令人不舒服的感覺完全散去，空氣逐漸變得清澈起來。
左江將我的右手架在肩膀上，支撐著我讓我不至於倒下。
「沒事吧？」
「被三刀六洞了。」
呲牙咧嘴地苦笑。
雖然從外表看不真切，但我的身體、手臂和大腿的確存在扁平的傷口，就像是被好幾條刀片穿過去一樣，傷口周圍的肉色一片慘白，根本就沒有血流出來。
陰影惡魔不害怕普通的物理攻擊，卻能給敵人造成物理性傷害，實在是可怕的存在。若按照普通思維和它干架，就算人數再多，也只會全軍覆沒。如今它也沒有被打敗，甚至沒有受到多大的傷害，只是通往外界的門遭到破壞，被暫時關起來罷了。
雖然在戰鬥之前就有過推測，但是事情的發展和想像中的一樣，仍舊有些如在夢中的感覺。
我再次使用灰石恢複身體，一連用了三顆才緩解活力被吸食後的虛弱。
咲夜躺在地上一動不動，我有些緊張，過去後發現她只是昏迷過去。我和左江把她翻過身來，五芒星被子彈擊中的地方有一塊指甲大小的銀灰色斑紋，正在以相當緩慢的速度縮小。不過按照這個速度來計算，最慢三天後就會完全恢複。
子彈擊中五芒星後就消失了，五芒星並非緊貼著肌膚，咲夜的身體表面沒有傷口。
究竟是什麼原因造成咲夜的昏迷尚不可知。
我試著將她搖醒，可是她就像個睡美人一樣，怎麼呼喚都沒有反應。
咲夜的胸口微微起伏著。左江把她的衣服拉起來。
「先把她帶回去吧。」
我這麼說著，將她背在身上。
我們正準備離開，走在前方的左江突然停下腳步。
「嘖，早不到晚不到。」看不到她的表情，但她的口吻卻表現出強烈厭惡感。
比她稍微遲鈍了一些，不過我也察覺到了，有一些微妙的顆粒正從周圍聚集起來。
沒有看到人影，但是在空曠肅寂的風聲中，汽車馬達聲迅速清晰起來。
和惡魔的戰鬥果然不是隨隨便便就能瞞天過海，從開始到結束還沒有超過十分鐘，就已經被人察覺。對方行動有速，似乎每條岔路都派遣有人手。是警察？還是山羊工會？
「快走，不要停下來。」
「從廁所那邊走，那裡沒有行車道。」
我和左江並肩朝廁所的方向跑。剛出了廣場邊緣的花壇，後腦勺的皮膚傳來一種被壓迫的感覺。在我反應過來前，視野驟然翻復，左江從身側撲來，將我壓倒在地。
撕裂空氣的輕微尖嘯聲從原來頭部的位置擦過，前側方的垃圾筒發出尖銳的金屬碰撞聲，好似被炸了一下般搖晃著倒在地上。
「狙擊手！」
左江大叫著將我推開，自己也滾向另一邊，我們之間的地面接連出現兩個彈孔。尖嘯聲以每秒一次的速度擦過身邊，我背著咲夜和左江一起翻回花壇後，匍匐在石台下。只要稍微抬起視線就能看到一條條半透明的尾跡線插進地面和花壇中，石塊和殘花敗枝頓時飛濺起來。
劈頭蓋臉的攻擊讓我和左江幾乎抬不起頭來。
大約五秒後，槍擊停歇，寂靜中涌動著危險。
我和左江仍舊不敢抬頭，挨近的身體，沉重的呼吸聲和心跳聲清晰可聞。
「這下麻煩了。」我拚命思考，「是山羊工會。這個城市的警察可沒有狙擊槍。」
「真是離譜的組織，他們準備進行城市戰嗎？」左江抱怨起來。
遠方的汽車聲迅速接近，再不走就徹底走不掉了。可是就算可以憑藉強大的運動能力規避狙擊，離開的速度也會相當程度地受阻，即便沒有看到我們和惡魔的戰鬥，前幾次攻擊也足以讓攻擊方知道自己的對手有多強。他要做的就是牽制我和左江，他不會犯錯的。
我問道：「似乎只有一個狙擊手，分開行動？」
左江搖頭：「沒用，來不及了。」
我將昏迷的咲夜放在一旁，匍匐著身體，換個位置抬起頭來，又立刻縮回去，一發子彈立刻掀掉了花壇邊角的石塊。不過我已經看到了，近十輛麵包車分別從除廁所方向之外的三個方向駛來。
「準備開戰吧，先解決狙擊手。」左江說。
顯而易見的正解。
我將手槍的轉輪推開，彈殼在地面上彈跳，嘩啦啦，和心跳的頻率一樣緊湊。
撇開殺人鬼高川不提，我還是第一次遭遇如此規模的衝突。可是即便是殺人鬼高川，在面對三十多人的山羊工會特殊部隊時也是第一時間考慮撤退。
現在的情況和當時相比要好上一些，至少戰場開闊。
既然對方是被惡魔吸引而來，就應該是針對非人者和超常事態的特殊行動部隊，對付這些服用「樂園」的傢伙，一般的武器可沒有太大的作用。
弓弩射速太慢，煙霧彈在戰前預估無效，所以都沒有帶來。
現有的武器。
驅魔子彈已經告罄，普通子彈只有三發，灰石子彈還剩十三發，加上左江的斧頭和我的匕首，集中對付一個方向的敵人勉強可行。
換上三發普通子彈，三發灰石子彈。
我朝左江點頭表示已經準備完畢。
「走左邊的路口。」
因為那裡的車輛最少。
左江忽然站起來，撲出花壇，迅即朝左側跳開。她深明應對之道，如同經歷萬千戰場的老兵，以豹子一般優雅又猛烈的動作遊走於彈道之間，時而用斧頭擋下子彈。狙擊子彈追逐她的腳步，在地上留下不規則的軌跡。
我往和左江相反的另一側匍匐前行，在花壇的另一側探出頭來，尋找注意力被左江吸引的狙擊手。
成為魔紋使者以後，我的體質一直超乎常人，就連視力也十分之好。我很快就發現了那個傢伙，就在距離此地五百米外的一座大樓上。
夕陽宛如即將熄滅般，在大樓背後沉沒，相當壯麗的景緻。樓層外側的玻璃將狙擊手的身影埋在反射的餘暉中。不過，根據彈道判斷，的確是他。
能夠被目視就能夠鎖定。
連鎖判定將通往他身體的路徑反饋回身體，就如舉手投足般自然而然。當才能被徹底挖掘，從潛力進化為本能，就是D級的力量。
我的周圍有許多天才，但我並非有天賦才能的人，學生時代的優等是努力、經驗和習慣的成果，值得驕傲，卻沒有靈氣的閃現。
如今升上D級我，已經跨入天才的行列。
所謂的才能，就是即便付出的汗水比平凡的努力者少，也能得到比他更多的成就。
所謂的才能，就是付出和收穫的殘酷分界。以電子遊戲來舉例，就是某項能力值晉陞速度加成百分百的金手指。
積累、經驗和努力造成的差距，在才能之下可視於無。
相同的時間和努力，天才和庸者之間的差距會如滾雪球一般增大。
擁有者將擁有更多，在死亡降臨之前，差距永遠無法填補。
所以，就算只有一把左輪槍，就算對方在射擊領域已經磨練許久，也能戰勝他。
這是才能磨合帶來的自信。
狙擊手似乎察覺到現場的異狀，試圖收槍轉移，但是沒有用，在連鎖判定才能之下，無論他逃到哪裡，就算躲在障礙物後，致命的彈道也如蛛絲一般將他緊緊纏住。
扣下扳機。
三發子彈連射而出。
一秒，兩秒。
子彈藉助窗邊和室內建築反彈，連續追尾，第一顆灰石子彈得到推力的加成，輕巧地射穿狙擊者的頭顱。划出十字痕的簡陋達姆彈頭幾乎掀飛了他的腦殼。
血花強有力地噴起。
身影倒下去，淡出視野之外。
「阿川，跟上來！」左江在對面叫起來。
我回到原地，背起咲夜，跟在左江身後朝既定路線衝刺，一邊給左輪退殼裝彈。
前方是加足馬力迎面衝來的兩輛麵包車，兩側的車門被掀起，四個帽子男從門口探出身來。
迎接我們的是黑洞洞的槍口。
「起舞吧，左江，現在就是showtime！」