「兩湖！只能是兩湖！」南博航毫不猶豫地說道：「我建議，儘快把吳如孝部調往兩湖作戰，那裡正需要兵力！」
現在兩湖戰場可以說是戰雲密布，虹軍第二軍首先入湘，先後攻佔了湖南境內二三十個縣，但是由於投入兵力不足，現在攻勢已經減緩，而曾國藩在江西敗北之後，利用湖南的主場優勢多方面地展開對虹軍的戰爭，一方面是源源不斷地編練新營頭，一方面又動員起各地的團練武裝，讓他們在虹軍的佔領區進行游擊戰，有些團練甚至達到數千人的規模。
而且湖北方面還源源不斷向湖南方面提供一切的支援，從軍餉、彈藥、武器、糧食到兵員，在這種情況下，第二軍的攻勢已經變得緩慢起來，這時候南博航與朱金雷都不得不佩服柳暢的先見之明，把精力不放在其它戰場，而是放在了湖南戰場上，力求徹底打跨湘軍主力，現在第二軍已經獲得了從浙江趕過去的一個步兵旅支援，除此之外，皖南的這個步兵旅也即將歸還建制。
這就是一個步兵師的兵力，投入湖南戰場的話絕對有著翻天覆地的變化，但是霍虯的心思不僅僅局限於湖南戰場，他已經獲得了海軍第一分艦隊一批蒸汽戰船的支援，雖然手上的存煤很少，這些蒸汽戰船只能偶爾投入戰場，但已經基本控制了整個兩湖的制水權。
鑒於現在湖南能不斷向虹軍發動反攻，完全是因為湖北的胡林翼不斷增援的結果，霍虯已經下了決心，不僅僅要解決湖南問題，而且還要順帶解決湖北問題，他們已經做好準備實施一次中等規模的登陸作戰，先把一個步兵營運上岸去，接著再把一個步兵團送過去，深入胡林翼的後方，迫使他中斷對湖南的支援，為此陸戰旅的一個獨立營已經奉命登船前往支援。
而在這種情況下，吳如孝投入兩湖戰場，會起到更有利的變化，這支部隊起義時間最早，保存得最為完整，而且太平天國的老兵打湘軍根本不用動員，柳暢同意這樣的觀點：「不要去湖北，讓吳如孝去湖南，只要霍虯他們肯用心，吳如孝這一旅人完全可以抵得上一師人！」
「那開闢湖北戰場的事？」
「要增加規模！」柳暢在地圖上看了一下長江的形勢：「一個陸戰營加一個步兵團怎麼能嚇得住胡林翼！」
事實上，柳暢覺得四個步兵營已經能嚇住胡林翼了，歷史胡林翼雖然精明能幹，但是這人的膽量卻稍嫌不足，圍攻安慶的初期，陳玉成兵進武昌，嚇得胡林翼膽戰心驚，立即要求撤圍安慶，而曾國藩就老到得多，他雖然同意做好撤兵的準備，但一定要仔細觀察才決定撤兵，結果陳玉成雖然有心再克武漢，但是被英國人一恐嚇，就絕了進兵武漢的心，犯下太平天國史上最重要的戰略錯誤。
但是柳暢可不是想著牽制胡林翼這麼簡單，既然湘軍集團是虹軍目前最可怕的集團，那麼趁著他尚處於虛弱的時候，要徹底打跨他：「讓霍虯再準備一到兩個團，我們要兩個拳頭打人，讓湖北湖北根本顧此失彼！不管怎麼說，吳如孝旅投入兩湖戰場，他的兵力足夠了！」
「皖南那個獨立步兵旅還是要歸建？」朱金雷當即問道：「如果這樣的話，霍軍長手上的兵力何止是足夠，簡直是富得流油了！」
一考慮柳暢向第二軍派出的支援，兩個步兵旅，一個陸戰營，一個海軍分艦隊，一個吳如孝旅，確確實實讓霍虯的第二軍變得兵強馬壯，完全可以在兩湖戰場上橫衝直撞了，柳暢回答道：「沒錯！不過可以暫時留一個團部帶一個加強營在皖南作戰，稍緩歸建！」
這比起馮思賢的要求可低得多了：「那皖南和江北怎麼辦？捻子可是大敵啊！」
捻軍這股蝗蟲般的軍隊雖然有著這樣那樣的弱點，但是他們有著一群很優秀的將領，比方說張樂行、張宗禹、任柱、龔得樹，皆可以說是一時人傑，李鴻章甚至悲嘆過任柱是天下第一騎將，自己運氣不好才遇到了這樣的對手。
但是柳暢有自己的想法：「對付捻子，有些時候，無形的戰場是更好的手段！」
南博航當即道：「燕王殿下的意思是？用銀子？」
虹軍在過去一直使用的是堂堂正正的強攻之勢，無論是清軍、太平軍、法軍、俄軍，他們擁有怎麼樣的手段，但只要在正面對抗敗給了虹軍，就處於絕對的下風之中，但是現在柳暢決定改用其它的手段。
他很快在地圖上指出雉河集的位置，這個大集鎮位於皖北的毫州，距離虹軍在江北的根據地和州還有很遠的一段距離，而這其中的城鎮鄉村用不同的顏色劃分出來，標著這些地區或是屬於太平軍，或是屬於清軍，但實際上更為複雜。
要知道現在皖東皖北的太平軍已經處於分裂狀態，雖然洪秀全到了皖西，但是太平天國的將領鑒於天京的失利，已經做好尋找後路的準備，僅僅在形勢上服從這位天王而已，而清軍的情況更為複雜，現在皖省有福濟和袁甲三這兩大勢力並駕其驅，互不統屬，而實際上更為複雜，許多清軍控制的區域完全被地方團練所控制了。
這些淮河流域的團練後來演變出兩大軍事集團，一個就是大名鼎鼎的淮軍，幾乎半個世紀的中國武力支柱，而另一支則是苗沛霖集團，在清軍與太平軍、捻軍三者之間流離不定，一會聲稱要出四旗八十萬兵助太平天國攻開封，一會又縛陳玉成於勝保大營，最終在太平天國敗亡之後，失去殘存的利用價值被清軍所攻滅，余脈轉入捻軍。
但即便這兩個軍事集團，內部仍然是極其複雜的局面，合肥附近的團練是淮軍的前身，可是按照時人的記述卻是「賊來則攻賊，賊去則相攻」，形成一副相互對立殘殺的局面，而苗沛霖集團的對立情況更為嚴重，一旦他反清，就有大量土豪團練背其而去。
這些團練事實上就是兩淮的一個個小軍閥，有著自己的獨立王國，因此柳暢分析道：「張樂行要越山跨嶺來攻擊我們在江北的部隊，首先要消滅沿途的這幾十上百股武裝，現在作戰部對這些武力有多少了解？」
「了解，關健是規模不大，最多者不過一二千人而已！」朱金雷答道：「我回頭去情報部翻一翻，看他們有沒有相關的情報！」
「不用了，讓李鴻章來，他對皖中的局勢最為了解！」柳暢想起了新近歸附的這員清軍降將：「有他就夠了！」
「殿下是準備讓李少荃負責皖中嗎？」南博航問了一句：「那他與馮思賢的關係？」
「李鴻章是到我這裡起個諮詢的作用！」柳暢直接地說道：「少荃大才，還沒到起用的時候！」
他可是忘不了曾國藩讓李鴻章援滬，以嫁女的形式給了李鴻章十三營六千五百戰兵，企圖讓李鴻章替自己在上海撈到一大筆軍餉，在湘軍歷史上從來沒有一路統領能得到這樣的厚遇，可是李鴻章一到上海，就霸住了上海的稅源，根本不讓湘軍插手。
因此在天下未定之前，他是無論如何都不會起用李鴻章，頂多讓他起到一個諮詢的作用，而他繼續說起了自己的戰略規劃：「捻軍即便是朝著我們的和州殺過來的，可是這沿境幾十幾百個獨立王國，他怎麼辦？即使這些豪強軍閥肯讓路，他們能不能放心自己的背後還懸著刀子，何況以捻軍的軍紀，怎麼可能秋毫無犯！」
事實上這些小軍頭，平時都是相互攻擊的局面，正所謂「賊來則攻賊，賊去則相攻」，淮軍後人覺得這話說得太難聽，粉飾說賊去後相互秋毫無犯，卻與其時的局面不一致，因此朱金雷已經想到了對策：「那我們只需要登高一呼，聯合皖省各路勢力反捻便是了！」
「但也要給他們一定的支援！」柳暢說道：「我們從江省稅收拿八萬兩出來支援馮思賢，這批銀子指定用於江北，還有，陸戰旅現在還有一個獨立陸戰營待命吧？」
南博航對這一切倒背如流，他當即說道：「獨立一營已經去了湖北，獨立二營去了揚州，獨立三營隨時待命！」
「那好！就去和州，由陸戰營負責守備和州，其它部隊負責機動作戰！」柳暢已經做出了全盤規劃：「還有，我們現在最關健的問題是把已經拿下來的地盤經營好！」
這段時間虹軍在江蘇、福建、安徽、湖南都有很大的進展，拿下的縣城差不多有一百座，等於是增加了一個省還多的地盤，但是這些地區都是新佔領區，而且還有大量改編過來的舊太平軍與舊清軍，基層組織也沒有建立起來，很多地方甚至還沿用著前清的政權組織，因此柳暢就說道：「要整軍建政，把隊伍經營好，把地盤也經營好，特別是江蘇，最為緊要！」