上海。
這座城市已經徹底國際化，比歷史上還要國際化，在近代史上，整個中國沿海的外籍人士不會超過一萬人，他們是透過買辦來控制這個帝國的一切。
而現在，上海已經徹底成為冒險家的樂園，光是上海居住的外籍人士就接近萬人，而且還在不斷擴大之中，因此英國人不得不通過領事向上海的新征服者要求擴大租界。
對於擴大租界的要求，柳暢並沒有直接回絕，但是要求與外交談判同步進行，中方可以做出某些方面的讓步，但是英國人也必須做出更多的讓步，一個每年能購買幾千萬英鎊工業品的中國，比一個只能購買幾萬箱鴉片的中國更有價值。
後者只是方便了那些鴉片商人，還有印度孟買的一小部分人而已，而前者則可以讓整個大英帝國，甚至讓大英帝國許多老牌的洋行都派駐在這個新興的港口城市。
只是由於租界沒有擴大的原因，現在的英法租界已經顯得十分擁護，甚至到了片土片金的地步，甚至連靠近租界的一些土地價格都在暴漲，一些聰明的外國人在那裡購買了自己的小別墅與居室。
而在這些外籍人士，除了歐洲人士之外，也有不少亞洲人，比方說替英國服務的大批印度人，還有不少菲律賓人，他們借著虹軍控制菲律賓的機會，已經把自己洗白成夏國公民，甚至要求在可能成立的夏國議會擁有自己的席位。
當然，不能簡單把整個菲律賓設置成中國的一省，他們覺得自己應當有更高一些的地位，但是按照西班牙的省制也是不行的，整個菲律賓只有六百萬人口，卻有著三十六個省份，平均一個省的人口只有十來萬甚至更少，在這種情況下，他們提出菲律賓應當是中國的一個大省才行。
而黑島仁也有著同樣的意圖，這個日本武士宣稱自己有著日本南朝的皇族血統，甚至還宣布自己是日本國，不是，應當是日本行省的天皇，不對，是日本行省的督軍，他經常向上海的西方人與虹軍駐軍宣稱自己的名份，並企圖從上海組織起一支僱傭軍進入半閉關狀態的日本。
只是無論是上海的西方人，還是虹軍的行政幹部或是其它人，都對他沒有太多興趣，因此他只能勉強著自己的小生意，一方面張羅起了五六個廉價的僱傭兵，與他們說好，只要黑島仁搞到一筆大錢，他們就隨黑島仁殺回日本去，然後向柳絕戶稱臣。
為此，黑島仁還把自己的小生意拿出一筆小錢來，組織著這幾個日本、菲律賓與印度籍的僱傭兵隔十天半月進行一次集訓，每次集訓也能惹來了租界的關注，只是在幾次驅散之後，租界當局不再把黑島仁的僱傭兵小隊當作一回事。
他們連武器都沒有，只有一些竹槍與日本刀而已，根本構不成什麼威脅，而且黑島仁平時交稅很積極，從來沒拖欠過他那家日本料亭應當交納的稅收。
而今天黑島仁又坐在自己的料亭裡面喝著清酒，一邊嚷嚷著上海這地方太野蠻了，到處都是吃肉的人，在日本可是沒人吃肉食的，除非是最上等的鹿肉，象他這樣的華族，更是絕對的素食主義者。
只是他剛說到自己素食的心得時，料亭的門帘被掀開了，有人衝進來了：「黑島仁在哪裡？」
「在這裡，在這裡！」黑島仁操著熟悉的上海本地話答道：「兩位有何貴幹？」
他看清了，這是兩位歐洲人，雖然搞不清是瑞典人還是法國人，或者是其它國籍，但是黑島仁很快說起了自己的來歷：「我是三千年純血華族……」
「你就是黑島仁？」
對方人高馬大，對於黑島仁充滿了不信任的感覺：「不會吧？你手上也有一隊僱傭兵？」
「我有一隊僱傭兵，甚至還有許多冷兵器武裝他們，只要給足夠的錢，我們還可以有足夠的步槍與火炮來武裝自己。」
在上海這個地方，最不缺的就是形形色色的兵器，雖然虹軍控制上海之後，加強了這方面的管制，但是租界之內仍然能買到大量的火器，有些火器甚至是歐洲最新式的步槍與火炮，只要不用於對付虹軍或拿來叛亂，虹軍的地方官員也只能睜一隻眼閉一隻眼。
而現在一個歐洲人已經說起了自己的來歷：「我需要一隊志願兵！」
「什麼志願兵？」黑島仁立即表示：「我是貞元皇帝陛下忠實的臣民，我願意……」
對方直接打斷了他的話：「我們在上海的瑞典公民，為了支持貞元皇帝的事業，決定組織一支志願兵……」
瑞典人？志願兵？黑島仁小心地試探著：「皇帝的志願兵？」
他才不相信這些歐洲商人會無償地支持貞元皇帝，甚至要組建一支志願兵，但是他很快地搞清這是怎麼回事：「為什麼？露絲雅閣下代表英國居留民搞了一支英國志願軍。」
這支英國居留民搞起來的志願軍，打著志願替柳暢與大夏國服務的名義，財大氣粗的露絲雅與瑞安先生，還有在上海的一些英國籍商人很快籌措到一大筆金錢與一大宗軍火，這支志願軍由二十多名英國志願者充當軍官，同時招收了兩百多名華籍志願兵，編成了一個步兵營與兩個步兵連。
在上海的虹軍高級官員對於這支志願軍的組建措手無備，只是在搞清楚這支志願軍是一些擔心自己生意因為俄羅斯人南下而受損的親夏商人自行組建，而且這支志願軍將立即開往華北戰場，承擔起一些輔助性的作戰任務，在請示了杭州之後，立即表示歡迎，並提供了一切便利。
而在英國居留民這麼做之後，法國人也決定這麼干，他們組建一個常捷營，但兵力只有一個連隊的規模，在上海的各國歐洲商人也知道雪中送炭的道理，他們紛紛組建起志願部隊，瑞典人晚了一步，但是他們清楚得知道必須參加這樣的投機。
雖然他們對於貞元皇帝並沒有任何義務，但是貞元皇帝與他們的大臣們未必會記得哪一國的志願軍參加了什麼戰鬥，但是他們肯定會記得誰沒有參加志願軍，更不要說瑞典與俄羅斯可以說是世仇，他們很喜歡對俄羅斯人落井下石的感覺，但真實的歷史卻是瑞典受俄羅斯不斷攻擊，因此幾十名瑞典居留民在短暫的全體會議之後，決定也組建一支小規模的志願軍協助皇帝的作戰。
只是上海有名望的僱傭兵與軍官，如著名的華爾都已經被其它國家一搶而光，而瑞典人太少，頂多只能找出一個志願者來，因此很快就有人談起了黑島仁的這支僱傭兵小隊：「如果你同意的話，我們現在就可以簽約契約！」
「沒問題，沒問題！」黑島仁搞清楚具體是怎麼一回事之後，他當即喜出望外地說道：「我馬上就簽字，我可以找來幾十名優秀的僱傭兵。」
「那我是指揮官！」對面的福格森原本是一位木材商人，有過半年的軍隊服役經歷，他的生意正處於困境之中，因此才充當志願軍以脫身：「黑島仁閣下，你是我的副手，我們將赴華北參戰……」
「俄羅斯人……」黑島仁見過人高馬大的俄羅斯人，不由有了一些怯意，他很快就想到了借口：「你是與俄羅斯人正面作戰嗎？我覺得繞到俄羅斯人的背後去才是正確的辦法。」
「好辦法！」福格森覺得這個主意很不錯，繞到俄羅斯人背後確實是一個絕頂聰明的主意：「那麼我們還需要一艘帆船，這恐怕要超過預期的預算……或許我們可以從中國人那裡獲得一些幫助。」
「帆船？」黑島仁沒明白帆船與繞到俄羅斯背後去是怎麼一回事：「只要給足了錢，別說是帆船，就是蒸汽船都可以買得到手，我們需要不需要僱傭水手？」
「那當然是需要的！」福格森覺得這應當是一個非常好的機會，要知道俄羅斯人現在是傾巢出動，據說整個遠東地區，他們連孩子與老人都動員起來，那麼繞到俄羅斯人背後，根本不會遇上俄羅斯人的戰鬥部隊，卻可以在那裡進行公開的搶劫，那是絕好的機會。
要知道福格森的爺爺就是死於一八一二年的戰爭之中，他對於割讓芬蘭給俄羅斯人一向是痛心疾首，現在能有收拾俄羅斯人，又能讓自己發財的機會，他們自然是不願意錯過。
只要搶到一大宗珍貴的皮毛與珍珠，那麼福格森不但可以從生意的困境中擺脫出來，而且還能象德蒙斯伯爵一樣，成為上海最頂級的貴族，一想到這裡，福格森就笑得十分開心：「我們需要多僱傭幾個勇士，還有，我們要造一份預算，根據我知道的情況，中國人一向對協助他們作戰的志願軍提供各方面的便利，或許我們能發一筆財。」
能發財就好，黑島仁美美地想，上海的天氣真是暖和啊！