當我和近江來到總部時，大廳里正擺著一桌豐盛的午餐。八景正從廚房裡走出來，脫下的圍裙兜在手臂上。我朝廚房的玻璃拉門看過去，咲夜和森野還在裡面忙活，廚房的隔音性不錯，在大廳里看她們就彷彿在看一處啞劇。這時白井也從客間里出來了，他和八景一起對我點頭算是打了招呼，隨後視線不約而同移到近江的臉上。
「這位就是你的新婚妻子嗎？」八景平靜地問道，完全沒有接聽電話時的意外，也許經過這段時間，她已經清理好頭緒了吧。
「你好，我叫近江，從今天開始就是阿川的妻子。」近江毫不生怯地回答，她已經用上了「阿川」這個親昵的稱呼。
八景和白井也分別說了自己的名字，並邀請近江在餐桌前坐下。這時咲夜和森野也端著最後兩盤菜從廚房裡出來了，她們的目光充滿苛刻的審視味道，讓坐在近江身邊的我不由得有些緊張。我感覺到自己臉頰的肌肉緊緊地綳了起來。咲夜和善地跟近江問好，然後招呼大家吃飯。森野是咲夜最好的同性朋友，也深知我們之間的關係，我多少覺得她會起先發難，不過她沒有在這事上表現出要捉弄或詰問的意思，反倒是令人意外。
接下來的經歷是我這一生中最難熬的時間。雖然大家都十分平和友善地詢問近江和我認識並結婚的經過，但是這種和在電話里的表現截然不同的情況實在令人提心弔膽。我已經預先假想自己會面臨的場面，並在腦子裡做好說辭和預演，可是這一切全無用武之地。白井自然不會主動理會我的私事，而三個女生竟然也沒有情緒激動的表現，彷彿她們已經打心底接受了這一切。
近江沒有半點隱瞞，將自己正在研究時光機器這件事，以及在研討會上所發生的事情，還有對未來的打算，全都沒有半點修飾地告訴了大家。
「一見鍾情？閃電結婚？沒想到這種三流肥皂劇里的情節竟然會發生在我們精明英武的副社長身上。」森野調侃著說了我一句，不過並沒有為咲夜感到不值而生氣的樣子。
「阿川打電話來時，大家的腦子都有點亂。不過事後想想，除了事情發生得太快之外，其實也沒有什麼不好。」八景這麼說。
「我聽說你和這位咲夜同學和阿川的關係很親密，你們覺得是我這個外來者搶走了阿川嗎？」近江忽然將話題挑白道。
我的心臟好似縮得如核桃一樣又緊又硬，幾乎都快跳不動了。我不動聲色地夾菜吃飯，裝出一副徹底被美味迷倒的表情，視線始終壓低著，根本就沒往兩邊移。左手邊的咲夜發出撲哧的笑聲，讓我的手指不由得僵了一下。
「沒關係。我很愛阿川，可是我們是不會結婚的。我也從來沒有想過要成為阿川的妻子。」咲夜如此說道：「我只是想和阿川永遠在一起罷了，可是這樣的要求，即便領了結婚證書就能保證了嗎？」她頓了頓，說：「可是，阿川始終是要結婚的吧。阿川並不是我這麼出格的人，雖然有時像是長不大的孩子，但是在一些習慣上也保守頑固像個老頭子，所以，我早就知道，他一定會娶某個女人做妻子，而那人絕對不會是我。我很早以前就已經做好了這樣的心理準備。」
「我的理由和咲夜差不多吧。雖然有過替阿川把關的想法，如果阿川會娶某個女人，就要對其進行考驗……不過，沒想到阿川的動作竟然這麼迅速。」八景用戲謔的口吻說：「幸好，阿川的眼光還不錯。至少，你們的相識經過，結婚的理由，以及未來的打算都在我的接受範圍之內。不，應該說，阿川的婚姻是這個樣子，讓我感到十分高興。」
「那麼，你們會祝福我和阿川嗎？」近江謹慎地問道。
「是的。」咲夜斬釘截鐵地回答，八景也點了點頭。森野在一旁左看看右看看，最終只是聳聳肩，埋頭吃飯去了。
這時我心中的大石頭才完全落在地上，覺得踏實起來。我抬起頭，看向八景和咲夜，我不知道自己此時究竟露出了怎樣的表情，臉頰的肌肉好似僵死了一般，只能用最誠摯的語氣對兩人說：「謝謝，謝謝你們。以及，對不起。」
咲夜歪了歪頭，盯著我再次發出撲哧的笑聲，說：「沒想到阿川竟然也會有這樣的表現呢，見家長時也是這樣嗎？」我看到她的眼睛顯得有些濕氣，好似強忍著淚水，可是她此時的眼神並沒有半點悲傷，反而充滿了欣慰。我又轉頭看了一眼八景，她臉色平靜，但是閃爍的眼神帶著同樣的色彩。她們的理解和祝福讓我感到一股令人不禁想要落淚的幸福感打心底湧出來，我太過在意她們的感受，以至於無論如何假想過現場多少次，心中也仍舊惴惴不安。直到這個時候，我才徹底明白，自己和這兩位女孩相識到底是多麼幸運的一件事情。
我們三人之間異常的相處已經成為一種習慣，近江加入進來之後，會有更多異常的習慣產生吧。也許許多事情都會隨著時間的流逝而褪色，進而讓人忘卻當時的心情。但是現在所發生的一切，無論過了多久，在我的心中一定會如珍珠一般晶瑩。我絕對不會忘記自己此時的心情，和她們所接受的事實。
近江對兩位女生的表態也表示出強大的接受力，她用一種嚴謹的態度地對兩人說：「我不希望因為我的中途插入而讓阿川變得不快樂。我希望你們仍能和阿川向過去那樣相處，看得出來，阿川和你們在一起時很融洽，就像是一家人一樣，我很憧憬你們之間的情感，希望也能成為其中的一員。」這種口吻總覺得不像是從一名妻子的嘴裡說出來，更像是從家長式的說法。
白井朝我投來詢問的眼神，就像在問這樣的態度沒問題嗎？我只能用眼神告訴他，近江就是這樣的性格。我和她相處的時間雖然相當短暫，但是她總是不自覺將自己代入一個更高的地位。我覺得她並非故意的，也不是天性如此，只是一種習慣，就像是在遠離雙親的家庭里，長女不得不負責照顧年幼的弟妹，以至於對待其他人時，即便是面對比自己大的成年人，也總會自然而然擺出一副長輩的態度。
不過，在習慣了照顧別人後，被別人照顧也是一種難得的體驗吧。被近江以一種近乎長輩的態度照顧著，身為副社長和優秀學生幹部的我不禁產生這樣的感情。
之後，大家不約而同再沒有用這場婚姻做話題。近江也很快就融入大家的笑談之中，她雖然在大家面前也毫不猶豫地自稱「瘋狂科學家」，並且還滔滔不絕地講述自己是如何接觸「世界線理論」，為之著迷並將其補充完整的故事。耳語者的成員多少都會對科幻神話之類的經典、故事和理論有所了解，明白世界線理論到底是怎麼一回事並不是一件困難的事情，反而，在親眼見識到竟然真有人付之行動，去實現時間機器這樣的「幻想」，並且已經有了階段性的模擬成果後，不由得全都興奮起來。
「真希望想機器貓一樣，能夠隨意回到過去和未來。」森野憧憬地說：「最近的大冒險新篇雖然已經不是F先生的原作了，但還是很好看呀。」
「既然近江小姐已經成為阿川的妻子，那麼她的研究就是我們耳語者的研究。」八景說：「我會從社團經費里提出一定的百分比作為研究資金。」
近江自然又是一番感謝，結果被大家批判「太見外了」。
「近江小姐的研究室在什麼地方呢？」咲夜問道。
「原來一直在芬蘭的家裡做研究。」近江回答道：「不過，看現在的情況，讓阿川和我回芬蘭也不太合適，所以有想過在本地新建一處研究所。」
「原來近江小姐住在芬蘭嗎？可是你看起來不像是芬蘭人。」咲夜有些吃驚地說。
「是的，我只是擁有芬蘭的國籍而已。」近江說。
「如果要帶阿川回芬蘭，的確不太好辦，會讓社團的活動接近凍結。」八景說：「不過，既然決定要在本地進行後繼實驗的話，我們可以將這棟樓的上下兩層都買下來，打通以後空間應該夠用。只是你所需要的儀器，只能自己想辦法了。」
「沒關係，設備已經準備好了，會讓那邊的合作者運送過來。」近江沒有推卻八景的幫忙意向，對她來說，每多一絲助力都是好消息。
「合作者？有很多人支持近江小姐的研究嗎？」森野疑惑地問道，就連她都不覺得研究時間機器是個好項目，「為什麼近江小姐突然來國內呢？是為了尋求更多的支持嗎？」
「不，目前為止，除了你們，還有兩位支持者，其中一個也是在上午才找到的。」近江告訴大家，她是如何得到第一位支持者的預言，並秉持著寧可信的態度來到國內，這才遇到第二位支持者和我的經過。
如我所想，大家都對那位似乎真的擁有預言能力的第一支持者感到好奇，不過，最先提出來的疑問卻是關於我的。
「預言里並沒有說阿川就是你要找的人吧？那麼，你是根據什麼來確定阿川就是這個人的呢？」咲夜有些訝異。
「沒錯，預言只提到我會在這裡遇到將會給我帶來幫助的人。」近江理所當然地說：「既然如此，我就必然會碰到這個人，我覺得阿川就是，所以他