「今天我們練習深海潛水，」布雷克第二天早上宣布，「我們要拍一些四分之一英里深處生物的彩色照片。」
看到大家對他的話格外吃驚，他笑了。
「我希望你要知道，」斯根克輕蔑他說，「水中呼吸器不能在超過３００或４００英尺的深處使用。」
「完全知道。我們不用水中呼吸器，我們要用鐵人。」
布雷克給艾克船長和奧莫下達了命令，他們就移開了艙口蓋，放下吊杆鋼絲繩。馬達絞車啟動；鋼絲繩開始在鼓輪上纏繞，從貨艙里吊上來一個奇形怪狀由鋼鐵和玻璃構成的怪物。
它有一個大頭和４隻眼睛，滾圓的身軀使人想起肥胖聖誕老人的大肚皮。這傢伙沒有腿，但它有兩隻５英尺長的鋼臂，在每一隻鋼臂的頂端都有兩個鋼手指。
怪物被放到甲板上。這傢伙似乎太重了，甲板在其重壓下陷下去了一點兒。
布雷克說：「它幾乎有兩噸重，臂都是實心鋼板，有兩英寸厚。」
「為什麼要這麼厚呢？」羅傑問道。
「為了承受深處的巨大壓力。」
哈爾以極大的興趣研究著這一怪物，「你叫它潛水鐘吧？」
「對了，不過這是最新式的一種。潛水鐘有很長的歷史。古希臘人就有一種原始的潛水鐘，但是這種設備變得真正有效率還是本世紀的事。你們可能聽說過威廉·畢比的深海球形潛水器，奧提斯·巴頓的球形深海潛水器以及皮卡德教授的深海潛望鏡吧。
「但是所有這些器材的毛病是它們只是觀察間。你可以進入觀察間，下到水裡，透過窗戶進行觀察，不過僅此而已。如果你看到了你想要的東西，你無法伸手去拿。如果你發現一條沉船，除了透過窗戶觀察外，你毫無辦法。
「人們多次嘗試給潛水鐘安裝臂和腿。但都不怎麼成功。有一個叫羅瑪諾的人發明了一個聰明的機器人，里希怕格中尉用它來搜尋沉船珍寶。在機器人的幫助下，他從古代沉船中撈出了珍寶。你們看到的這種設備是所有這些器材中最高級的。不過，只有試過才知道。」
哈爾檢查著鋼手指。它們又長又尖就像大鳥的爪子。「臂如何操作呢？」
「是電動的，裡面有一個操縱板，臂可向各個方向移動同時操縱鋼爪。
那些鋼爪的動作就像老虎鉗子，運轉靈巧，可以拎起一個小硬幣。一旦你熟悉了它們的性能，它們可以為你做出你想像不到的事情，我曾看到過一位專家用鐵人手指給鋼絲繩打結的表演。它們不但可以做精細的工作，而且非常有力，可以移動大梁、艙蓋，或裝滿金屬的箱子，它們至少是最壯的人的手臂力氣的２０倍。「
布雷克繞到怪物身後開了一扇沉重的鋼製活板門，一個直徑大約２０英寸的圓洞露出來。
「大小了，是吧？」哈爾提出疑問。
「對。但如果你先進一個肩膀，再進另一個的話，是可以進去的。」
他們張望了一下，裡邊黑乎乎的。頭上有四個圓玻璃窗，從外面看，就是四隻眼睛，從裡邊看不到上面和底下，但可以看到前後、左右的情況。這個圓頂上方不僅可以容得下一個人的頭，如果想通過窗戶拍照片的話，還可以容得下一架照像機。
在下面的拱形處，布雷克博士指給他們看用來控制臂和手指的開關板；用來照亮漆黑的大洋深處的聚光燈的其它開關；同水中呼吸器一樣原理的供氣罐；潛水員可經常同船上朋友保持聯絡的電話等等。甚至還有一種小型電暖器。
布雷克說：「電暖器是一個很必要的裝置，在陽光照不到的深處是相當冷的。好吧，讓我們到大海深處，試潛一次。」
「快樂女士」號從西邊出口駛出瀉湖，駛向遼闊的大洋，直到看到船體下面是深藍色的海水，證明大海已經根深時，船才頂著風停下來。
布雷克博大匍伏鑽進鐵人裡面，然後鐵人被關上並拴緊。被關在裡邊的人開始測試各種器材。頭戴耳機的哈爾聽到了布雷克的聲音：「電話機工作正常嗎？」哈爾答道，「你的話我聽得很清楚，布雷克博士。」
聚光燈一閃一滅，臂開始移動。在工作臂活動範圍之內的羅傑，突然被兩隻工作臂抓住，就像一片羽毛一樣被提了起來，接著又被放下了。
然後一隻工作臂朝斯根克伸去。在這位大吃一驚的先生還沒來得及躲開時，兩個手指已把他腰帶上的手帕夾走了。另一個手臂伸向甲板，撿起了一顆小釘子。
耳機中傳來了布雷克興奮的聲音：「這東西太棒了。把我從船上吊下去吧。」
哈爾把指令傳給啟動絞車的艾克船長。內裝血肉之軀的鐵人從甲板升起５英尺，起重臂慢慢擺出船外，潛水鐘下降到水面以下。船長停下了絞車。
哈爾問：「一切正常嗎？漏水不漏？」
「一點兒不漏，」聲音從海中傳來。「一切正常，下降。」
絞車再次啟動，鐵人下沉得看不見了。從附設在鼓輪上的一個裝置可以看出鋼絲繩放出了多少尋：10尋，20尋，30尋。
哈爾聽到了布雷克的聲音：「鐵人工作正常，氣壓不變。我們剛剛遇到一群鰡，它們對鐵人感到很好奇，都停下來對著窗戶往裡望。其中一條撞上了鋼指離開了。現在光線暗了。我在多深的地方了？」
「５０尋。停下吧？」
「繼續放到１００尋。」
放到１００尋時，艾克船長停下絞車。
哈爾對著電話機講：「你在１００尋深處。你在那兒看到了什麼？」
「什麼也看不到，漆黑一團，我要開聚光燈了。啊，好多了，周圍有成百條魚，不是我們在淺水層看到的那些魚。鐵人裡面越來越冷了，我打開了電熱器。」突然，布雷克急切他說：「快把我扯上去！水從門裡漏進來了。」
「絞起來！」哈爾喊了一聲。他靠在船欄上焦急地望著海水深處，當然他什麼也看不到，但這似乎使他更接近水下的布雷克博士。
絞車一點兒也沒動。「絞起來！」哈爾又喊了一聲，轉過身來看是怎麼回事兒。
斯根克在笨手笨腳地修理著絞車，艾克船長不見了。
「船長得離開一會兒，所以我接替他了。」斯根克說。
哈爾大怒，「那好啊：快把他扯上來呀，潛水鐘漏水了。」
斯恨克慢聲慢氣他說：「啊呀，這可有點兒不妙，可能得稍微耽擱一下，這東西出了點兒問題。」
「快點修好！」
「你以為我不是在這樣做嗎？」斯根克嘀咕著。
直到現在哈爾還是什麼也沒有懷疑。他對人類的本性太輕信了，根本不會懷疑斯根克竟然想淹死布雷克。是的，斯根克曾經詛咒過博士將不得好死，但那只是一個空洞的威脅，只是說大話。
「上面出什麼事兒啦？」布雷克的聲音從電話里傳來。
哈爾告訴他，絞車出了點兒小問題。
「快叫斯根克，他是一個很好的機械師。」
「斯根克正在修呢。」
「要他快一點兒，水已經有１０英寸深了，而且進得越來越快。」
「趕快，趕快，」哈爾對斯根克喊道，「１０英寸深了，而且還在不停地進，他要淹死了。」
斯根克不慌不忙他說：「啊，我們不會讓這樣的事發生的，是不是？不要擔心，１０分鐘以內我讓絞車重新啟動。」
「１０分鐘！你怎麼不說１０小時啊。」
布雷克顯然已經聽到了他們的對話，說：「１０分鐘對我可不妙啊，這個傢伙不到５分鐘就會裝滿水了。」他的聲音很平靜、自然。
哈爾告訴斯根克，「他５分鐘就會淹死。」斯根克轉過身去，哈爾看不見他的表情。但他覺得他聽到斯根克一聲低低的奸笑。
哈爾一把扯下耳機扔給羅傑，抽出刀子，跳到斯恨克身後。斯根克正在絞車上彎著腰。他把刀尖頂著斯根克的光脊樑。
「別動，」他警告斯根克。「否則我就一刀捅到底。」
「你究竟......」
「我告訴你別動！我給你１０秒鐘修好絞車。以後每耽擱１０秒鐘，我這刀就多進半英寸。」
絞車開始動了。斯根克立起身，斥責哈爾說：「你不必這樣做的，你知道。真是一次愉快的巧合，你一來我就修好了。別自鳴得意，以為是你起了作用。」
哈爾感到不好意思。他還是不能相信斯根克精心策划了一次殘酷的謀殺，他尷尬地收起了刀。
鐵人露出了水面，上到了甲板。門被打開，一股水涌了出來。
哈爾焦急地朝里張望著，「布雷克博士，你怎麼樣？」
「安然無恙，」一個愉快的聲音傳來。布雷克博士先伸出了頭，然後是一隻胳膊和肩膀，後來似乎動不了啦。
幾隻熱情的手忙伸過去，把他拉丁出來。他躺在甲板上臉色蒼白，卻微笑著。剛才的情況他一字未提。他想到的是科