杜金蟬已經來了雉河集？
任化邦先是一喜，然後心都吊到嗓子膽了，杜金蟬可不能有任何閃失啊，如何有什麼意外的話，他任化邦可經受不住這樣的打擊。
他深深呼了一口氣：「命令，命令，立即組織一個步兵連，沒錯，帶足全部兵器，跟我來，護衛杜娘娘，千萬別讓杜娘娘有什麼閃失！」
杜金蟬可是整個捻子服從於柳絕戶的象徵，如果她出了什麼意外，那整個淮北都有可能陷入全面內戰之中，而根據任化邦的經驗，不管淮北的捻子有多麼強大，最終還是鬥不過柳絕戶。
他擔心杜金蟬有過不少仇家與對手，更不要傳說河南歸德郜家已經派死士到雉河集刺殺建設兵團的要員，他咆哮著：「保衛杜娘娘，不然，柳絕戶……不，是陛下絕不可能放過我們！」
「上刺刀，實彈！」一個全副武裝步兵連在幾分鐘之內就拉了出來，荷槍實彈以戰鬥隊形展開，他們還沒出雉河集，就已經聽到零零星星的槍聲，任化邦的臉綳得很緊：「千萬別出什麼意外！」
而在幾里地外，劉三娘已經握緊了手中的一對左輪手槍，只是她看著車外一重又一重的人浪，又重新把這兩把左輪手槍放下來，圍上來的捻子太多了。
起初還只能用成百上千來形容，到了後來黑壓壓地一重又一重，也不知道淮北的土地怎麼能生出這麼捻子來，他們或是拿著小槍、抬槍，或是拿著冷兵器，或是徒手，都把眼睛注視著這個薄弱的車隊。
劉三娘眉頭緊鎖，現在車隊的護衛武力弱得出奇，除了從杭州帶出來的一個警衛排之外，就只有一個全部由女兵組成的內衛班，雖然裝備不壞，但是這些女兵能不能在實戰中派上用場，誰也不說不準。
倒是警衛排老練得很，他們一看到形勢不對，就用刺刀、槍托和自己的身體組成了一道牆，擋住涌過來的洪水去路，而情形也越來越多，越來越多的捻子涌過來，七嘴八舌地說道：「我們要見杜娘娘！」
「請杜娘娘和三娘子替我們主持公道！」
「杜娘娘，您再不見我們，我們就只能揭桿而起了！」
「三娘子，咱們都是鳳陽人，怎麼也要相互照顧一下吧！」
只要一點火星都掀起無數風浪，現在連劉三娘都不知道怎麼辦好了，倒是杜金蟬起初被這樣的場面嚇得面色發白，現在倒是穩下來了，她抓緊了自己腰間的短劍，告訴劉三娘：「你把槍收起來，幾發子彈解決不了大問題！我下去見他們。」
「這可不好了！」劉三娘覺得頭皮發麻：「萬一出一個象劉餓狼那樣的捻首怎麼辦！」
「只要是捻子，都得聽我這把短劍的！」杜金蟬已經不等擺好踏凳，就直接下了馬車：「把槍收起來，都把槍收起來！」
警衛排很規矩地將槍收好，但是對面成群結隊的捻子卻不聽從杜金蟬的指揮，他們一看到杜金蟬露面，當即發出了一陣陣狂呼、怪叫和尖嘯：「杜娘娘出來了！」
「沒錯，就是杜娘娘！」
「杜娘娘，給我們這些苦哈哈一個公道吧！」
看著對面亂轟轟的場面，杜金蟬心中也完全無數，她甚至覺得自己踱不住腳步了，她這樣的女子可是陷身於一群惡狼之中，這該怎麼辦？
場面越來越混亂，只要一個小小的意外就能擦槍走火，事實連許多捻首都彈壓不住局面，警衛排的人牆被一步一步地往後壓縮，眼見他們的後背就要撞到杜金蟬了，杜金蟬這才拔出自己護身的短劍，劍鋒就划過自己雪白的脖頸上：「都給我靜一靜！都給我靜一靜，誰是帶頭的！」
原來一片混亂的捻眾們被杜金蟬脖子那帶著血滴的短劍嚇住了，許多捻首不由自主地叫道：「向後退，向後退一退，杜娘娘，我們有話說！」
捻子就是一群極度混亂之中還帶著自發形成秩序的團體，有了這麼一句話之後，捻子們向後退了七八步，總算給杜金蟬一個說話的空間：「兄弟們，我杜金蟬回來了，有什麼要對我說的，就說吧！」
原本以杜金蟬與劉三娘的規劃，是準備先到了雉河集，掌握住任化邦的一團人，才同這些過去的戰友攤牌，沒想到出了這麼大的意外，沒想到雉河集就被堵住了，甚至差一點演變成暴亂。
只是杜金蟬脖頸那利刃上的血滴讓許多捻首都冷靜下來，杜金蟬如果死了，那整個黃淮之間就是無盡的殺戮與地獄，那位柳絕戶可不象杜金蟬這麼好說話，因此大家七嘴八舌地說道：「杜娘娘，地里養不活人，咱們一家三口要吃飯！」
「杜娘娘，縣裡人看不起我們當過捻子的，怎麼辦？」
「進兵團的捻子撐死，咱們沒進的餓死，您給主持一個公道啊！」
「咱家的地被老牛會佔了，這該怎麼辦？」
「婆娘沒了，孩子不見了，杜娘娘您能不能幫我找一找！」
「咱們要一個公道！」
「咱家裡揭不鍋了！」
幾百個幾千個聲音就在杜金蟬的耳邊回蕩個不停，杜金蟬根本聽不清要與誰先交談，就在這個時候，有人已經大聲叫道：「抓住他！」
「該死的渾賬！」
「這不是捻子，這是刺客！」
卻是有人看到潛伏在人群之中的刺客想要借這個時機動手，卻被這些混了不知多少年江湖的老捻子識破：「綁起來，先打個半死，然後扔給任化邦就是！」
杜金蟬也知道今天就得把問題應付過去，這兩三萬人就堵在車隊四周，時間一長難免會發生什麼意外：「找幾個代表來，找幾個代表，把你們的要求說一說！」
代表的推選頗費了些時間，即使這其中有不少在淮北有頭有臉的捻首，可大家相互不服氣，誰也要替自己在杜金蟬爭取利益，磨破了嘴皮也不肯退讓，要知道去年的改編就證明了一點，誰能在杜金蟬身前說上話，最後就能有實實在在的利益。
因此吵了好一會，已經推出來了十幾個代表，還有些差強人意的捻首在替自己爭取著一個名額，那邊劉三娘已經嚷出來：「選出來的代表先過來，金蟬好說話，我家那口子就不一樣了！」
一聽到柳絕戶這個凶名，這些捻首就吸了一口寒氣，他們覺得脖頸上一涼，趕緊一面越過了人牆，一面又組織了第二道人牆以維持秩序。
他們對柳絕戶懼怕得很，一到杜金蟬身前就跪了下來：「請皇帝陛下開恩，請杜娘娘開恩，小的們之所聚眾於雉河集，實在是沒有出路，不得已向官家陳情，絕無聚眾造反之理！」
杜金蟬聽到他們這麼說話，心中稍稍寬了心，她終於把短劍從脖頸上放了下來：「都是黃淮之間的英雄漢子，陛下也聽過你們的名字，都希望您能報效國家，只是你們為何聚眾滋事，要知道馮思賢可有精兵在手，你們這般可是太阿倒持，自尋死路！」
這些捻首一聽到杜金蟬這麼說，臉上都帶了笑意：「還望娘娘憐憫，娘娘憐憫！」
他們很快就說出了他們遭遇的苦處，自從去年淮北二三十萬捻眾受撫，整個捻軍已經被徹底分化成三個團體，最精銳的騎兵與步隊直接被改編入了虹軍最精銳的第一軍，雖然要執堅被銳，攻城略地，但軍餉豐厚，機會最多，許多人已經搖身一變，成為虹軍中的中低級軍官，連同他們的家屬都最受政府照顧。
而其餘萬餘人連同他們的家屬都被改編為黃淮建設兵團的十四個團，這一批捻眾總數不下三四萬人，雖然軍餉不算豐厚，但是發下來的一份軍餉勉強能維持一家三口維持生活，加上全家務工務農所獲，尚足以溫飽，因此這一次李昭壽、苗沛霖起事，兵團內部響應者甚少。
至於其餘的捻眾就沒有那樣的幸福生活了，他們數目最多，遣散時雖然得到了一筆微薄的遣散費，但至多支撐一兩個月，而整個淮河兩岸在經受了多年的戰亂之後，生產力已經大為退化，更不要說黃河奪淮之後，許多人已經徹底失去了舊有的家園。
何況每一次戰爭之後的流民歸鄉，總會引來這樣那樣的問題，因此大部分捻眾都處於窮困的地境之中，馮思賢雖然能拔出一部款項支援黃淮，但終究是杯水車薪而已。
因此現在黃淮兩岸已經形成了又一次流民大起義的條件，只是這些捻首並沒有信心戰勝虹軍的精銳之師，他們甚至連戰勝建設兵團的勇氣都欠缺，又被下面的捻眾架起來烤，因此不得不聚眾雉河集，借著苗李之亂的機會向馮思賢示威：「只要給我們二三十萬捻眾一條活路，我們絕無造反的意思。」
「沒錯，杜娘娘，大家只是想求一條活路而已，請馮督軍多給我們淮北一點款項，讓大家有錢買種子！」
杜金蟬當即問道：「怎麼？現在連種子都買不起了嗎？」