「翼王想要遠征河南？那是一件好事！」
柳暢很隨意把賴裕新送來的奏摺放在桌子上，看了一眼石汀蘭和楊長妹，然後才說道：「他要槍炮補充，我也答應下來，只是他要一個軍的番號，我不能同意！」
石汀蘭低下頭去，這件事與她有關係，她不能也不方便開口。
倒是一向和她有過交情的許月桂卻問了一句：「殿下，為何既支持翼王遠征，又答應給他槍炮補充，卻不肯給一個番號？」
現在是柳暢自已家裡的家庭會議，許多話都可以挑明了說，柳暢心中自有主張：「翼王若要一個軍的番號，我怎麼可能捨不得，天王首義諸王，除去天王之後，也就只有翼王尚存了！」
許月桂已經明白過來了，這樣的後宮會議雖然很多時候談的是家事，甚至是演變成肉帛相見的歡宴，但正因為是一家人，所以能提前定下調子，她小心地問道：「是不是因為翼王還不肯過來的原因？」
現在不僅僅石汀蘭低下頭來，許多太平天國過來的女官都垂下來了，這畢竟與她們的過去有著密切的關係，如果馮思賢在這裡的話，還能認得其中就有他在天京曾經遇到過的清冷妃子，現在都是恭瑾已極地聽著柳暢的訓示。
在這段時間的共處之後，這些舊太平天國的女子，特別是昔年洪秀全的妃子們，已經徹底轉換了思想，她們徹底與過去割裂，成為新政權的女官，她們對於舊天國有著過多的仇恨。
柳暢點點頭說道：「月桂說得對，現在我們虹軍只有兩個軍，如果翼王肯過來的話，我再給一個軍的名義又能怎麼樣！可是現在翼王不肯過來，首鼠兩端，這樣的話我給他一個軍的番號，又怎麼能服眾啊！」
一聽到這句話，石汀蘭就暗暗怨恨自己的哥哥來，實在是太過小雞肚腸了，以致錯過了這麼好的機會。
現在正是柳暢這位燕王稱皇建制的關健時候，馬上就要用兵天下了，如果現在過來的話，石達開身邊還有安慶數萬之眾，不但能成為一軍之長，也能與瞿傑、霍虯、孫鬍子這些開國功臣相提並論，可是哥哥格局太小，硬是放不下自己這點實力，既要投靠柳暢，又要保持自己的獨立性，最後反而錯過了機會。
她現在是柳暢的妃子，接下去如果柳暢稱章建制，石達開能率眾起義的話，把安慶這座名城交出來的話，那對於自己爭皇后的位置那是大有益處，可是自己哥哥居然錯過了這麼好的機會了。
她不得不為自己考慮了，要知道現在她與楊長妹是最有希望登上正宮娘娘的位置，可惜肚子不爭氣，而葉語蝶雖然生了一對雙胞胎女兒，但是出身擺在那裡，想要成為皇后基本沒戲。
而且除了葉語蝶之後，現在後宮又有不少新的競爭者，石汀蘭在這群女官的身上掃了一圈，她們當中可是有人已經懷了龍種。
不過葉語蝶也有自己的優勢，一想到這些，石汀蘭不由微微一嘆，那邊葉娘子倒是問了一句：「殿下不擔心翼王違約？他若是不肯如期讓出安慶，那怎麼辦？」
柳暢回答道：「兩湖已入我手，安徽戰場已經無關輕重，現在整個戰場的關健已經在徐州了！」
與已經淪為黃泛區的淮北相比，徐州確實要比雉河集、毫州這些苦地方要強得多，更不要說這裡駐紮著滿清最後一支可以依靠的強大武力。
江南大營、江北大營、僧王軍、勝保軍，甚至連臨淮軍的一部都會集在徐州附近，面對著南方越來越強大的攻勢，拚死堅守這座在南北爭戰最為關健的名城。
清軍很清楚，只要徐州一失，整個山東與河南都落入虹軍下一步的攻勢之中，因此他們寧可也不願意放棄這座城市。
只是這些隊伍已經有了新的稱號，過去他們來源於不同的建制，現在卻統稱為「梁王軍」。
張國梁，這位降人出身的漢人武將，現在已經統轄整個江蘇方向的清軍，準備與不斷北上的虹軍做決一死戰，只是現在的他卻有著失意之感：「王爺，我看這徐州也守不了多久，中樞還是儘快給個意思，下一步我們該守哪裡？」
僧格林沁還是痛恨當初咸豐將僧王、勝保部與江南大營余部盡數調集到徐州的決定：「若不是揚州倉促失守，我們至少還能多守一年！」
江北大營的德阿興一聽這話，當即怒道：「僧格林沁，你是什麼意思？意思都是咱們江北大營的錯？」
僧林林沁知道江北大營戰鬥力脆弱，可沒想到江北大營幾乎是一觸即潰就丟失了整個揚州府，佔據了揚州府之後，陸戰旅與第三師的一部採取跑馬圈地的戰術，不斷向四周擴展勢力。
與完全採取機動作戰的北伐軍不同，陸戰旅採取的是不斷擴大根據地的辦法，他們一步步吞食江北大營控制的地盤，並把新佔領區經營成自己的根據地，現在南面那些州縣都已經有了虹軍的獨立營、獨立連、鄉兵排，甚至還有獨立團的存在。
北伐軍過境，事後可以輕易地派兵恢複，而在虹軍的攻勢之下，無論是丟掉一個縣還是一個鄉，都是永遠性的損失，現在連徐州都要徹底丟掉了，因此僧格林沁不得不憤恨江北大營的不爭氣，他氣鼓鼓地說道：「德都統，我說的不是事實嗎？」
德阿興也鬧起了性子：「這是我們滿人的江山，輪不到你一個外人多嘴！」
僧林格沁與愛新覺羅家再親近，終究只是蒙古人而已，終清一世，滿清都對蒙古人採取又拉又打的戰術，只是這真是讓僧格林沁炸了：「德阿興，你既是這個意思，我不幹就是！」
勝保勝宮保看到僧林格沁與德阿興鬧起來，當即以滿人的立場出面主持公道：「德都統，這就是你的不是，滿蒙一家，你胡說八道，影響了大局，我斬了你！」
勝保說話還是有幾份力量，德阿興只能氣鼓鼓地不說話，倒是張國梁還是說那個問題：「諸位，大家好歹替大清朝效力，雖然這大清朝的氣數，我看是不長久了，可好歹幫我拿個主意，不守徐州，我們守哪裡？」
張國梁在封王之後，起初那是得意非凡，大清朝兩百年以來除了國初的三順王和三藩之後，也沒有什麼封王的先例，他一個降人能得以封王，這是何等尊榮之事。
可是很快他就發現這不是一件好事，雖然駐守徐州這等關健之地，可是滿清忙於用俄羅斯軍火編練新軍，他們這些在前線拼生拚死的隊伍卻被經常遺忘了，只發來了一部分新式槍炮，卻根本不是陸戰旅米尼步槍的對手。
更大的麻煩是兵員的補充，江南大營歷史就是一支僱傭兵，雖然名義用綠營兵編成，但是主力卻是兩廣、兩湖加上四川的兵勇，自從退到徐州之後，每個月都至少有上千人的減員，可是象以前那樣補充已經是不可能的一件事。
先是兩廣兵源被截斷，現在在兩湖補充也是不可能的一件事，只能輾轉從四川獲得少量兵員的補給，但是根本不夠消耗，被迫補充起一部分徐州和山東土著，只是官兵之間的矛盾一下子爆發起來，跑的比補充進來的新兵還要多。
加上軍餉軍食不繼，現在張國梁是絕望了，他只求儘快向後退守，好讓自己的隊伍有一個喘息的機會。
有這個想法的不止是他，在座這些戰將誰也不願意繼續呆在徐州這個兵家必爭之地，陸戰旅與第三師的攻勢雖然不是雷霆猛擊，但是一旦纏上來幾個小時，一兩千人的隊伍就丟了大半，再這麼守下去，就是守死的結局，縱便他們當中不乏滿蒙勛貴，也不願意毫無意義守死在徐州。
「梁王！梁王！」因此就有江南大營出身的大將秦如虎說道：「中樞的意思夠明顯了，是希望我們去河南！」
站在軍機處來看，這支梁王軍自然是去河南最好，這支部隊久經百戰，雖然是屢敗之師，但經過與虹軍的長期作戰，已經對防禦作戰有一套了得，只要他們加入河南戰場，就可以在河南多堅持幾個月。
「去開封？」張國梁額頭擰成了一個川字：「那是中州百戰之地。」
僧格林沁、勝保這些滿人和蒙古人都不說話，他們也不願意去河南這個百戰之地，這等於剛從徐州這個百戰之地脫身出來，馬上就跳入另一個無休無止的苦海，面對虹軍一輪又一輪無休止的攻勢，把整個部隊都拖跨。
「可是不去開封？」秦如虎還是心直口快說出問題：「我們能去哪裡？不管怎麼樣，要養活我們五六萬人馬，總得一省的地盤。」
只是他剛這麼說，當即就有人反駁道：「正因為我們有五六萬人馬，所以萬萬不能去河南，如今我們的生路只有一條，那就是……」
「勤王！」