地精巢穴骯髒陰暗，垃圾漚出的腐臭經年不散，此刻卻被更為刺鼻的血腥氣壓了下去。
一個身穿鑲嵌皮甲的年輕人跌跌撞撞的走來，他的身上傷痕纍纍，黑色皮甲幾乎被鮮血浸透，右臂遭受了殘忍的嚙咬，猩紅翻卷的肌肉與裸露出來的白骨交相輝映，以最直觀的方式呈現出「痛苦」的本質。
「我不想死。」
年輕人大口喘著氣，喃喃自語似在堅定求生的信念，掙扎著逃離死神的追擊。然而一堵石牆終結了他的逃亡之旅，錯綜複雜的地下城中總是充滿意外，這顯然不是他記憶中那條通往地表的生路。
年輕人蒼白的臉上浮現一抹絕望，顫抖的膝蓋跪了下去，然而他很快便調整心態恢複堅毅之色，左手那柄鐫刻黑色百合花紋的精鋼重劍向下一壓，劍鋒深深插入泥土，支撐著站了起來。
「我不能死在這裡。」
年輕人用半殘的右手解開腰包，顫抖的手指在黑暗中摸索療傷葯。
幾秒鐘後他放棄了幻想。
最後一瓶療傷藥水早在半小時前就被他喝掉了。那是支撐他走到這裡的原因之一，更重要的理由自然是求生欲和刻骨銘心的憤恨。
直到現在他也想不通，這裡明明是一處地精的巢穴，以他和兩位同伴的實力屠光地精根本不在話下，怎麼會冒出那樣一個恐怖的怪物？
他閉上眼睛，深深吸氣，同伴慘死時的畫面在腦海中重現，禁不住一陣戰慄，恐懼如同無形的枷鎖扼住他的心臟。
那時他們已經將巢穴中的地精清理乾淨，正在搜索每一處地洞，若能找到一件魔法物品也算不虛此行。就在這時，他的牧師同伴偵測到魔法靈光，於是興沖沖的跑了過去……緊接著便是一聲極度驚悚的慘叫，使他的神經一下子緊繃起來。
他和另一位同伴急忙追了上去，拐過一條狹窄的隧道，看到的是令他毛骨悚然的一幕。
火把映照下，一頭渾身毛髮泛藍的怪獸蹲踞在洞穴深處，看上去像狼，身軀卻出奇的龐大，足有六尺多長，正在埋頭啃噬那位不幸的牧師，一口咬下鮮血四濺，慘不忍睹。
「畜生！」壯碩的戰士怒不可遏，高舉巨劍沖向那頭殺害同伴的怪物。
年輕人很清楚他的戰士同伴力氣有多大，那口精鋼鍛造的大劍曾一擊將全副武裝的大地精劈成兩半，對付一頭狼似乎不在話下，哪怕那是一頭毛色詭異、體形龐大的怪狼。
然而出乎他的預料，巨劍結結實實砍在那怪獸背上，赫然濺起一串火星，沒有造成絲毫傷害。
就在戰士愕然驚駭的剎那，怪獸不慌不忙抬起頭來，露出一張酷似地精的面龐，橘黃色眼眸中凝著一絲冷笑，流露出與地精截然不同的狡獪意味，浸滿血腥的嘴唇嚅動著，幽幽吐出一句令他頭皮發麻的呢喃。
「魯道夫之子，我已經等你很久了。」
……
「那個怪物，怎麼知道我父親的名字？」
吐出一口濁氣，年輕人暫時壓下疑慮，吃力地從挎包里掏出一瓶藥油，擰開瓶蓋，將油膏細細塗在劍上。劍刃受到藥油滋潤，泛起一層朦朧的銀光，彷彿變得格外鋒利。
指尖那抹滑膩冰涼的觸感令他稍感心安，無論如何，經歷過方才那場殘酷搏殺，他對敵人已經有了一些了解，還有一線生機。
這瓶「魔化武器藥油」價值50金幣，塗抹在凡鐵鑄造的武器上可以使之脫胎換骨，臨時進化為魔法武器，現在就指望這柄塗抹了藥油的重劍能夠幫他破開那怪獸堅硬的皮膚，替兩位慘遭不幸的夥伴報仇雪恨。
這時，隧道拐角處傳來窸窸窣窣的摩擦聲，顯然有生物正在接近。
年輕人立刻警覺地停止手上動作。他看了一眼地道的尺度，不難設想那頭怪獸龐大的身軀在這狹小的環境中穿行將會相當艱難，幾乎沒有轉身的空間。
乾裂的嘴唇微微上揚，年輕人挪到地道入口跟前，靜靜等候著獵物上門。他的瞳孔在黑暗中泛起淡紫光澤，遺傳自母親的魔鬼血統使他的眼睛能夠看穿黑暗。
當地道拐角處呈現出那怪獸朦朧的身影，年輕人發出一聲短促的怒吼，兀自血流不止的右手拍在牆上，奧術波動自其掌心噴涌而出，化作滾滾暗雲擴散開來，剎那間便將隧道填滿，四周二十尺內一團漆黑，彷彿墜入墨水瓶。
在這片魔法製造的黑暗結界里，年輕人的黑暗視覺亦無用武之地。但他並不在意，因為環境對敵我雙方都是公平的，他看不見那怪獸，對方也應該看不見他。
「吾主辛德拉，指引勝利的方向！」
祈求著神祇的祝福，年輕人仗劍衝進隧道，在黑暗中全憑直覺奮力突刺！
……
窗外落葉飄零，來自北方冰原的寒風吹得窗紙沙沙作響。壁爐中的炭火早已熄滅，民兵宿舍昏暗陰冷，房間里除了行軍床就只有一張靠窗擺放的長條木桌。做工粗糙的木桌上堆滿書籍，既有近代工藝印刷裝訂的紙質書本，亦有不少古老泛黃的羊皮捲軸。
一個黑髮黑眼的俊美青年正在窗前伏案苦讀，粗糙單薄的亞麻布衣被一副高大健碩堪稱完美的好身材撐得有些緊，寬闊的肩膀厚實的脊背修長的雙腿使他看上去更適合在運動場上大顯身手，而非屈身在這狹小陰暗的房間里埋首故紙堆。
年輕人抓了抓略顯凌亂的頭髮，突然丟下鋼筆，雙手抱頭痛苦呻吟，太陽穴處血管突突直條，頭疼比起昨天稍有緩解，然而還是那麼難以忍受。
任誰腦子裡多出一個人的靈魂都不會覺得好受，更何況這具身體原本的主人在死亡之前遭受了難以形容的痛苦，以至於靈魂殘破不堪，只剩下最基本的記憶和滿腔不甘。
年輕人能夠感受到那殘魂的憤恨，對方其實並不非常介意自己的身軀被一個異界穿越者佔據，更無法接受的是他那孤注一擲的襲擊以失敗告終，非但無法替同伴報仇雪恨，結果連自己的命也搭上了。
「我的朋友，請冷靜下來！」年輕人雙手抱頭喃喃自語，設法安撫那個暴躁的靈魂，「親愛的羅蘭·寇拉斯先生，我非常同情您的遭遇，但是我也不得不當面指出，您的戰術從一開始就註定了失敗！」
羅蘭·寇拉斯的殘魂停止咆哮，似乎在等候他的解釋。
「失敗的根源在於你的無知，你以為你的敵人只是一頭地精犬，事實上那傢伙是一頭大犬魔！」
「黑暗術加上狹小的隧道就能限制犬魔？你太天真了，一頭智力遠在你之上且能夠施展閃現術、誤導術、狂暴術、魅惑術、任意門和隱身法球的大犬魔怎麼可能被這種簡單的陷阱限制？當你決定跟它拚命的時候就註定了悲劇，事實上，當時最正確的選擇是搶在犬魔吃掉你之前橫劍自刎！」
殘魂再次發出咆哮，似乎對感到難以接受。
年輕人揉了揉脹痛的太陽穴，放緩語調耐心解釋：「自殺誠然有損男兒尊嚴，可您至少還能保存完整的靈魂，保證自己能夠被複活，您生活在這個法術盛行的世界裡，理應曉得死亡並不可怕，可怕的是那些使人無法復活的悲慘死法！」
「葬身犬魔之口的人是不幸的，那邪惡的魔獸在撕咬你的血肉之時也吞噬了你的一部分靈魂，哪怕事後你的父親動用極為昂貴的『神跡術』捲軸祈求命運女神垂憐，也只有五成機會使他可憐的兒子起死回生……」
「結果很遺憾，你幸運的復活了，卻不再是那個土生土長的遠東青年，而我，一個來自地球的靈魂佔據了你的身體，繼承了你的名字，這並非我本人的意願，然而我們都沒有選擇的餘地，只能面對現實。」
腦海中的殘魂顯然聽進去了他的勸告，停止躁動並且長時間的陷入沉默。
年輕人輕輕吁了口氣，頭痛大為緩解，便重新拿起鋼筆，在紙上描繪地圖。
這時，他的手指抖動了一下，不聽使喚的抓住鋼筆在紙上寫出一行歪歪扭扭的字母：「請答應我兩件事。」
年輕人挑了下眉，點頭道：「您請講，我儘力而為。」
「第一件事，替我報仇；第二件事，替我侍奉父親。」
年輕人愣了一下，點頭道：「我答應你。」
「拜託了……」腦海中傳來一聲長嘆，羅蘭·寇拉斯的殘魂徹底消散。
糾纏兩天的怨念不復存在，現在自己終於成為這具身體的主人，年輕人獲得解脫的同時亦有一絲感同身受的悲哀。
就在兩天前，他還是生活在二十一世紀地球天朝的一名普通大學生，姓羅名蘭，土生土長的華夏漢人，並無「寇拉斯（Colus）」這個西方式的FamilyName，直到遭遇意外穿越到了這個陌生的世界。
這兩天他足不出戶，消化那個被他奪舍的土著的記憶，重新整理知識體系，搜集一切能夠得到的書籍，翻閱篇帙浩繁佶屈聱牙的遊記、史料、詩歌，竭盡所能將腦海中那些強塞進來的記憶與現實世界的文字記載一一對照，只為確認兩件事：我是誰？我在哪兒？
此刻他的靈魂與奪