我不喜歡世界末日，所以不喜歡信仰末日真理的教徒們。我對反抗末日真理教的人們抱有一定程度的好感，但是，這種好感很快就會被腦硬體抹去，對於最終目的和末日真理教相同的我來說，對那些人抱有好感，為他們感到擔憂，更像是一種欺騙和偽善吧。
一定是這樣的。
我注視著廣袤無邊的黑暗，對自己說：無意義的任性到此為止吧。
澎湃的感性和衝動如同被截斷了源頭，很快就被腦硬體消化了，視網膜屏幕中的錯誤彈窗一個緊接一個消失。
之前的戰鬥最終化為冷漠的數據，存檔於腦硬體中，等待著下一次的調用和解析。
現在的問題是該怎麼離開這個臨時數據對沖空間，我發現地面邊緣已經開始崩潰，化作沙粒不斷散落，速度不快，如果這個崩潰速度不會加快，這片廢墟大概能夠支持三個小時左右。我和近江退回廢墟中央後，我開始嘗試聯絡桃樂絲，她應該可以處理這個「小問題」，然而腦硬體中並沒有保留和她的聯絡方式，我只能在腦海中呼叫，卻沒有半點迴音。她曾經說過，要集中精力和超級系色聯手才能暫時封印「江」，現在看來真的只能自己想辦法了。
如今這種麻煩的境遇並不出乎意料，敵人需要進行實戰檢測，但並不代表他們就會為此放我們一馬，自從我決定穿過敵人刻意準備好的傳送門後，就有了在陷阱中戰鬥的準備。製造臨時數據對沖空間並不困難，但是要製造大型又能存在一定時間的臨時數據對沖空間也不容易，尤其是要將其維持在不穩定的狀態，將整個臨時數據對沖空間本身當作陷阱在腦硬體最初的預測中並不是可能性最大的選項，但的確存在這個選項。
雖然暫時還沒想到脫離的方法，也找不到支持這個臨時數據對沖空間的核心，但是我仍舊不覺得這個臨時數據對沖空間會將我們困住。
「江……」我的話還沒說完，近江已經扔下行李箱。
行李箱變形之後成為一個巨大的紡垂狀儀器，近江走到操縱台戴上觀星者頭盔，儀器開始運作起來，看不到具體的情況，只能看到儀器的指示燈快速閃爍，暗示著這台儀器正以相當高強度的效率運作。我坐在她腳邊補充能量，等待被摧毀的手指重新生成。
二十分鐘後，手指在充足能量的支持下變得完整，身體其它部位的損傷也已經修復完畢。我抓起刀狀臨界兵器站起來，幾乎是與此同時，近江也摘下了觀星者頭盔，朝我點點頭。
「已經解析完畢，我們可以出去了。」她這般說著，紡垂狀儀器的頂端射出兩道光線，在我們前方的空間里勾勒出門的形狀，在光芒經過的地方，空間就如同被灼燒般刻下肉眼可見的痕迹。在兩道光線於門角聚攏之後，被切割出門的輪廓的空間破碎了。
雖然不理解近江是怎麼做到這種事情的，是因為她真的理解了這種科幻般的技術理論，還是因為她相信自己能夠做到這一點的意志強烈到讓空間數據產生變動？無論如何，事實是她似乎總能做到別人無法理解也做不到的事情，儘管早有心理準備，卻仍舊覺得這真是不可思議。
儀器重新變回行李箱，被近江提起來，她毫不猶豫地邁進那扇門中，我也不再遲疑，緊隨其後。
踏出門就像是從跨越了兩個世界的邊境，和那個臨時數據對沖空間截然不同的風景剎那間擠入視野中。這是一個三十平方左右的房間，完全由構造體材質做成，無機的灰白色是這個房間中唯一的顏色，單調又壓抑，房間里空蕩蕩的，除了我們之外沒有任何東西，當我轉過身體，進來的「門」已經消失不見，正對的牆面上是這個房間的出入口，沒有門這種東西，就是一個三米寬五米高的長方形缺口。
我和近江走出房間，視野變得遼闊起來，眼前是一個寬闊的走廊，足以讓十輛卡車並排行駛，走廊右側就是我們出來的房間，左側矗立著一根根兩人合抱的柱子，再往外就是如同廣場的平地，這裡漂浮著一種氣息，讓人不由得聯想奇幻風格作品中，那些擁有寬大走廊的教堂和修道院。越過廣場可以看到眾多圓頂樣式的建築，隱約有些伊斯蘭教清真寺的風貌。這些建築的腰身很粗，卻只有二十層樓的高度，顯得相當沉穩安寧，一眼望去數不清的如同窗口般的正方形開洞鑲嵌在建築上，通過視網膜屏幕將那裡的影像拉近，可以透過正方形豁口看到後面的房間，裡面的格局和擺設很像是住房，每一間都有三十平方大小，不過此時已經看不到人影，徒留一種孤寂衰敗的感覺。
光越過建築頂端射向走廊，巨大的支柱在走廊上留下一條條濃重的影子，讓人覺得自己正走在一條斑馬線上。
這是充滿了異域風情又相當壯闊的光景，如果作為遊客來此觀光，一定大嘆不虛此行，不過，我們卻是來這裡和敵人殊死搏殺的，真是大煞風景。莎和畀從來沒對我描述過研究所的內部到底是什麼樣子，這裡的格調和我心目中的研究所截然不同，不過，結構保存得如此完整的風景一定不是在城區內。三十三區除了大量的金屬管道之外，能夠住人的地方也就城區和研究所這兩個地方了。
因此，再怎麼難以想像，這個疑似宗教聖地的地方應該就是研究所沒錯。
沒看到敵人，也沒看到自己人，更聽不到戰鬥的聲響。這裡是如此安靜，如此空曠寂寥，彷彿整個世界只剩下我和近江兩人。也聽不到任何聲音，當向前走時，腳步聲空洞洞地在走廊中回蕩。僅僅從映照在眼帘中的風景就可以知道，這片建築的面積真的很大。
雖然無法聯繫上莎和畀，但從保存在腦硬體里的研究所地圖可以確定自己的位置，視網膜屏幕中的平面地圖開始調整，轉化為研究所的立體結構。我和近江已經處於研究所中部地區，沿著長廊走到盡頭，就可以看到一個貫穿整個研究所最中心區域的圓柱結構，那是唯一能夠抵達研究所大部分層落的升降梯。要完成莎的任務，我們必須先乘坐這台升降梯抵達倒數第三層。沒錯，安置安全系統核心的密室並不在研究所的最底層，而是在一個不知道具體位置的數據對沖空間中，只能在倒數第三層的某處不起眼的地方才能開啟進出的大門。這個數據對沖空間相當穩定，已經不能稱之為「臨時」了。
莎曾經提起過，研究所的系統中並沒有保存關於這個密室和安全系統核心的任何信息，那麼，如果莎真的如她所說，只是一個普通的研究員，那麼她是如何得知這個密室的具體情況呢？雖然可以由此分析出許多結論，但是這些結論放至如今已經沒有任何意義。莎和畀將會在我們的幫助下取得三十三區的完全管理權，這才是最重要的。
除了這片「地面區域」，往下的部分都是研究所的工作區，敵人已經完全控制了研究所的系統，我們的入侵當然不可能不被他們注意到。對之前所獲得的數據進行初步估算，即便包括素體生命、巫師、艾魯卡和安全代理素體在內，敵人的數量相對研究所的面積來說仍舊顯得稀少，因此，在確認敵人入侵之後，他們很可能會收縮兵力，先使用研究所的內部防禦系統對我們進行騷擾。
我無法確定他們會集中在哪個地方，也不清楚他們現在正在準備些什麼，但我也不打算主動去找他們的麻煩，畢竟我們的任務僅僅是重啟安全系統核心，而不是立刻將敵人全部消滅。重啟安全系統核心後，畀的觸角可以深入研究所中，即便之後要和敵人進行最終的死戰，也會讓戰鬥變得更加便利。
我和近江按照地圖指示的路線進入最中央的環狀走廊，裡面一共有十三道門，每一扇門可以進入升降梯，而作為升降梯的軌道，那根粗大的圓柱外殼的周長至少有一百米。我和近江都不打算走遍環狀走廊，丈量這裡的面積，直接按下最近一扇門的開關。
門沒有打開，反而亮起警報的紅光，我們身後的入口突然關閉，與此同時，兩側的天花板打開，每一側都有兩顆眼睛般的亮點在豁口的黑暗中打量著我們。視網膜屏幕第一時間將那裡的影像拉近，放大、渲染，勾勒出一個巨大的頭顱形狀。
我沒有說話，也沒有任何動作。近江也是如此。
我能夠察覺到兩側的安全警衛在通過某種方式掃描我的身體，這在預料當中，任何多餘的舉動都會造成必須開戰的後果。
大量數據在窗口中流淌，貌似敵人的頭顱也暫時沒有更多的敵意，過了小半會，視網膜屏幕中用黃色字體將頭顱標記為「安全警衛」，片刻後，黃色字體被更改為綠色字體。那種被掃描的感覺從我身上消失了，然而，視網膜屏幕的警告窗口卻從近江身上彈出來。
近江沒有經過安全警衛認證。安全警衛開始將其鎖定，一陣機械的統治局語言從天花板的豁口內傳出來，緊接著，巨大的頭顱也在管線的推動下從豁口中鑽出來。這是我剛剛抵達三十三區時，在管道區的一處塔狀建築中見過的機械頭顱。
以人類的審美觀來說，這個巨大頭顱的整體輪廓相當清秀，但又因為腦後外露的機械結構，和遮住眼睛的面罩而顯得妖異。腦後和頸脖連接的管線如同蛇的身