個地方，真是可喜可賀。」平淡的聲線完全聽不出任何擔心和賀喜的情緒，如同換作其他人一定會反而覺得是嘲諷吧，不過，在過去四年里，無論發生什麼事，無論好事還是壞事，她總是保持這幅神秘又深沉，似乎一切盡在掌握中的樣子。包括我在內，耳語者的諸位早就習慣了，並且總是拿這種態度打趣她，她的反擊則是「這才像是一個掌握了預言，行走在神秘學海洋中的真理求知者的樣子。」這類普通成年人根本就沒臉說出來的話。
在我說話之前，八景繼續說道：「一個女人，改變命運，危險的變局。預言正確嗎？阿川。」
託了這個提醒的福，我現在是完全回想起來了，當時在大學的社團總部里，她所做出的預言。實際上，在進入統治局之前，這段預言就已經應驗，但是，直到現在她重新提起，我才發覺