老婆婆哼了一聲說：「老婆子做事向來問心無愧。用不著你這麼拐彎抹角得說話。那天的事，想必你八嬸也給你講了不少。但是有些事肯定是她沒看見的。我就給你講講。」
我坐在地上，洗耳恭聽。
老婆婆說：「那天祭天告地，人血與蛇毒為引，按照老祖宗們傳下來的規矩，在祠堂里燒了。」
「這一把火燒完，整個廟裡瀰漫著一股香味。這香味很濃，濃得帶著一點腥，剛一開始聞的時候，覺得很好，聞得時間長了，簡直要吐出來。可奇怪的是，只有廟裡有這個味，雖然門窗打開，廟外竟然是一點沒有。
「我站在廟裡。只覺得這氣味越來越大，熏得我頭昏腦脹，即使被蛇架著也受不了了。然後祖師爺神像突然喳喳作響。
「我抬頭再看的時候，發現平日里眯著眼睛，慈眉善目的祖師爺已經變了。整張臉怒目圓睜，嘴張得尤其大，似乎是在奮力呼喝。應該是神像內部有什麼機關吧。一經觸發，就變成這個樣子。
「當時我等了很久，也不見什麼異樣。心裡奇怪，難道所謂的秘寶就是祖師爺這麼個表情？
「不過，看祖師爺這嘴張得，簡直能伸進拳頭去了。想到這裡，我突然猜到：那件秘寶很可能是在祖師爺嘴裡。
「於是我派了個人給我把拳頭伸進祖師爺的嘴裡。
「那嘴裡果然有東西。那人給我帶出來一塊人皮。
「人皮上畫著一條九頭蛇，九顆頭互相撕咬，顯得很是猙獰。我突然想到，這可能就是祖師爺當年得到的那塊人皮地圖。不過，這張圖就是秘寶？當年祖師爺手拿此圖都著了道。我又怎麼可能憑這個進荒山。
「不料，這張皮的背面竟然寫著字。這些字是祖師爺寫的，內容則聳人聽聞。
「按照人皮地圖的背面記述說，當年祖師爺深中蠱毒，自知不能倖免。但是到處求醫問葯，始終無果。後來按照親兵的建議，建了蟒洞，打算自封其中。
「不料這一切剛剛就緒，祖師爺的師父卻找來了。原來祖師爺的師父知道祖師爺參加了闖王的義軍，如今闖王兵敗，而徒弟音訊全無，心中挂念，這才一路打聽，好容易找到她。
「祖師爺把情況和自己的師父說了。師父沉吟了很久，說：『把蠱鼠封在蟒洞之內，確實算個好辦法。但是，百年之內，恐怕還會產生災亂。想要徹底根除，莫過於找到傳說中的相柳之血。傳說相柳為九頭巨蛇，威力無窮。有它鎮守，蠱鼠自然被滅。』
「祖師爺的親兵依言尋找，終於找到傳說中的相柳之血，這其中的艱辛，就不用說了。為了造出新的九頭蛇，她又遠赴邊疆，請來一位異士，用活人的鮮血為引，將相柳之血深埋地下。地上養了無數條蛇。以人血和蛇氣催之，大約三百年就可以成型，長出一條新的九頭蛇來。
「這條九頭蛇，就是祖師爺留下來的秘寶。
「祖師爺最後寫道，那條九頭蛇固然是神物，天下莫能與之匹敵，進入荒山，滅掉蠱鼠，應該是輕而易舉的事。但是此物一出，祖師爺的子孫後代都要變成蛇奴。為此蛇所奴役。不過，為天下蒼生著想，也只好犧牲一下了。但是，萬事留一線，祖師爺最後說，如果後人不肯。那麼就把這張人皮地圖火化在廟裡，沒準能有一線生機。
「我雖然看重祖宗遺願，但是絕對沒有荒唐到把舉族變成畜生奴隸的地步。於是我不假思索，當場就把那張皮燒了。
「不料，人皮發出很大的腥味，迅速得蓋過了剛才的異香。緊接著，整個大地顫抖翻滾。那條九頭蛇，要出來了。
「直到這時候我才知道，真正喚醒九頭蛇的舉動，不是祭天告地，而是燒掉那張人皮……我把全村人都害了。」
我聽得一拍大腿：「祖師爺這不是蔫壞嗎？哪有這樣算計自己子孫的？開這種無聊的玩笑可是不大好。」
老婆婆苦笑一聲：「祖宗定下來的事，估計總有她的道理，咱們哪說得清？後來的事你都知道了。我們被蛇追著趕著逼到真靈池裡，通過那條怪蛇的肚子，來到這麼個地方。在那條蛇腹中，只能進不能退，一路上死了不少人吶。幸好我在之前早作準備，滿懷著信心取了秘寶進荒山，所以千眼井人大多都準備了些工具。如果沒有這些東西，我們全都得死在那條蛇肚子里不可。」
我問她：「那些蛇也是這麼進來的？」
老婆婆搖搖頭：「蛇有蛇路，潛水鑽洞，咱們不知道。」
桃花在一旁問：「我媽媽呢？她為什麼變成了那副樣子？」
老婆婆長嘆一聲：「蛇奴蛇奴。九頭蛇世上僅此一隻，恐怕只能靠著這種辦法繁衍了。很大一部分千眼井人肚子上多了塊肉。據我看吶，過幾天，就會有新的九頭蛇出世了。」
桃花焦急：「那我媽呢？」
老婆婆搖搖頭：「這種方式，很像失傳已久的蠱術，沒想到一條畜生居然會用。老婆子只能推測這麼多，至於以後怎樣……」
老婆婆搖了搖頭。
桃花的眼睛也隨著黯淡了下去。
這時候，天已經黑了很久了，老婆婆說了一會，就由八嬸陪著，回去了。
我安慰了桃花一會，總算哄她睡著了。
這片曠野里寂靜無風，四面八方都是黑夜。只有我面前的一堆火在熊熊燃燒著，照亮不大的一片範圍。
大家都睡著了。圍著火堆，蜷縮著，擠在一塊取暖。
我已經很久沒有合眼了。很困，但是根本睡不著。
我推了推青龍，想把他叫醒。但是青龍沒反應，依然呼吸均勻得睡著。
突然，我身後響起一聲尖叫，這聲音在半夜裡聽起來，顯得很是凄慘恐怖，無論多大膽子的人，都得嚇得一哆嗦。
我轉身，捂住尖叫不止的楊念魂：「你嚎什麼嚎？」
楊念魂滿臉驚恐：「死了好多人，好多死人。有的只剩下骨頭，有的還帶著皮肉，有的肉都爛了……」
剛才楊念魂的叫聲已經把大家驚醒了。一個個面露驚恐地聽完了她的話。
我笑著說：「接著睡啊，各位。她做惡夢了。」
可是，這些千眼井人全都滿臉緊張得問楊念魂：「誰死了？我死了嗎？你看見我了嗎？」
看來，楊念魂的預知能力已經傳遍了。生死關頭，原本不信的人也得寧可信其有，不可信其無了。
可惜，楊念魂一律搖頭：「我沒看清楚。我們看見……」這是青龍教她的，以後看見什麼事都不能亂說。尤其是這種涉及到生死的。萬一被點了名的人心情激動，做出點拉墊背之類的事來，實在是得不償失。
我看著那些滿臉驚恐、緊張、憂慮的人，與白天的麻木形成鮮明對比。有時候人真是很奇怪，明明可以活下去，偏偏要心灰意冷，死活由天。有時候明明來日無多，反而更加想偷生，變著法的多活個把鐘頭。
我扭頭，看見青龍已經醒了。
青龍沖我招招手。
我走過去：「睡醒了？」
青龍點點頭，不知道從哪掏出來個小盒子，裡面有一個針管，幾支藥液。
青龍滿臉淫笑：「大力，今晚上阿花不在，繩子又不好找。我可得給你下藥了。」
我臉色鐵青：「你麻痹。我不用這個。」
青龍搖搖頭，一本正經：「這是為了你好。你現在吊著一隻胳膊，萬一瘋起來，碰壞了怎麼辦？」
我想跑，可青龍很快追上我，把我摁住。力氣一如既往的大，大到我根本不能相信剛才他也中毒了。
青龍把我壓在地上，看看天，喃喃自語得說：「差不多到時候了。」然後，拿出一直麻醉藥，緩緩推進我的體內。