江寧留守？孫鬍子一下子為柳暢提供的信息而思索起來，那邊許月桂已經客氣地將他迎接進去：「孫大哥，以後咱們姐妹缺了水粉，可要你幫忙啊！」
許香桂也說笑道：「是啊！孫大哥，這可是檢點答應過的！」
「那好！那好！」孫鬍子樂意做這樣的人情：「有什麼需要，只管開口就是！」
他知道許氏姐妹只是開口說說而已，她們是柳暢身邊的體已人，能缺水粉綢緞？只不過柳暢和許氏姐妹表示親近感情而已，而現在簡單的家宴已經擺開了，許香桂說道：「孫大哥，你記錯了，妹子叫許香桂，您可要記清楚了！」
「這是我姐許月桂，都是檢點身邊的妾室，雖然說是再嫁，不過我們姐妹也不過什麼身份，只要跟著檢點這等大英雄就行了！」許香桂表現得頗是活躍：「以後還要孫大哥多多照顧我們姐妹。」
柳暢看到許香桂少了許多愁容，也輕鬆起來，知道自從成其美事之後，許香桂也不得不接受了事實，現在更是柳暢的王妃而自居。
而現在許香桂已經把幾個小菜都擺上來了：「手藝不成，就是幾個小菜，孫大哥您嘗一嘗！」
確確實實沒有什麼大菜，就是一些農家菜而已，但是孫鬍子卻是心滿意足，他說道：「好！你們姐妹這手藝好，檢點的胃就有福氣，對了，檢點，這麼一對能解花語的姐妹，你是從哪裡弄來的！」
事實他早就聽說過了，這對姐妹實際是湘軍派來的姦細，打著北殿殿前女官的名義，結果柳暢這等人類毫不客氣地人財兩得了，而柳暢自然也不會說實話：「天降嬌娘，有人把這麼一對美嬌娘送給我，我哪敢不收啊！」
這是說左宗棠的美人計，孫鬍子也不揭穿：「檢點好艷福，好艷福，等這次坐定了江寧留守，我也成個家。」
「是江寧留守啊！」
「沒錯，江寧留守，檢點的意思是還有一個江蘇留守不成？」
他來之前已經把江蘇省的行政布局弄得一清二楚，江蘇省和其它地方不同，不但有兩江總督、江蘇巡撫，而且還有江蘇、江寧兩個布政使，除此之外還有漕督和河督，漕督、河督是滿清的體制，這暫時不管他，可是江蘇、灑寧這兩個布政使孫鬍子是記得一清二楚。
實在是江蘇這個省份最重要，如果缺乏制衡的話，那就是立國東南的局面，因此滿清才會有這麼多要缺，讓這些督撫沒辦法大小相制，沒有辦法藉以割據，而現在孫鬍子就問出了江寧留守和江蘇留守的問題。
滿清的江蘇布政使管轄範圍大致相當於後來的蘇南，江寧布政使則相當於蘇北，而孫鬍子的意思自然很明顯，柳暢答道：「只有一個江寧留守，但是你想做江寧留守的話，就得把整個江蘇都拿下來，守江必守淮，有這個信心沒有！」
孫鬍子那是寬心許多，他就問道：「那我們現在就拿下江寧？」
「是你要拿下江寧！」柳暢答道：「坐下來，一邊吃一邊說！」
說著，他已經品嘗起了花生米來，許氏姐妹也是小心侍侯起了柳暢，一個按一個捏，倒是讓柳暢顯得舒爽已極，孫鬍子就直接問了：「那就是我們第三旅負責蘇常了！」
「你們第三旅，加上一個包美英的蘇州支隊！」柳暢立即說清楚了：「包美英的蘇州支隊，配屬於你們第三旅，接受你的指揮！」
孫鬍子立即扳著手指算了算：「我們第三旅，兩個步兵團，六個步兵營，鎮守常州、蘇州，兵力不足，檢點，我想爭取一下。」
爭取什麼，自然是爭取擴編成師，但是柳暢有自己的想法：「你們六個步兵營用得好的話，足夠了，我已經想好蘇州支隊的配備了，按照我們與英國人的默契，蘇州和嘉興一樣，只有四個步兵營，明白沒有？」
「四個步兵營，對於蘇州來說，兵力少了些，甚至不夠守備！」孫鬍子有自己的想法：「事實上蘇州的防備，就至少一個旅了，因此我還得向檢點建議，第三旅改師，刻不容緩！」
他已經聽出了柳暢的意思，是把常州交給他，而把更富庶的蘇州府交給包美英，因此他不得不爭取一下：「有九個營的話，兩個府的機動兵力就差不多了！」
「蘇州只能有四個步兵營，這是英國人的意思，我也沒辦法！」柳暢說道：「你不要擔心包美英會給惹什麼麻煩，蘇州支隊的四個步兵營，一個由你們第三旅暫時調出，一個由你們第三旅組建，其餘兩個由我來想辦法。」
對於這樣的處量，孫鬍子比較滿意，雖然蘇州交給了包美英，但是第三旅在蘇州問題有很大的發言權，因此他繼續爭取道：「調出一個營的話，那麼第三旅應當增編一個步兵營，要知道楠溪旅下面有一個獨立的六十二團……」
「好吧！」柳暢答應下來：「給你一個補充營的編製，但是我重申一點，磐石旅必須把主力配備於常州府，並隨時做好作戰準備。」
「誰是我們的首要敵人？」
「誰擋在我們的路上，誰就是我們的敵人，不要有任何顧忌！」柳暢回答得很痛快：「但是怎麼打擊敵人，要講究策略，畢竟你只有一個旅的力量。」
孫鬍子已經明白了，那就是不管是太平天國還是清軍，只要與磐石旅有衝突，那就堅決予以消滅，不過孫鬍子必須注重一下策略，省得自己拼死拼活，反而讓第三者摘了桃子去。
不過孫鬍子滿意地答道：「那打下江寧，我就是名正言順的江寧留守？」
「沒錯！」柳暢補充了一下：「打下整個江蘇省的話，你就是江蘇留守。」
這是整個江蘇戰場都託付給孫鬍子，孫鬍子沒話說，他答應下來了：「瞿傑也真捨得，這是人間天堂啊！」
「他捨不得，但也不得不捨得。」柳暢回答他：「第一師的軍餉軍需，必須無條件得到滿足，這次打下蘇常，關健就是在於第一師在滆湖擊破了清妖馬步主力。」
孫鬍子知道這次蘇南戰役，對於第三旅來說完全是行軍保障，絕對屬於打秋風，如果論戰蘇，說不定還不如包美英，畢竟包美英第一個搶佔蘇州府城，因此他答應下來：「沒問題，不會讓瞿師長吃虧，不過誰來和我搭夥！」
他知道，雖然江寧留守的位置交給了自己，但是根據虹軍的傳統，軍政是要分開的，他這個江寧留守之外，必定還有一名行政主官，就象江蘇巡撫與江蘇布政使的關係，何況他也知道自己不是合格的行政人才，而柳暢當即給出了答案：「這是要徵求一下你的意見，你覺得於村怎麼樣？」
於村不是虹軍嫡系出身，他是趙起的謀主，但是結識了柳暢之後，卻干起了挖趙起和瞿振漢牆腳的勾當，只是他幹得的事情對於虹軍大有好處，因此虹軍內外對他的評價不低。
「於村？他之前管過一省沒有？」
柳暢答道：「短時間管過半個府，蘇常這個地方太重要，不能用降官！」
孫鬍子知道蘇常為什麼不能用降官的緣故，他只是有一點不大明白：「如果能用降官的話，張玉藻倒是不錯，不過既然檢點挑了於村先生，那我也沒有什麼意見，我管軍，他管政，大家好好合作就是！」
事情談到現在，幾乎都告一段落了，柳暢就轉著拉起了家常，而孫鬍子也拉起家裡的事情：「嗯，等打下江寧，我這個江寧留守名符其實的時候，好好操辦一場，對了，檢點，於村的名義是江寧布政使？」
「江寧經略！」柳暢答道：「他和你一樣，得打下江寧城才能名符其實，不說這些大事，咱們來吃飯，對了，香桂、月桂，有什麼好酒，都拿上來！」
這桌小宴孫鬍子吃得十分盡興，他終於拿到了獨當一面的機會，而送走了他，那邊許香桂又貼了過來：「檢點，我表現得不錯吧？」
「不錯！是我的好娘子，好妃子！」
許香桂卻問了一句：「不是娘娘？」
「你想作娘娘的話，得把本檢點侍侯好了……不，你應當稱喚本王了！」
現在蘇常既然拿下來了，柳暢的勢力足以在東南立國了，柳暢原本想在攻佔寧紹之後就稱王，但是他對於稱王這件事不大重視，結果就一直拖到現在，倒是下面的人都急了，畢竟只有柳暢正式稱王了，他們也能水漲船高。
雖然現在虹軍已經控制著幾千萬人口的廣闊地區，但是柳暢不正式稱王，他手下的幹部總覺得缺了些什麼，而許香桂則不大意這件事：「我要稱檢點一聲大王了？告訴你，我姐姐也稱過大元帥，我也自稱過大將軍，不比你的王號來得低……」
不過下一句她說出了自己的真意：「不過我既然跟了你，就嫁雞從雞，嫁狗從狗，不想什麼娘娘之類的封號，我只想說一件事，焦玉晶畢竟曾是我丈夫，我與他總有幾分過往的夫妻情誼在，你無論如何都要保全他。」