「我明白了，如果你能說服森野，我可以讓她退出耳語者。」我告訴白井：「既然你這麼擔心八景的預言，那麼我也可以讓她再也不說任何和森野有關的預言。這一點就算森野繼續呆在耳語者里也一樣。」
白井深思了一下，隨即抬起頭愉悅地笑起來，就像是心中放下了一塊沉重的石頭。我不禁想，他是不是早就興起這樣的猜測，只是沒有機會說明而一直壓在心裡頭呢？其實只要他開口，我隨時都會聆聽呀。我不知道哪裡出了錯，竟然讓手下的成員連心裡話都不敢講了。就算對於心理學優等生來說，人心同樣難以捉摸，就像我一直覺得耳語者的氣氛十分開放，不過，也許白井對此有自己的另一套理解方法吧，畢竟社團里就只有我和他是男性，可是一個是副社長，一個是對社團活動並不主動的普通成員，如果有其他男社員在，說不定白井就會和他聊聊了。
「這位叫白井的小哥，你還沒有做出選擇呢。」席森神父直到我們將話說完，這才插口道：「怎樣？有決定了嗎？」
「森野喜歡這個社團，我覺得勸服她的意義不大。」白井對我說，「她繼續呆在社團里，就算怎麼阻止她參與活動都是十分困難的事情。實際上，就算用強硬的態度讓她退社，她也會偷偷和你們玩到一塊吧，所以……」他扭頭對席森神父說：「如果我能強大起來，一定能在今後更好地保護她。」
「你說得很對，小夥子，保護其他人比保護自己更加困難。」席森神父從教服口袋中掏出一顆灰色的石頭，我看著眼熟，想起灰袍巫師殺死惡魔之後，將那團灰霧凝結成的石頭。兩顆石頭在色澤上十分相似，不過席森神父手中的這顆灰石上，當角度變化時，借著陽光隱約可以看到花紋，這一點在灰袍巫師手中的灰石是沒有的。
這大概就是席森神父之前說的，灰霧凝固後產生的灰石了。這種灰石據說可以為巫師們提供施展法術以及行走在人間的能量，缺乏這個東西，巫師就無法久存於人間，只能呆在他們的老巢中。
我問席森神父，你是要將白井轉化為巫師嗎？我的內心無法冷靜下來，根據席森神父的說法，轉化巫師的成功率只有百分之一。
白井的目光在我和神父臉上轉了轉，他大概是想起昨晚的事了。他似乎很想問這位神父到底是什麼人，不過好奇心在浮於表面之前就被他壓了下去。如果是森野在這裡，一定會打破砂鍋問到底吧，之前她在電梯門口匆匆跑開，也只是一時心情不好而已。若得知白井有機會重獲新生，一定會讓她激動萬分。
「當然不是，我可無法讓人變成巫師，那是瑪爾瓊斯家獨有的技術。」席森神父說：「不過，你應該注意到了，我手中的灰石和巫師平時使用的灰石並不相同。這顆灰石上能看到紋路，十分罕見，只有通過特殊的渠道才能獲得，它本身就是統治局技術的半成品……不，對我們來說，足可以算得上成品了。這顆灰石被我們稱為魔紋灰石，一旦普通人吃下去，就會對其進行改造，成功幾率達到五成，是十分可怕的東西。被魔紋灰石改造後的人類並不能立刻獲得像巫師那樣奇妙的灰霧法術，但可以治療頑疾，強化肉體，甚至有機會成為魔紋使者。之後想要再變強，就必須繼續服用這種灰石才行。至於普通的灰石，無論對於巫師、灰石強化者還是魔紋使者來說，都只是一種泛用性的能源而已。」
席森神父又一次拋出大量的固有名詞。我大概能理解所謂的灰石強化者是怎麼回事，但是魔紋使者的概念卻不怎麼清晰，聽起來像是比灰石強化者更高一級的形態。談起升級，我第一時間就想到了遊戲，若用遊戲的升級系統來比喻，大概就是平名服用灰石後專職成灰石強化者，灰石強化者繼續升級，就有機會專職成魔紋使者——我這麼詢問席森神父，他並不感到驚訝。
「基本上就是這樣的過程。」席森神父說，「另外，也像是學生加入公司後成為普通員工，然後通過業績積累經驗和能力，若有運氣和上級的賞識，就有機會成為更高一級的領導者。
灰石強化者與魔紋使者除了能力上的差別之外，在統治局遺迹中也會出現許可權區別。
利用魔紋灰石發生的改變，可以登入統治局的安全名單，從而獲取進入使用遺迹設施的許可權。這就是為什麼將魔紋灰石稱為統治局技術成品的緣故。瑪爾瓊斯家的巫師改造技術雖然也利用了統治局的技術遺產，但因為技術遺產並不完整的緣故，他們添加了許多自己的東西，和統治局原本的技術已經產生極大的分歧，所以巫師們無法獲得統治局的安全機制的認可。」
席森神父並沒有對我談及這種魔紋灰石的來路，我也沒有刻意去問。神父是十分有主見的人，並不會因為他人的央求改變自己的想法，既然他不主動提及，那就代表這份資料將會繼續保密在他的腦子裡，這也讓關於魔紋灰石的情報顯得愈加重要起來。
我向席森神父要來魔紋灰石，在手中把玩了一會。不知怎麼的，灰石的手感讓我又莫名生出既視感來，自己曾經在什麼時候也這麼把玩著這種石頭。病房裡的消毒水和陽光的味道讓我一陣恍惚，產生出自己就是魔紋使者的想法，也在想像自己和什麼人爭鬥，無數的子彈停在半空，自己不斷奔跑，用手中的匕首割裂人體——明明是臆想，那種切割的感覺卻從好似從手心裡浮現出來。
這一切明明都不存在於我的記憶中，我知道那些場景都只是想像而已，可是，為什麼會產生這些想像呢？為什麼總有一種逼真的宛如親眼見到的錯覺呢？
我將魔紋灰石遞給白井。
「吃下去就行了嗎？」白井向神父問道。
「吃下去就行。」神父回答。
白井借著窗檯的日光仔細端詳了一下灰石上的紋路，臉上浮現奇妙的表情，他也沒有想過自己有一天會生吞一顆石頭吧？還是一顆被他人視作怪異的石頭。
然後，他沒有任何猶豫，一鼓作氣將蠶豆大小的魔紋灰石吞咽進肚子里。
空氣有些凝滯，時間也緩慢起來，明明只是愣了愣，然而當白井開始活動身體時，卻讓我覺得像是過了好一陣子。
「好像……沒什麼問題。」白井遲疑地朝我和席森神父看來。
「沒有任何不良反應嗎？」我也覺得驚訝，原本猜測的他會經受非人痛苦的場景竟然沒有出現。
「只是覺得有一快硬物卡在胃裡……」白井自嘲般苦笑起來，「不會是消化不良吧？」
我正想說點什麼，接過白井的臉色猛然變得發青，一陣顫抖後就倒了下去，還差點跌下床。我連忙將他的身體扶穩。接觸到他的肌膚，這才發覺不過是眨眼的工夫，他的體溫就已經上升到燙手的地步，膚色異常發紅，就像是血液也開始沸騰，試圖從毛孔里反溢出來。我立刻知道，異變開始了。
白井顯得很痛苦，緊閉著雙眼，已經陷入昏迷之中。
我的腦袋飛速運轉，有什麼辦法能夠緩解白井的痛苦呢？我對他體內正在進行的異變並不了解，不過冰鎮應該能應付一下異常發熱吧。這麼想著，我從冰箱里取出事先準備好的冰枕擱在他的腦袋下，然後剝去他身上的衣服，用冰袋一遍又一遍擦拭他的身體。我思來想去都沒有更好的辦法，席森神父也表示對此束手無措，他表示服用魔紋灰石的人都會發生這種異常，人類正常的醫療手段都無法對這個異變過程進行干擾，就算給他降溫，活下來完成改造的幾率也不會變大，而將他扔進臭水溝里，也不會讓這個幾率變得更小。
「有一個富翁不知道從哪裡得到了一顆魔紋灰石，當他服用的時候，有一套世界上一流水平的醫療班底為他服務，結果他不到五分鐘就變成了一堆焦炭。」席森神父說出這事兒，真不知是安慰我，還是想讓我更提心弔膽，看我的笑話。
就這個男人而言，他對白井是生是死都好似漠不關心。雖然他自稱將這個選擇留給白井，而不是系色同學，表現得對白井十分看重，並抱有某種期待，但事實是否真是如此，就只有他自己才明白了。我雖然對他所說的許多東西都有一種奇妙的既視感，覺得自己真的十分明白這些東西，但實際上，無論怎樣搜刮腦袋，都無法得出與之相關的更多情報。既視感始終只是一種讓人頭疼不已的假象而已。
白井的體溫熱得可怕，大概已經超過四十度，向五十度邁進了吧。冰塊很快就融化，失去降溫的作用，我更換了好幾次，但仍舊無法遏止這種明顯趨向惡化的情況。當我在心中估計白井什麼時候會如那個富翁一樣變成焦炭的時候，這可怕的熱度卻開始下降了。
當我注意到的時候，白井已經恢複到高燒的水平。普通人的話，即便是高燒也會燒壞腦子吧。我只能祈禱白井重新醒過來時不會變成白痴。在向席森神父確認之後，得知白井的確渡過最危險的階段，真是打心底為他高興。
大概又過了五分鐘，白井的體溫終於降回普通人的水平。想像之中，血液沸騰甚至溢出毛孔的場景並沒有出現，只是皮膚有多處呈現龜裂狀態。在他服用魔紋灰石的時候，