僅僅四十餘日，夏侯惇接連攻克三地，破兩將，殺一將，戰績何其輝耀！
當然了，這是外人眼中的事實……
就在袁術將江哲恨地牙痒痒，吐血昏迷的時候，曹操卻是捧著一份書信仰天大笑。
隨手將江哲的書信遞給了荀攸，曹操對李通、徐晃二將說道，「既然如此，你等暫時便在我帳下聽用，那一萬士卒便充當中軍吧！」
「諾！」李通與徐晃頷首應道。
有了這一萬士卒，荀攸總算可以放鬆口氣了，這一月中，他時刻擔憂袁術會引兵進犯，每日與郭嘉兩人商議應對之策，顯然是連續有段日子沒有安心入睡了。
「守義真乃難得帥才！」曹操面色含笑說道，「我等還道他仍在碣石，沒想到他竟然早已破了陳蘭，引兵到底，確實不凡！」
郭嘉嬉笑說道，「如此且要恭喜主公了！」
曹操哈哈大笑，擺擺手搖頭說道，「只是可惜守義生性懶散，嘿，操當真是從來不曾見過如守義這般的，身有大才卻還是這般……文則，守義如今屯兵何處？」
李通一抱拳，恭敬說道，「啟稟主公，先生在下邳西北三十餘里外紮營，得主公來信，先生恐主公兵少為袁術所趁，於是乃令我等前來相助！」
「原來如此！」曹操點點頭，忽然問道，「既然你等前來，那……那守義營中仍有將否？萬一對陣呂布、袁術，若是營中無將，豈不是……」
「主公勿要擔憂！」徐晃這時抱拳說道，「主公不知，早先途經小沛時，原徐州刺史劉玄德欲投主公，如今便在先生帳下，我觀那劉玄德兩位義弟關雲長與張翼德皆是萬人敵，況且還有先生家將高、方兩位將軍，主公不必擔憂！」
「劉玄德？」曹操嘀咕一句，忽然開口說道，「那關雲長可是當初汜水關斬卻華雄的那人？」
「正是！」徐晃抱拳說道。
曹操面色一喜，笑著說道，「我亦心慕此人久矣！」
荀攸見此，諫言說道，「主公，如今守義已至，當是該對袁術用兵，主公不妨書信與曹、樂、李、於四將，令西將與我們同時對袁術用兵，四處夾擊，袁術必敗！」
曹操聽罷，點頭說道，「甚好，待我寫下書信令人交與他們！」說罷，曹操便提筆寫下四份書信，令心腹護衛日夜兼程送到四將手中。
曹操又令李通、徐晃引那一萬士卒充入中軍，至於前、左、右三營，曹操仍叫曹昂、陳到、夏侯蘭為將。
曹昂三人自是心中雀躍。
另外，如今江哲等人引兵到了下邳，面臨下邳守將、呂布部將曹性、成廉，魏續、張遼四將，並袁術與麾下三將營寨，對面著這種局勢，曹操有些擔憂夏侯惇不堪重負，便下令一書送到夏侯惇營中，更改了一番布置：令江哲為帥，夏侯惇充當先鋒！其他將領為輔。
本來臨戰換帥乃是大忌，不過對於江哲倒是有些例外，一來軍中上下無人不知江哲，心中自是尊敬異常；二來嘛，其實一路想來，麾下的將士本來心中便認為是江哲為帥，夏侯惇在將士們的心中，還仍然是先鋒官的角色。
對於這道命令，夏侯惇沒有半點的芥蒂，他正愁有些擔憂自己是否能在袁術、呂布兩個勢力下指揮妥當，早早便有了讓江哲主事念頭，只是望著江哲不敢說罷了，如今曹操下了這道命令，倒是正巧允了夏侯惇的心中所思。
江哲本來還想推辭一二，但是夏侯惇二話不說，徑直將他拉到了主位，隨即復坐於江哲原來的座位之上，帳中眾將微笑不語。
既然如此，江哲也不再矯情，接過帥位開始發號施令。
「夏侯惇上前聽令！」
「末將在！」夏侯惇出列，一抱拳正色說道。
「與你五千精兵，作為前軍，不可懈怠！」
「諾！」夏侯惇抱拳應道。
「關羽、張飛何在？」
關羽與張飛對視一眼，出列抱拳說道，「我等在！」
「我與你二人各三千兵馬，令你等為左右兩軍之將，雲長居左，翼德居右！」
「末將領命！」關羽張飛自是應命。
「方悅、高順！」
方悅與高順踏出一步，躬身說道，「末將在！」
「方悅，我與你五千兵，令你統領後軍，總督糧草，萬萬不可怠慢！」
方悅抱拳沉聲說道，「先生放心，如若有失，末將提頭來見！」
「好生戒備便是！」江哲勸了一句，復言對高順說道，「高順，與你一千兵，並你麾下陷陣，巡衛中軍！」
巡衛中軍，說白了就是保護江哲的那幾位家室，高順作為江府家將，這件事自然是非他莫屬。
而高順心中也是稍稍鬆了口氣，當初與呂布分開的時候，高順雖然說過，『日後相見絕不留情』，但是他心中隱隱有些懷疑：難道自己真的能對他……對那呂布下得了手么。
如此甚好……高順暗暗鬆了口氣。
「其餘將領，跟隨與中軍聽命！」
「諾！」趙雲、劉備頷首應道。
如此，江哲令全營將士休整三日，以圖來日之戰。
而下邳守將、呂布部將曹性、成廉，魏續、張遼四將，得知江哲引兵前來，一面通報袁術，一面稟告其主公呂布。
其中，呂布部將張遼更是引八千精兵出下邳，與北面、江哲軍營五十里處紮營，與下邳互為犄角，以遏江哲之勢。
而因袁術氣悶吐血，別駕楊弘代其主公掌事，令部將韓暹拔營向西三十里，在江哲與曹操兩處軍營地中央再復設營，命其固守不出，以截斷江哲與曹操的聯繫。
另外，袁術大將紀靈早先得其主公袁術急報，揮軍趕來，於建安元年七月末抵達下邳，楊弘命其他曹操營地東面三十里紮營。
相比之曹操，江哲更是四面環敵，東面為呂布部將張遼，南面為袁術部將韓暹，東南面則是堅城下邳，而江哲軍中只有區區兩萬兵……
同樣，曹操亦是被袁將韓暹、紀靈與袁術所在大營包圍，曹操營中亦唯有兩萬兵。
「戰，仍有勝機；守，恐被袁術、呂布一一擊破！」曹操營中，軍師郭嘉如此說道。
曹操聽罷點點頭，深思說道，「如今守義同我等一樣，也是三面環敵，更麻煩的是，守義與我等的聯繫被袁將韓暹截斷，這如何是好？」
「主公勿急！」郭嘉微笑說道，「當務之急，乃是如何破得韓暹營寨，守義大才，不會想不到此事，但是令嘉擔憂的是，袁術必不會坐看我等破其麾下大將，若是我等引兵攻韓暹，袁術必襲我大營……」
「這亦是操所慮之處……」曹操沉聲說道。
荀攸望了郭嘉一眼，拱手對曹操笑道，「主公，奉孝說此話，心中必早有定奪，只等著主公發問罷了！」
曹操錯愕地望了一眼郭嘉，見他微笑望著自己不語，面色大喜，拱手說道，「有何良策，還請郭軍師明言！」
「郭軍師？」郭嘉啼笑皆非，搖頭說道，「主公還是喚我表字算了……方才嘉說了，袁術必然不會坐看我等攻擊其部將韓暹，想來會趁我營中空虛，引兵來犯，那麼……不若我等將計就計，誘袁術來襲……」
曹操聽罷，撫掌大笑說道，「妙計！」隨即召集營中諸將，曹昂、陳到也在其內。
將郭嘉之計一一說出，曹操環視眾將說道，「何人願去佯攻韓暹？」
李通、徐晃對視一眼，面上有些尷尬，但是仍舊上前一步說道，「末將願往！」
「文則、公明，你二人操還有重用！」曹操笑著擺擺手。
兩將鬆了口氣，說實話，對於佯攻這類的事，李通與徐晃還真有些不感興趣。
猶豫一下，夏侯蘭上前一步說道，「小將願往……」
「子尚亦不必去……」曹操笑著說道。
那麼事情已經很明顯了……
與陳到對視一眼，曹昂上前一步，抱拳不滿說道，「父帥，為何欲讓我等前去？我與叔至亦可助父帥陣前殺敵！」
曹操大笑，指著曹昂說道，「若是叔至說此話，為父倒還有些認同，但是你嘛……」
曹昂面色漲紅，鏗鏘說道，「孩兒乃是欲為統帥，自是與叔至大為不同……」身旁的陳到哼哼兩聲，不過總算是給了曹昂面子，沒有反駁。
曹操走到曹昂身前，低聲說道，「我與你二人五千兵馬，你等且去韓暹戰前搦戰，期間大小事物，均有你二人獨自裁斷，如何？」
曹昂心中一跳，隨即又狐疑地望了一眼自己的父親，輕聲說道，「當真？」
「你小子！」曹操在兒子腦袋上拍了一下，失笑說道，「為父豈會欺騙於你……不過，若是你二等敗陣而回，日後莫要再說為將，安安分分……」
曹操還沒說完，曹昂大聲說道，「父帥放心！我等必不負父帥期望！」與陳到對視一眼，兩人心中頗喜。
「好！」望了一眼陳到，曹操沉聲說道，「曹