康斯坦丁親王的話裡有話，他所說的「為了半瓶酒而鬧事」，當然不是指軍官拿到他從莫斯科帶來的伏特加之後鬧酒瘋，而是指今年暴發在俄國國內的禁酒暴動。
禁酒暴動對於沙皇俄國來說，是一種前所未有的衝擊，包括康斯坦丁親王在內的整個統治階層，從來沒想到過俄羅斯的內部矛盾竟然會演化到這樣嚴重的程度。
克里米亞戰爭對於沙皇俄國來說，是一場毀滅性的災害，國內經濟凋弊，災荒、飢餓成為常態。沙皇政府掠奪的財富以驚人的速度被消耗掉。1853-1856年，國家財政赤字達七億九千六百萬盧布，超過正常每年國庫收入的兩倍。到了另一個時空的一八六一年一月，國債總額達到驚人的十五億三千一百萬盧布，庫爾蘭省長形容俄國戰敗後的狀態是「金玉其外，敗絮其中」，俄羅斯昔日的聲威，如今一落千丈。
要知道克里米亞戰爭使國內勞動力、生產工具和耕畜大為減少，徵集新兵使國民經濟損失了百分之十的勞動力，徵用與瘟疫減少了百分之十三的耕畜，商品進出口銳銳，穀物的出口減少到原來的十三分之一，亞麻減少到八分之一，油脂減少到四分之一，機器進口減少到十分之一，棉花的進口也大幅減少，這導致國內農民運動的又一輪高潮。
根據俄國人的統計，1826年-1839年平均每年發生19次農民起義，克里米亞戰爭前的1845-1845年平均每年35次，克里米亞戰爭期間的1855-1857年增長到63次，1858年增長到86次，1959年為90次，1860年為126次，到了農奴制改革的1861年，農民起義增加到史無前例的1176次，以致於辛比爾斯省一個地主上報說：「我的莊園四次被燒，我們這裡放火焚毀之事不斷發生，每天有火災」。
1854年4月，沙皇政府頒布招募海軍志願軍，指定彼得堡等四省農民組成一支波羅地海划行艦隊以備海防，凡自願報名者，經地主允許，即可錄用。可農民中廣泛謠傳，凡成為志願兵者，全家可永遠獲得自由與免稅。各地農民聞風而動，爭相報名，很快釀成一場大風潮，參加者近十萬人。沙皇政府急忙出動軍警強行攔截，農民不服管束，甚至毆打警官。
到了一八五四年，召集全國民兵的命令引起更大的騷動，幾十萬農民拒絕服勞役，自行宣布加入哥薩克自由民。基輔省農民多次與軍警發生衝突，軍隊開槍打死打傷農民時有所聞，在兩個縣內，軍隊先後打死農民36人，打傷57人，近550人被處以鞭笞。
到了一八五六年夏，又發生了南方大量農民奔向克里米亞的事件，這一事件的起因是有流言克里米亞的農奴將獲得自由，導致通向克里米亞的數百公里道路被出走的農民堵住了。
克里米亞戰爭結束農奴起義更是此起彼伏，1858年憲兵司令司令多爾哥魯夫報告：「不少村莊的騷動需要省長干預，或藉助軍隊。」而今年的禁酒暴動就是這種徵兆的歷史寫照。
禁酒運動的直接導火線，是酒類包賣商把劣等酒冒充優等品出售，任意提高售價等。1859年，薩拉托夫省農民首先發難，抗議酒類專賣，同時為抵制包賣商的不法行為，宣布禁止買酒、喝酒，這一行動立即引起四方響應，運動波及到二十三個省區，農民自動成立禁酒協議，通過禁酒決議，規定凡違反禁令者罰款或受體罰。
隨著運動的發展，農民直接砸毀酒館、酒店，平毀酒窖，毆打地方官員，據12個省統計，共有220家酒店被毀，這一年全年共發動禁酒騷動636年，憲兵司令多爾哥魯科夫向沙皇呈報說：「1859年國內發生的事件完全出於意料之外，以前認為，離了酒就無法生存的下層居民，竟然開始拒絕採用飲用烈酒」，統治階級中的改革派直接稱：「如果說，我國為半瓶酒而發生暴動，那末，我們假如從農民手中割一畝地，又將發生什麼？」
現在這次禁酒暴動還沒有進入高潮，但是傾向改革的康斯坦丁親王從來沒想到國內的情況竟然到如此惡劣的程度，他對於政府將這麼多資源投注於東方的擴張表示了一定程度的不滿。
「是的！」穆拉維約夫直接承認康斯坦丁親王的說法很有道理：「政府在遠東投入太多資源，而您應當在莫斯科推動對我們農奴制度的改革，但是俄羅斯要生存下去，只能向東！」
對於俄羅斯帝國來說，他已經達到了一個極限，向西歐擴張已經沒有餘地，而向南方的土耳其擴張直接帶來毀滅性的克里米亞戰爭，那隻能選擇向東方擴展，穆拉維約夫繼續說道：「親王殿下，您比我更清楚知道沙皇陛下是怎麼樣的人物吧！」
他當然知道自己這位擔任沙皇的兄長是怎麼樣的人物，誠然比起在克里米亞戰爭逝世的尼古拉二世來說，亞歷山大二世是一位進步多的沙皇，他既有改革的意願，也願意將這種意願付諸於行動，但亞歷山大二世是一位欠缺決心與勇氣的沙皇。
這與沙皇陛下的少年經歷與成長有關係，要知道亞歷山大二世整整擔任了二十一年的皇位繼承人，他甚至在長達十五年的時間都參與到國家的決策中去，但是最終的重大決策都由尼古拉二世本人做出，這就養成了現任沙皇小心瑾慎的態度。
沙皇陛下並不是一位能夠開拓進取的人物，他的字典里永遠也不缺乏妥協與讓步，雖然在克里米亞戰爭一結束，沙皇就決心進行大刀闊斧的改革，但是直到一八六一年改革方案才正式出台，而且最終的改革方案甚至稱不上一個合格的改革方案，完全向地主階級妥協，事實上完全無損於地主階級的任何利益，被俄國進步人士認為一個徹徹底底的騙局，地主從農奴那拿到的贖買地價甚至大大超過了市場地價，引發的農奴暴動甚至數倍於改革之前。
「總督您的意見是說？」
「我支持俄羅斯的進步與改革！」穆拉維約夫的聲音變得激昂起來：「但是俄羅斯的改革，需要我們的勇氣、付出與犧牲，我們如果失敗，那俄羅斯將重歸中世紀，而我們如果勝利，也不會有多少掌聲，但是俄羅斯會走向新時代。」
連沙皇最信任的康斯坦丁親王才第一次明白：「你是說，只有我們勝利了，才能帶著俄羅斯走向一個新的時代，把俄羅斯農奴徹底解放出來！」
「沒錯！」穆拉維約夫又一次向南望去：「寶地，這是上帝賜與俄羅斯的最好禮物，這裡有一整個歐洲那麼廣闊的領土，氣侯與克里米亞一樣溫暖，而且有著烏克蘭那樣肥沃的土壤，有著天然生成的珍稀礦石與特產，甚至還有一系列的不凍港，而現在中國內部正在發生著激烈的內戰，我們當面的敵人越來越虛弱，我們可以輕易吞併整個黃俄羅斯，並向這裡移民幾百萬人！」
他沒有說出口，卻是康斯坦丁親王能輕易想到的，這麼一塊與整個歐洲那麼廣闊的領土，可以輕輕鬆鬆地解決國內改革派與保守派對於改革方案的爭執。
在這個時空，即使是最頑固的地主階級都不得不承認，俄羅斯已經到了必須改革的時候，但問題在於地主階級的利益不容侵犯，他們不但有著成群成群的農奴，還有著大量的良田。
僅僅把農奴轉換為自由奴，不足以完成整個改革歷程，土地所有權才是改革的核心，之所以說一八六一年的俄國改革不徹底，甚至是一種騙局，就是因為強制農奴以市場價格還要高的價格向地主贖買土地，但是如果俄羅斯得到了整個黃俄羅斯。
包括現在整個北部中國、蒙古，還有朝鮮與日本，甚至還包括已經在沙皇魔掌之內的中亞地區，這樣的難題將迎刃而解，要知道這裡有著不計其數的良田、礦山、港口、森林、草原，而且人口稀少，不但原有的居民會迅速歸化，俄羅斯移民將如同蝗蟲一般席捲這些地區。
康斯坦丁親王已經徹底明白過來：「這不是一場普通的戰爭，意義或許會與一八一二年的衛國戰爭相提並論，或者說……」
穆拉維約夫很直白地說道：「這是一場生存空間的爭奪之戰，是兩個老牌帝國生存的唯一生機……」
康斯坦丁親王遙望著南方的山河許久，終於說了一句話：「這是我們的，這隻屬於我們，讓我們向將軍們宣布戰爭到來的消息吧。」
……
許多人都把伏特加視為一種極烈的烈性酒，事實上與這種印度相去頗遠。
伏特加的度數並不算特別高，多數伏特加的酒精含量介於百分之三十五至百分之五十之間，比許多中國白酒的度數都要低，而最常見也就是最標準的伏特加酒精含量則是百分之四十。
康斯坦丁親王帶來的伏特別就是這樣的標準伏特加，在場的將軍用歡呼聲與掌聲感謝親王的好意，雖然西伯利亞土釀的伏特加也有著自己的風情，但是這些俄羅斯將軍們還是喜歡莫斯科的風味，有些時候並不是什麼酒的優劣之分，而是一種過於浪漫的情懷而已，更不是這是皇室賜酒，即使他們已經是一群軍人之中的出類拔萃之輩，一生之中也沒有多少這樣的機會。
因此在兩排銀制的燭台之前