話說自從曹操入主荊州以來，荊州豪門權力交接幾乎可以說是翻天覆地，原本借著劉表勢力的不少官員相繼被貶，大多換上了曹操信任之人，只有一些微不足道的官吏幸免於難。
當然，曹操也不可能將所有處在權利中央的官員貶去，比如說蔡家、蒯家之人，與其說是曹操看重他們實力，不如說是看重他們在荊州的名聲，想暫且留著他們，安撫荊州，至於日後嘛……
不是有句話么，明升暗貶，保不定幾年之後，名聲顯赫的蔡家、蒯家中人經過一連串的『陞官』之後，窩在一處苟延殘喘，徒然待死，這不是沒有可能。
是故，當初荊州之變後，蔡瑁立即向江哲示好，借親情投向江哲；另外一面，蒯越亦不似其兄蒯良傲氣，在當初江哲稍稍『示意』之後，力主向江哲靠攏。
在聽說蔡瑁竟是與江哲有甥舅之親，是故，在拜見時，蒯越便以學生自居，誰叫那時曹操仍未至荊州，江哲主宰生殺大權呢？
為的，就是不讓蒯家漸漸落於權利中央之外，叫蔡家一家獨大。
管不管用暫且不說，不過江哲確實重用了蒯越、蒯良二人，叫二人掌荊州政務，可以說，在荊州內部，二人可謂是一手遮天。
同時，江哲自然也忘不了蔡瑁這個『外甥』，一面重用蔡瑁掌水軍，一面叫蔡家監督蒯家，取平衡之道。
畢竟，賈詡認為，就算當初兩家聯手投曹，情分可謂是不淺，不過在眼下，兩家恐怕已經無法再聯手了……
雖說眼下是蒯家、蔡家兩家共同打理荊州事務，可是誰得看得出來，蒯家手中並無絲毫兵權，掌軍權的，是蔡瑁、蔡仲、蔡和等蔡家中人。
已不是處在同一條線上，這叫兩家如何聯手？恐怕蔡家想的多半是徐徐架空蒯良、蒯越，好一家獨大吧？
既然芥蒂已生，兩家又如何能和好如初？
這是當初賈詡向江哲的建議。
待明明白白向江哲表述之後，江哲仍有幾分憂慮，在他想來，就算是眼下掌有大權，可蔡瑁如何斗得過蒯良、蒯越兩兄弟？
對此，賈詡笑眯眯說了句，「那可不見得！」
確實，江哲小看了蔡瑁，畢竟在歷史上，蔡瑁沒投曹操多久就被周瑜用離間計誅殺了，可是究竟又是怎樣呢？
說起蔡瑁的本事來，不過是善於統帥水軍罷了，然而偌大荊州之中，豈會無人比得過他？可是在劉表心中，蔡瑁卻是他最信任的人之一。
蔡瑁為人圓滑，善於投機、獻媚。
不得不說，這投機、獻媚，也是一門大學問……
兩三月前，荊州刺史劉表病故，曹軍主帥曹仁統二十萬兵馬屯宛城、攻新野，新野劉備向蔡瑁求援，而此時，荊州大小官員、將領主張抗曹，就連蒯越亦是如此。
當初，蔡瑁手中只有八萬水軍的兵權，其兄蔡仲、蔡和手中兵權合到一處，也不過兩、三萬，也就是說，仍有近半兵力，在主張抗曹的將領手中，其中，蒯越之兄蒯良，手中亦有兩、三萬兵權。
在計算了一下利益得失之後，蔡瑁首先去蒯家說服蒯良、蒯越，叫二人與他一道投曹。
畢竟，自袁曹交鋒以來，無論是荊州也好，江東也罷，差不多就是坐觀曹操戰敗、袁紹成事，誰能料到最後勝的反而是曹操呢？
「戰而不勝，不若不戰！」這是蔡瑁說服蒯越、蒯良的原話。
當是蒯良、蒯越猶豫不決，蔡瑁卻騙二人言：此次曹軍來襲，雖傳聞是曹仁掌軍，其實，卻是江哲！
蒯良、蒯越一聽，心中更是猶豫。
早在兩年前，江哲出兵宛城，劉表率十餘萬出襄陽，歷經數戰，卻是不得一勝，要知道，當初江哲手中，僅僅三、四萬而已。
以十萬敵三、四萬，猶不能取勝，更何況江哲統兵二十萬？別看蒯良口中每每不屑江哲，然心中，卻是深為忌憚，誰叫他在江哲手中，兩戰俱敗呢？
於是乎，蒯家從了蔡瑁的意思，蒯家從了，剩下的自然簡單得多。
以保衛荊襄為借口，蔡瑁四下收攏荊州兵馬，屯於襄陽，不少將領在入了襄陽之後，便被蔡瑁請入自家府中飲酒，『通之以情，曉之以理』，籠絡了一大些將領，而那些力主抗曹的頑固老將，則被蔡瑁架空了兵權。
早時，荊州將領中多有不從者，可當聽說數日之間，曹操破了新野，打著『江』字旗號圍攻樊城時，便一一順從了蔡瑁。
是故，蔡瑁盡得荊州十餘萬陸軍，十萬水軍！
江哲確實是兵無血刃拿下的荊州，然而論其究竟，卻是蔡瑁在暗中『出力』。
獻媚，這恐怕是一個不怎麼好看的詞，不過荊州大有人將這加在蔡瑁頭上。
可掄起實情，蔡瑁卻是有些『冤枉』，他可沒向江哲送禮什麼的。
蔡瑁很聰明，唔，應該說是很狡猾，他一見江哲就明白，眼前的這位，顯然不是用金錢可以買通的，前去送禮，反而會叫此人厭惡。
是故，蔡瑁僅僅是撥了一處並不豪華的宅邸叫江哲居住，期間也並非送禮，在荊州其他世家偷偷塞上財帛金錢，登門造訪襄陽城中的『江府』時，蔡瑁卻是打起了親情牌，一面向江哲解釋蔡邕與荊州蔡家的緣由，一面叫其姐蔡夫人，挑選了一些首飾，並親筆一封書信，送至許都司徒江府二夫人，蔡琰，而所選的首飾，也不是挑選質地名貴的，而是選擇少見的，手工精美的。
此事江哲得知後，倒也不好叫蔡瑁追回送信的人，畢竟又不是送給他的，是故僅僅是口頭告誡了一番，然而事後，待賈詡得知之後，便暗暗注意起蔡瑁來。
「蔡瑁雖為小人，然處事高明，為人圓滑，不失是一人才！」這是賈詡對蔡瑁的評價。
在投曹一事上，幾乎是可以說蔡瑁利用了蒯越、蒯良一把，而最後，又險些堪堪將二人一腳踢下，在此事上，吃虧的反而是蒯良，手中兩三萬兵權被消去，反觀蔡瑁，卻是名正言順的掌了十餘萬水軍，坐實了那水軍大都督之位。
說到底，蔡瑁可並非是有勇無謀的匹夫，比起他兩位兄弟來，蔡瑁要聰明得多……
那日，蔡瑁與他兄弟蔡仲蔡和正商議著如何改進戰術，用來對付周瑜，卻忽然聽聞帳外傳來一聲通報，說是營外有人求見都督。
因為時常有蔡家中人前來稟報襄陽情況，蔡瑁也沒在意，畢竟相對於蒯良，蔡瑁更是在意其弟蒯越，如今自己兄弟領軍在外，搞不好蒯家在暗中弄些小動作，對此，蔡瑁可是警惕地很。
揮揮手叫帳外士卒將人喚入，蔡瑁繼續與其弟並另外幾位心腹將領議事。
不過一炷香光景，帳外親衛便領著求見的人進來了，三名。
一望之下，蔡瑁有些詫異，他顯然感覺這三人過於眼生了，似乎不是他蔡家中人，皺皺眉，蔡瑁凝神問道，「你等為何而來？」
只見三人做平常家僕打扮，領頭那人一望左右，見帳內人員眾多，低聲說道，「小的有要事稟告都督，還容屏退左右……」
「都督……」蔡瑁當即眼神一凜，心中頓起驚疑，來人竟用都督稱呼自己，恐怕不是自己蔡家中人，難道是蒯家？
左右將領不明就裡，見到如此情況，遂紛紛抱拳笑道，「既然都督有事，末將等暫且告退……」
心感不解，蔡瑁搖搖頭說道，「諸位俱是蔡瑁信任之人，何必如此介外。」說著，他抬手對那三人說道，「究竟何事，速速說來！」
「這……」只見領頭的大漢猶豫一下，低聲遲疑說道，「都督，此事事關重大，還是……」
「嘖！」蔡瑁有些不耐煩了，正欲說話，卻見帳內眾將笑著說道，「都督莫惱，都督莫惱，既然是要事，我等理當逼退……」
「這……也罷，勞諸位在帳外稍後，二弟，你待我招呼一下！」
「是，大哥！」蔡仲招呼著眾將退下。
見其餘眾人皆已退出帳外，蔡瑁望了眼那三人，身旁只有三弟蔡和。
「究竟何事，還不一一道來！」
「諾！」只見領頭那人抱抱拳，忽然從懷中取出一份書信，低聲說道，「都督，此事一一寫在這封信上，都督一看便知！」
蔡瑁望了一眼三弟蔡和，蔡和會意，上前接過書信粗粗一看，卻見信封之上，並無任何註明，心下暗感奇怪，不過倒也沒怎麼在意，轉身將信交與了其兄。
那三人見信件已在蔡瑁手中，當即告辭。
見此些人好似有些急迫，蔡瑁心中很是詫異，揮揮手允了他們，一面叫他們退下，一面拆信。
撕開封口，抽出其中書信，蔡瑁僅是粗粗看了幾眼，眼中卻充斥著疑惑之色，然而看著看著，他好似忽然想到了什麼，面色猝然一變，疾呼說道，「三弟，速速叫帳外眾將入內！」
「唔？」蔡和愣了愣，一臉不解說道，「究竟是何人來信，叫大哥如此？」
「休要問，速去！」蔡瑁一聲重喝。
見蔡瑁發怒，蔡和不敢耽