我從床上爬起來，充滿詭異和暗示的螺旋階梯之夢仍舊曆歷在目，尤其是那雙可怖的巨大紅色眼睛，讓我下意識看向天花板，確認它是否就在那裡。只有看到這片天花板的銀色和平坦，才能讓我稍微安下心來，可是過了一會，我又不禁抬頭去看。
回憶著自己在螺旋階梯里碰到的事物，也許能夠帶來諸多遐想，可我什麼都沒思考，只是靜靜地坐在床邊。因為，那終究只是一個夢境，無論它們多麼真切，都不過是深層意識的倒影而已。「卡門」、「另一個高川」、「她」和那些肖像在那個夢的世界呈現出那種樣子，但它們本身的真實樣子卻並非全然是那樣。
你能想像，自己體內的沉睡因子、某段失落的記憶、病毒和被當作營養液消化掉的物質，會以「一個完整統一的意識」出現在你面前，和你對話，抱怨，誘惑，甚至是攻擊嗎？
這些因子其實並不會說話，它們在夢裡和我交流，只是一種體內所存在的各種因子彼此之間糾纏交鋒的投影而已，我之所以出現在那裡，僅僅是形成「我」這個意識的因子們和其它份屬不同的因子產生了稍微劇烈的互動吧。但是，試圖捕捉夢所反應出來的全部信息只是徒勞而已，在我知道的任何心理學大師里，沒有一個人能做得到。
人體里到底有多少因子，它們之間的互動到底產生了多少信息呢？簡直無可計量。
過了一會，我來到電腦旁，它不知何時打開了。我清楚記得自己無論是出門還是回來時，電腦都是關閉著的。也許是病院官方發來的消息，但我更期待另一種可能——有人偷偷入侵了這台電腦，想要和我進行私下的會談。
我毫不懷疑，這些電腦和網路統一被建築里的伺服器端慣例和監控，所以，就算對方能入侵進來，也並非代表這個交流是安全的。我小心翼翼觀察著電源，果然，指示燈已經亮起，隨後我打開顯示器的電源。
——歡迎使用本系統。
顯示屏上彈出的對話框中列印出這麼一行字，隨後就消失了。對方似乎不在線，只是將郵件發送到我的電腦里，這樣對他或她來說的確比較安全，但是，對我並非如此，保存在郵件箱里的東西難道不會被伺服器端掃描嗎？如果，我並不確定，只是如果，對方真的是黑客，那麼這封郵件很可能讓病院對我的警惕大為增加。
事情是否會如我所想發展，最關鍵的地方在於我是否打開這封郵件。
我有些猶豫，一邊觀察著電腦系統。這個系統的外觀十分簡陋，就像是上個世紀，圖形操作系統最初發展時那樣，低彩的界面，簡陋的圖框，很少使用圖標，僅僅用文字對功能進行標註，整個桌面上更是只有一片淡藍色的背景，常見的屏幕下方或上方的項目欄都不存在。我點擊滑鼠右鍵，有菜單彈出來，一旦鬆開按鍵就會消失。
我這下明白到底該怎麼操縱了。
點擊右鍵，讓列狀陰影移動到「郵件」上，鬆開按鍵後，一個代表郵件箱的窗口彈出來。裡面只有一封郵件，而且名字呈現亂碼的狀態，完全搞不清到底是什麼內容。我定了定神，最終還是決定打開來看一看。它現在是官方郵件的幾率已經跌到冰點了，這名黑客的目的到底是什麼？他是否還對其他患者的電腦做了同樣的事情？我猜測著對方行動的初衷，並經由他的動作來推斷更多的關於這所封閉建築的信息。
例如，對方是否知道我是什麼人？是否在確認我的身份之後才發送了這封郵件？如果答案肯定，那麼我至少可以肯定，對方是安德醫生所負責的實驗計畫的直接參与者，並且在態度上可能和安德醫生相左。安德醫生說過，有人反對他的實驗計畫，這個傢伙很可能就是其中一員。
我不知道這封郵件到底會帶來什麼，這種不確定性讓我抱有希望。因為我知道，只有自己一個人的話，什麼都做不了。
我最終又下了一次決心，就像是將最後的籌碼推上賭桌一般，點擊了郵件的鏈接。
顯示電子郵件內容的窗口彈出來，但令人吃驚的是，裡面既沒有圖片和影像，甚至連文字都沒有。
那裡是一個黑色背景的命令終端，交互用的游標在閃爍。我知道這玩意，如果我在上面敲出命令，系統就會執行。可是現在出現在我面前的命令終端顯然不是為了讓我執行某個程序，我定了定心神，在上面敲下這行字：
——誰在那裡？
當我按下回車鍵的時候，這行文字變成了亂碼，隨後消失了。
三秒後，命令終端的游標開始向右側移動，一個個文字從界面上跳了出來：
——桃樂絲。
這個名字讓我吃驚之餘，也難以相信。當然，這並非是指桃樂絲沒有能力進行黑客行為，實際上，她甚至已經非法駭入了「末日幻境」，將我從中帶出來，還為我準備了一個謎樣的「腦硬體」裝置。只是，我真的沒有想到，此時在屏幕另一端的黑客就是她，這完全出乎於一種「她還在等我去救她」的感性認知。
我曾經以為，她們都處於一種深度隔離的狀態，所以，除了通過末日幻境，我們之間不存在交流的方法。然而，「桃樂絲」這個名字出現在命令終端上，打破了這種猜測。
如果對面真的是她，那麼，自從病院在很久以前帶走她們之後，桃樂絲是女孩們中第一個和我恢複聯繫的人。
這個時間，真是太漫長了。
我的雙手在顫抖，心中有一腔灼熱的情緒在激蕩，讓我的心臟彷彿要衝破胸膛一般強烈跳動著。我想敲下「真的是你嗎？」這樣的話，我有很多話想對她說，有許多問題想問她，想見她，想撫摸她的臉龐和頭髮，想從她那裡得到其他人的消息。
她就是我失散已久的親人。
儘管如此，當我的指尖在鍵盤上跳動的時候，我只是寫下了這句話：
——對不起。
我的視野一片迷濛，就像是沾滿水汽的玻璃。當我敲下回車，當這行字以及桃樂絲的名字同時變成亂碼的瞬間，我再也抑制不住心中的情緒，眼淚怎麼都止不住地流了下來。
我繼續打著：對不起，對不起，對不起，對不起，對不起，對不起……
對不起，全都是我的錯。我答應過真江，我想要保護大家，我本來應該要做得更好，但是我沒有做到。
我應該做得更好，但我沒有做到。
我應該做得更好……
系色、桃樂絲、咲夜、八景和瑪索，大家都不應該變成現在這個樣子。
為什麼，我當時沒有做到呢？
我無法用「年幼」這個借口來安慰自己。我的胸口隱隱作痛，我的五官都皺了起來，想要讓這痛苦更加劇烈，可是，無論多麼痛苦，都無法緩解心中的愧疚。我的手指已經僵硬得動彈不得了，這時，命令終端上的游標移動起來：
——不要哭。
桃樂絲這麼說著。
雖然看不到桃樂絲的臉，甚至，末日幻境中那個已經完全腐爛的女孩形象在我的腦海中浮起，可我並不感到害怕，仍舊很想再見到她——無論她變成了什麼樣子。
——不要哭了。
——嗯，我沒哭。
我用力擦了擦眼睛，迅速打出這樣的話來。
——你沒有做錯任何事，你只是忘記了自己曾經做過什麼。她這麼寫道，似乎在暗示著什麼。
——你在哪？我問。
——在約定之所。
——約定之所？是什麼地方？
——不能在這裡說，但你一定會想起來。
——我們不能見面嗎？
——是的，現實里不行，但你可以去見見系色。
桃樂絲的話讓我感到迷惑，難道系色也在這個封閉的建築里嗎？我想問清楚一些，這時桃樂絲上傳了一份壓縮包。她讓我解開壓縮包，告訴我，裡面有我應該知道的東西。
我按照她的話做了，解壓縮花費了五分鐘之久，然後在桌面上生成了一個新的文件夾，文件夾名字同樣是亂碼——這個亂碼的文件夾無法用普通的方法進入，桃樂絲開始在命令終端里教我進入文件夾的步驟，我跟著照做，繁瑣的解碼行為持續了一分鐘後，我才得以看到文件夾中的內容。
裡面總共只有兩樣東西，一份影像和一份文檔。
——看完之後記得銷毀。
在我反應過來前，桃樂絲打出這行字後就離開了，連同對話窗口和電子郵件一起，所有曾經和我對話的痕迹都被徹底刪除。
我無法理解在桃樂絲這般動作的背後到底潛藏著多少危險，但是，這一次和我聯繫上，一定花費了她不少工夫。雖然仍舊身處於重重迷霧和危險之中，但她的話讓我意識到女孩們至少都還活著，這姑且算是一個好消息吧。
我閉上眼睛，做了一次深呼吸，讓激動的情緒平復下去，將精神再一次冷靜地集中起來。
然後，我打開了影像文件。
播放窗口彈出來，沒有任何控制器按鍵，僅僅是一個視頻