……
「君子可欺以其方，難罔以非其道」，這是《孟子》上的一則典故，說的是法家前驅、鄭國國相子產。
曾經，有人贈送子產一條大魚，子產命管理池沼的小吏將其放歸水中，沒想到這名小吏卻偷偷將這條魚燒熟吃掉了，回來後騙子產說：「我將魚放回水中，起初它有些疲弱，但很快就遊走了。」
子產深信不疑，笑道：「（它）找到了應該去的地方。」
事後這名小吏很得意，私底下對人說：「誰說子產有智慧？他根本不知我騙了他。」
針對這件事，孟子表示，對正人君子可以用合乎情理的方法來欺騙他，但很難用不合情理的事情來欺騙他。
而這，正是蒙仲準備用來說服屈原的招數。
當晚，當蒙仲與向繚二人在葉邑官府的偏堂款待屈原時，蒙仲故意問屈原道：「聽我兄弟言，屈大夫現如今再次遭楚王流放？」
說實話，縱使是屈原這等正直的人，在提到自己遭流放時亦滿腔怒火，但他很好地剋制了下來，淡淡說道：「只是國中有奸臣，不欲見在下留在楚郢而已。」
蒙仲一聽就知道屈原是遭到楚國的同僚攻殲、陷害，便又問道：「流放至何處？」
「江南。」
說著，屈原見蒙仲、向繚二人露出不解之色，便又解釋道：「即曾經吳越兩國的所在。」
「原來如此。」
蒙仲恍然之餘，便直截了當地對屈原說道：「似屈大夫這等賢良，楚王竟棄而不用，可見其昏昧，雙目不能識明珠……今在下初任方城令，又得葉邑、舞陽兩邑，我輩不善治理邑民，不知屈大夫可願意在此屈就，在下定將屈大夫奉為上賓。」
聽了這話，向繚不禁有些著急，頻頻向蒙仲使著眼色。
他心說，這話我早就向屈原試探過了，對方根本不答應，我讓你想辦法，你怎麼就直接問出口的呢？
似乎是注意到了向繚臉上的著急之色，蒙仲微微搖搖頭，示意他莫要心急。
果然如向繚所猜測的那樣，屈原毫不猶豫地就婉言推辭道：「在下愚昧之人，實承擔不起方城令的讚譽……方城令的好意在下心領，但此事，恕在下不能答應。」
直截了當地被拒絕，蒙仲卻絲毫也不在意，聞言笑著稱讚道：「屈大夫果真是對楚國忠心耿耿……」
忽然，他轉變口風，問屈原道：「但在下不知，屈大夫忠的是楚國，還是楚王？」
「這……」屈原聞言微微一愣，不解問道：「兩者有何區別么？」
「當然。」蒙仲正色說道：「楚國乃是『名（概念）』，楚王乃是『實』，若屈大夫忠的是楚國，即為國之臣；屈大夫忠的是楚王，即為王之臣。不知屈大夫是國之臣，亦或是王之臣？」
「唔……」
屈原捋著長須沉思著，片刻後點頭說道：「如此剖析在下此前聞所聞問……國之臣何解？」
蒙仲聞言便解釋道：「志在守護邦國，於外，使其不受外敵輕辱，於內，使國民能安居樂業，無論旁人如何謗我、欺我，我只恪守正道，富貴不能奪我志，君令亦不可使我折腰，這即為國之臣！」
屈原聽得雙目不禁睜大，他心說，這可不是就是在說我么？
想了想，他捋著長須說道：「如方城令所言，屈原即楚國之臣。」
見此，向繚心下暗笑一聲：這屈原，恐怕還不知自己已經掉入坑內了。
果然，在聽了屈原的話後，蒙仲點頭稱讚道：「在下亦以為屈大夫乃國之臣，我聽我兄弟說，屈大夫曾在楚懷王座下出任左徒，受其重託施行變法改革，想必期間遭遇國內舊貴族的重重阻礙。」
聽到這話，屈原不覺心中有些酸楚，長嘆道：「天下諸國，皆是先得名，又有國，唯獨我楚國，是先有國，後得名……」
據屈原的解釋，當今天下諸國，除三晉外，都是先得到了周王室授予的諸侯身份，然後才慢慢建立起各自的國家，但唯獨楚國不同，因為在商周兩國爭奪天下的時候，楚國就已經存在，只不過當時還未出現「國」這個概念而已，只是以大江以南諸部落聯合的形式出現。
因此，後來中原各國都可以稱自己是商人之後、周人之後，是中原正統，唯獨楚人，既非商人之後，也非周人之後，屬於被周國歸化的蠻夷——這也正是楚國長久以來被中原各國看不起的原因。
因為貧窮落後，因此楚國從最初就開始效仿周國，學習中原文化。
比如周國的分封制，而這，就導致楚國地方貴族、地方家族勢力根深蒂固，很難通過一時的變法改革而將其根除。
這是楚國在建國之初就落下的弊端。
這不，他屈原志在變法圖強，卻遭到了國內諸多舊貴族的抵制與迫害，以至於現如今，前途葬送，有家亦不能回。
每每想到此事，屈原便忍不住長吁短嘆。
聽到屈原的自嘲，蒙仲正色贊道：「非也。孟子曾言，天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……今屈大夫備受煎熬，或是上天在磨礪屈大夫的意志，以便屈大夫日後擇時回歸廟堂，匡扶國家。」
「擇時？」屈原聽得心中一愣，立刻轉念過來：「方城令的意思是說，眼下並非在下出仕的時候？」
「難道不是么？」蒙仲淡然說道：「在下雖對楚國並無過多了解，但也曾聽說當今的楚王乃是昏昧之君，目不能視屈大夫這等忠良，而委任姦邪，又貪圖酒色，毫無強國興邦之志，王之志尚如此，臣子又能如何？我以為，不如歸隱山林，待廟堂清明，再復出山。」
聽聞此言，屈原默然不語。
畢竟事實正如蒙仲所猜測的那般，如今的楚王熊橫絲毫沒有強國興邦的志向，而國內大多是令尹子蘭那種只顧私利、只顧眼前利益的奸臣，雖說朝內仍有像昭睢那等志在報國的臣子，但奈何大勢如此，他們也只能屈服於以令尹子蘭為首的舊貴族勢力。
在這種情況下，睿智之人確實應當暫退，隱居山林，等待朝堂清明，但問題是，倘若人人都這麼認為，那廟堂豈非是姦邪當道？
想到這裡，屈原搖頭說道：「方城令所言，恕在下不敢苟同。雖廟堂姦邪當道，但我輩仍要堅持與其抗爭，哪怕……哪怕……」
「哪怕遭姦邪讒言，被楚王流放？」蒙仲介面道。
「正是！」屈原攥著雙拳沉聲說道。
見此，蒙仲點頭贊道：「屈大夫不愧是錚錚鐵骨的直臣，在下佩服……但在下並不認為這是最佳的選擇。」
屈原聞言看向蒙仲：「願聞高見。」
只見蒙仲沉思了片刻，正色說道：「兵法雲，若敵強我弱，則暫避其鋒芒，待其勢弱。一時的退讓並非屈服，更絕非軟弱……我此刻收回五指，是為了下一擊出拳時能聚攏更強的力量。今屈大夫得罪楚王，得罪令尹子蘭，雖楚國之大，然屈大夫卻只能被流放至江南，在下以為，這或許是屈大夫太過於『直』的緣故。」
平心而論，曾經昭睢也勸說過屈原莫要那般剛直，但屈原素來聽不進去，但今日聽到蒙仲這一番話，卻讓屈原不由地深思起來。
其原因就在於，蒙仲並非一味地勸說他屈原收起剛直的性子，而是在教他，如何以弱勝強。
更要緊的是，這位年輕的方城令說得句句在理，讓屈原不得不為之深思。
忽然，他拱手說道：「請方城令教我，似眼下這般局面，在下當如何扭轉？」
見此，蒙仲笑著說道：「教不敢當，只是屈大夫當局者迷、在下旁觀者清而已……既然屈大夫說了這話，在下就胡亂說幾句。似眼下屈大夫在楚國的情況，無非是楚王不親近，又遭令尹子蘭等人忌諱，既然如此，屈大夫就要想辦法打消舊貴族勢力對你的抵制，這是其一。」
屈原若有所思地點點頭，旋即又問道：「在下被流放江南，不足以使那些奸臣消除警惕么？」
「當然！」
蒙仲笑著說道：「雖說是奸臣進讒導致，但下令流放屈大夫的，終歸是楚王……今日楚王可以流放屈大夫，明日就能召回屈大夫。試想，那些希望阻礙屈大夫返回壽郢的奸臣，會不會時時刻刻在楚王面前進讒？」
「這……受教了。」
屈原恍然大悟地點點頭，旋即又問道：「那，請問方城令，在下如何能打消那些奸臣的警惕呢？」
只見在向繚的注視下，蒙仲臉上露出了前者所熟悉的笑容：「在下以為，屈大夫應當在葉邑屈就。」
「……」
聽聞此言，屈原表情古怪地看著蒙仲，半晌搖頭說道：「在下……不明白，請方城令解惑。」
「這很簡單啊。」
蒙仲攤了攤手，說道：「倘若屈大夫在在下這邊屈就，就成了魏國這邊的官員，縱使楚王亦不能無緣無故將屈大夫召回，似這般，令尹子蘭等人也會逐漸