內閣？
霍虯來之前沒想到柳暢單刀直入地提出了這個問題，他嘗試地問了一句：「陛下這是要立首輔？」
「總理！」柳暢也很直接地說道：「既要設內閣，總得有人擔當大任！」
歷代以來，總有皇權與相權的鬥爭，明太祖廢除千年以來的丞相加強皇權，但是有明一代，還是以首輔的形式變相復活，而入清季以後雖不再設相，但是皇帝的精力是有限，不得不設置軍機處，也算是另一種形式的內閣。
只是清代的軍機處可以說是皇權集中的極限，變成了皇帝個人的秘書班子，只能起到一個上傳下達的作用，所有的決策都必須由皇帝作出，這樣的體制之下，皇帝不得不勤政，日復一日陷身於奏摺的海洋之中。
現在柳暢的精力尚好，他正值年少之時，自然對於權力格外重視，尤其注意抓住軍權，可伴隨著地盤越來越大，他也趕到力不從心的精神，即使有女官的協助，但是要處理的文書越來越多，他必須把一個次要的事務轉移出來。
這就是柳暢準備重設內閣的原因，他坦率地說出自己的困擾：「找你來，就是想讓你談談看法！」
霍虯心中有一種幽怨的感覺，他明白從現在開始，整個國家進入了新的時代，軍人雖然依舊能在國家中佔據極其重要的位置，但是文官將不斷崛起，甚至挑戰軍人的壟斷地位。
作為一名掌握數省戰局的戰區指揮官，他能感受得到這種文官化的趨勢，別的不說，從今年開始省長的發言權不斷加大，他們不再是督軍任意操縱的木偶，不但在行政與經濟上挑戰督軍的權威，甚至連督軍天然壟斷的軍事上，也有了分權趨勢。
從現在來看，野戰部隊、地方部隊歸屬於督軍，而省長則是負責警察和警備部隊，省長第一次對於軍事有自己的發言權，而且伴隨著時間流逝，這些文官的發言權將會越來越大。
現在象雲天縱這樣有機會作一省督軍的軍官，將有著兩難的選擇，或是去一些戰事仍在繼續的省份擔當近於無限權力的督軍，但是掌握的地盤只是全省的一部分而已，或者去一個已經初步實現軍政分立的省份，遇上一個不好共處的省長，督軍也能到杭州城來告狀。
只是這些念頭只是在霍虯心頭一閃而過，他現在關心還是那個最重要的問題：「陛下想要選怎麼樣的總理？」
柳暢對於他這樣的方面大員自然是願意通氣：「這個天下，還是朕的天下，但是一些瑣碎事務，恐怕就交給總理了。」
「那就可以選擇降官。」霍虯小心地放出自己的試探氣球：「比方說高梁材、石景芬、張玉藻……」
這些人都是虹軍初起時投降過來的清朝官員，現在伴隨著虹軍的高歌猛進，已經水漲船高，比方石景芬已經在江西省長的任職上與霍虯別起了苗頭，霍虯也拿他這個江西本省人辦法不多，只能把一些權力移交出去。
只是柳隨雲卻不看中這些：「高梁材、張玉藻之流，如果不是遇到現在這個大時代，恐怕也就是一縣一府的格局，現在能主政一省一道，已經是天恩，讓他們總理內閣，我以為不妥……」
降官畢竟是降官，柳暢規劃中的內閣再弱勢，也牽扯太多，因此柳暢並不想用這些已經在虹軍之中扎了根底的降官，而霍虯當即答道：「不用降官的話，恐怕無人可用，咱們軍中有的是廝殺漢，若是象石景芬那樣能主政一省的，少之又少！」
他不是玩調虎離山的把戲，實際是在地方行政上，石景芬這樣的降官有著太多的優勢，而虹軍的軍事幹部根本沒有這方面的歷練，倒是訓練出來的行政幹部中倒有一些可用，但他們的資歷太淺，主持一縣一府已經是極限，若是二十多歲的年輕幹部主持一國，那怎麼該怎麼辦？
霍虯看到柳暢蹙了一下眉頭，當即說道：「實在找不出這樣的人才來，若論江西有多少兵，有多少槍，我了如指掌，但是若論多少田畝，多少特產，我就得想好一會了！」
柳暢又問了一句：「這樣的話，王有齡、何桂清也不能用啊……」
霍虯聽了這句話，才知道柳暢居然有起用何桂清、王有齡這些在野的滿清官員，但是仔細一想，也知道柳暢又為什麼說「不能用」，這樣的人雖然主政一省一道，權位甚高，但不象高梁材那樣為大夏國立過血汗之功，而是遠遁上海坐觀成敗。
如果用了這些人，那功臣會怎麼用，不過霍虯倒是說道：「王雪軒可以一用，他這人在杭的時候，是何桂清的貼心肉，最善搜刮，人稱催科聖手，陛下可以不用他總理全局，不過讓他代理主持戶部尚可一觀。」
霍虯雖然舉薦王有齡出來主持戶部，卻加了一個「代理」，那也是實習待崗的意思，因此柳暢同意他的看法：「你這個想法不錯，還有別的想法沒有？」
「我倒是推薦一個人！」
「誰？」柳暢好奇起來：「這人不可是庸才！」
「胡林翼，胡潤之！」
一聽到胡林翼的名字，柳暢就笑了起來：「你想得甚好，胡林翼倒是入目！」
在選相這件事上，要經過許多波瀾，要聽取方方面面的意見，自然不可能由柳暢與霍虯的這一番對話而定。
不過這位胡林翼確實是一位值得考慮的選擇，他在歷史就是湘軍真正的主心骨，許多人甚至覺得如果胡林翼沒有早死的話，湘軍肯定會代清而起，但對於柳暢來說，胡林翼早死卻是一個最大的優點。
他雖然準備設置總理，卻不願意出現太強勢的總理，這位總理雖然不是橡皮圖章，但是在某種意義，只是相當於不管部長的角色，或者是市委書記和市長的角色，柳暢不願管、不想管、沒精力管的事才會拋給這位總理來負責，真正的軍機要事還是柳暢自已來管。
這就象鄧在八十年代後期的角色，當然相較鄧要強勢無數倍，柳暢原來是考慮如果降官和虹軍內部都不可行，可以考慮洋人，但是一想到赫德在歷史的所作所為，他就淡了這分心思：「這個建議我收下了，老霍，湖南的問題還是要麻煩你了，斬草不除根，終究是禍患！」
這還是針對著曾國藩，霍虯看了一眼時鐘的走向，也知道一個半小時的談話已經快到了：「陛下放心，必不負重託。」
他又問了一句：「臣這就告辭了，接下去是接見杜金蟬率淮北三十萬捻子受降的時候了！」
而此刻柳暢最關心的曾國藩已經到了生死存亡的最後關頭。
自從衡陽失守，湘軍各股已經是支離破碎，整個三湘大地已經完全落入了虹軍之手，現在曾國藩能夠全部掌握的也就是一個郴州而已，嚴格郴州境內也同樣是群雄四起，曾國藩之所以在這裡殘存，完全是他手上還有六七千名湘軍的緣故。
可是比起那支曾經戰湘潭克岳陽鏖戰半壁山直指九江的湘軍，這支湘軍的素質完全不值得一提，這一年來也不知折損了多少湘軍的新老戰將，也不知道折損多少三湘子弟，現在湘軍之中不再是由純樸的農民組成，而是由老湘軍、土匪、強抓來的丁壯、會匪、流民混編而成部隊。
整隻湘軍的士氣在這種情況自然十分低落，他們甚至連打造出來的小槍、抬槍都配不齊，勉強據守著湘南這最後一塊地盤，但是明眼人都明白，只要北面的虹軍來一次猛擊，他們的失敗已經是不可避免的事情。
「我們不可退出湖南，湖南是我們的根本！」一個聲音洪亮的漢子大聲說道：「滌生，我寧可你學胡潤之，也不能拋棄這三湘幾千萬軍民！」
說這話的就是那位號稱「中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」的左宗棠左季高，他現在沒有半點風度，乾脆捊了袖子，打著赤膊在那裡發表自己的見解。
「別跟我提胡林翼那個賤人！」不提還好，一提曾國藩就是一肚子火氣，過去一年可能是人生最長的一年，他在湖南苦苦支撐著局面，對抗永遠也不失敗而且兵力多到無限的虹軍，霍虯一拳就把他打倒，然後又在他肚子上踩上一腳，他甚至連哭來不及，趕緊跳起來發動自己的殺手鐧，可往往是還沒出手就已經被霍虯信手一巴掌打得暈頭轉向。
這樣的生活不是持續一天，一個月，一個季度，而是整整一年長，他從來沒經歷過這麼困難的日子，每一個白天，他都害怕聽到什麼壞得透頂消息。
但他也是這個時代最傑出的英材之一，哪怕是一次又一次失敗，一次又一次重創，也沒讓他的意志消沉，他總是血水帶著打碎的牙齒一口吞到肚子里，準備下一輪交手，期待明天太陽出來的時候天已經亮了。
但是他在黑暗經受著無盡折磨的時候，卻傳來了胡林翼獻出武漢全城，向虹軍投降的消息。
那是他人生遭受最痛苦的背叛。