振蕩將下方的敵人籠罩，六個素體生命和艾魯卡所化的血色大球盡皆變得模糊起來，六個防護罩在振蕩中浮現，這一次，即便火牆另一邊不斷射來密集的火力，但防護罩仍舊成形了，之前那種只要受到實體子彈射擊，就會防護罩的形成造成干擾的現象沒有出現，顯然，它們身上的防護罩已經經過改良。
唯一沒有任何變化的只有艾魯卡，而那名被我斬殺的巫師也沒有被振蕩撕碎，躺在地上的屍體如先前那般融化為血水被地面的迴路吸收。
我注視著下方的變化，身體已經在重力的牽扯下開始下墜，即將進入振蕩範圍，振蕩剛剛才開始，一旦落入其中，身體勢必會受到相當大的創傷，但是在連鎖判定的全景視野中，一條鎖鏈從後方射來。我沒有抵抗，因為這條鎖鏈是從席森神父那邊射出來的。當鎖鏈纏在我的腰部，將我向回扯的時候，三個素體生命的身前出現灰色漩渦狀的傳送門。
來自火牆另一邊的火力很快就停止了，因為射入振蕩空間中的子彈同樣因為振蕩的力量停在半空，然後被徹底銷毀，沒能在第一時間干擾防護罩的形成，那麼槍械類限界兵器就失去了最關鍵的作用。在鎖鏈拉扯著我沿著席森神父製造的通路向後飛的時候，三個素體生命已經踏入傳送門之中。
新的傳送門在距離席森神父不遠的地方開啟，銼刀、榮格和走火開始後退，分別朝三個傳送門衝去。席森神父是陣地核心，一旦他受到影響，那麼唯一能夠製造戰地優勢的力量就會受到干擾。我們都不清楚，現在的席森神父能否在使用超能力抵禦血霧惡鬼的同時，抵擋素體生命的攻擊，儘管他已經超越三級魔紋使者，但是推動他晉陞的東西也給他帶來了強烈的副作用。我們唯一清楚的是，無論是在研究所逃亡時，還是現在所展現的力量，都不是席森神父的真正實力。會讓我們在這場戰鬥中失敗的不確定因素有許多，但能夠讓我們獲得勝利的不確定因素卻沒有幾個，而席森神父能否全力以赴就是其中之一。
為了讓席森神父擁有更多的時間掌握自己的力量，即便沒有正面對抗素體生命的能力，但是銼刀他們仍舊選擇了直面這些可怕的素體生命。當素體生命分別從三個傳送門中走出來時，一群血霧惡鬼或主動或被動地被氣流推向它們，但是不到一個呼吸的時間，就被它們清空了。更多的血霧惡鬼前赴後繼地撲向素體生命，由席森神父控制的氣流就像一條輸送管道，迫使這些霧狀的惡魔徒勞地阻擋素體生命的前進。
素體生命沒有血液，身體堅硬，不怕腐蝕，血霧惡鬼的力量對它們來說根本沒有什麼效果。這些素體生命僅僅揮動手臂，就能將它們一一擊碎，即便無法在第一時間清空蜂擁而至的血霧惡鬼，被它們纏在身上，也更像是在它們的體外形成了一個血霧狀的鬼臉鎧甲。素體生命頂著這層鎧甲，完全沒有任何負擔地向前走，唯一能夠干涉它們行動的是以它們為核心集中起來的高速氣流。尖銳的風聲如海潮一般在它們身上產生和行動路線相悖的力量，這股力量正以相當可怕的速度遞增，與之相比，乘風而來的血霧惡鬼反而像是可有可無的附贈品。
彷彿海嘯，彷彿瀑布，混亂而狂暴的氣流從不同角度沖刷著素體生命的身體，走火、榮格和銼刀已經放棄了接近以素體生命為中心的那片區域，席森神父似乎無法精確控制這些氣流了，一旦他們進入同樣會遭到攻擊。人類可沒有素體生命那麼強大的身軀，走火他們進入那片狂暴區域的下場就是被碾壓至死。大概是將大部分力量集中抵禦素體生命，之前開闢出來的連接敵我兩個陣地的通路開始崩潰，大量的血霧惡鬼就像是馬蜂群一樣呼嘯湧入其中，再度將我們和敵人間隔開來。
趁這個機會，我們重新退回陣地，將我從半空拉回來的鎖鏈縮回近江的行李箱中。走火他們想要破壞紡垂體的行動沒有成功，這讓我多少鬆了口氣。近江除了接應我之外一直沒有更多的行動，也許走火他們不清楚近江的力量，但我卻明白，近江說不定會有打破僵局的方法，只是她平靜的表情彷彿在等待什麼。我確定近江有自己的計畫，而她的計畫在某種意義上就是我的計畫，她想要得到某些結果，儘管不明白到底是怎樣的結果，但是對我來說，只要支持她就足夠了。
即便，為了達成她的計畫，得到她想要的結果，會導致這些會在未來成為合作對象的冒險者們失去性命也在所不惜。支持她的想法、計畫和實驗，和奪取人格保存裝置的重要性是同等的。
我走到她身邊，和她交換了一下眼神。我相信自己的眼神十分平靜，而她的眼神在我看來也如是，即便如此，我卻覺得我們的心靈卻能夠在這種同樣的平靜中交流。無法述說這時的感受，也許只是一種錯覺，但是，這種很快就被腦硬體刪除的感覺卻是真實存在過的，相當令人迷醉。
這一瞬間誕生的空靈的情感，讓我覺得自己又一次愛上了她。不是作為過去的高川，而是現在的高川。這就是愛嗎？我問自己。沒有答案，那種心靈相印的感覺已經消失了，就像是從來沒有存在過。由之生出的情感也被腦硬體抹除，如同幻覺。但是，我固執地相信，自己真的愛上了她，甚至用「愛不需要理由，不存在時間」這樣的理由來開解自己——因為在某種意義上，現在的高川，並不是近江所認識的那個高川。
這份愛一定不是過去的高川遺留下來的財產，而是現在的高川所獲得的存在證明。我這麼告訴自己，甚至，我產生了一種不合時宜的念頭——比起腦硬體標註的任務，這份稍縱即逝的情感才是更重要的東西，也是唯一真正屬於我這個高川的東西。
即便都是「高川」，即便每一個高川都會將自己曾經擁有的東西賦予下一個高川，但是，對於每一個曾經存在的高川來說，也一定擁有一些只屬於他們自己的東西吧。我不知道，對曾經的高川來說，這種獨一無二的東西到底都是些什麼，但是對我來說，這種彷彿錯覺，宛如虛幻的愛，說不定就是這樣的東西。就算能夠接受過去的資訊，但是，資訊就是資訊，無比理性，無比沉重，也許會因為這些資訊產生相似的情感，但是，唯獨情感是根據當時因素即時生成的東西，這一定是無法通過對肉體和基因的控制再現的東西吧。
科學宣稱，一切感覺，包括戀愛都是激素的結果，也許真的是這樣，但是，情感和感覺一定是不同的東西。製造像是戀愛的感覺，和真正陷入戀愛之中，一定是不同的。
是的，一定是不同的。
我愛著近江，這不是遺傳信息作用的結果，也不是上一個高川情感的延續，這份愛一定和高川代代繼承下來的那份愛著真江、咲夜、桃樂絲、八景、系色、瑪索她們的感覺，以及要拯救她們的沉重責任感是不同的東西。我即是「高川」，也是高川，即是「高川」這個整體的一部分，也是一個獨立的高川。
我這麼想著，我由此感覺到了，自己是真實存在的，不是單純為了成為誰的一部分，而是作為一個獨立的生命而存在著。
在和近江眼神交互的一瞬間，我真的切切實實地感受到了，自己真的是高川，真的作為一個高川而活著。
啊，能這麼想，真是太好了。腦硬體只是剝奪了我的情感，而沒有限制我的思想，真是太好了。
儘管情勢仍舊嚴峻，也不清楚自己到底能夠做到什麼地步。未來的不確定太過沉重，即便知道自己有缺陷，也知道自己不會是最終的那個高川，但是，我突然覺得，不管要面對什麼困境，肩負怎樣的責任，受到如何的限制，誕生本身就是一件值得喜悅的事情，也再沒有比這更令人喜悅的事情了。
「我愛你，阿江。」我突然對近江說，儘管，腦硬體已經刪除了我所有的情感，儘管，平靜的口吻根本就不像是在示愛，也沒有半點羅曼蒂克的感覺，冷冰冰的，也不合時宜，但是，我仍舊說出來了，「不管怎樣，我就是愛著你，我真的愛著你。」
近江有些詫異將目光抬起來。
「不要忘記我，不要忘記這個在此時此刻，對你說愛你的這個我。」我對她說：「我是真的存在著的，作為獨一無二的高川而存在著。」
這不是悄悄話，我能清晰感覺到銼刀和走火他們的視線齊齊落在我身上，我甚至不用去看他們，也知道這些視線中到底蘊含著哪些愕然的情感。不過，無論他們認為我多麼莫名其妙都無所謂，我也不期待近江的回應。我愛著近江，我不想她忘記我，我告訴了她，僅此而已。
「我知道。」近江錯愕之後，眼神中帶著不解，但仍舊回答道，「我也愛你，阿川。」
我想，她一定對我的話感到莫名其妙吧，她所說的愛，和我所說的愛，也許不是同樣的東西，甚至，我也無法確定，她是愛著現在的我，還是過去的高川，但是我一點都不介意，真的。
就算死在這裡，我也不會讓你受到傷害，我會讓你實現自己的願望。不是為了過去的高川遺留下來的感覺和責任，也不是為了拯救誰，只是單純為了你，近江，單純是因為我愛你。「高川」也許會拯