德蒙斯焦灼的心情到了湖州之後依然沒有緩解，他在這裡看到了更多的競爭對手，不僅僅是老朋友瑞安在內，他甚至還看到了露絲雅，還有一些上海真正的強人，既有中國人，也有西方人。
雖然號稱資產千萬，但是他清楚得很，現在包括他在內，整個上海的西方人都是剛剛起步幾年或是十幾年，能調動的資金量很有限，真正的怪物只有一個，那就是滙豐銀行。
因此他不得不考慮怎麼樣從滙豐銀行中借到一批大款子，但是他還是決定先把派場亮出來，於是他趕緊從一家錢莊兌換出一千兩銀圓，把自己打扮一新。
而現在除了西方人之外，湖州的絲商也跳了出來，他們不知道什麼是工業，也不知道怎麼經營一家工廠，但是他卻知道，湖州已經是虹軍的地盤，自己應當做些事情和虹軍搞好關係。
而現在虹軍決定出售一部分工廠，雖然價格不一定有利，而且還有可能砸在手裡，但是他們決定先砸錢把關係搞好再好。
要知道整個湖州的絲綢業，光是外銷就是上千萬銀圓的大生意，加上內銷那可以說是整個中國都要流口水的超級產業，靠絲業營生的人太多了，大家不得不考慮怎麼與虹軍搞好關係。
雖然虹軍現在在湖州和和氣氣，沒有真正動過手，但是誰都知道這只是表象而已，當一個真正的國家政權使用他的暴力機器的話，是沒有任何人能有抵抗的力量，即使他們能有再多的資產都不行。
因此德蒙斯求見周秀英就遇到了很大阻礙，他與虹軍的關係雖然良好，但是周秀英現在卻處於很忙碌的境地，她既要負責整個安徽境內的軍事進展，也要負責煤鐵大會戰的處理。
因此她每天不得不接見好幾十人，有些時候甚至要單獨接見六七十人，到了深夜才能睡下，即使憑藉過去的良好關係，德蒙斯也不過是爭取到了十五分鐘的時間：「德蒙斯先生，我知道您是我們虹軍與燕王殿下的老朋友，但是非常對不起，我們必須長話短說，在十五分鐘之內結束我們的談話！」
德蒙斯並沒有為自己等了兩個小時而生氣，他清楚得知道，在自己的後面還有整整十多位軍人與商人在那裡等待著，而且自己能爭取到十五分鐘的時間已經是特別優待了，要知道前面的一位只在裡面呆了七八分鐘就退了出來。
他也決定長話短說：「親愛的周秀英女士，我現在通知您，我對於貴方將要出售的金屬加工廠很有興趣，並願意報出合理的價格進行收購。」
這家金屬加工廠有一些虹軍購入的機床設備，可以加工刺刀、軍刀和其它簡單的金屬設備，在原本的規劃之中，這個加工廠是軍工廠的一部分，但是在封鎖之後以後，虹軍發現手上有兩個這樣的金屬加工廠，就決定把其中一個出售，以減少資金浪費。
「龍銀金屬加工公司吧？」周秀英很快在一連串的表格找出了這家工廠的資料：「這家工廠有一百七十多名員工，還有成套的設備，我們曾經在這家工廠上投資了一萬三千銀圓，現在您只要拿五千七百銀圓，就可以買走這家工廠的一切，包括設備、工人與廠房！」
「謝謝您的好意！」德蒙斯帶著笑意說道：「我與燕王殿下是老朋友了，因此我不能讓虹軍吃這麼大的虧，我有更好的提議，我會七千銀圓買下這家工廠！」
周秀英看了德蒙斯一眼，她清楚得知道眼前的這位德蒙斯是真正的老狐狸，她輕聲說道：「我們的訂單將維持整整十八月，在十八個月之內仍然有著足夠的軍事訂單，當然你也可以轉為民用工廠，但是我不知道您為什麼要把這家工廠的售價提高到七千銀圓！」
「這對我們都有利，至少我能維持與貴方的良好關係！」
周秀英笑了笑：「看來您說得沒錯，那麼我將這家工廠的售價再提升五百銀圓，您有意見嗎？」
「沒有意見！」德蒙斯只是關切地說道：「我只是想知道，如何與貴方的鋼鐵工業做更好的配合，雖然現在的鋼鐵產量還很小，但是我的金屬加工廠將需要很多鋼鐵。」
「嗯？」周秀英現在也同樣關心地鋼鐵廠的後繼問題：「您想說什麼？」
「我從燕王殿下那裡獲得了湖州至杭州鐵路的特許權，雖然有過許多波折，但是感謝燕王殿下的偉大勝利，我們的鐵路已經完成了前期工作，準備在近期動工了？」
「近期？」周秀英敏感地發現這一點：「近期是什麼？」
對於湖州至杭州鐵路，她作為湖州及煤鐵大會戰的主事人，一直抱有超尋常的關心，雖然她不知道這鐵路到底會帶來怎麼樣的變化，但是從柳暢和一些洋人的嘴裡，她卻清楚得知道，鐵路將改變一切。
而湖州到杭州鐵路，已經是規劃之中全中國的第一條鐵路，但是她並不認為這條鐵路的建設將會在近期實施，因為對於一個戰爭之中的國度來說，花巨資建設這麼一條鐵路太過於奢侈了。
德蒙斯顯然引起了周秀英的興趣，他笑著說道：「十五分鐘可不夠啊，我帶來了全套的圖紙！」
周秀英同意他的觀點：「您說得沒錯，我們有足夠的時間來談這件事，您需要多少時間？」
德蒙斯沒有回答周秀英，只是打開了自己帶來的圖紙：「您認為現在的線路規劃合理嗎？這決定沿線村鎮甚至是縣城整整一百年的命運。」
對於這些沿線的村鎮或是縣城來說，一條鐵路的走向確確實實能決定他們一百年的命運，周秀英先是點了點頭，然後說道：「能給我一份嗎？這其中有太多的利益。」
圍繞著湖州——杭州鐵路的走向，在以後的歷史之中確確實實有著太多的喜劇與悲劇，有士紳害怕影響風氣而組織抗議，令整個鎮子一落千丈，也有小村子因為設站而變成新的縣城所在地，還有開風氣之先的豪強硬是綁架工程師要求改線，最後成功地讓鐵路在自己的村子設立了站點。
德蒙斯點點頭，他答道：「您受到的阻力恐怕會很大？」
周秀英回到了原來的話題，她問道：「您購買金屬加工廠就是為了這個？」
「我們需要大量的鐵路設施，特別是鐵軌！」德蒙斯很巧妙地回答道：「如果我們能直接入股鋼鐵聯合體，那就更好了！」
周秀英也在為自己經營的鋼鐵聯合體的下一步而擔心，雖然已經有了相當的生鐵生產能力，而且還出了第一爐鋼水，但是居高不下的生產成本，卻讓周秀英不得不考慮鋼鐵聯合體的前途。
要知道，現在鋼鐵聯合體生產出來的鋼鐵，質量比從上海運來的鋼鐵低劣得多，而成本價已經是上海到港價的兩倍，現在能維持下來，完全是軍事上的需要，但這不是長久之計。
但是周秀英不得不有更多的考慮：「那是軍事工業的關健。」
德蒙斯繼續進攻：「事實上我對於化工廠也有興趣，我能從上海募集一大筆資金。」
「不僅僅是你一個人的錢？」周秀英嚴肅起來：「不過憑藉您一個人的實力，想要興建杭州到湖州鐵路已經是極限中的極限了，回答我一個問題，近期是什麼時候？」
德蒙斯同樣知道杭州到湖州鐵路是關健中的關健，他雖然號稱已經完成了前期工作，但事實遠非如此，只是完成了最初步的工作而已，但是他卻告訴周秀英：「如果順利的話，今年之內就可以舉辦開工典禮了！」
「那實質性的開工是什麼時候？」周秀英早已經成長起來：「我必須要為燕王殿下負責。」
面對周秀英的質疑，德蒙斯回答得很巧妙：「不可能在新年之前有實質性的開工，您知道那樣經濟上不合適。」
周秀英同意這樣的觀點，中國人回家過年的觀念太重，如果在新年之前開工，那麼很快就會迎來一段相當長時間的停工期，那將在經濟上帶來很大的損失。
「你的意思是明年的春節將會有實質性的開工？」周秀英回答道：「如果你準備採取鋼鐵聯合體的產品，那我可以考慮允許你入股。」
「非常感謝您的恩德。」德蒙斯的臉上帶著笑意：「我們將建成全世界最先進的鋼鐵生產企業。」
雖然現在在浙北的工業體系並不完整，但是德蒙斯相信他將是整個中國工業最光輝的起點，而且能入股官方壟斷的軍事工業，也代表著巨大的利潤。
「您不要高舉得太早。」周秀英笑著說道：「鋼鐵聯合企業，至少在短時間內還見不到盈利的希望啊！」
德蒙斯抓了抓頭髮，卻是笑著回答：「這樣啊……那我們可以繼續談一談我們入股化工聯合企業的問題嗎？我一直是燕王殿下的老朋友啊！」