你們馬上就要死了——小斯恩特如此說道，雖然語氣輕佻，猶如玩笑一般，卻有一種不詳的氣息令整個大堂在一瞬間陷入一片死寂中。燃燒的蠟燭蹦出幾顆火星，光與影在搖曳生姿，就像是無數的妖魔鬼怪攀附在牆壁上。時間似乎停頓了兩三秒，台底下驟然打破寂靜地騷動起來。每個人都在交頭接耳，臉上露出不滿的神色，如今鎮上發生的事情就算足不出戶的公寓住客也有所耳聞，也許他們本來就認為舉辦這次宴會是為了安定人心，沒想到主人卻突然說出這麼不得體的話來。
「這個傢伙的腦筋有毛病嗎？」身旁有人皺著眉頭說。
「太沒有修養了，這個玩笑可一點都不好笑。」有人應和。
不過，我可不覺得他在開玩笑。
我仔細觀察每一個人的表情，發現除了不悅之外，還有許多複雜的表情：不屑的、嘲笑的、無動於衷的，按客人的比例來說，居然佔據了百分之五十之多。這可不是普通人在聽到惡劣的玩笑後都會產生的心態。將這些人篩選出來後，再去觀察他們的言行舉止，就會發現從這些人的精神面貌、衣服裝飾和動作細節中有不少易於常人的地方——這些人只是盡量把自己掩飾成普通的客人，也許混在熱鬧喧囂的環境中不宜察覺，但在發生意想不到的事情時，仍舊難以繼續偽裝下去。
「真是好極了。」桃樂絲在耳邊說：「我們的同行真不少。」
我甚至看到有人不動聲色地摸了摸腰間，似乎有什麼硬物插在那裡。
在這裡的近百人中，很可能混入了近半數的末日真理，黑巢，甚至是瑪爾瓊斯家的人，加上我們網路球，幾乎所有藏在鎮上的末日力量擁有者都聚集到這裡來了。不用說都知道，所有人的目標都只有一個，就是此時站在台上，肆無忌憚的小斯恩特。
小斯恩特顯然知道自己身處怎樣的環境中，這個宴會明擺著就是為了營造出這樣的環境。再愚蠢的人都應該知道了，這是個陷阱，問題只在於，誰能翻出更多的底牌。
我曾經思考過，如果小斯恩特試圖一舉擊潰所有的來襲者，究竟會用怎樣的手段？
他為什麼要選這個公寓作為聚集所有敵人的場所？
如果在墓地，利用詭異的臨時數據對沖空間，他可以將所有人都放逐到噩夢世界中，即便是魔紋使者也要失去力量。
「瑪爾瓊斯家也許曾經和末日真理合作過。」榮格突然說。
「是在十年前，還是這十年中？」桃樂絲也順著他的猜測開動腦筋：「也許是開闢墓地區臨時數據對沖空間時有過合作，這意味著在墓地區動手的話，末日真理的人有辦法使用力量。可是山頂區和墓地區的機制不同，在這裡動手反而是最保險的。」
「在山頂區僅僅是意識被拉入臨時數據對沖空間，在那裡能夠最大程度上抑制被末日力量引發的能力。」不得不說，那個世界給我的印象十分深刻，「可是，迄今為止並沒有出現大規模進入山頂區臨時數據對沖空間的情況發生。」
「如果沒有意外，我們馬上就會看到了。」榮格說。
「最好馬上離開，進入那個世界可不是開玩笑的。」我謹慎地說：「我的力量中，只有使魔能夠使用。」
「就這樣離開？」恩格斯的臉上浮現猶豫：「我不覺得小斯恩特會任由我們大搖大擺地離開。」
「在小斯恩特進來的時候，這個公寓被人包圍了，不清楚是哪方的人。」雖然這麼說，不過在我的心中沒有絲毫動搖，「不過，現在走的話，誰攔不住我們。」
榮格的目光在恩格斯和咲夜的臉上掃過。
「你們兩個先走。」
「好的。」恩格斯終於點頭道。
「就我們兩個人離開嗎？」咲夜皺起眉頭，朝我看過來，「你們呢？」
「我和桃樂絲留下來。」我說，「如果小斯恩特真的打算獻祭這裡的人，這意味著我們有機會找到祭壇。」
「失敗的幾率同樣很大。」榮格沉吟了片刻，率先朝門口走去，「總之，我們先離開這裡，沒必要摻和敵人的戰鬥。」
我和桃樂絲對視一眼，實際上，我的計畫並沒有講出來的那麼簡單。如果這裡的人被拉入山頂區臨時數據對沖空間，不僅會對瑪索造成極大的威脅，還可能在混亂中將被封印的怪物釋放出來，導致艾琳和索倫的對抗的失衡。對小斯恩特來說，真算是一箭雙鵰的事情。
恩格斯說過，如果索倫需要祭品，祭品人選的確定和祭壇的入口都會由艾琳的十字架項鏈決定。雖然十字架目前落入黑巢和瑪爾瓊斯家的手中，但按照現在的情況來看，將這裡的人全部作為祭品應該不是索倫的決定。這意味著，無論是怎麼辦到的，小斯恩特已經和艾琳成功取得了聯繫。
這種聯繫讓我不得不警惕起來。根據桃樂絲從黑巢魔紋使者的記憶，三個大區的臨時數據對沖空間將在某個時候連成一體。從黑巢帶走馬賽的行為來看，這種連接很可能是通過親屬或血脈關係完成的——山頂區的是艾琳和蒙克夫婦，墓地區是關係和夫婦倆十分密切的斯恩特和小斯恩特父子，其中小斯恩特的母親不明，碼頭區的是艾琳和蒙克的兒子馬賽。
三個大區的建設原本以碼頭區的準備最為齊全，墓地區的情況尚不明朗，而山頂區更是陷入僵持中。在我離開之前，瑪索已經協助索倫開始封印被我無意中釋放出來的怪物，如果沒有外界的干擾，這種僵持很可能持續很長的時間。
在這五天里，艾琳只是將我一個人帶入了她的噩夢世界，將我當作棋子擺布，這是否意味著，艾琳將人拉入噩夢世界的方法存在極大的限制？在這十年中，恩格斯已經為索倫輸送了許多祭品，讓處於客場作戰的索倫能夠壓制住身為噩夢世界創造者的艾琳，這是否又在表明，擁有外力協助的話，能夠大大降低進入這個規則嚴格的噩夢世界的限制？
如果現在小斯恩特能夠通過協助的方式，將這裡將近百人一股腦拉進艾琳的噩夢世界，就意味著以索倫為代表的抵抗方的徹底潰敗。
這種潰敗很可能十分迅速，甚至不超過今晚。也就是說，三個大區的臨時數據對沖空間的建設，山頂區最先完成的幾率變成最大。
這是我最不想看到的情況，山頂區的臨時數據對沖空間不涉及人類的肉體，這也許不是設計者故意如此，而是當年的技術又缺陷，導致完成度不高，但也正因為如此，反而很難應付。
為了延遲山頂區的建設進度，同時保證瑪索的安全，我必須再一次進入其中。只是，我不能肯定艾琳是否還會讓我進入，所以必須通過外部渠道強行駭入。另外，如果小斯恩特選擇全力協助山頂區的建設工作，那麼墓地區就會暫時進入空虛狀態。
如今，夸克在身邊，「妙法蓮華」擁有神秘的S2機關，桃樂絲更是擁有能夠維持魔紋力量的奇怪手套，加上刀狀臨界兵器，這股力量足以讓我們在墓地區臨時數據對沖空間攪個天翻地覆。
現在，要強行駭入山頂區臨時數據對沖空間的方法有三個：第一，追蹤黑巢和瑪爾瓊斯家的人，找到祭壇所在，解析獻祭原理後從祭壇處進入；第二，在這裡作為祭品的一員被小斯恩特獻祭，雖然擁有使魔的我應該具備一些特殊性，但這個做法仍舊十分危險；第三，入侵墓地區臨時數據對沖空間，如同上次那般，通過那扇奇怪的門進入精神病院。
無論哪種方法，今晚都是最好的機會。
這些盤算在一瞬間就在腦海中構成輪廓。現在最重要的是讓除了我和桃樂絲之外的所有人離開，這樣一來，無論是進入臨時數據對沖空間，還是在現實對黑巢和瑪爾瓊斯家的行動進行監控，都能做好兩手準備。
我們沒再理會小斯恩特在台上說些什麼，徑直朝大門快步走去，然而空氣中突然傳來一股巨大的壓力，好似繩索一樣將我們的身體緊緊捆住。然後，門面上出現一連串蜿蜒的迴路，它就在我們的眼前一寸寸地變成了厚重的石頭，和牆壁融為一體。
「為什麼那麼快就走呢？我可不想被人批評招待不周。」小斯恩特的聲音從身後傳來。
我的身體驟然一松，又恢複了活動能力。我和其他人交換了一下眼神，看來想要順利離開是不可能了。和我想到的一樣，當我們轉過身去，就看到身材高大健壯的神父不知何時已經站在小斯恩特身邊。
從空氣中產生的禁錮力量，正是席森神父的超能力——大氣控制。
神父雖然在幾個小時前被我用臨界兵器擊傷，但現在看起來，傷勢似乎已經完全癒合了。他並沒有因此對我產生明確的敵意，目光中仍舊帶著那種溫和慈愛的笑容，在胸前畫了一個十字，然後抓起掛在胸前的十字架輕輕吻了一下。
我看得再清楚不過了，那已經不是之前那種原汁原味的十字架，而是和小斯恩特所戴的類似——瑪爾瓊斯家的標記，可是，這是普通的標記，還是艾琳的項鏈？
雖然黑巢已經和瑪爾瓊斯家合作，但並不需要戴上同樣的十字架，如果席森