黃初三年，雍丘！
正值天邊夕陽徐徐西落，雍丘東城門已少有行人進出。
「哈……」打了一個哈欠，手持長槍百無聊賴守在城門處的曹兵小卒轉身對身旁同澤說道，「王哥，差不多時候該關城門了吧？」
「還早呢！」被換做王哥的曹兵仰頭望了望天色。
「王哥，你看都沒人了……」
「嘿！」王哥哂笑一聲，搖頭說道，搖頭說道，「你小子剛入伍，不知道將軍脾氣你，點卯、換防，這類事將軍從來容不得有半點差錯，若是叫將軍知曉我等偷懶，輕則軍棍伺候、重嘛……」說著，他望了望那小卒的腦袋。
「嘶！」小卒縮了縮腦袋，一臉訕訕之色，喃喃說道，「王哥，將軍似乎也太過於謹慎了吧？江東自大敗之後，已有年逾不敢至此搗亂……」
「胡說什麼！」那王哥突然面色一緊，望了望正在不遠處談笑的幾名曹兵，低聲正色說道，「你小小士卒，也敢編排將軍的不是？要是叫他聽到，少不了你一頓軍棍！若是重些……嘖！就算老子看在你爹面上，也難以為你求情，明白么？！」
「是是……」那小卒一臉的唯唯諾諾。
似乎感覺自己語氣過重，王哥拍了拍那小卒肩膀，低笑說道，「你小子如何會知，將軍這叫……這叫……哦，放然於未然，對！江東那邊也不是那麼好對付的，先前是那甘寧，隨後是那陸遜，兩人與將軍對持了十餘年，將軍也沒能把他怎麼著……咳！這話你可莫要隨便亂說！」
「是是，王哥放心！」小卒笑嘻嘻地點點頭，繼而說道，「王哥，你說江東是否會趁將軍重病，引軍來犯呢？」
「這個嘛……」王哥擾擾頭，不甚肯定說道，「理當不會……或許……唉，這事說不好，我倒是期望兩邊相安無事，我等領領軍餉也就是了，上面的事……不是你我該管的！」
「王哥說的是……」那小卒點點頭，忽然一露笑臉，甚為歡喜說道，「估算一下，差不多也是該發軍餉的時候了吧？嘿嘿，兩貫呢……」
「嘿！」王哥搖搖頭，哂笑說道，「區區兩貫就把你樂的……看在你爹臨死前託付上，老子盡量將你小子提到伍長，這日後……還你看你自己的，王哥我也幫不了你太多了……」
「王哥哪的話，這些年全靠王哥照顧呢……」說著，小卒好似忽然想起一事，望了望左右低聲說道，「王哥，聽營里一弟兄說，這幾年軍中財政有些麻煩，好些地方都出現剋扣軍餉之事，你看著……」
「你小子少沒事瞎操心！」重重一拍小卒腦袋，王哥低聲笑道，「放心吧，一個子也少不了你的，誰敢扣我西征軍軍餉？」
「西征軍？」小卒歪了歪腦袋，「什麼西征軍？我等隸屬將軍麾下，關西征軍什麼事？」
「你……唉！」重重搖搖頭，王哥低聲說道，「你小子也太不曉事了，唔……其實這事我也不是太了解，我只聽說，將軍最早就是隸屬於西征軍的，好似與朝中大官有些淵源……你沒見前幾年全國削減軍餉，也不曾削減到我等么？」
「話是這麼說，可我從來不曾聽到了什麼西征軍……」
「你小子才入伍半年，知道個屁！唔……其實我也是聽我家那老頭子說的，別看老頭平日不咋地，當初可是參與過赤壁大戰的，嘖嘖！四十萬大軍，最後只剩下寥寥三、四萬，聽老頭說，就是那一戰，西征軍差不多是死絕了，東征軍也沒剩下幾個……那可都是我大魏精銳啊，可惜了！要是這些兵馬仍在，江東哪裡還敢頻頻出來騷擾？哦，對了，江陵不立著一座『萬軍冢』么？就是當初一位大官為四十萬戰死的將士立的，那個高啊……嘖嘖！」
「王哥見到過？」
「這個嘛……咳！當初的事就別提了，你小子給我精神點，老子已把你小子名字報上去了，別到時候給我丟人現眼！」
「是是！」
就在這時，城中走來一名大鬍子的曹兵伯長，朝著王哥方向喊道，「王炳，關上城門，換防了……你小子給我利索點！」
只見王哥，唔，王柄猛地站直身子，抱拳恭敬說道，「是，伯長！」
偷偷望了眼那伯長離去的背景，小卒低聲說道，「王柄，你說將軍當初在那西征軍是啥官啊？」
「嘿！」只見王柄望了望左右，低聲說道，「你小子別亂到處亂說，我家老頭說，別看將軍厲害得緊，當初在西征軍，也不過是一都尉，後來才當上將軍……」
「嘀咕什麼呢，王炳！皮癢了不是？速速關閉城門！換防！」遠處傳來了那大鬍子曹兵的呼喝。
「是是！」緊忙應了一聲，王柄一面推著城門，一面低聲不屑說道，「看那廝那囂張勁，不過是運氣好么，也不知從哪撿了一個頭顱就說敵將首級，呸！論資歷還不如老子，什麼東西！」
「王柄消消氣，」小卒低聲勸了一句，忽而眼神一緊，低聲說道，「王邴，我好似聽到馬蹄聲……」
「什麼？」王邴愣了愣，四下一望，皺眉說道，「哪來什麼馬蹄聲！」話音剛落，忽然遠處傳來一聲大喊。
「休要關城門！」
王邴面上一愣，繼而伸手虛握腰間戰刀，一臉警惕地望著遠處。
「踏踏踏……」
隨著一陣急促的馬蹄之響，伴隨著陣陣煙塵，遠處隱隱浮現出一騎身影。
「休要關城門！」
伸手推開身旁小卒，王邴猛地抽出戰刀，厲聲喝道，「來人何人？下馬緩行！」
「發生何事？」似乎聽到了王邴的大喝，大鬍子伯長几步奔上前來，一望遠處，忽而大呼道，「城上弓弩手戒備！」
話音剛落，卻見王邴凝神望著遠處半響，忽而大喜喊道，「別別！弟兄們，休要傷了少將軍！」
「少將軍？」大鬍子伯長滿臉。
就在他愕然的同時，那一騎已奔至城門前，但見來人猛一扯馬韁，頓時馬兒前蹄凌空虛踏幾下，隨即重重砸在地面上，揚起一片塵土。
大鬍子伯長抬眼一望，卻見來人著一身將軍鎧甲，正笑吟吟地望著王哥說道，「喲！我還以為是誰，是你小子！怎麼，還在此處守城門？」
「這個嘛……」王哥有些訕訕地擾擾頭，上前給其牽馬，嬉笑說道，「若是少將軍體恤，就賞給小的一官半職，嘿嘿！」
「你小子！」只見那人翻身下馬，苦笑著搖搖頭，轉身一望，卻見城門下無數守衛，頓時眉頭深皺。
王哥一見，當即大聲喊道，「弟兄們，少將軍你等亦是不識？還不速速收了兵刃！」
「唔！」只見那人輕輕一拍王哥肩膀，打量了一下面前曹兵，繼而走到那大鬍子伯長面前，從懷中取出一物，沉聲說道，「我乃蕩寇將軍張虎，此乃我文書！」
「張……張虎？」大鬍子伯長喃喃自語著接過張虎手中文書，忽然醒悟：眼前這人，不就是將軍長子么？
「小的見過張將軍！冒犯之處，還請將軍恕罪！」
「得了，」張虎毫不在意地揮揮手，忽而一拍王炳肩膀，笑著說道，「走！」
「走？」
回頭望了一眼王邴，張虎朗笑說道，「怎麼，不願意做我親兵，卻喜呆著此處守城門？」
只見王邴稍稍一愣之下，當即面色大喜，連連呼道，「願意、願意，如何會不願意？」說著，他忽然想起一事，尷尬說道，「將軍，這還有一小兄弟……」
「你小子就是事多！」張虎搖頭一笑，一面朝城中走，一面說道，「一併來吧！正巧我缺幾名親兵，最好是伶俐些的！」
「伶俐、伶俐，比我還伶……稍稍比我差點，」說著，王邴一轉頭，沖著愕然站在一旁的小卒低聲喊道，「小三，還不速速過來！」
「哦……」
望著王邴喚了一名看似極其木訥的小卒過來，張虎心下苦笑不已，搖搖頭走著，忽然想起一事，回頭說道，「哦，對了，且莫要關城門，等下還有一撥人馬前來……小王頭，走了！」
「是！將軍！」王邴像模像樣地抱抱拳，經過那大鬍子之時，故意嘿嘿一笑，氣得那伯長雙目通紅，卻不敢像往日那般出手教訓，只好對著身旁其餘曹兵泄氣。
「爾等笑什麼笑？！給我站好了！」
聽著耳邊那伯長的大喊聲，王邴心下很是解氣，忽然好似想起一事，問身前張虎道，「少將軍，啊不，將軍，你不是去了洛陽么？」
「叫少將軍就行了，」張虎轉過頭來，一面走一面說道，「還是你小子夠意思，我離開五、六年你都認得出我……」
「嘿嘿，就算再過五、六年，小的照樣認得出少將軍！」
「嘿！還是那麼會說話啊，得了，不與你說笑了，今日我前來，乃是聽聞我父親重病，陛下體恤，特遣我並劉（曄）侍中，還有數位宮中太醫，前來為父親治病……對了，小王頭，我父親病情如何？」
「這……」王邴聞言苦笑說道，「將軍病況如何，我這一