『那群該死的車卒……』
天色臨近黃昏，在一片平坦廣闊的平原上，一名叫做「坦」的秦卒暗自咒罵著。
坦今年一十又九，家住藍田縣，灞水河畔，父親在五年前已死於戰場上，三年前，長兄亦死於戰場。
他是家中的次子，如今家中還有年過五旬的老母，兩個弟弟、一個妹妹，以及兄長死後改嫁於他的嫂子。
或者說，該稱為妻子？
是隔壁村裡的女人，長得挺好看，也很能吃苦。
「旅帥有令，到前方的林中歇息片刻。」
正前方，有士卒前來傳達旅帥的命令。
聽了這話，坦身邊的諸秦卒們紛紛發出了牢騷。
「總算是可以休息片刻了……」
「那幫該死的車卒，真是不將我步卒當人，他們難道就不知道，咱們這幫人得靠雙腿趕路么？」
「那些傢伙可是高高在上的『上造』，哪會理睬咱們這些人呢？」
「哈哈……」
諸秦卒們的牢騷聲中，透露著他們對那些車士的不滿與嘲諷，但事實上所有人都清楚，他們都羨慕著那些車士。
徒步趕路到前方的林中，坦在一棵樹底下坐了下來，將手中的長戈放在一旁，伸手抹了抹額頭的汗水，旋即神色凝重地計算著他迄今為止的軍功。
按照秦國頒布的《商君法》，普通秦人——即秦國的無爵平民，只需殺敵一名敵人就能獲得一級的爵位，即「公士」，這個爵位在坦的父親時就已經得到過，當時他家中也因此得到了房屋與一百畝田地。
在秦國，用殺敵的方式提升名爵並不難，難的是維持爵位，因為想要維持爵位，就必須在戰場上殺死一定數量的敵卒，因此不乏有人在一場仗後就從平民升到三級的爵位「簪裊」，但過不了多久又被降為二級的爵位「上造」，甚至是一級的「公士」，這就是因為他沒能在後續的戰爭中，取得規定的殺敵數量。
坦兄長就是這樣，前兩年在秦國攻打魏國的戰爭中遭到失利，被降了爵，以至於坦在兄長死後繼承軍功，也僅僅只是一名公士。
不過在這場戰爭中，坦已經積累了足夠升到簪裊的功績。
甚至是四級的爵位「不更」——只要到達了這個爵位，除了仍然必須服兵役以外，他就無需服雜役了，能有更多的時間幫忙家裡干農活，以及陪伴家人。
忽然，坦好似想起了什麼，解下了自己背在背上的一個布囊。
布囊攤開後，只見裡面裝著許多韓國的布幣與圜錢，有整整一小堆，還有一些碎銅，以及一個看上去有些陳舊的銅製手環。
看到這些，坦的臉上露出了幾分笑容。
他拿起那隻銅製的手環，腦海中立即回想起他當時從一名婦人手中搶奪這隻手環的過程。
「……」
仔細看了看手環，坦並未發現手環上有什麼血跡。
唔，已經用水洗過了，洗的很乾凈。
『她應該會很高興吧……』
幻想著將這隻手環送給家中妻子時的景象，坦的臉上再次露出了笑容。
他有點想念家鄉了。
主要是這場仗太艱難了，雖然一度擊潰了十八萬魏軍主力，但那些魏軍很頑強，縱使在戰敗之後，仍憑著僅剩的一半兵力，頑強地與他們秦軍作戰，甚至於反過來將他們逼到了韓國。
但他秦軍也不是這麼容易就可以被擊潰的，沒有糧食，那就搶奪韓人的口糧。
「旅帥有令，速速充饑，一刻辰後繼續趕路，追趕前軍。」
遠處又有士卒前來傳令，引起周圍諸秦卒們的一片哀嚎。
「還要追趕么？」
「天色都暗下來了，就不能讓咱們就地歇息一宿么？」
「那幫該死的上造，根本不理會咱們這些步卒……」
『……』
瞥了一眼周圍那些哀嚎成片的袍澤們，坦將布囊收拾好，重新背在背上，然後解下他系在腰間的另一隻布囊。
將這隻布囊攤開，只見裡面擺放在一個拳頭大的飯糰，形狀很不規則，上面沾著一些草木灰，以及一些暗褐色的東西。
『只剩下這一個了么？』
看著那個飯糰上那暗褐色的痕迹，坦微微皺了皺眉。
他知道那是什麼，那原是殷紅的人血，乾枯後才變成了暗褐色。
猶豫了一下，坦最終還是用手拿起了那隻飯糰，面無表情地咬了一口，緩緩咀嚼著那發硬的飯粒。
在咀嚼的過程中，他感覺到嘴裡有一絲絲異常的腥味與鹹味，他強迫自己不去細想，腦中想著家中妻子煮的豆羹。
說實話，豆羹遠沒有那麼鮮美，但此時此刻，坦做夢都希望能喝到一口家中妻子煮的豆羹。
就這樣，一會兒工夫，坦便將那隻飯糰全部咽下了肚，但他仍感覺意猶未盡。
然而遺憾的是，他身上已經再沒有能夠充饑的食物。
可即便如此，他還是要比周圍一些秦卒幸運，至少他還有最後一個沾血的飯糰，而一些秦卒，他們只能忍著飢餓。
沒辦法，他們在陽城搶掠的糧食，根本不足以養活整整五萬餘秦軍，以至於每個人能分到的食物很少，只能勉強讓他們不至於餓死。
『該動身了吧？』
坦四下觀望著。
而就在這時，又有士卒前來下令：「旅帥有令，今晚就在這片林中歇息。」
「萬歲！」
諸秦卒們忍不住歡呼起來，然而坦卻感覺有些奇怪。
他詢問不遠處的袍澤道：「怎麼回事？不是追趕戰車隊么？」
「不清楚。」
那名袍澤搖搖頭說道：「似乎是旅帥派出的人，還沒找到戰車隊的行蹤……天曉得那幫上造追趕魏國的騎兵究竟追到那邊去了……總之，旅帥叫咱們歇息就歇息吧。」
「哦。」
坦點點頭，抱著原來背在背上的那隻布囊，閉上眼睛休息。
能吃的時候就放開肚子吃，能睡的時候就抓緊時間誰，這是坦曾在軍中介時的老卒教他的，但遺憾的是，那些看起來很是兇悍但為人卻很和善的老卒，前一陣子在伊闕山戰死了。
被魏軍的士卒無情殺死。
在閉上眼睛歇息的期間，坦聽到周圍有袍澤們在小聲議論著。
「今日那些魏國的騎兵，我懷疑是魏軍的先行斥候，是來打探我軍動向的……他們發現了咱們的行蹤，可能過不了幾日，魏軍的主力就會追趕而來……」
「追上來又怎麼樣？大不了就跟他們拼了！我聽旅帥說，追趕咱們的魏軍不過六萬左右，而咱們也有五萬人，未必沒有勝算。」
「你懂什麼？就是因為沒有勝算，是故咱們才逃到韓國境內……那些魏軍很厲害的。」
「是啊，說來也奇怪了，那些魏軍明明被咱們打地慘敗，可結果居然變得比之前更厲害了……難道魏軍除了犀武以外，還有什麼名將么？」
「不清楚……但魏國應該不會有比犀武更厲害的名將了吧？」
「你們說這些有什麼用？我只希望大軍儘快攻下那座……憚狐城，讓咱們能放手在城內搶掠一些糧食，他娘的，從昨晚起老子就沒吃過什麼東西，眼下餓得能吞下一頭牛……」
「哈哈哈哈……」
隨後，袍澤們的說話聲越來越輕，坦亦漸漸陷入了沉睡。
在夢中，他夢到了他的妻子。
不知過了多久，坦隱隱約約聽到身邊傳來一些驚慌失措的聲音。
他猛地睜開眼睛，這才發現已經是次日的凌晨，天色大亮，不知為何周圍的袍澤們有些驚慌。
「怎麼回事？」
操起身邊的長戈，坦亦有些緊張地說道。
「出事了。」
被他詢問的袍澤滿臉駭然地說道：「有旅帥派出去的人傳回消息，那支戰車隊被擊潰了……不，是被人殺得全軍覆沒，待旅帥派去的人趕到時，那裡只剩下遍地的屍體與破碎的（戰車）車廂，那些戰車隊的兵器、甲胄都沒了，還有他們戰馬，死的活的都沒了……」
『……大概被拖走吃掉了吧？』
想起馬肉的滋味，倍感飢腸轆轆的坦下意識地咽了咽唾沫。
他問道：「戰車隊……我記得有一百輛戰車吧？都死了么？是誰幹的？難道是那些魏軍的什麼騎兵？」
「不清楚。」
那名袍澤搖搖頭說道：「據送消息回來的人說，那些人都是被箭矢射死的，連辛郗辛師帥都死了，至於是什麼人做的，不清楚，可能是那些魏軍的騎兵吧？……或者這附近還有其餘的魏軍。」
『……連辛郗師帥都死了？！』
坦臉上亦露出幾許駭然之色。
雖說迄今為止他秦軍損失的兵將亦不計其數，可那是戰車隊啊，整整一百輛戰車組成的戰車隊啊，怎麼可能突然間被對方全部殺光？連逃走都沒有機會？