許昌的大火還在繼續，但是許昌的動亂已接近了尾聲。
當荀彧令人吹響反擊的號角時，便已註定了袁術的失敗，或者說是天子的失敗？
但是站在皇宮高處的劉協心中卻無半點失落，因為他此刻心中漸漸明白一個道理：在皇權旁落的這個年代，依靠諸侯終究是靠不住的……自從他知道袁術用三千士卒換取了孫策手中的玉璽之後……
「陛下……」劉協身後的董承猶豫著喚了一聲。
「唉……」劉協黯然地嘆息了聲，低聲說道，「國丈，那袁公路亦是一丘之貉，是么？」
「……」董承沉默了良久，終究說道，「陛下，老臣推薦一人於陛下，依老臣之見，其才不在江守義之下！」
「哦？」劉協好似感覺有些詫異，回身看向董承身邊之人，微笑說道，「就是此人么？比之江哲？朕卻不信！」
「陛下何以如此輕草民！」董承身邊一人拱手說道，「草民亦敬江司徒，然只在乎其仁義，除此之外，我亦不信不如他也！」
「哦？是么？」劉協眼中充斥著幾許好奇，轉身問道，「你有何才？當居何職？」
「陛下為何不先問草民之名？」
劉協嘴角掛起幾許輕笑，淡淡說道，「你若無才，朕便是知你之名又有何用？」
「……在下明白了，在下所求，三公之位！」
三公？劉協聞聲望了一眼那人，恍惚間好似見到了邙山救駕時的江哲……若是當時朕便為天子……唉！
「你……喚作何名？」
「草民司馬朗！」
劉協從自己的思緒中回過神來，哂笑說道，「是來許昌求官么？」
「非也！」司馬朗看出了司馬朗眼中的輕視，沉聲說道，「草民乃是與弟四走遊學，途徑許昌罷了……」
「你弟？」劉協回身淡淡看了一眼許昌的火勢。
「是的，陛下，草民之弟名懿，其才……」
「你說……」劉協此刻心灰意冷，哪有心情聽司馬朗言語，淡淡說道，「今夜何人能勝？」
「……」司馬朗對劉協打斷自己的話稍稍有些不滿，但是回想起了兄弟二人早先談及的話，頓時心中暗暗嘆息一句，如此肚量，天子亦不是明主！
「依草民之見，荀文若乃是欲肅清許昌……袁公路好大喜功，不明細微，必敗！」
「必敗么……」劉協喃喃念叨一句，「兩敗俱傷最好……」後一句細不可聞。
而正如司馬朗所言，袁術此刻還是被那千餘由楊鼎率領的虎豹營堵在白虎大道，而且據手下來報，陳蘭、紀靈兩員大將亦是被那黑甲的虎豹營所阻……
更讓袁術火冒三丈的是，兩員大將可是各領著三千士卒啊，但是據手下來報，竟是五百左右虎豹營死死纏住，豈不可笑？
曹孟德用區區三千兵馬便將我袁公路攔截在此處？攔截在離皇宮咫尺之外？
「可笑！」在眾人不解的眼神中，袁術大喝說道，「爾等在做什麼？竟是被區區千餘、不知所謂的虎豹營截在此處？六千之眾竟是敵不過千餘人馬，我問爾等，爾等究竟在做什麼？！」
「主公！」袁術部將李豐猶豫說道，「此虎豹營當真是精銳，不可輕敵！」
「是么？」袁術冷冷一笑，一揮手怒聲說道，「弓手放箭！」
「不可啊，主公！」李豐心中一驚，急忙說道，「前邊亦有我方將士啊！」
袁術淡淡看了李豐一眼，毫無人情地說道，「便是我不如此，你覺得他們能在那些所謂的虎豹營下存活？放箭！」
見主公發話，袁術身後弓手一陣急射，箭如雨般，直嘯而下，片刻之間前邊哀嚎之聲頓起。
這袁術甚是心狠！楊鼎眼神一縮，猛地望見一支箭朝自己而來，連忙用手擋住，好在虎豹營左臂的臂甲本就是為了擋刀而設，叮一聲留下一道劃痕。
但是其餘的虎豹營將士便無有楊鼎這般好運了，四肢中箭的還在其次，有十餘名竟是被一箭射中頭顱，含恨而逝。
「哼！」袁術冷笑一聲，大喝說道，「繼續放箭！休停！我便看他們能擋下幾次！」
「諾！」袁術身後的弓手雖然心中對前邊同澤的死愧疚不已，但是他們盡數將此仇恨放在了那些虎豹營身上。
「……」李豐雙目微紅地看著眼前的慘局，黯然別過頭去，竟是死在自己同澤之下，主公，你叫這些將士如何瞑目？
「該死的！」楊鼎暗罵一句，作為虎豹營的他們武器的配置是與陷陣營不同的。虎豹營的基本武器配置是一柄長槍，一柄長刀，一把手弩，這是騎兵的裝備配置；但是陷陣營便不同了，沒有手弩，而是換做了鐵盾……
一騎一步，便是江哲早些時候想好的，只是如此一來，便苦了如今的虎豹營士卒。
一咬牙，楊鼎當機立斷，舉起一名袁術軍士卒屍體擋在身前，其餘虎豹營紛紛照做。
「可惡！」袁術怒喝一聲，楊鼎的做法在他眼中顯然是屬於挑釁的，長劍一指，怒聲說道，「槍陣！」
隨著袁術話語落下，數百槍兵一手長槍一手鐵盾組成一個方陣，在袁術一聲令下朝著虎豹營所在緩緩而去。
對面著好似鐵壁一般的槍陣，虎豹營將士無有一人畏懼後退，扔開手中的屍體，咆哮著沖向對方。
他們也清楚，對面著這種槍陣，退無可退，唯有惜身而上，在弓弩射殺自己等人之前，先殺死對方！
虎豹營將士如狼似虎一般衝擊著袁術軍的槍陣，兵器相交之聲，兵器戳入人體後的如同敗革般的聲響，無一不讓人感覺牙酸。
便是袁術眼中也有幾許震驚，似乎虎豹營的勇武完全超過了他的估計一般，死死盯著戰局。
然袁術身邊的劉艾，明顯心不在此，憂心地看了一眼皇宮方向，想對袁術說些什麼，但是又無從說起，嗟嘆不已。
「虎豹營！」
「喝！」場中虎豹營氣勢一漲再漲，戰死一人，他們的氣勢便強上一分，戰死死人，他們的氣勢便強上十分！
先生曾經說過……最難做到的是放下……為了虎豹營的名譽，我等終究放得下自己的性命么？
每一名虎豹營將士都這樣問著自己，甚為可惜的是，在他們倒下之前，他們還是沒有相出答案，然還是無有一人後退！
「虎豹營，我小看你們了……」袁術終究還是說出了這句，要是如此強軍在自己麾下，那該多好！
虎豹營伯長英飛憤怒地望著身邊一個個倒下的戰友，眼神死死盯著對面指揮的大將，對身邊司馬鵠說道，「看！只需殺了此人，餘眾皆散！」
司馬鵠點點頭，暗暗從地上拾起一柄長槍……
「好一個虎豹營，以區區千餘擋住我六千將士半個時辰，爾等便知足吧！」袁術明顯看出了對面虎豹營的氣力不支，也是，在兩千弓手的威脅下猶每人手刃了四五名袁術士卒，便是精銳如虎豹營自也感覺疲憊了，更別說，千餘虎豹營到如今也只折了區區百餘……
就在此時，一名袁術士卒匆匆跑至袁術身邊，叩地急急說道，「主公，不好了！」
「放肆！」袁術面上不渝，正要發怒卻忽然瞥見那士卒身上的血污，愕然問道，「何事？」
「主公！南門失守了！」那名袁術士卒凄然說道。
「南、南門失守？」袁術心中震驚，錯愕地看著劉艾。
劉艾也是一臉驚容，急切問道，「方才我不是留下兩千人馬助爾等守衛南門么？來者有多少兵馬？」
不說還好，說了那名士卒更是一臉憤然，怒聲說道，「那將只領千餘兵過來取城門，皆是我等儘力奮戰，哼！大人麾下禁衛貪生怕死，甚是無用，見勢不妙，皆四散逃逸了！」
「什……什麼？」劉艾大驚失色，臉上驚疑不定。
身邊楊奉暗暗退後幾步，禁衛是個什麼貨色他最清楚了，大多皆是昔日長安城中無賴地痞之流，很少有些真本事的，麾下只此一軍，楊奉也無法子，這也是他一力想重編禁衛的原因。
無奈到了許昌之後，荀彧等人自然不會坐視楊奉坐大，楊奉也是心有餘而力不足。
「好！甚好！」袁術氣急反笑，雙目飽含著殺意死死盯著劉艾與楊奉兩人，直看著楊奉心驚不已。
劉艾猶豫一下，出言說道，「莫非是于禁回來了？」
「于禁？」袁術冷笑一聲，震怒說道，「楊儀將他引去千里之外，如何趕得回來！宗正大人，觀如今局勢，我袁公路還要向宗正大人討個說法？」
「……唔？」劉艾面色一正，沉聲說道，「莫非袁使君以為艾與荀文若一些人串通不成？」
袁術深深吸了口氣，死死盯著劉艾眼神，半響未有看出不妥，語氣頓時緩和了些，溫聲說道，「那如今我等該如何？進，焉或退？」
劉艾沉聲說道，「事已至此，唯有進！進我等還有些許生機，若是退，我等皆死無葬身之地也！」