車輛的行使路線開始向下蜿蜒，之前並沒有明確的感覺，但是不久後回頭看，就能看到城市建築高高聳立在上方，讓人感覺這座城市似乎建立在丘陵上一樣。這座城市是如此之大，直到現在，我們仍舊處於城市範圍內的某條高架路之中，沿著看似單向的寬敞車道一直向前。
車道的盡頭出現一座座醒目的路標，雖然不認識上面的文字，但還是能夠猜測上面的指示性圖案的含義。
箭頭所指的方向是一處地下隧道的入口，現在它遙遙在望。
灰霧已經變得十分稀薄，積厚的雲層也開始出現裂縫，光線從裂縫漏下，在車道上留下一條條光柵，給人一種澄凈透明的感覺。這幅美麗的光景讓格雷格婭和崔蒂的心情好了許多，身後的安全警衛遲遲無法追上，也讓她們開始習慣這種追逐，於是她們開始露出風景區的遊人特有的表情四處張望。
這樣愜意的時間沒有多長，車輛很快就衝進地下隧道之中。從外面朝里看的時候覺得隧道里一片黑暗，但是進入之後卻發現兩側的牆壁上竟然散發出螢火一樣的光芒，光很淡，但每一塊地方都被照亮，一直向前延伸到很遠。這些牆壁同樣是用看似金屬又看似石頭，但又給人有機物感覺的材料製作而成，這種材料是白色的，大概和安全警衛的軀殼材質是一個品種吧。
這絕非是自然生成的材料，在地面城市也並非每一處都能見到，大多數地方，例如居民的房子和商店的建材就給人廉價和輕便的感覺，只是在其中摻雜某些合金作為骨架，所以才會在戰鬥中輕易就被破壞。不過，如果有材料學方面的專家進來此地的話，一定會大呼不虛此行，因為這裡的一切材料看起來都是正常世界裡沒有的，光是對這些地面城市裡常見的材料進行解析就要花費大量時間。
我不知道進入統治局的人是否將目光投向了這些材料，我對動力學充滿興趣，對和動力學息息相關的材料學也十分注意，如果有人在最新的研究前沿陣地發表過關於類似材料的論文，那麼我一定會注意到。但從自己掌握的渠道中並沒有聽聞新材料的重大成果，也沒有找到和這裡的材料有蛛絲馬跡聯繫的新材料理論和發現。當然，這只是表面上，說不定有人將之隱藏起來了。
近江對這些用於民生，乃至於普及性裝備在安全警衛身上的基礎材料沒有興趣，她要找的是能夠支撐時空穿梭的神秘材料。我對時空穿梭一無所知，無法理解到底在時空穿梭的過程中，究竟會有哪些因素會對材料本身帶來何種程度的壓力。不過，如果在統治局裡也無法找到這種材料的話，我想像不出到底什麼時候才能找到。
她想要的東西，一定保存在統治局研究機構最機密的地方，受到嚴密的安全防線和嚴格的許可權機制保護。二級乃至於三級的魔紋使者所擁有的許可權，能夠打開這樣的地方嗎？我對此不報以太大的希望。
隧道呈現盤旋性的斜坡狀態逐漸往地下深入，像是環山公路的下行道，當然，如果將地下停車場的入口車道放大幾十倍，也會產生類似的感覺吧。兩側牆壁上的熒光讓我們在視野內的前方區域毫不受阻，這裡的路面相當平整，寬度達到五十米，沿著中軸線有一條同樣散發出熒光的大概是區分車道的虛線，牆壁上的熒光是白色的，而虛線的光則是紅色，讓人不自覺升處被警告的危險感，不會越過這條虛線。
儘管如此，因為此時只有我們兩輛車在行駛的緣故，所以就算只能走半邊，仍舊給人十分寬敞的感覺。隧道里十分安靜，只聽到車輛行駛時發出的聲音，比隧道外更輕微，而且沒有發生迴響現象，很可能是因為四周的材質擁有吸音的效果。
「還有多久？」崔蒂問我。
其實我覺得她沒必要問我，這條隧道在我們當初定製的路線中，同時是抵達終點的必經之路。
「已經到了後半段。」我還是回答了。
「還有五分鐘。」坐在另一輛車上的銼刀做出了更詳細的回答，「已經有不少人先到了。我希望我們會是最後一個。」
崔蒂和格雷格婭面面相覷，她們不明白為什麼銼刀會這麼說。一般來說，沒有人會想當「最後一個」。卡西斯露出意味深長的笑容，我大概猜到了他們的想法，如果無法避免競爭，那就盡量減少參與競爭的人數。銼刀這些人一直沒有徹底甩掉身後的安全警衛，說不定就是想要讓這些安全警衛成為一個篩子，篩掉多餘的競爭者。
他們要將安全警衛，乃至於安全網路系統的注意力吸引到那個通往三十三區的車站裡。我得出了這個結論。
我雖然並不介意耍這種小手段，但是同樣擔心雙方的交戰會不會摧毀地鐵。不過席森神父也應該想到了這一點，他沒有反對，那就應該有一定的把握不會出現那樣的事情。
「地鐵是定時往返的嗎？」近江開口問道。
「一般情況下是。」席森神父說：「不過，若遇到非常情況，也可以申請提前發動。」
原來如此，他們打的就是「非常情況」的主意。
「安全網路系統不會阻攔嗎？」近江。
「許可權問題，要看看運氣。」席森神父說，「如果不能成，那就得找個暫時落腳的地方了，說不定就無法進入三十三區。這些臨時開放區有時間限制，有的很長，有的很短，對這種開啟時間不穩定的原因，現在最主流的說法是，要看臨時開放區周圍是否突然出現短段時間內無法消滅的惡魔。」
「我倒覺得我們的運氣挺不錯。」卡西斯接過話，說，「上一次進來時才叫慘，這次至少多了兩個活下來的。」
格雷格婭和崔蒂聽他這麼一說，都不由得瞠目結舌。他們這支僱傭兵隊伍在她們眼中可謂是損失慘重，準備了那麼多人，那麼多重火力，結果只剩下這麼點人。
「我現在也開始覺得自己挺幸運了。」崔蒂說。
「你們何止是幸運，簡直就是喝了幸運女神的洗澡水。」卡西斯挖苦般哈哈大笑。
「還有兩分鐘，卡西斯。」銼刀在那邊打斷了他的笑話。
車輛的速度迅速減弱到比沒被追趕時還要慢，安全警衛們追趕的步伐聲以清晰可辨的速度急速靠近。不一會，我就從後方的彎道處看到兩三個安全警衛的身影。它們有的直接以圓球狀態在車道上滾動，有的跳上牆壁和頂壁，宛如壁虎一般，四肢交替著快速爬行。不一會，更出現幾台之前沒有見過的類型，其中一種新型號的安全警衛宛如蠍子一樣，擁有巨大的勾尾，節肢狀六足的足端配備有滾輪，讓它們能夠以滑行的姿態迅速前進。另一種則更像是蜘蛛，直接依靠背脊前端的噴口射出白色的繩索，交替爬行和擺盪的方式。
「是仿生學。」我輕聲對自己說，現在，我更加肯定了，統治局的原住民在行為模式和思維方式，乃至於意識形態上和我們擁有某種程度的一致性。他們不是外星人，不是怪物，甚至不是其它物種，而是同樣在這個星球上生存和成長的人類。
在歷史上的某個消失的時間段里，他們的進程和正常的歷史進程發生了斷層。我這麼想像著他們的來歷，他們的遭遇，在心中問自己，在同樣長的時間裡，這些人是如何發展出這種超乎想像的文明和技術呢？他們最終想要得到什麼呢？
「神秘」最吸引人的地方，就在於它的未知性和可能性。挖掘一個神秘的遺迹，探索它們的過往，同樣令人著迷。可是，有一個聲音在輕輕對我的遐想和思考發出嘲笑。是的，這種感覺來得十分突然，那不是真實的聲音，但我仍舊清晰地「聽」到了。就像是上帝的笑聲。
這個聲音徹底打斷了我的思緒，讓我原本因為神秘而激蕩的心情復又變得平靜，讓我覺得這種探究毫無意義，因為思考和想像的路線一開始就錯了。那個來自彷彿來自於身體深處，或是靈魂深處的聲音對我說，它們的本質是更加概念化，更加不可思議的東西。
我無法理解這個聲音。儘管如此，我覺得自己應該是能夠理解的。
安全警衛和車輛的距離越來越近，它們甚至試探性開了幾槍。幸虧有席森神父的氣壓控制和銼刀的神秘靜止能力保護車輛，才被我們險險躲開。格雷格婭和崔蒂的臉色都不怎麼好，她們的心理狀態還無法如其他人那樣，視危險如玩物。所以，不管車後的安全警衛是否在攻擊，她們都緊緊趴在車裡，抿住嘴巴，似乎稍微放鬆就會大叫出來般。
為了躲避攻擊，越野車不斷蛇線行駛，劇烈左右擺動，幅度之大輕易就能將沒抓撈的人甩出車外。格雷格婭開始嘔吐，崔蒂不顧那些酸腥的穢物，緊緊抱著她，讓她不至於因為手腳發軟而被甩出去。
最危險的一次，一台安全警衛突然爆發出高速度，接近到距離車尾只有一隻手的地方。車輛後方的機槍猛烈射擊，它頂著身上如暴雨般飛濺的火花追出一百多米，才被近江直接用電鋸斬成兩半。這期間它所有的攻擊都被銼刀的超能力靜止抵擋下來，我這才知道，原來這種靜止能力的作用範圍並不局限在自己身體的正前方。
期間，我用連鎖判