李秀成的回答很令人無語：「這既是天王的意思，也不是天王的意思……」
他這個答案太令人迷糊，但是張樂行卻能明白過來，天王現在已經不能掌握整個太平軍，所以他有些時候支持兵進開封，有些時候又做出完全不同的表示，但這也是他吞併太平軍這支武力的大好時機：「那好，待我見過天王，好好談一談，一定能達成共識……」
幾個小時之後，太平軍已經有人憤憤不平地說道：「捻子就是捻子，一群土匪，難怪我們都打進天京武漢，他們還是連老家毫州都沒打下來！」
說這話的不是別人，就是大名鼎鼎的英王陳玉成，昔日的「三十檢點回馬槍」現在已經成了整個太平軍余部最有發言權的一位，這簡直是一個奇蹟。
陳玉成才二十一歲而已，這個英俊的青年在歷史上與捻軍有過無數次合作，可他從來就瞧不起這些友軍，認為這些友軍軍紀敗壞，成事不足，敗事有餘，而現在他更有質疑捻子：「現在廬州已失，現在不進取開封，爭奪中原，難道就在雉河集守死！」
他旁邊的劉瑲琳同意陳玉成的判斷：「英王，您說的甚是，現在只有一條生路，那就是我們與捻子聯手，全力北向，打下開封，避開柳絕戶的兵鋒，或許還有一線生機！」
這位劉瑲琳在太平天國歷史上也是響噹噹的人物，他雖然大上了陳玉成好些歲數，但與陳玉成自少年時就是知交好友，更重要的是劉瑲琳不但有武略，而且還是太平軍難得的讀書人，就連曾國藩對他敬重不已，在書信之中往往不敢直呼其名，而是敬稱「瑲翁」，而到了安慶決戰，劉瑲琳率部困守赤崗集，更是十分鄭重地稱：「不可使瑲翁一人漏網。」
而陳玉成的最終失敗，也與劉瑲琳兵團在赤崗集的全軍盡沒大有關係，自從劉瑲琳所部三千多太平軍長發軍全滅之後，陳玉成就失去了野戰中與清軍交戰的能力，只能坐以待斃。
只是現在陳玉成身邊不但有劉瑲琳，還有上萬太平軍追隨著自己，因此他也多了不少信心：「瑲琳，如果張樂行不肯干，那麼我們就甩開捻子自己干，捻子中與我們有同樣想法的人可不在少數！」
劉瑲琳卻不這麼看，他說了一句：「可他們更想的是交槍投降，和我們不是一條心，英王，打下開封不是問題，打下開封后才是個問題……」
這是刺了刺了陳玉成，陳玉成也知道自己的老毛病，在太平軍之中，他可以說是最好的兵團指揮官，百戰百勝，可還是有一個致命的缺陷。
那就是驕傲，致命的驕傲，特別是勝利的驕傲。
在困境之中，陳玉成往往能把會戰組織得相當出色，但是當處於優勢，或是取得勝利之後，陳玉成就變成過於驕傲輕敵，在過去的幾年之後，先勝後敗不止是上演了多少次，這或許與陳玉成少年得志無人節制大有關係。
陳玉成也知道自己這個致命的缺陷，但是他少年得志，十六七歲就已經做到萬人規模的指揮官，年少輕狂的毛病終其一生都改不了，因此他回頭說了一句：「那也得打上開封再說，只有這麼一條出路了！」
「還有一條出路！」劉瑲琳卻是輕聲說道：「還有一條出路！」
「我知道！」陳玉成嘆了一口氣，這個英俊的小個子將軍幽幽一嘆，卻有著過人的堅決：「到現在這個境地，我就是天國，天國就是我，我若是從了柳絕戶，天國的江山就差不多了。」
他又變得堅決起來，繼續說道：「張樂行想在雉河集與柳絕戶決一死戰，這是死路一條。」
別說是陳玉成看出來了，就是劉瑲琳都看得出來張樂行戰略布局的問題，沒問題，雉河集附近百餘里都是捻子的老巢，捻子在這些根據地可以輕易得到補充，而且這是他們的老家，一切都方便，似乎很適合展開戰略決戰，或者作為南下兩淮的根據地。
可這個戰略布局有著致命的缺陷，那就是這一帶原本就是整個安徽最貧困的地區，黃河奪淮之後，黃泛區讓這些地區變得更加窮困，更不要說是鬧起捻子之後這裡的生產遭到了致命的破壞。
更要命的是捻子手上根本沒有什麼城市，他們只是一堆圩子的結合，即使是捻子的大本營雉河集，也不過一個大集鎮，這個地方就是後來的渦陽縣，即使在安徽那個多縣城裡，這個地方也算不了什麼。
他們甚至連毫州州城都沒有拿下來，在人多地少出產貧乏的情況，他們只能鬧起捻子，到百里之外四處劫掠，用劫掠來的贓物養活自己的宗族，可現在在柳絕戶的兵鋒之下，他們只能困守在雉河集附近上百里密密麻麻星羅棋布的圩子里。
因此陳玉成繼續捶著桌子說道：「向北，只有向北，捻子肯定有和我們情同意合的朋友！」
雖然陳玉成覺得雉河集困住了幾萬太平軍，可是在虹軍之中，太平軍與捻軍聯合的消息卻是讓馮思賢十分震動了。
這兩個強敵聯合起來，對於接下去第八師的大攻勢可不是什麼好消息，馮思賢自己已經立下了軍令狀，一定要儘快解決雉河集的敵軍：「現在在雉河集為核心的皖北地區，到處都是捻軍與太平軍，總數以最樂觀的估計來看，也有二十萬人！」
「真是殺不好的一群土匪！」當即第八師的軍官嚷出來了：「前次我們殺了他們多少萬？五萬？六萬，一回頭又冒出這麼多。」
「所以殿下就反覆叮囑過，捻子是政治問題，不是軍事問題，咱們要儘可能分化爭取。」
從某種意義上，柳暢說的確實是真理，捻子是人口壓力和政治黑暗下的必然結果，但問題在於怎麼解決捻軍，馮思賢很直白說道：「現在幾個戰略方向，就以福建與安徽兩省兵力最為單薄！福建好歹還有一師兩旅的兵力，咱們安徽只有一師一團，加上從江西借來一個的步兵團，如果不算上民兵、鄉兵、縣獨立連、州府獨立營，總兵力只有一萬六千人。」
即使把作為地方部隊的獨立營、獨立連計算在內，整個安徽戰場的兵力也不過是兩萬出頭的正規軍而已，而他們面對的太平軍、捻軍、清軍如果不考慮素質的話，光統計數字的話，總兵力或許接近三十萬。
「一對二十！」馮思賢很快作出總結：「而且我們佔據著很大優勢。」
事實上，馮思賢並沒有把民兵、基幹民兵、鄉兵這些實際參戰的部隊計算進入，如果把這些非正規軍計算進去的話，虹軍在安徽戰場上的陸軍總兵力應當能超過十萬人，但這些非正規軍沒有多少意義。
這些單位用於防守或許還行，可是用於進攻的話，意義就不大了，現在馮思賢遇到的問題就在於正規軍兵力過於單薄，特別是失去了總司令部的重點支援之後，進攻雉河集似乎變得十分困難。
馮思賢喜歡現在這樣的局面，困難會讓他變得充滿激情，有足夠的幹勁，他要爭取在最短的時間之內肅清整個安徽，就象捻子也不是一塊鐵板，許多捻軍，特別是屬於藍旗的捻軍都常常與馮思賢聯絡投誠的問題。
「我們或許可以在捻軍中打出缺口來，只要一個典型就夠了！」有人提出了這樣的建議：「比方說那個劉三娘就是一個不錯的典型，他們可是佔據了鳳陽縣城。」
「畢竟只是一個女人，任她有怎麼樣的本領，也只是一個女人！」馮思賢不同意這樣的意見：「我倒是向殿下建議過，可以將江西的楊輔清旅借調給我們安徽，這可是老太平軍底子的隊伍！」
「老太平軍底子的隊伍」，代表著這只是虹軍中第二流的部隊而已，但是有一個二流的步兵旅已經足夠了，至少老太平軍最熟悉怎麼收拾太平軍與捻軍，只是馮思賢自己都知道這個建議不會得到批准。
現在最重要的戰場是兩湖戰場，無論是湖南與湖北都必須拿下整個省份，特別是湖北方面，連馮思賢都自己都期盼著攻克宜昌的一刻，只要攻克宜昌，湖北的施退季第七師就可以回師皖西，與馮思賢徹底聯成一氣。
湖北戰場的形勢自從胡林翼投誠之後已經有了驚天動地的變化，施退季這個湖北督軍可以說是走了狗屎運，上任沒幾個月就已經拿下了大半個湖北，不象馮思賢只拿下半個安徽而已。
只是有人提出了反對意見：「老太平軍底子的隊伍，我們安徽也有，而且還不止一個旅，就看督軍肯不肯下這個決心了！」
「哪裡？」馮思賢很快就明白過來了：「你是說安慶的石達開！」
「沒錯！現在是輪到解決石達開的時候了！」
馮思賢當即問道：「石達開不是考慮易幟了嗎？」
「不僅僅是易幟的問題！」一群軍官都站了起來，一齊抗議馮思賢的軟弱：「是洗心革面的問題。」