為什麼只能向北？周秀英雖然是員千軍辟易的女將，但還是不理解為什麼柳暢只能向北發展這一條路可走？難道向南、向西不行嗎？
陸子云顯然看出了她的疑問，就開口替她解惑。
首先以溫州的地形，東臨大海，向東發展只能到海里泡澡了，而溫州向南發展，不比到海里游泳好上多少，這是福建最北部的山區，也是整個福建地區最貧窮的福鼎、寧德山區，交通極其不便，又要迎頭福州而來的閩省兵勇，是塊難啃的硬骨頭，把大部隊拉到這種沒有油水的山區，完全是下下之策。
剩下只有向西和向北兩條路，向西就是向處州發展，直到今天處州（麗水）仍是整個浙江最窮困的地區，把部隊從溫州的魚米之鄉拉出來，投入這樣的山區也是下下之策。
當然也可以把攻打處州當作進入金華府的一個跳板，但即便佔據了金華府仍是遠離海口，而現在這個時代，佔據海口獲得源源不絕的軍火供應方能立於不敗之地。
那隻剩下向北往台州府一條路，嚴格來說，這只是向寧波發展的一個跳板而已，台州窮山惡水不少，民風剽悍，也不是一個良好的選擇，但是丘陵平原相交，既有漁鹽之利，又有沿海平原和河谷盆地出產糧食水果，甚至連山間丘陵也可以出產雜糧，足以供養數萬大軍。
更重要的是可以以台州為跳板進軍寧波，寧波府不僅僅處於寧紹平原，是真正的魚米之鄉，可以說是整個浙江的精華地帶，而且還是這個時代的五口通商口岸之一，控制了寧波就等於控制著整個浙江的對外貿易，甚至可以供養起十萬大軍。
而對於這些小刀會的舊部來說，寧波更有著特殊的意義：「寧府好地方啊！」
「是啊！打到寧波去，咱們也算風光一回！」
他們這些人是從上海來的，而近代的上海與寧波有著特別親密的關係，大部分上海人實際是從浙江移民來的寧波人，甚至連現代的上海話都是寧波話演變而來。
這批小刀會的余部有福建人、廣東人，但是最多還是寧波人，他們聽說要打回自己的老家就格外熱情：「往北打，就應當往北打！」
周秀英倒是問了一個問題：「除了往北打之外，能不能在溫州就地發展？」
這個問題問得好，但是柳暢很快告訴她：「溫州府非坐守之地，其地不足以割據，欲成就一番事業，必先圖括蒼！」
在歷史上，只有五代十國的朱氏兄弟及其後的丁章、張惠割據過溫州二十多年，此外再無憑藉溫州一地割據一地的例子。
何況現在磐石寨雖處於紅巾軍根據地的中心地帶，但也代表沒有發展的餘地，想要擴張就要和紅巾軍開仗，那麼就會同時和清軍與紅巾軍開仗，任是有磐石寨的戰鬥力再強，最終難逃失敗的結局。
事實上，柳暢加入紅巾軍的時候，金佩銓的既定方策就是全意北進圖取台州，但是那時候紅巾軍只能控制小半個江北，在這種情況下北進是下下之策。
而現在紅巾軍已全取江北，北進已無後顧之憂，柳暢只是本錢太小，還不敢全力乾坤一擲搏上一搏，但是北進的決心已下。
陸子云也贊同這一點：「如果要圖取全浙，北進確實是上上之策，大家已經酒飽飯足，謝過檢點替我們接風洗塵，只是能不能再借用檢點一刻鐘功夫？」
對於區區十五分鐘，柳暢當然有空：「沒問題！不知道陸兄弟有何見教！」
陸子云卻是站了起來：「也沒別的想法，就是請檢點見識一下我等陣前廝殺的本領，能否向檢點借幾桿滑膛槍來。」
柳暢也來了興趣：「好！從今天德蒙斯送來的步槍拿十桿燧發槍來，也讓我開開眼界！」
陸子云只要一刻鐘，實際等步槍到手上了寨牆的時候，已經過去了五分鐘還多，不過陸子云卻是不慌不忙地說道：「檢點，如果守這條寨牆，該如何守？」
柳暢笑了：「上個月溫州城裡剛好來了大批兵勇圍攻磐石寨，我軍守如磐石，大破了清軍！」
他稍稍說了一下當時的具體部署，但是陸子云卻有不同看法：「檢點，你當時這辦法是全力守城牆，但防線太單薄了些，弟兄們，讓檢點見識一下我們的本領吧！」
說話間，小刀會這些舊部已經找好了自己的藏身之處，把借來的燧發槍都架了起來，柳暢看了一眼他們的部署，倒算是野路子，卻也有板有眼。
陸子云指著身後的一座樓房說道：「檢點，我會在這裡打通磚牆藏上一門火炮，如果有葡萄彈就最好了！」
柳暢先是不在意，但是細看了一眼寨牆，卻發現這門火炮正對著清軍當時的衝擊方向，清軍十有八九會在這裡登上城牆，然後就是陸子云這門火炮用葡萄彈掃過清軍登牆的先鋒隊。
接著陸子云又繼續說道：「登上來的清妖數目不會很多，槍炮聲齊放之後，就是秀姑娘帶隊反擊的時候了，即便城牆丟掉一段，也是無妨！」
接下去，他說怎麼組織倒打火力，怎麼挖掘防炮工事，怎麼在城牆下布設鐵蒺藜，怎麼挖掘陷阱，怎麼樣實施回馬槍，怎麼樣組織反突擊，說得滔滔不絕：「在北門之戰，咱們就是這樣打退法國兵。」
柳暢最初只是隨意聽聽，但是越聽越是激動，連連點頭：「好，甚好！」
雖然是實戰中拼殺出來的野路子，其中還有不少錯誤之處，但卻是小刀會堅守上海城十七個月經驗凝聚出來的精華所在，特別是巷戰中的作戰組織，更是讓人眼前一亮。
至於小刀會這二十多箇舊部，確實和普通的民變武裝不一樣，這些燧發槍運用得非常嫻熟，攻防節奏轉換很快，別看他們直接放棄了城牆，但是即使有兩倍的清軍來展開進攻，仍然在他們手裡吃上大虧。
十五分鐘很快過去了，但是柳暢卻是滿面春風看著操練，特別是小刀會舊部在倉促間修築的工事，還有利用工事進行的射擊訓練，加上步炮之間的協同，絕對在這個時空的中國是首屈一指的水平。
而接下去的操練仍然讓他眼前一亮，周秀英演示了一番率隊出城反擊的動作，雖然是沒經過科班訓練的野路子，但仍然可圈可點，旁邊的鄧肯也以專業人士的語氣開口：「戰術水平雖然比不上我所參加的美墨戰爭，但這是我見過最好的中國部隊！」
最後的實彈射擊成績也非常不錯，小刀會這支舊部果然是一支百戰餘生的部隊，柳暢大有如虎添翼的感覺：「好！給你們一個排三十桿燧發槍，還有，等會我就把補充的兵員派過來，你們就是一個步哨了！」
有這麼多實戰經驗豐富而且熟悉西洋火器的老兵，只要稍稍加以訓練，就能形成一個戰鬥力很強的步哨。
周秀英當即給柳暢行了一個大禮：「願替檢點效死！」
下面的小刀會老兵也是熱情地說道：「檢點，我們都願意跟著你打出一片江山來！」
柳暢想要打回寧波的想法非常符合他們衣錦還鄉的願意，柳暢大聲叫道：「好！那麼從今天起，咱們就是自家人了！」
周秀英旁邊的陸子云輕聲說了一句：「請檢點賜名！」
周秀英反應過來，雙膝跪在地上，斬馬刀平放在地：「請檢點賜名！」
柳暢心有所感：「牛刀哨，就叫牛刀哨！」
這個名字的意思當然指「殺雞焉用牛刀」的意思，至於那些被撞上牛刀哨的敵軍，就是牛刀殺的雞了。
周秀英這些人是小刀會的舊部，聽到名字里既有一個刀字，又十分響亮，都笑了起來：「牛刀哨，牛刀哨！好名字，好名字！」
只是這個提前成立的牛刀哨，這卻成了後備隊改編而來的金湯哨最大的一件憾事。