「可惜不是勝保勝宮保來了……」
柳暢不由長嘆了一聲，這僧王確實是個硬角色，雖然有八里橋之敗，高樓寨之亡，可是真正能打硬仗的人物。
滿這個軍事貴族集團，從入關時期就開始腐化了，到了乾隆年間，出兵已經不能象清初那樣用親王領兵，而是海蘭察、楊遇春這等不是新滿洲就是漢人來帶兵了，而到了咸同年間，更是不堪。
若說是滿蒙能打仗，特別是能打硬仗的人物，也就是多隆阿、僧格林沁、勝保這少數幾個人而已，其中又以多隆阿和僧王為最，勝保居於最末。
柳暢對於勝保的印象來源於那本明謂「被擄」，實則全然給陳玉成張本的「被擄紀略」，那裡面的勝保完全是一個小丑角色，先是太平軍大破清軍，當即就有聞賊內罵云：「妖魔鬼，敢與老子抗衡！全不知兵，他亦說他是帶家；妖朝之敗，皆由於此。」又云：「若多妖頭（多隆阿）鮑妖頭（鮑超）真是令人佩服；勝小孩（即忽勝宮保（勝保）名色）亦此類也。」
然後到了後來，又說「賊內稱勝宮保，名『小孩』蓋以帶兵為兒戲。最怪者，與英王見一杖，敗一杖，共見四十餘杖，皆敗北。英王之猖獗由此，清朝之挫銳氣亦由此。朝廷用人，非易易矣。」
到了最後陳玉成被俘，勝保更成了配角中的配角，反面人物中的反面人物，被擄紀略說「宮保坐中軍帳，旗幟槍炮排列森嚴，凡帶兵營官皆要站班，耀武揚威。升坐，叫英王陳玉成上來。英王上去，左右叫跪，大罵雲（指著勝保）『爾勝小孩，在妖朝第一誤國庸臣。本總裁在天朝是開國元勛，本總裁三洗湖北，九下江南。爾見仗即跑。在白石山塌爾二十五營，全軍覆沒，爾帶十餘匹馬抱頭而竄。我叫饒爾一條性命。我怎配跪你？好不自重的物件！』罵罷鋪墊而坐。」
因此一想來了一個真正的硬角色，柳暢也只能說著：「既然是僧王來了，就只能到時候龍槍團試探一番，到底是我們龍槍團的槍林彈雨厲害，還是清妖的馬隊厲害！」
那邊周秀英卻是突然說了一句：「檢點，到時候讓你瞧瞧我們馬隊的威力！」
柳暢看了一眼周秀英，又瞄了瞄剛長開的包美英，卻是關心地問道：「挑馬回來了？」
「回來了？」周秀英說道：「挑了幾匹好馬，這批馬很不錯！」
柳暢卻不敢大意，他說道：「僧王的馬隊不錯，步隊也不弱，千萬小心為好！」
小心才能駛得萬年船，根據柳暢的記憶，僧王的馬隊雖然一度縱橫無敵，屢屢大破捻軍，但是捻軍卻是最恨陳國瑞這個統帶三千步隊的將領。
要知道陳國瑞的步兵恰恰是捻軍最強的對手，也是僧王的最後王牌，有幾次捻軍明明已經擊破僧王的本隊，但是回頭陳國瑞的步隊就反撲過來，讓捻軍先勝後敗，痛心不已。
因此到高樓寨的時候，捻軍首領爭著要打陳國瑞，說是一定要先打跨陳國瑞，只是陳國瑞的步兵部隊也確實堅強，與捻軍反覆相持，雖然步步後退，但是仍有章法，哪料想僧王的騎兵先跨下來，衝散了陳國瑞的步隊，結果僧王也就是亡於陣中。
即使這樣陳國瑞收攏敗兵以後，與劉銘傳的淮軍火併了一場，雖然比較常見的說法是陳國瑞大敗，老兵幾乎全滅，但是根據當時的奏稿來看，陳國瑞仍是小挫了裝備更先進的劉銘傳淮軍，可以想見陳國瑞部的戰鬥力。
說起來也是異數，湘軍里戰鬥力最強的兩支部隊，一支是滿人多隆阿統帶的馬隊，一支是鮑超統帶的霆軍，軍紀敗壞得一塌糊塗，而僧王所謂皖軍，戰鬥力最強的也是陳國瑞這支軍紀一塌糊塗的部隊。
只是柳暢還拿不準，陳國瑞這人隨了僧王沒有，要知道這人早年是被太平軍擄去，後來才逃歸清營的，不過不管怎麼樣，現在他羽翼已成，縱便是僧王加上湘淮軍夾擊，亦有相當的把握。
那邊周秀英卻是不服柳暢的說法：「不管僧王來多少馬隊、步隊，我們騎兵團包打就是！」
「騎兵團，騎兵團！」柳暢卻是笑了：「沒錯，你們確實是騎兵團的編製，但是有多少騎兵，其中又有多少老騎兵，你比我還要清楚！」
周秀英鬧了一個大紅臉，她說得太滿了，沒錯，現在騎兵營剛剛擴充成騎兵團，但是實力並沒有多少增長，只有六個騎兵連，每連八十人馬，加上營部總共就是五百騎而已。
而僧王此次南下的話，帶來的滿漢馬隊至少有兩三千騎，搞不過數目還要多，這是整個中國最強的騎兵集團，雖然在另一個時空於八里橋大挫而歸，但是在這個時空，仍然是虹軍這樣部隊的頭等強敵。
旁邊包美英倒是把自己帶入了賊婆這個角色裡面去：「打就打，我們的馬術弱些，人馬也少，但勝在洋槍多，誰怕誰啊！」
露絲雅瞄了一眼柳暢手下的這兩位女騎兵，笑了：「如果兩位想要的話，我可以給你訂購幾匹阿拉伯馬，那是全世界最好的戰馬！當然，就不知道檢點願意不願意出錢！」
「不要了！」周秀英伸出了手：「我們騎兵，擁有的只是天空而已！」
包美英雖然聽不懂周秀英在說什麼，但是她也跟著說道：「我也不要，我們擁有全部的天空。」
天空？自由嗎？露絲雅有點感嘆，她提著真皮錢包站了起來：「檢點閣下，我已經向你通報我所知道的一切情報，希望下一次能更加愉快！」
「會很愉快的！」柳暢答道：「不過你得替我搞幾匹阿拉伯純種馬，價錢不是問題……」
他瞪了周秀英與包美英一眼：「這是我給你們的禮物，不許拒絕，即使……」
「你們擁有全部的天空！」
……
「真是人生至樂啊……」
對於不同的人來說，人生至樂是完全不同，比方說天王洪秀全進入南京以後，他自己不喝酒，以為人生最好的享受就是常常吃到油炸蜈蚣，而對於浙江布政使胡興仁來說，他的人生至樂就是在天空之下，慢慢地享受最新鮮的鹿血。
他手裡拿著一根匠人精心製作的銀管，伸進了注滿了鹿血的銀盆之中，一點點地享受著這人生至樂，旁邊一群長隨都恭恭敬敬看著自家老爺享用人生最美味的東西。
自家老爺每天心情最好的時候就是現在這個時候，誰也不敢打攪了自家老爺，看著銀管注入了銀盆之中，一點一點生飲鹿血，大家都知道老爺的心情確實不壞。
自家老爺也算是比較清正，雖然該撈的也撈，該拿的也拿，但是撈得不夠狠，拿的從來不越線，只有喝鹿血這麼一點愛好，誰要是送胡布政使一對好鹿，那胡興仁絕對會立時收下，不管對方是誰。
這次連何桂清送來的十隻幼鹿，胡興仁也是照樣收納，根本不顧忌對方在另一個小集團之中，兩個小集團可以說是誓不兩立的死敵，甚至還給何桂清寫了一封熱情洋溢的書信，把何桂清贊了一通。
這一大盆的鹿血，胡興仁拿著銀管一飲而盡，這才舔了舔舌頭，朝著這一群長隨問道：「你們有什麼事，就說吧！老爺我心情不壞，好不定替你們辦了！」
當即就有一個長隨出列，說道：「侯補縣張梅林請一個湖州府的實缺！」
「湖州府？倒是有算計，離紅賊最遠，趙景賢又是一員能員，辦團頗為出色！」胡興仁答道：「這事能辦，但是你告訴張梅林，知縣實缺是不能了，頂多給他補一個縣丞，問他肯不肯干，他送了幾對幼鹿過來？」
「兩對，都是上好貨色！」這個長隨答道：「請老爺放心，我已經派人把他們照顧好了！」
「不！」胡興仁卻是說道：「好東西應當人人分享，你挑十隻好鹿出來，送到我帶來的仁字五營，每營兩隻，還有每營禮物也備上十色，再加上白銀五百兩，就是本藩台獎的，讓大家好好賣些力氣，只要打破了紅賊，本藩台固然步步高升，但是你們人人亦能發財！」
「老爺高明。」
只是下面的長隨明白，喝鹿血只是自家老爺一個人的愛好，這幼鹿到了下面也不過大家分幾兩鹿肉，而且未必能到小兵的肚裡，但是自家老爺連最心愛的幼鹿都肯拿出來，那對仁字五營那是寄以厚望了。
這也是難怪，方今亂世，拿住了兵權才能安枕無憂，只是大家也知道現在浙江的局面，這杭州城內固然還有鄧紹良的一營兵加上田興仁帶來的湘軍五營，但是對於守杭州還是沒什麼信心。
寧波、紹興那種大城，紅賊說破就破，杭州雖然是天府之國，但是能多堅持幾日，因此有長隨情不自禁問道：「老爺與李元度老爺的交情如何？」
「同鄉，泛泛之交而已！」胡興仁也說了實話：「見過幾面，他知道我，我也知道他，不過他現在在曾滌生那邊更得信用而已。」
這個長隨卻大著膽子說道：「藩台，浙局糜爛，欲力挽狂瀾，非李元度公不可啊，想請藩台與老元度老爺早日結成金蘭之交！」