建安元年七月，對於袁術來說，那是令他久久難以忘懷的一個月……
與曹操兩軍『相持』二十餘日，袁術心中隱隱感覺有些不妥……
既然曹阿瞞得了援軍，自應當奮力進取才對，怎麼卻反而拒守營寨不出呢？莫非這其中有詐？
袁術與眾謀士商議了好些日子，皆不明白其中的玄虛，為了防止中曹操奸計，袁術也唯有死守不出。
日復一日，兩軍就這般相持了十餘日，袁術隱隱感覺有些不對，暗暗說道，「按理說來，若是曹阿瞞得了那般多的援軍，自當是率軍攻來才是，怎麼反倒在營地圖耗糧草？他如今有十餘萬士卒，每日消耗的糧草何其巨大……曹阿瞞當不會如此無智才是，莫非他另有思計？」
想來想去，袁術還是有些懷疑，於是便招來麾下部將李豐說道，「你引三千軍，與我去曹營搦戰，試探一番！」
「諾！末將遵命！」李豐應命而出，在營中清點了三千精兵，徑直望曹營而走，卻不想半途被曹軍斥候探得，匹馬急忙回營稟告曹操。
曹操得了斥候之報，大笑說道，「哈哈，十日之外，那袁公路方才看出其中破綻，甚是無智！」
荀攸張張嘴，苦笑一聲說道，「攸倒是期望在守義到此之前，他莫要發覺才好！」
「哈哈！」曹操起身笑著對荀攸說道，「有操在，當保地公達無恙！哦，奉孝也一樣！」
「如此嘉謝過！」郭嘉裝模作樣的對曹操打了一稽，隨即笑嘻嘻說道，「依嘉之見，那袁術當不還曾看出其中破綻才對，此次想來乃是試探！」
荀攸聽罷，細細一想，點頭說道，「當是如此，不過……若是我等此次無有作為，當被其看出其中蹊蹺！」
「公達且安心！」郭嘉老神在在，晃著酒壺說道，「此事我早在數日之前便心有計較，不想袁術今日才派人前來……」
「哦？」曹操雖說不懼袁術，但也不想節外生枝，聞言說道，「奉孝莫非心中已有定奪？可否言與我等？」
「主公哪裡話！」郭嘉笑笑，神秘說道，「我等日前當那袁術相信我等有援兵至，如此袁術方才按兵不動，今日我等不妨再驚他一驚，將麾下士卒盡數遷到左軍、友軍、與前軍，且將中軍營帳閑置，想來袁術部將也不敢揮軍直直殺入我營中軍所在之地……」
「奉孝計謀乃是疑兵之計？」曹操思索片刻，點頭說道，「也罷，將我等麾下萬餘士卒分成三軍，各居與前、左、右軍營之中……只是何人掌管三軍，難道要我等三等各掌一軍不成？」
「非是如此！」郭嘉微笑說道，「這三軍之中，我等三人不可出現，身居中軍調度一番便可，不然當讓袁術心生懷疑，其中兩將嘉心中已有人選，如今唯獨剩下一將……」
荀攸狐疑地望了一眼郭嘉，心中一思，忽然抬起頭錯愕說道，「奉孝莫非要讓那……」望了一眼曹操，荀攸說不下去了。
「唔？」曹操見此很是疑惑，待細細思索一番方才明白郭嘉的意思，疑惑說道，「奉孝，莫非你是欲讓子脩、叔至二子為將？」
「正是！」郭嘉撫掌笑道，「主公之子昂、守義之侄到，我觀其二人，當是大將志才，雖說年幼，實心中所學不差，亦不可小覷！」
「讓我子昂兒為將？」曹操啼笑皆非，搖搖頭說道，「我待其二人來徐州，只為讓他二人歷練一番，卻不是這般……」
聽完曹操的話，郭嘉拱手正色說道，「主公，雛鷹當是要歷經險惡，方能翱翔與天際，若是日日在主公身旁，豈能真箇明白戰場中事？」
「非是如此……」曹操猶豫說道，「就怕此二人不知輕重，壞我等大事！」
郭嘉笑笑說道，「主公錯矣，主公豈是不知？此二人如今皆是主公麾下虎豹營中伍長，虎豹營如何主公想必也知曉吧……」
說起虎豹營，曹操早先也去營中巡視過一番，心中很是震驚，皆因虎豹營中的訓練程度頗重，非是一般軍隊可比，雖說相比之陷陣營，虎豹營的紀律不佳，但是你可知道是怎樣的不佳？
高強度的訓練自然會對精神造成損傷，心裡的戾氣無從發泄，那麼怎麼辦呢？
打架！甚至是打群架！
幸好楊鼎等人知曉曹昂、陳到的身份，暗暗使人通報全軍，不然那兩個小子進去的時候當是要有些麻煩。
就像當時的曹純一樣，明明是作為統領前去的，但是虎豹營全營就是不服他！
於是曹純用了一個很簡單也很血腥的辦法：不服是么，我打到你們服為止！
曹純首先與楊鼎打了一場，比試拳腳，比試結果：楊鼎左臂骨折，全身無數跌傷；曹純斷了三根肋骨，手臂韌帶拉傷、雙拳之上更是慘不忍睹。
雖說當日之後楊鼎對曹純統領虎豹營之事沒有了意見，那麼從側面也可反映出，虎豹營的血性！
不說曹純如今仍在收服著虎豹營，我等再來說曹昂與陳到，有了楊鼎等諸位伯長的照顧，其他士卒自然不會再去挑釁他們兩人，但是日間的訓練，楊鼎可從來沒有對曹昂、陳到開過後門，別人怎麼訓練、他們也怎麼訓練。
兩人熬過來了，還混到伍長的職位，雖說其中頗有水分，但是至少也得到了眾士卒的認可，畢竟曹昂陳到可不認為是自己是可以被欺負的人！
於是曹操當即派人喚兩人過來，隨即猶豫對郭嘉說道，「操還有些擔憂……」
「主公為何擔憂？」郭嘉大笑說道，「此二子尚未及冠，便居伍長之職，我等如他們歲數時，又在做什麼呢？」
曹操下意識地回想了一下幼年，臉上有些尷尬，咳嗽一聲說道，「既然營中無將，姑且用此二人一回！」
半響之後，曹昂與陳到便到了帥帳，抱拳對曹操與郭嘉、荀攸一禮，隨即疑惑說道，「父親（世叔）喚我等，不知有何要事！」
曹操看了一眼此二人，見他們姿態頗似行伍中人，暗贊一句，沉聲說道，「喚你們來，乃是有……」
曹操還未說完，忽然一名曹兵入內、叩地稟告道，「主公，征西夏侯將軍遣一人前來，說是有要事稟告主公！」
「妙才？」曹操楞了一愣，心中很是疑惑，沉聲說道，「傳！」
那曹兵領命而出，半響復入，身後跟著一人，面目清秀，全身著甲，儀態不俗。
「小將夏侯蘭見過主公！」
「唔？」曹操心中錯愕，隨即大喜說道，「子尚？你何時回來的？怎麼到妙才帳下聽用？也不來見過你叔父我！」
夏侯蘭叩地抱拳說道，「小侄三年前便回了兗州，在老家中住了一段時日，隨後欲去許都投大叔時卻不想路遇二叔，如此才在二叔帳下聽用，不曾來拜見叔父，還請叔父恕罪！」
「無妨無妨！」曹操笑了笑，走過去扶起夏侯蘭說道，「族中你輩之中，也唯有子尚可堪大用！」
「叔父錯愛！」夏侯蘭對曹昂一抱拳，笑著說道，「『將軍』，別來無恙啊！」
「那皆是幼年我頑皮，衝撞了兄長，還望兄長莫要掛懷！」曹昂有些尷尬地說道。
想起幼年遊戲之時，眾人為誰當『將軍』，誰當『反賊』起了衝突，大打出手，曹昂很是尷尬。
夏侯蘭笑笑，隨即疑惑望著陳到說道，「恕蘭眼濁，你是……」
「此亦算你弟！」曹操大笑說道。
陳到一抱拳，恭聲說道，「陳到，字叔至，見過兄長！」
夏侯蘭雖是心中疑惑，但是既然叔父曹操都如此說了，他也不再多想，抱拳笑道，「我觀叔至眼神銳利，當時習武之人，日後我等三人好生切磋一番！」
望著夏侯蘭、曹昂、陳到三人，曹操轉身對郭嘉笑道，「奉孝，此乃我與元讓、妙才族中子侄，名蘭，字子尚，可為那另外一將？」
郭嘉細細打量了夏侯蘭一番，觀他儀容暗暗點頭，隨即笑著對曹操說道，「恭喜主公，又得一良將！」
「哈哈！」曹操大笑，隨即對夏侯蘭說道，「子尚，你且在我帳下聽用，我自會令一將士代回報妙才……對了，你方才說是有要是前來？」曹操這才想起剛才的事。
「正是！」夏侯蘭面色一正，從懷中取出夏侯淵的手書遞給曹操說道，「二叔讓小侄親自交與叔父，想來其中必有要事！」
曹操面露狐疑之色，接過書信，拆開一看，臉色頓變，怒聲說道，「張綉小兒，安敢如此！」
荀攸疑惑說道，「主公，不知有何事？」
曹操將書信遞給荀攸，沉聲說道，「此小兒竟敢趁我引兵而出、豫州空虛之際，聯合那劉表引兵進犯，若不是為妙才、志才兩人擋住，想來已攻至許都！甚是可恨！」
荀攸粗粗看了幾眼，皺皺眉深思說道，「如此一來，我等當儘快了結徐州之事！」
「恩！」曹操點點頭，正欲說話忽然外面有士卒急報而來。
「主公，營外有袁將前來搦戰！」
「哼！」曹操余怒未消，