榮格的話讓我恍惚中回到了那個日子。我和江在大黑市裡碰到了那個代號叫做「比利」的男人，一個號稱「不死之神」的戰場幸運者，我們齊心協力，在番犬部隊的追捕中成功完成了誘餌任務。然而，在降臨迴路攻防戰時，為了活下來，我親手將他推進了那扇噬人的天國之門中。
所有人都用疑惑的目光看過來，他們不明白榮格為什麼會提起這件事，但是我相信，除了咲夜之外，他們一定能夠從剛才談論的事情中，揣摩出一些什麼來。
關於那件事情，我不知道榮格到底了解多少，卻也明白他的言下之意。也許他認為我是個唯利益論者，但是我不是，而且我也不會在這個問題下退卻。儘管比利之死，我難辭其咎，但是他的死亡，和現在讓這些普通人送死，對我而言並非是相同性質的事情。
「這些人對我的生命沒有威脅，而且就算不利用他們，也不代表我們就無法抓住敵人的尾巴。對我來說，他們的犧牲不是必要的。」我掏出香煙，點火，深深吸了一口，然後連同心中最後的一絲遲疑都吐了出去，「當然，就像你說的那樣，就算我們警告他們，他們也會自尋死路，但是我絕對不會把他們的愚蠢當作自己的墊腳石，除非這是必要的。他們有選擇的權利，但我懷疑這種做法的正確性和成功率，就像我所說的，給予他們這種選擇是不必要的，在現在的情況下，我們完全有能力阻止他們這種愚蠢的行為。」
「讓他們留在鎮子里，不一定是正確的。」
「所以我不阻止你們，但我不會參與這次行動。」
「你這個答覆，該說是高傲還是圓滑呢？」
「無所謂，不過這就是優等生高川的判斷，我不需要無必要的犧牲。」我這麼說道。
「將之寫入評價中也無所謂嗎？」
「請。」
榮格盯著我半晌，從他的眼睛和表情中看不出絲毫想法。
「我明白了，那麼，做表決吧。」他對其他人說：「不同意的話，請儘管說出來，這個行動不需要所有人都參與。」
沒有人出聲，他們沒有再看我一眼。
我站起來，開門走了出去，背後響起一陣急匆匆的腳步聲，我不回頭也知道那是咲夜。
當我關上門時，從門的縫隙處傳來命令正式發布的聲音。
「你打算怎麼做？阿川。」咲夜用力仰頭看著我，我這時才注意到，原來自己不知不覺已經比她高了一個頭。
距離第一次見面，已經過去一個年頭了。我有時仍舊會懷念當時的情景，而現在無論是我還是她，都已經悄然發生了改變。我想起八景的話——面前這個終於能夠堅定而明確地表明自己想法的女孩將會成為叛徒——不過，如果是現在的她的話，無論做出怎樣的選擇，都是出於自己的意願吧。那並非是違心的，這於我而言就足夠了。
「去湖邊碼頭，既然那裡可能是他們投放病毒的地方，那麼或許會留下一些蛛絲馬跡。」我拉了拉槍盒的背帶，叼著煙說道。
「我和你一起！」咲夜的聲音中流露出前所未有的堅決，「我們並肩作戰。」
並肩作戰嗎？我無聲笑起來。一個月前，她也這麼說過，雖然沒有什麼收穫，但十分努力地去尋找和「末日」有關的資料，然後整理出來，想從裡面找出蛛絲馬跡。當自己被惡魔控制後，為了不傷害身邊的人，一個人離家出走，跑到人煙稀少的城區。
從那個時候起，她就已經在和我並肩作戰了。
我們就像兩個隱形人，走出忙亂的警局，這裡的所有人都埋首在令人焦頭爛額的報告和檔案中，顧不得看我們一眼。空調機發出難以為繼的聲音，整個警局陷入令人透不過氣來的沉重氣壓中，只有推開玻璃大門的一瞬間，那種日暮西山的景色反而帶來一陣清爽，令人如釋重負。
黃色警戒帶的那一端，擁塞的人群仍舊沒有太大的改觀，隨著太陽下山，煩躁的氣氛開始偃旗息鼓，在清爽的晚風中隱隱流露出疲倦。入夜並不代表安全，但是和親朋好友一起擠在狹小的帳篷和房間里，多少能夠給內心帶來一些安慰。
負責維持秩序的警員和臨時僱用者紛紛在臉上露出勉強的笑容，他們即便是晚上也不能下班。我詢問了一下，這次加班是無償的，上司要求他們進行輪換制，因此每一班的人手相應減少了，所以必須劃分出主要和次要的巡查街區。
直到目前為止，這種令人會令人陷入昏迷和狂亂的未知疾病是否會傳染，會通過什麼途徑傳染，該如何預防，醫院都沒有給出說法。現在的情況大家都很清楚，政府部門的人手不夠，也沒有長途通訊手段，他們都生怕身邊的人倒下後得不到及時的救治，也害怕在空曠的城區中被什麼人襲擊，也不敢逃離鎮子。
在患得患失的情緒中，所有人都害怕有不法之徒趁夜間巡邏人手減少的時候犯案。即便是加入巡邏隊的人，其家人也表示擔心，畢竟在政府控制力明顯薄弱的時候，罪犯襲擊巡邏隊並非是不能想像的事情。
即便是巡邏隊的成員也是一副凝重的神態，他們並沒有受到過專門的訓練，也沒有經驗，要應付類似的突發事件只能是趕鴨子上架。因此，雖然大肆鼓吹自己的決心，也不能掩飾他們內心中的虛弱。
這種虛弱即便是咲夜也能夠瞧出來。
為了給眾人鼓勁，恩格斯和從未見過一面的鎮長將會在半個小時候站出來發表演講，不過我並沒有在意這些事情。我的目光落向山頂的建築，太陽完全落山之後，我、榮格和恩格斯在那裡還有一個約會。雖然主要鎮區已經發生騷亂，可是那邊仍舊是一片平靜，我完全沒有收到上邊的人下來，或者下邊的人上去的報告。
這個地方的車輛已經停擺，要前往湖邊碼頭只能步行，我沒有使用速掠和夸克的力量，之前和隊友的分歧讓我有些集中不了精神，而且，我也想仔細觀察一下現在的鎮子。如果末日的降臨不可避免，就當這裡現在發生的一切是一個預演吧。
我和咲夜在人流中穿梭，出了警局後，她的心情意外地好了起來，回想起來，她雖然盡量和旁人打成一片，但是因為個人能力和性格的因素，在這支隊伍中並不被重視，就像一個若有若無的幽靈。她的朋友本來就很少，在學校里，我也從沒見過她和森野意外的人來往過，森野死後的那段日子裡，大部分時間裡都是在躲避和逃亡。
我和她獨處的日子用雙手就可以數得出來，從來沒有見過她這般自由得像個精靈的模樣，宛如這個世界裡已經沒有牽掛，隨時都會伴隨夜風逝去。
雖然鎮上的人都集中在這一帶，準備渡過一個惶惶的夜晚，但是集市反而興隆起來。也許平時也不乏攤販，但是往時散布在鎮上各區的賣場集中在這幾條街道上，就愈發顯得熱鬧起來。為了避免被情緒激動的難民衝擊而關閉的商店此時也開張了，因為大家都意識到，情況雖然不好，但也沒有糟糕到無以為繼的地步，而且警方鼓勵營業，為此專門配備了大量的人力在附近巡邏和維持秩序。
因為人群集中而興隆起來的生意，在一定程度上消除了人們心中的不安——它就像在告訴人們，就算世情變得混亂，生活仍將繼續下去。
孩子們因為熱鬧而興奮，大聲地笑鬧奔跑，然後撞在其他人身上，大人們似乎也被感染了，一張苦瓜臉上也稍微露出慰藉疲憊的笑容。
如果末日降臨的時候，大家也能夠露出這樣的笑容，那就真是太好了。
「阿川，我們真的能阻止天門計畫嗎？」咲夜問道，她回過身，背著手倒退著。她剛剛在一處販賣當地特產和富有當地特色的飾品的地攤處買了一個髮夾，將鬢邊的髮絲束起來，此時身上已經換下了那套稍顯成熟的工作套裝，恢複成一個月前那種令人懷念的千金小姐的打扮。
我油然生出時光倒轉的錯覺，環繞在耳邊的孩子的笑聲和大人們的喧囂，讓我的內心漸漸平靜下來。
「不知道，不過，大概阻止不了吧。」我說。
這是我的真心話，在和榮格的決定產生分歧的那一刻起，我就已經不在對成功抱有希望了。當然，這並非是「不齊心協力就會失敗」之類的借口，只是，在這五天中發生了各式各樣的事情，遇到了各種各種的人，這些人和事就像是一個事先打磨好的齒輪，在註定好的時間裡逐一咬和起來。儘管我不同意榮格的決定，但他的方針不能用「正確」和「錯誤」去衡量，問題在於，我並沒有從他的這個決定中看到能夠阻擋洪流的跡象。
從什麼時候開始的？他的行動布置看上去毫無問題，甚至可以說是，已經盡量把所有可能性都考慮了進去。可是，這些行動無論成功還是失敗，對整個事件來說都是無關緊要，隨著時間的流逝，這種徵兆就愈發明顯。
既然判斷和指揮都沒有問題，那麼到底是什麼地方出了差錯？是情報的缺失，實力不濟，還是敵人太過強大？在想明白這一點前，我決定不再涉及榮格他們的行動，而是按照自己的節奏前進。我這麼告訴自己，現