十秒後，交戰聲停歇，大廳中的番狗部隊的士兵無一生還。挫刀小隊的成員踏出升降機，挫刀本人取出對講機向上峰報告戰況，只說了一句「清理完畢」。安全進入大廳的成員四散開來檢查周圍的環境，挫刀和比利徑直朝我和真江走來。
「幹得不錯，就這麼做。」挫刀拍了拍我的肩膀，隨即前往查看前方的通道。
比利蹲在士兵的屍體邊，將他們的武器挑挑揀揀，最後提起一把重機槍，將兩條彈鏈披在肩膀上，然後拿起一把狗腿刀，搜索被子彈打死的士兵，手一揮就將他們的頭砍下來。
「別傻站在哪兒了，過來幫幫忙。」他砍掉三顆腦袋後，朝我喊道。
「什麼？」他的意思是，讓我也去將其它屍體的頭顱都砍下來？我立刻猜到了更多的可能。被富江攔腰斬斷和砍下頭顱的傢伙，應該是乾脆地死掉了，可是被子彈打死的，也許會在一段時間後變成喪屍。
「我們要在這裡呆上一段時間，如果這些傢伙變成喪屍就麻煩了。」比利說：「你沒遇到過嗎？喪屍不難清理，不過它們吃掉更多的同伴，有幾率會變得更加強大。」
「我知道了。」我掏出匕首走過去，學著他的樣子分割屍體，「它們會變成魔物嗎？」
「也許吧。」比利悠閑而俐落地揮動刀子，「不過我沒見過那麼厲害的。這裡是敵人的重要基地，難保會有什麼利用這些殘渣的特殊手段。」
我和比利處理完屍體，回顧這片區域，滿眼都是支離破碎的屍體，以及流淌的鮮血和內臟，濃郁的腥味令人作嘔。一想到自己還要在這個人肉屠宰場里呆上好一會，就不禁心情晦暗。我在生理上並沒有產生抗拒反應，但是心理上卻遭到強烈的衝擊。這一切都是我經手的，我和真江一手將這些活生生的人變成了肉塊。
其他人的目光掃過來，完全看不到絲毫驚訝和抗拒的情緒，那種淡漠的眼神證明他們早已經習慣了這種場面，反而令人心底發毛。他們的表現讓我覺得在這個世界裡，死者和生者並沒有太大的區別。
這就是安全局的戰場，一個讓人感到不真實的異常世界。
一九九九年，末日降臨之後，這個世界究竟會變成什麼樣子？我無法想像，即便在許多幻想作品中看到過類似的描述，可是在我看來，不會比面前的一切更震撼人心了。
對我來說，末日已經開始了。在它變得更嚴重之前，我試圖去阻止它，然而此時此刻，那種熱血沸騰的心情卻開始冷卻。我努力讓自己相信自己能做到，卻發現有一張看不到的巨網漸漸收攏，試圖將我牢牢捆住，越是掙扎，就越是痛苦和絕望。
毫無疑問，若說地獄在哪裡，它似乎就在這裡。
若思考無法擺脫困境，那麼思考本身反而是一種折磨，我竭力讓腦中雜亂的聲音停歇下來。我無比渴望得到一絲溫暖和慰藉，我尋找真江，卻發現她蹲在屍體邊，像沒見過世面的小女孩，帶著無知又好奇的神情擺弄那些肢體和內臟，甚至用手指醮起鮮血，放在嘴裡含起來，發出一串神經質的笑聲。
我大腦中的嘈雜聲頓時變得更了大，左眼球也開始隱隱作痛。
「沒事吧？你的臉色不太好。」比利說：「你得快點習慣。」
「知道嗎？比利。」我用手掌用力擠壓著左眼球，對他說：「現在我寧願回到末日幻境里，和這裡比起來，那裡就像天堂。」
比利順著我的目光朝真江望去，說：「啊……我也這麼覺得。你真的確定BT沒事？」
「沒事。」
我走到真江身邊，將她拖起來。她的臉色即便在發笑時也是冷漠的，和我對視的目光帶著一抹異樣的光彩，讓我的胳膊窩開始冒汗。我知道她此時的精神不太正常，無法去責備她，只是將她嘴唇上的鮮血擦掉，帶她遠離這些新鮮而殘缺的屍體。
「不要吃那些東西。」我對她說。
「很好看。」真江這麼回答道。
「你喜歡這種景象？」我問。
我雖然不是心理醫生，卻希望能夠通過談話探究她的內心。今後要繼續和真江一起生活，這就是不可避免的課題。我想，也許自己應該放棄成為動力工程師的夢想，去研究心理學課程。
「很……熟悉。」真江啃著指甲，突然顯得坐立不安，「我在哪裡見過，沒錯，我一定見過，在哪裡呢？那種味道……」
也許是在瘋人院里吧，畢竟她是從末日真理教的幹部養成所里逃出來的，既然那些人用精神病院打掩護，想必私下裡一定沒少做些慘絕人寰的實驗。
我是這麼認為的，可是真江卻喃喃地說：「媽媽……我和阿川在一起，是的，我在媽媽的肚子里。」
她的思維再度開始變得混亂起來。我的嘗試失敗了，她的癥狀比我想像中更加嚴重。
「不要想了，阿江，不要想。」我抱住她，「你不在那裡，你就在我的身邊。」
真江的身體慢慢鬆弛，最終安靜下來，變回了恍惚平靜的樣子。我陪她坐在角落裡，讓她的頭靠在我的肩膀上。
挫刀小隊的成員陸續聚集在挫刀跟前，向她報告搜索的結果。升降梯的大門打開了又關閉，其他小隊的成員陸續下來。
那些人看到眼前的修羅場，同樣眼都不眨，就算是當中年齡最小的桃樂絲，也沒有任何不同。我想，自己和他們還是不同的，這樣不合群的想法竟然讓自己好過了一些。
一部分人安靜地停留在原地，一部分人加入警戒，直到指揮官走火帶著四個人走出升降梯。其中有一人之前見過一面，是那位態度一絲不苟，充滿助理氣息的斑鳩先生，他們搬來了兩個箱子。
升降梯的門在他們身後再度閉合，我看到指揮官似乎有話要說，便拉起真江朝他們走去。突然，在升降梯處傳來一聲巨響，讓所有人嚇了一跳，齊齊朝那個方向戒備。緊隨而來的，是一陣異常的寂靜，寂靜中迸濺出些微的金屬響聲。
走火大步走到升降梯的大門處，傾聽了片刻，抽出刀子插進門縫，將大門撬開。當我看清門後的物件時，立刻意識到我們被困住了。那是一堆變形的金屬，一個疑是電動機的機械，一圈又一圈的繩纜，藍色的電火花偶爾濺起，繩纜便抽搐似的拍打著牆壁。
「一共找到十六個監視器，已經破壞了。」挫刀首先開口，她的聲音不大，但在沉默的環境中卻十分清晰，「但應該還有更多。這個地方的智能化程度很高，不是臨時建成。」
「沒關係。」走火應道，轉身朝其中一個箱子走去，「出去的方法很多，目前最優先的是完成任務。」
他招呼旁人助自己打開箱子，合力將一個奇怪的儀器搬出來。基座像是電台發射器，但是除了錶盤之外，在頂部還有天線、擴大器和玻璃罩。最奇妙的是玻璃罩中的物質，不清除是什麼東西，卻懸浮在半空，不斷向四周放射靜電狀的弧光。
「那是什麼？」我向比利問道。
「問你一個問題。」比利不答反問道：「如果敵人和你一樣強壯，但是比你聰明，該怎麼戰勝他？」
「讓他失誤，或者等他生病。」我知道自己的回答中規中矩，實際上，我從來沒有碰到過這樣的敵人。
「他比你聰明。」比利說：「你能想到的，他都能想到。」
走火開始調節儀器。
敵人唯一比自己強大的地方在於智慧……我突然有了一個詭異卻更合適的結論。
「想到了嗎？」比利的目光投向那台儀器，眼神變得銳利起來，「答案是，讓敵人變得和你一樣蠢，或者更蠢。」
「所有人準備衝擊。」走火掃視我們，說：「會有一點點不舒服。」
言罷，他按下儀器上那顆紅色的開關。
瞬間，玻璃罩中光芒大放，以那台儀器為中心，響起一種無法形容的古怪聲音。不知道是不是錯覺，空氣和地面都在顫抖。扭曲的波紋眨眼間向四周擴散，穿過我們的身體。我感到一陣噁心，如同發高燒般感官錯亂，地面似乎正在軟化，如站在波濤上起伏。
在我差點跌倒的時候，真江伸手把我扶住。我張開口想說話，結果差點就嘔吐起來，連忙閉緊嘴巴，將唾沫咽回去。就在這時，周圍有人發出嘔吐的聲音，除了寥寥幾個人，一個個都臉色蒼白。
異常的景象來得快去得也快，玻璃罩中的光芒猛然熄滅，懸浮其中的放射性物質徹底消失了，那種難以言語的聲音也徹底平息下來。我仍舊感到噁心，但經過強化的身體開始自我調整，比大多數人更快速地恢複過來。
「阿川？」真江專註的盯著我。
「好多了。」我說。
「很難受嗎？」
「你不覺得難受嗎？」我反問道。
「一點也不覺得。」真江回答道：「就是有點吵，我不喜歡。」
「我也不喜歡。」我直起腰說道。
這時大部分的成員都恢複過來，紛紛抱怨。
「這是什麼鬼東西？」