「啪。」
面前的那堆篝火，爆裂著几絲火星，打破了司馬錯與白起二人之間的死寂。
此時篝火的光亮照在白起臉上，清楚可見後者滿臉的驚詫。
他方才聽到了什麼？
「國尉，你方才說什麼？」白起難以置信地問道。
只見司馬錯微微皺了皺眉說道：「老夫方才所言，難道白左更不曾聽清么？也罷，既然如此，老夫姑且便再說一遍……既國內委任老夫作為主帥，老夫希望白左更傾力協助老夫……」
「夠了！」
白起惱怒地打斷了司馬錯的話，沉聲說道：「難道國尉認為，這次的失利是白某造成的么？」
見白起有些過於激動，司馬錯壓了壓手示意白起莫要過於激動，旋即他正色說道：「老夫並沒有這麼說，也並非這樣認為……正如老夫方才對那昭雎所言，今日的失利，只怪老夫短智少謀，是故才被那蒙仲偷襲得手。責任在老夫，與其他人無關……」
聽了這話，白起面色稍霽。
他還以為司馬錯打算將今日失利的罪名推在他白起頭上，這著實讓他很是惱怒。
不過仔細想想，以司馬錯的為人，又豈會做出這種不恥之事呢？
只見司馬錯盯著白起看了半晌，忽而惆悵地說道：「關於方城，關於那蒙仲，老夫得向白左更道一聲歉意，你的判斷是正確的，若老夫早知那蒙仲是這般狡猾棘手，今年四月初時，就不該阻止白左更……」
見司馬錯竟坦然地承認了錯誤，白起亦不禁有些意外，臉上重新露出幾許笑容，頗有種揚眉吐氣的痛快。
畢竟，眼前這個固執的老將終於向他屈服了。
抬手摸了摸下頜處的短須，白起輕笑著說道：「老將軍能意識到這一點，白某亦深感高興，不過老將軍也請放心，此番雖被那蒙仲小勝一場，但我軍仍有絕對的優勢，至少在下仍有信心能夠將其擊敗，只要老將軍肯聽取在下的建議……」
雖然他說得很委婉，但從他抬起右手向司馬錯擺出「索要」的動作，還是不難看出他心中的真實想法，即他希望執掌主導權。
見此，司馬錯搖了搖頭說道：「關於這件事，恕老夫辦不到。」
「什麼？」微微一愣，白起頗感不可思議地看向司馬錯，旋即臉上的笑容立刻收了起來，只見他雙眉一皺，不悅地說道：「你在耍我么？」
「並非如此。」司馬錯搖了搖頭，解釋道：「今大王信任老夫，委任老夫為帥，老夫自忖要回報大王，豈可假借人手？……老夫知道白左更的本事，也認為白左更日後定會成為我大秦的頂梁之柱，但眼下……恕老夫直言，白左更還過於年輕，在有些為人處世上還略顯毛躁，比如說四月初時，不顧國內的安排與老夫的命令，擅自對魏國的方城開戰……白左更可知道，似這等背棄盟約的做法，會敗壞我大秦的名譽？」
「嘁。」
白起撇撇嘴，對司馬錯的教訓不以為然。
畢竟在他看來，盟約也好，名聲也罷，都不是什麼靠得住的東西，唯一值得信賴的便是武力，只要有強大的實力，他秦國何懼中原的流言？
他注重的，唯有利益！
還別說，他這想法與近幾代秦國的君主倒也是不謀而合，比如秦惠王嬴駟，這就是一位注重國家利益勝過個人榮辱的君主，也正因為這一點，秦國這幾十年在中原諸國的內戰中，說得好聽是左右逢源，說得難聽就是牆頭草，只要哪方能為他秦國帶來利益，他秦國便支持哪方，且在此期間，秦國也做出了不少不顧麵皮的事。
其中最典型的例子，莫過於秦國派張儀許諾六百里商於之地，騙楚懷王與齊國決裂。
可能後人會覺得，這楚懷王怎麼這麼蠢，如此輕易就相信了秦國的謊言？
但從另外一個角度去想，那就不難理解楚懷王為何輕信了秦國——即中原諸國皆注重承諾，以誠信建立邦交，不像秦國那麼沒臉沒皮。
但不可否認，或許秦國這種沒臉沒皮的行為，亦幫助秦國在與中原諸國的角力中逐漸積累優勢。
而壞處就是，秦人的信譽在中原變得很差，以至於如今秦國想要採取連橫的戰略，也逐漸少有國家會信任秦國。
而這在司馬錯看來，是非常不好的一件事。
與趨利的張儀不同，司馬錯依舊堅持「人無信不立」的傳統思想，主張以誠信結交邦國，但奈何秦國受張儀的影響太大，像誠信這種美德，逐漸在秦國被拋棄，年輕一代的秦人，皆看重利益勝過信譽。
這在司馬錯看來，非常不好。
他也看過孟子的文章，得到「得道者多助、失道者寡助」這個道理，並對此深以為然。
不可否認現如今的秦國確實很強大，可再強大，亦擋不住中原諸國合縱抵制秦國，而秦人失信，這就給了中原一個很好的、討伐秦國的借口。
也虧得中原諸國現如今還未再次冒出像公孫衍、惠施那種堅持且有能力組織聯合抗秦的人，否則，倘若中原諸國聯合起來對抗他秦國，他秦國的處境就會很艱難。
然而眼前這位年輕的將領卻似乎並不明白這個道理，或者說，雖然明白卻因為見秦國強盛而對此不以為然，這亦讓司馬錯不敢放手將肩上的重擔交給這個白起。
不錯，秦國的未來，勢必要交接給像白起這等傑出的後輩將軍手中，但司馬錯認為暫時還不是時候。
他覺得白起仍過於毛躁是一個原因，不希望穰侯魏冉獨攬大權，則是另外一個原因——與穰侯魏冉不同，深受秦惠王器重之恩的司馬錯，只效忠於秦國的當代君主，並不包括以宣太后、穰侯魏冉、涇陽君嬴芾、高陵君嬴悝，以及羋戎、向壽這股國內的太后外戚勢力。
結合以上幾個原因，司馬錯絕對不會將軍中的大權交給白起，但眼下的問題就是，他麾下僅六萬秦軍，未見得能夠穩勝方城，且方城令蒙仲的計謀亦讓司馬錯意識到危險，因此他覺得，與其寄希望於他從內心覺得靠不住的楚國將領昭雎，還不如設法與白起達成默契，至少白起與他司馬錯一樣都是秦將，相比較昭雎更加註重秦國的利益，哪怕彼此所處的國內勢力陣營並不相同。
但要與白起達成默契，就意味著他也必須做出一些退讓，一些能讓白起滿意的退讓。
於是在沉思了片刻後，司馬錯正色對白起說道：「軍中大權，恕老夫暫時不能教給白左更，不過，但凡是牽扯到方城、牽扯到那蒙仲的戰事，老夫可以讓白左更來制定策略……」
他知道，白起對魏國方城的蒙仲很在意。
果然，起初見司馬錯雖說承認了錯誤但卻絲毫沒有放權的意思，白起正準備起身離去，可聽到司馬錯這話，他立刻就打消了去意，頗有些驚訝地看著司馬錯：「國尉的意思是說，日後與那蒙仲的戰事，皆交由在下做主？」
「可以。」司馬錯點點頭說道：「只要白左更能解釋清楚其中的道理，老夫絕不干涉。但前提是，此番征討魏韓兩國的戰事，白左更必須全心全力協助老夫……似這樣的約定，白左更可願接受？」
「這個嘛……容在下好好考慮考慮。」
說完這句，白起便皺著眉頭思忖起來。
平心而論，以白起的驕傲，他不容許出征時有人事事對他發號施令，哪怕這個人是他秦國的名將司馬錯，因此倘若換作別人，白起絕對不會接受司馬錯給出的條件，除非司馬錯肯給他軍中的主導權，否則他雖說還不至於故意給司馬錯製造麻煩，但絕對不會鼎力相助。
但是，司馬錯卻給了他一個很難回絕的條件，即但凡與那蒙仲的戰事，皆由他白起來制定策略，這意味著，他白起儘管仍是秦軍的副將，但在與方城、與蒙仲的交戰中，他與那蒙仲幾乎是平起平坐的，司馬錯再也不會成為他的妨礙。
接受？還是拒絕？
不得不說，縱使是白起，此刻亦陷入了猶豫。
他當然希望得到軍中的大權，但似乎司馬錯給出的條件，亦不是不能讓他接受……
與其跟司馬錯撕破臉皮，或者他應該接受前者給出的條件？
人老姦猾的司馬錯儼然是看出了白起的猶豫與遲疑，繼續在旁誘導道：「倘若白左更仍執意強求大權，罔顧老夫的退讓，那老夫為大局考慮，只能派人通知咸陽，懇請大王出面，將白左更調往他處，如此一來，白左更可就錯失了與那蒙仲再次一較高下的機會；反之，倘若白左更願意接受老夫的提議，那就是兩全其美，我秦軍內部能得以團結，而白左更，亦可再次與那蒙仲較量一番……老夫看得出來，白左更很欣賞那個蒙仲，卻又不甘心曾在伊闕時被其擊敗，只要白左更肯接受老夫的提議，來日就能領著我十三萬秦軍主持進攻方城的事宜……老夫記得，前幾日那蒙仲還寫信譏諷過白左更，白左更難道就咽的下這口氣么？」
「……」
白起轉頭看了一眼司馬錯。
他豈不知司馬錯說這番話是在刺激他，但他