陳庄是附近十幾個村子裡最顯眼的一個，莊裡都是陳姓，有兩百畝的族產，這一代又出了不少能文能武的強人，在縣裡府里都能搭上關係，平時宗族械鬥能拉出幾百號男女，即便是縣裡的望族大戶都不願招惹他們。
只是現在的陳家莊內卻是一片肅殺之色，鄉間的道路根本看不到幾個人，男女老少都上土圍子的寨牆，不但張弓搭箭，甚至把珍藏多年的鳥槍和土炮都架了起來，還準備好擂石滾木，只是大家的神色一點也不敢放鬆。
幾百條人都在圍子里，陳姓整個家族的命運就懸在這幾個強人的一念之間，他們凝視著土堡之外，一點也不敢大意。
往日里車水馬龍的大路上根本看不著人，只有凜冽的北風吹過，遠遠望去不知隱藏了多少殺機，寨牆上插了許多面白旗，只是大家都離這些白旗遠遠得，生怕招來什麼不幹凈的東西。
「來了！來了！」
幾個鄉勇頭目都站了起來，他們聽到那轟鳴的馬蹄聲，接著幾騎健馬風一般地奔了過來。
在屬於亞熱帶的溫州府，找這麼幾匹快馬可不是容易的事情，所有人看到他們手持黃旗，頭扎紅頭巾，心都懸到嗓子眼上去，不少老人都低聲議論起來。
「呯！」一個騎兵朝天放了一槍，接著馭馬一陣小跑就奔了過來，朝著土堡上瞅了一眼，就吼開了：「陳家莊好膽子，到現在還掛清妖的白旗，是準備替孫家老賊賣命到死嗎？」
寨牆的幾個鄉勇頭目都是見過大場面的人，可是面對這一騎紅巾的喊話，卻是沒人敢開口，那馬上健兒冷笑一聲，朝後叫道：「給他們長長膽識！」
有人架起了一根長木棍，寨牆上的女人們已經尖叫一片，有個鄉勇頭目大聲叫道：「這是孫大少啊！」
「孫詒谷孫小賊帶一千多團勇和我們紅巾軍作對，被我們殺得乾乾淨淨半個不剩，可憐他們家中的孤兒寡母啊！你們陳家莊是鐵了心跟著孫家老賊和紅巾軍作對了？」
孫詒谷的人頭高懸在木棍之上，寨牆上的鄉勇頭目膽氣已經去了大半，這位大少爺可不簡單。
人家的父親和叔叔都是中過進士點過翰林，平時在鄉里縱橫連知縣老爺都不敢管，可現在就這麼無聲無息沒了。
他們早就聽過白布會這次受了挫了，死傷了好幾千人，送下來的屍體和傷員就從陳家莊附近過境，流言把紅巾軍形容成三頭六臂一般：「槍打得象雨點一般，我們過千人才一刻鐘就被全被打死了！」
在這個時代，家族重於一切，陳家莊雖然能拉出幾百號男女來，可是紅巾軍這般巨寇，連縣城都開過，陳家莊能擋得幾刻鐘，若是紅巾賊開了陳家莊，那莊裡的男男女女又是怎麼個下場。
一個平時被認為很有膽略的鄉勇頭目在寨牆回應了：「兄弟，這位兄弟，給個面子，不是我們不想掛黃旗，實在是倉促找不到黃布，我們已經派人到縣城去買了！」
下面這員輕騎冷笑一聲：「不管你是怎麼個說法，你們陳家莊若是還不把黃旗掛出來，等到大兵殺到之時，開了莊子後我們該干就幹什麼？知道永嘉縣的楊善人府是怎麼個結局吧？到時候可不要怪我不給面子！」
鄉勇頭目趕緊說道：「兄弟，兄弟，千萬給個面子，娶了娘子沒有，我給你介紹個好媳婦，我就立即找幾塊黃巾來，把你們的黃旗掛出來！」
「掛旗的規矩知道？」
「知道知道，全掛白旗是要破了莊子不收刀，全掛黃旗是一心跟著貴軍干，保證秋毫無犯，一半黃旗一半白旗是兩不相幫，但要替大兵支差支糧！」
「那便好！等會我們就回來！那時候若是還不掛旗，便只能請柳絕戶的龍槍哨來了！」
說著，這幾騎輕騎已經馭馬飛馳而去。
幾個鄉勇頭目在寨牆上都擦了擦冷汗，族中有見識的老人連聲叫道：「找幾塊黃布來，找黃旗來！咱們雖然是世代忠義人家，跟三位孫老爺有交情，但也不能把幾百條人命都填進去！趕緊把黃旗掛出來！不然柳絕戶就上門了。」
有些人問道：「白旗拔不拔？」
「不拔不拔，咱們哪邊都不靠，也算是對得起三位孫老爺了，誰過來咱們都支差支糧！」
「找不到黃布怎麼辦？家裡找不著黃巾，怎麼辦？」
「馬上去買，不管花多少錢都給我買來，買不著就現染，一定要把這黃旗掛出去！」
不過一天時間，原來全是白色旗幟的瑞安縣大為變色，至少有三分之一的村子已經掛出了旗子，雖然往往白旗多些，黃旗往往只有零星幾面，卻也代表著一種傾向——這場大戰和他們沒關係，誰來他們都是好生侍侯著。
越是靠近紅巾軍，掛黃旗的村子越多，而且連柳暢都沒想到，居然還有三五個村子把白旗全拔掉了，只掛黃旗，還裹上紅頭巾，這是願意跟著紅巾軍一起乾的意思。
柳暢稍稍打聽了一下就清楚了，不是這些村子有多高的覺悟，他們也不是要跟著紅巾軍殺官造反，而是和民間的宗族矛盾有關係。
孫家和在縣裡最有威望的幾個宗族可以算是白布會的中流砥柱，但幾百年風光下來，自然有無數仇家，更不要提農村最容易引發衝突，不論娶妻嫁女，爭地爭水，甚至是芝麻大的小事，都能引發成百上千人的宗族械鬥。
平時處於弱勢的這些村子好不容易逮到了復仇的機會，就乾脆樹起黃旗跟著紅巾軍大幹一場，準備把過去幾十年受的委屈都還回去。
不過在地方上有了接應，紅巾軍的聲勢大震，結果進兵速度不快，但是已經多了上千新兵前來投效。
只是這樣一來，縣城幾家布店的生意就紅火得不行，只是掌柜的眉頭卻緊鎖著，黃布平時用量少，不到半天賣斷貨了，從哪裡調黃布來？
頭腦靈活的人就想著從府城甚至福建調黃布過來，而黃布的價格漲了五六倍，在市面上還是買不到，幾家染坊也停了所有的生意，就全心染黃布，官府管了幾回，卻怎麼管不了。
連被視為白布會骨幹的不少家族都在偷偷在收買黃布，衙門裡的雜役們自己都受了不少請託，讓他們幫忙多採辦一些黃布，這樣下來怎麼可能管得好，現在要染幾匹黃布，光有銀子不成，非得有門路才行。
有心的人已經盯緊了現在還無人關注的紅巾，準備偷偷囤一批紅布備用。
即使是太平軍兵圍桂林的時候，孫鏘鳴也不曾這般氣急敗壞：「紅寇惡毒到這般程度，實出於我意料之外，我如何向兄長交待！」
雖然他兄長孫衣言正值壯年，還不是白髮人送黑髮人的年齡，而且幼子聰慧，一直隨父在京讀書，但這種喪子之痛，又豈是普通人所能承受的。
旁邊孫嘉言好聲勸慰兄長：「紅賊惡毒之處更勝於髮匪，這一應手段，據說皆是那柳絕戶給瞿振海出的毒計，只要我等兄弟捕獲此賊，必然將其千刀萬剮，替詒谷侄兒報仇雪恨！」
「柳絕戶，柳絕戶！此賊可恨之至！」孫鏘鳴恨得咬牙切齒：「他若犯瑞安城，必叫他有去無回！」
旁邊徐牧謙安撫道：「親家公，莫氣過頭了，瑞城攻防，皆在你一人之身！」
他又說了一句：「還有，台勇方面，我已經和人聯絡過了，三百壯勇只需要兩千七百銀圓就願意替朝廷效力！」
「多謝親家公了！」孫鏘鳴咬了咬牙：「有這三百台勇，又多了幾分勝算，我這就派會中首腦前去聯絡。」
這三百台勇一直在瑞安附近活動，算是給錢就是娘的角色，但是戰鬥力還算不錯，這對孫鏘鳴來說是個不錯的消息。
他長長地舒了一口氣，儘力想從侄兒陣亡前軍盡沒的打擊中清醒過來，卻聽得遠處有幾騎快騎賓士而來，嘴裡還叫道：「康正基身為守土之官，不戰棄城而走，罪無可赦，斬立絕，傳首全府！」
那是康正基的首級到了，一同來的還有運司、道台、知府和總兵等一應府縣大員的一道密令。
徐牧謙在城牆上倒是鬆了一口氣：「親家公，看來援兵已經出了府城。」