「咱們在黃岩苦了好些時日，天天都被黃岩鎮壓著，也終於嘗到點甜頭了！」
黃岩知縣高梁材提著燈籠在城樓上一面巡視，一面對著刑名師爺與鐵谷師爺自我嘲諷道：「只要陳鎮台可不要象李守謨在太平縣那般，直接丟下我這個縣太爺棄城而走就行！」
他說的確確實實是實話，他只是個七品小知縣而已，而黃岩鎮總兵卻是二品大員，手下的協鎮、參戎、都閫品級哪一個不比自己這個七品官高得多，雖然說文武分治，可是黃岩鎮就在這縣城之內，平日軍民哪能不發生些碰撞，最後高梁材往往只能把臉送上去再給這些綠營老爺再來一個巴掌，說得難聽一點，他這個黃岩知縣最大的作用，就是盡量搞好與黃岩鎮的關係。
雖然比起浙江兩首縣，台州臨海這樣的附郭縣要強一些，可是高梁材在黃岩任上可謂是一肚子火氣，今天總算是有點揚眉吐氣的意味在內：「不過我想陳鎮台的駐地便在咱們黃岩，他總不能丟下駐地回援金陵吧？」
高梁材這麼一說，兩個師爺也笑了笑，在諸多師爺，刑名與錢穀是最關健最有油水的兩個，高梁材雖然用了紹興人，但是這兩個師爺卻是跟著自己多年選出來的，都信得過。
刑名師爺看著了一眼城下，城下的紅賊大營火光熊熊，他順著高梁材的語氣說道：「東主這一回若是守住了黃岩縣，怎麼也是升一升，這十幾年宦海浮沉，始終突破知縣這一層，今日紅賊來攻，卻是東主一飛衝天的大好時機。」
「大好時機？」高梁材親自提著燈籠走在前面，兩個師爺跟在後面，再隨後是他從順德帶來的一隊家丁：「談何容易啊！刑名朋友，咱們這一道難關能不能渡過去，只能求天保佑了！」
「牟以南不是答應在縣內游擊策應，擊賊側背、糧道！」刑名師爺是個官場老手：「大人一向夠照應他的，難道他還會食言而肥不成！」
夜風習習，吹得高梁材有幾分寒意：「若要人救，非得自救不可，眼下這黃岩城黑去壓城，危如累卵，非得嘔心瀝血，搏盡全力不可！」
「高知縣說得甚是！」一陣豪爽的聲音借著夜風吹了過來：「黃岩縣眼下危如累卵，非得你我嘔心瀝血，搏盡全力不可！」
高知縣停了下去，順手把燈籠交給了刑名師爺，恭手說道：「高梁材見過陳鎮台，鎮台眼下可有破賊方略？」
當面過來的正是黃岩鎮總兵陳世忠，他搖搖手說道：「還能怎麼樣？盡人事，聽天命吧！老子千里單騎上任，沒想到一上任就遇到眼前這個局面，現在是走不得，退不得，只能拚死一戰。」
他是咸豐四年就任的黃岩鎮總兵，只是始終統率舟山水師在天京附近與太平軍船師作戰，不曾到黃岩城上任，最近紅賊在溫州起事，都說黃岩鎮最為緊要，卻無人鎮守，讓他這個黃岩總兵從江南大營趕回黃岩就任，只是天京附近的戰事更是緊要，不肯把抽調到天京附近的台州水師調回台州，結果倒好，陳世忠只能帶了幾個親兵、家丁趕回黃岩鎮，結果上任不到十天，紅賊就一路北進，把整個黃岩縣城圍得水泄不通了。
因此他牢騷就多了：「高知縣，咱是新官上任，對於這黃岩縣內實在情形那是一竅不通，凡事都要仰伏知縣了，特別是兵勇糧餉犒賞，更是非知縣出面不可，不然若是手下的兄弟們鬧起來，你我都吃罪不起。」
他本來就是出名的牢騷簍子，歷史上他因為發牢騷被免官無數次，只是高梁材也比他好不了多少，十幾年的知縣磨下來，肚裡不知道存下了多少火氣，當即頂了回去：「全台防務，都由鎮台籌劃，我只不過是個小小七品官，豈敢凌駕於鎮台之上！」
陳世忠抬起頭來，仔細地瞄了一下高梁材一眼，卻是說了一句：「縣尊好膽略，只是這糧餉犒賞之事，非得縣尊出面不可。」
高梁材也不客氣，他長袖一拂，當即冷笑道：「不敢當！文武分治，只要管好自己該管之事，這黃岩縣便能穩若泰山！」
陳世忠倒是冷靜下來，他向了高梁材作了一拱：「實在是防務要緊，這下面的兄弟們怎麼也得意思幾個制錢，不然怎麼肯替你我守城！麻煩縣尊多少弄幾百千來！」
幾百貫這個要求不高，高梁材倒是答應下來：「好！不過黃岩防務，都交由陳鎮台了！兄弟今天看到紅賊這陣容，心中已然六神無主，不知道如何應付！」
陳世忠答應下來：「我也見過紅賊的陣容，兵雖不多，但是陣容齊整，似乎更勝於天京附近的真長毛！」
他這一兩年都在天京附近與太平軍的舟師作戰，頗有斬獲，本以為這太平軍已經是天下間第一等的悍賊了，只是今天看到紅巾賊在城外布陣極有章法，一切皆井井有條，在這一點上與太平軍可以說是並駕齊驅甚至是有所勝出，雖然不知道實際戰力如何，但是紅巾軍能破郡克縣，弄得浙南糜爛，這支紅賊號稱賊中最悍的柳絕戶，戰鬥力絕不會是不會弱。
高梁材卻是輕輕地瞄了陳世忠一眼，嘴裡說了一句：「長毛算得了什麼，這支紅賊列隊紮營，讓我心有所感，心中甚是不定……」
「知縣如何一個心有所感法？」陳世忠也不以為一個小知縣會見過什麼大場面：「是想到了什麼悍賊不成！」
「是英夷步隊！」高梁材緊緊依在垛牆邊，俯視下城頭下星羅棋布般的虹軍營壘，看著那無數的火把：「是英夷！」
陳世忠吃了一驚：「高知縣是廣東人，可是見過英夷步隊？英夷來犯之時，那時候世忠年紀尚輕，只聞英人火器犀利，我軍南北接連敗績，但不曾見過英夷真容。」
刑名師爺搶先說了一句：「陳鎮台，我家東主當年曾在三元里與英夷接戰，率團勇大破英夷步隊，因功保舉……」
高梁材卻是一邊嘴角得意，一邊搖頭：「刑名朋友說得過火了，當時群情激憤，我只是附之驥尾，僥倖立下一點小功，得蒙先皇賞識，遂得列保舉。」
只是他說話間，怎麼也掩蓋不住那一絲得意之心，這是他生平最最得意的一件事。
他原來只是鄉間一尋常監生罷了，和瞿振漢這種醬園店主並沒有區別，英軍入侵廣州，他作為鄉間紳士，毅然一同起事抗擊英軍，在三元里附近小挫英軍，算是整個鴉片戰爭中國方面少有的亮點之一。
事後他因功保舉，分發浙江擔任知縣，也算是功成名就了，只因沒有功名在身，十餘年宦海沉浮，始終都只是個七品知縣而已，無法再進一步。
不過這件舊事重提，卻讓陳世忠莫名緊張起來：「英夷？紅賊竟可與英夷步隊相提並論？」
高梁材卻是安撫陳世忠：「鎮台過慮了，今天我在城上觀賊中情形，細觀紅賊進退，雖隱隱有英夷步隊風範，但實不若英夷十一。」
陳世忠稍稍寬心些，他知道英夷步隊極強，勝過國朝兵勇甚多：「那樣還好，那樣還好。」
只是高梁材繼續說了一句：「紅賊步隊，精銳雖不若英夷十一，但是火器尚屬犀利，只比英夷稍遜，更攜來大炮數十尊，鎮台萬萬不可小看。」
他心底還有一句話沒說出來：「紅賊步兵，精銳雖不若英夷十一，卻勝於國朝兵勇百倍，本縣這才心有所感，心中甚是不定！」
「光憑槍械銳利倒也不怕！」陳世忠寬心了許多：「縣尊且看本鎮手段，破賊於黃岩城下，到時候你我都能平步青雲。」
可有了陳世忠這一場城頭相遇，高梁材巡城的興緻淡了許多，不多時便提了燈籠下了城樓回了縣衙。
只是才進了縣衙，一個他最信得過的長隨就一邊請兩位師爺帶人暫時避開，一邊附耳過來：「東主，太平縣派人過來！」
高梁材歷史與太平縣的關係很深，他在道光二十七年的時候任過太平知縣，因此在太平縣頗有人脈，這一次紅賊攻入太平縣，他的人脈尚在，因此對太平縣內與紅巾軍的實在情形，他了解甚多。
只是他知道太平縣若是尋常來人，必然不會讓自己這個本家侄兒如此興師動眾，他壓低了聲音問道：「是替紅賊來做說客的？」
長隨是他心腹人，當即問道：「見不見？」
「不見！我不作胡元煒！」高梁材雙手抄在背後：「胡元煒已經身敗名裂，將來必然沒有好結果，我受先皇賞識天恩，豈能與賊作苟且之事，柳絕戶是看錯我高梁材了！他既攻不開黃岩城，更攻不開我高梁材的心防！」
長隨當即說道：「那好！我就把他送出城去！明天再要出城，就走不了！」
高梁材心底立時迴響著長隨的這句話：「明天再要出城，就走不了！」
下午所見的紅巾賊軍容重新在他腦海中呈現，一想到這些紅巾賊，他就想起了英夷的步隊，那時候別說黃岩縣這樣的小城，就是廈門、鎮江這樣的堅城，英人破去也如易如反掌一般。
他踱了踱兩步，卻猛得回頭：「不管如何，我也曾是太平縣的父母官，見一見昔日的子民也好！且叫我聽聽，那柳絕戶會說得如何般天花亂墜？」