朱金雷雙手一張，就象一座門神那樣擋在了胡林翼的身前，卻觸及胡林翼最敏感的那根神經。
他發了狠，就直接撞了上去，嘴裡還說道：「我好壞也是內閣總理，敬我的人稱我一聲胡相，不敬的好歹稱一句胡潤之，你是什麼身份，敢隔絕我們君臣的關係！」
自從他進京以後，柳暢就特許他有隨時晉見的權利，只是胡林翼一向以國士自許，倒不曾使用過這個權利：「陛下許我隨時晉見，風吹雨打也要見，你敢擋我？」
胡林翼帶著兩個隨從差一點就撞在了朱金雷這尊門神的身上，朱金雷無奈向右側退了一退，卻不願意放棄自己的職責，抓住了胡林翼的一隻手說道：「胡相，實在是陛下真不方便，他現在正在接見外番使臣。」
胡林翼又一次想起貢院那高高的院門，想要擺脫朱金雷的手，卻怎麼也掙不脫，朱金雷已經討饒道：「陛下確確實實不太方便，要不這樣，我派人進去問一問陛下的意思。」
胡林翼掂量了一下，他要繼續硬闖也無礙，只是他也知道柳暢這個人雖然荒唐好色，但是在小兵營這等軍機重地卻從來不會胡來，他將信將疑地問了：「果真不方便？接見的是哪國使臣？」
他知道在軍政外交上這些事務柳暢從來是不考慮內閣的意見，作出決策之後才命令內閣去執行，因此象接見外國使臣這種事，經常與他無緣，只有等柳暢敲定之後才會通知自己一聲。
朱金雷口風很緊：「且看陛下意思如何。」
他交代了一個參謀趕緊去柳暢身邊打探一下：「就說胡相求見，問陛下現在方便不方便？」
約莫半刻鐘之後，那個參謀在一位男裝麗人的帶領下回來，這位卡其色軍禮服的女軍官伸出了自己的手：「胡總理吧？請隨我來吧，陛下已經恩准您可以一同旁聽，事後再與總理您相商要事，隨我來。」
胡林翼心中得意，當即跟在這位女軍官的身後往裡走，越過一道又一道崗哨，心中也對這位女軍官有些好奇。
他知道柳暢的後宮規模不小，雖然不知道具體數目，但是杭城內外都說至少有數十之數，至少偽天王洪秀全棄金陵而走時，留下來的妃嬪連同當時金陵城內的好女兒都歸了柳暢，其中既有小家碧玉、名門閨秀，也有有夫之妻、新寡文君。
只是柳暢的後宮也不是擺設，她們當中許多人都是大家閨秀、小家碧玉，真正官宦之家的好女兒，因此也得了柳暢授的女官之職，替他處理政務，象石汀蘭、楊長妹都極得寵，只是她們當中卻很少有人是穿軍服的。
而眼前這位女軍官，年紀雖輕，卻是穿了一件西洋的將官服，胸前一片勛飾，腰扎武裝帶，腰佩銀劍，手執馬鞭，英姿颯颯，也不知道到底是誰，因此胡林翼就順口問問：「不知道姑娘是哪一宮的？」
「胡總理請自重。」前面這位軍官臉上就帶了些冰霜：「我可不是哪一宮的，我是周秀英。」
胡林翼一聽這話，就連聲自責道：「原來是周秀英周軍長，得罪得罪。」
虹軍的幾個軍長，他都見過一面，只有這位統率整個虹軍上萬精騎的周秀英沒見過面，因此他連連請罪：「真沒想到竟是聞名天下的大刀秀姑娘，周軍長，胡林翼方才說錯了話，還請見諒。」
胡林翼這麼一位大人物向自己請罪，周秀英也不好意思：「胡總理客氣了。」
胡林翼小聲地試探著：「陛下這是在接見哪國使節？如此鄭重。」
「是西班牙國使節。」周秀英精神十足地邁著步子：「很不識時務。」
「很不識時務」這個評價一出，胡林翼心底就有數了。
兩人又越過一重崗哨，然後再由四位女內衛和六名男衛士檢查過身上沒有攜帶兵器或是其它違禁物品之後，才正式進入了柳暢平時處理公務的大堂，胡林翼一露面，柳暢就朝他招了招手，示意坐在自己身邊。
胡林翼抬頭望了一眼，這次談判可以說是精英會集，柳暢坐在主位，旁邊好些虹軍的高級軍官與政務官，其中內閣的禮部副部長容閎也在其中，他看到胡林翼的時候有點難堪。
對於容閎拋開自己這個總理，甚至不知會一聲就跑來與西班牙人談判，胡林翼心中自然有許多不滿意的地方，不過他很快就被雙方交談的內容吸引過去。
西班牙派來的使節並不是一位職業外交官，而是一位傳教士，他手裡拿著聖經，胸前掛著十字架，又高又瘦，顴骨很高，眼睛帶著那種傳教士並有的狂熱，一開口就是上帝、懲罰，不肯作出實質性的讓步。
「你們已經侵犯了上帝的領域，菲律賓是西班牙王國神聖的領土，這塊土地是上帝經由教皇國賜給西班牙，是西班牙歷經三百年的開拓、經營與血汗才建立起來，你們不肯從菲律賓退出去的話，那麼就會遭遇上帝的懲罰。」
胡林翼小心地在柳暢身邊落座，然後聽到容閎據理力爭，他指出了虹軍的行動純是自衛反擊，是西班牙與菲律賓介入中國內戰，支持叛亂的廣東政府，所以虹軍必須出兵予以懲罰。
但是這位傳教士確實不是一位合格的外交官，他咆哮著叫道：「你們知道自己幹了什麼？你們正在犯下人類歷史上史無前例，你們沒收了教會的財產與土地，把他們分給一群野蠻人，還把牧羊人趕出他們的草場，甚至把溫馴的信眾交給一群異端，你們等著上帝的審判吧！」
柳暢打斷容閎準備站起來發言的行動，他捧著茶盞說道：「對不起，傳教士先生，我不信上帝，因此上帝的審判對於我們沒有任何意義，我們就不要浪費時間吧，我可以提出我們最大程度的讓步。」
「我們可以與西班牙王國分治菲律賓群島，西班牙人可以重返馬尼拉和呂宋島，在整個菲律賓，我們享有對等的權力，對於林夢楚在北部菲律賓作出的一系列改革，比方說對教會土地的再分配，驅逐西班牙傳教士，我們可以給予適當彌補，教會與西班牙人的財產，可以從新菲律賓的國庫中贖買，西班牙傳教士與總督也可以回來。」
「但是作為回報，西班牙必須承認現實，並承諾保持呂宋島的現狀，比方說事實上已經分配的教會土地與財產，這是我所能做出的最大讓步了。」
「如果您願意的話，我們現在就可以奠定中國人民與西班牙人民的友誼。」
胡林翼不由為柳暢的演講而暗暗叫好，他不得不承認李鴻章說的有些道理，這位柳絕戶並不是因為一點點運氣才有今天的地位，至少在他這個年齡，根本組織不出如此精彩的演講。
何況他提出的條件也很合理，雖然菲律賓殖民地並不在內閣的管轄範圍之內，那裡是菲律賓督軍林夢楚的地盤，內閣沒有許可權也沒有能力管理如此遙遠的殖民地，只能提供力所能及的幫助，但是他對菲律賓的實際情況還是了如指掌。
西班牙使臣，或者說這位傳教士卻對柳暢作出的讓步勃然大怒：「是你們侵犯了菲律賓殖民地，奪走了我們的教區、財產與殖民地，請記住了，我們耶穌會是經過幾百年的努力才得以重返菲律賓，但是你這些侵略者、異教徒、異端卻企圖把我們的一切都奪走了。」
「菲律賓是西班牙的菲律賓。」傳教士握緊了拳頭，他狠狠地瞪著柳暢和這些異教徒：「我現在也鄭重地宣布，西班牙王國的要求很簡單，立即退出整個菲律賓，並賠償因為這次戰爭造成的一切損失，不然你就知道什麼是上帝的審判了！異教徒！」
柳暢也勃然大怒：「這是伊莎貝拉陛下的意思？」
作為西班牙歷史上的又一位女皇，伊莎貝拉二世是一位頗有悲劇色彩的君王，她三歲就登上了皇位，但是圍繞皇位的戰爭卻整整進行了兩次，一直持續到一八四九年才結束，她正式執掌王國權力之前，卻發現攝政的母后與那位優秀的將軍因為改革的不同理念而先後退出權力的中心，接過權力之後更是面臨著一個空前複雜的局面，他面對的是整個分裂的西班牙與一個極度衰敗的帝國。
伊莎貝拉連一個幸福的家庭都沒有，整個西班牙都在傳說她的放蕩與失德，她只能全身心地投入到重建西班牙帝國的美夢之中，一八六零年她終於獲得了一個不能稱之勝利的勝利，成功地征服了摩洛哥，但是一八六七年，一次與舊殖民地智利的戰爭不但讓重建帝國的一切迷夢都煙銷雲散，甚至連整個西班牙國內都陷入內戰。
因此柳暢並不認為伊莎貝拉瘋狂到在遠東展開一場大規模戰爭的程度，雖然西班牙還有向菲律賓繼續投入兵力的能力。
美西戰爭爆發的時候，西班牙在古巴投入二十萬軍隊的同時（雖然這其中有戰鬥力的部隊僅為一萬兩千人），還在菲律賓投入了四萬二千人（其中西班牙人二萬六千人），但是這個時空由於投運能力和國力的限制，西班牙頂多向菲律賓投入兩萬西班牙本土部隊就是極限了。
但是這位耶穌會的傳教士卻是宣布了柳暢的好意都將化作烏有：「請記住，這是上帝的審判！異教徒，立即退出菲律賓，並歸還從菲律賓掠奪走的一切金銀、財物，並