「統治局」、「末日真理教」、「瑪爾瓊斯家」……這一天我獲知了許多以前從沒聽說過的名字。就像是走進繁華都市的小巷中，在某個陰暗角落發現了一扇一直沒有注意到的暗門。當推門進去的時候，才發覺自己並沒有站在某處房間里，眼前是漫長的與外界隔絕的走廊，進出的人們穿戴各種奇裝異服，談論和日常截然不同的話題。你加入進去，然後這裡的陌生人們投來善意或惡意的目光，你看不清他們的容貌，甚至聽不懂他們的語言，你不知道他們的好意是否真的是好意，你想要退出，回到熟悉的世界裡，可是回過身卻發現那扇進來的門消失了。你只能一直向前走，直到你熟悉這裡的一切，或者迎接死亡。
來到陌生的無法分清敵人和朋友的世界多少都會讓人生出恐懼感，我當然也不例外，一想到在這個陌生世界裡有那麼多散發惡意的人，一想到不知道該相信哪些人，就不禁覺得寸步難行。可是，也許是早有預料的緣故吧，我忽然又覺得這個世界其實一點都不陌生，就好似自己曾經來過，只不過因為時間流逝，地貌風俗發生了一些變化，所以一時間無法適應而已。而且，除了些許的恐懼之情外，還有一份悸動在胸膛跳躍，彷彿回到了許久沒再踏足的老家，儘管風情早已變化，但終究被一種歸鄉的情緒主導。
「席森」這個名字，彷彿在很久以前聽到過，也曾經如現在一般和他並肩而行，不過我確信自己在今日之前肯定沒有見過這個人，席森神父也是這麼回答我，所以這種感覺大概是既視感吧。
「神父，你知道惡魔嗎？」我在結伴同行時問道：「剛召喚出來的時候是灰霧的模樣，但是戰鬥的時候會變成另一種實體，例如犬類。」
神父並不感到詫異，他點點頭，說道：「沒想到你們也知道惡魔的存在……」他突然想到了什麼，轉頭看著我說：「你說，你們的組織里有人召喚出了真性惡魔？」
「真性惡魔？」
「就是那種可以變成灰霧的怪物。」神父說：「這些灰霧是一種同時具備非物質態和物質態，並會在一定的刺激和催化下在兩種狀態中任意轉變的微觀介質。那些惡魔就是這種灰霧的構成體，我們稱之為真性惡魔，以和古代傳說中惡魔區分開來。」
「你的意思是，這些真性惡魔其實並非神話中的怪物，而是由灰霧誕生意識而產生的聚合體？」我有些意外地問道：「這些灰霧是怎麼來的？我從來沒聽說過這個世界上有這樣的物質。」
「我們也不太清楚這些灰霧的來歷，無論統治局也好，我們末日真理教也好，那些巫師以及瑪爾瓊斯家的技術，都是以這種灰霧為基礎，針對灰霧的特性，通過一些手段將其活化和控制。你們會遇到巫師，大概就是因為你們召喚出了真性惡魔的緣故。巫師要在這個世界行動和施法，就必須消耗大量的灰霧，所以他們不得不獵殺惡魔，將灰霧凝聚成灰石後儲備起來。」神父說，「也許，除了當初建立統治局的生命，沒有人知道這些灰霧的來歷，說不定這些灰霧本身就是統治局製造出來的泛用能源產物，就像是這個世界核能、電能和燃油，只是在特性和能量上更加高級，也因此帶來可怕的隱患。」
「隱患？」
「統治局已經滅亡了，就算利用節點進入它所在的地方，看到的也不過是一片末日一樣的遺址而已。那個地方極度危險，統治局的遺產中有許多陷阱，還有大量的真性惡魔出沒。」
原來如此，神父口中的巫師和末日真理教的發源地「統治局」已經因為某種緣故消亡了，只是有人在這個神秘機構中獲得了某些超越當代的技術，從而開發出「巫師」這種戰鬥力量。沒想到我們遭遇到的惡魔也好，巫師也好，竟然都和神話傳說扯不上干係，雖說屬於現代科技無法解釋的「神秘」，但也只是一種人造物而已。
我覺得，如果註定要和現在這個被巫師統治的末日真理教為敵，那麼耳語者也必須進入統治局遺址，去獲取能與之匹配的技術遺產。神父來到這個城市尋找進入統治局的節點，想必也是抱著這樣的打算吧。他不欲與我為敵，在得知耳語者的存在後，反而主動告訴我這麼多的情報，是不是也希望我們能夠加入這次行動呢？
「統治局究竟是什麼人建立的呢？它所在的地方並不存在於現實中嗎？」我問。
「建立者是不是人還不一定呢。」席森神父露出清爽的笑容，「雖然遺產中有不少人形的東西，但是在本質結構上根本和人沒半點相似的地方。大概是很久很久以前，甚至是人類誕生之前的史前文明，或者是外星人的產物，也許神話傳說中的記載，就是以統治局時代為模板的扭曲和修飾。反正至今為止，沒有發現關於統治局來歷的任何情報。在先知誕生以前，也沒有人知道統治局的存在。即便先知也不知道統治局遺址所在的空間和我們現在的空間存在怎樣的關聯性，先知能做到的就是預言涉及灰霧和統治局的事情，找到並激活進入統治局遺址的節點。」
我從神父的解說中注意到一件十分重要的情報，那就是神父所知道的「先知」，並非完全意義上的前知者，他們的預言所涉及的只是和灰霧與統治局有關的領域。換個角度來看，同樣是基於灰霧力量，在有意或無意中誕生的偽物。
那麼，這些灰霧先知，和八景這個先知有什麼決定性的不同之處嗎？亦或著，八景其實也是一名灰霧先知，只是大家都沒有注意到耳語者過去的行動中所存在的共同點「灰霧」。
「預言到的物事，以及以預言為核心展開的行動會明顯涉及到灰霧和統治局嗎？」我不由得問道。
「不一定，如果從來沒有接觸到灰霧和統治局的話，沒注意到也是正常的，畢竟預言只是零碎的片段而已，因預言而進行的行動，無法涉入的事件核心，只是在外圍打轉也是有可能。」神父解釋道。
「原來如此。」我終於理清了頭緒，以神父的理論為基礎，的確可以解釋這四年中的一些事件，以及惡魔召喚事件的來龍去脈。沒想到直到昨天晚上，我們才算是真正了解八景的力量以及耳語者的行動會涉及怎樣的怪異和神秘，而在此之前，自認完成行動的我們不過是在真相的外圍徘徊而已。
雖然還不知道為什麼森野直到昨晚才召喚出那隻真性惡魔，不過以昨晚的事件為轉折點，八景預言中的「女性」、「轉折點」和「危局」這三個要素已經全部出現，分別是系色同學、灰霧力量的出現以及險峻的戰鬥。先不提系色同學和白井的受傷，我已經在奈何橋上走了一圈，並因為這種瀕臨死亡的體驗獲得了奇特的力量。
我撫摸著左手腕內側的棱形圖案，心想這也許同樣是灰霧力量的一種吧。如此一來，那個夢境，以及夢境中的「高川」，到底和統治局有什麼關係呢？為什麼會出現在我身上，而不是他人身上呢？
在神父給予越來越多的情報的同時，舊的疑問得到解答，新的疑問也隨之產生。正如同書中所寫，人類的認知就是一個圓，當圓中的已知部分擴大後，圓外所接觸的未知面積也會越來越大。這種情況有時會讓人感到無力，覺得自己越來越無知，由此產生疲憊的情緒，心想是不是就此止步比較好呢？但對另一些人來說，當意識到自己不懂的東西正變得越來越多時，反而會升出更強烈更執拗的探索之心。
我覺得自己屬於後者，至少目前為止，自己所學到的知識，自己對世界的認知，都沒有辦法填充心中那份空洞和饑渴。大概這也是我之所以加入耳語者的原因之一吧。我對八景的預知能力感到好奇，對存在八景這樣特殊人物的世界感到好奇。八景的預言說系色同學會改變我的命運，然而，在我看來，無論這個預言是否成真，我的命運在見到八景的那一刻起就改變了，因為八景的存在，我眼中的世界已經不再是自以為熟悉的那個模樣，也無法再繼續過那蒼白平凡的優等生的生活。
是啊，大學和汽車公司都希望我留下來，我對這兩個地方都不感到厭惡，也十分喜歡動力學和心理學，可是我仍在猶豫不決，不正是因為有一顆不甘平靜的心嗎？
我想知道，這個世界，以及我的命運到底會變成什麼樣。希望看到在這個路途中，自己會遭遇怎樣的人們。也許並肩而行的同伴會中途離場，我也不會就此停步。當然，如果大家都獲得一個圓滿結局，那就太好不過了。
「神父，你知道嗎？我們的先知也得到預言，說這個世界將面臨末日。」我對神父說：「你已經被現在的末日真理教踢出門了，現在的你一定也想把那些野心勃勃的傢伙們干趴下吧？我們可以協助你，為你提供落腳點、情報和人手。如果有一天想要離開，我們也不會幹涉。怎樣？要一起幹嗎？就算是暫時的盟約。」
「你覺得我之前所說的一切都是真的？」席森神父反問道。
「說得也對，雖然我覺得都是真的，但還是保險一點比較好。」我點點頭，對他說：「那麼，以你的信仰發誓吧，發誓你所說的一切都是真的。」
「發誓就行了嗎？」席森神父推了一下眼鏡，