「你的目的達到了，」艾克船長把一肚子怒氣都發泄到丹博士身上，「把我們騙進一座活火山，現在該怎麼辦？」
「你和我想得一樣。」丹博士承認，「天亮以前也許我們只能等待救援。夭亮以後我們可以靠岸，越過這個島，逃到『瑪圖亞』號上去。」
「把『快樂女士』留在這兒？」艾克船長喊道，「你不心疼！可我決不放棄這條船，讓它燒毀沉沒。如果它留在這兒，我也留在這兒。是你把它帶到這兒來的，你最好動一動你那火山學家的腦袋，想辦法把它弄出去，因為只有它出去以後我才出去。」
「快樂女士」號調過頭來駛向離那30 個火山口最遠的一邊。即使在那兒，火山灰、火山渣、石塊。火山彈仍然雨點般地落在甲板上，處境依然很危險。
山頂上驚恐的居民們向小船打著信號，但「快樂女士」號也無能為力。通過這麼長的距離對話是不可能的，而且石壁太陡，下邊的人爬不上去，上邊的人也爬不下來。
房屋一間接一間地燃燒起來。它們的茅草屋頂和籬笆一樣的牆像紙一樣，見火就著。「快樂女士」號的帆被緊緊地卷了起來，幾隻水龍頭不停地向它噴水。儘管竭盡全力，仍然不時冒出火苗。
這個大火山口除了有幾處冒出蒸汽外，一直像死的一樣，但現在卻顯示出強大的生命力。湖裡的三個小島，每一個都有自己的火山口，它們開始轟隆轟隆地吼叫，噴出滾滾濃煙。
和三英里寬的主火山口相比，它們可算是小巫見大巫，哈爾估計，即使是最小的也有1000 英尺寬。不久，三個火山口就開始像公牛一樣吼叫起來，噴射出一串串石塊和火山彈，這些火山彈就像炮彈似的一個接一個地炸開。
「閉上眼睛，」羅傑說，「你會感到這簡直是一場海戰。」
「可你最好還是睜開眼，」哈爾說，「否則你的腦袋上就會挨一下。」他們必須時時注意躲避從天而降的石塊。好在在很遠的地方就能看到這些石塊。這樣，它們在即將落下的時候，人就能比較從容地閃在一邊，讓它砸到甲板上。如果是一打或更多的石塊一起飛來，那就可能會顧此失彼了。夜幕降臨，灼熱的石塊在空中閃爍，猶如從天而降的火球。成百上乾的火山彈在半空中炸開，碎片射向四面八方，看起來就像一場精彩的焰火表演。
「還記得紐約國家博覽會上的焰火嗎？」羅傑說，「那次他們花了200萬美元，現在我們分文不花就能大飽眼福。」
哈爾笑了。「命中注定我們有福氣。」他邊說邊閃身避開一個石塊。
「你們這些小孩子最好到下面去。」艾克船長氣呼呼他說。他提著一桶水從他們身邊跑過去，要把一處火澆滅。兩個孩子立即抓起水龍頭來幫忙。把火撲滅後，哈爾說：「你需要我們在這兒。另外，我們也不想錯過這麼好玩的機會。」
艾克船長吼了起來：「你們這些小傻瓜！這好玩嗎！等你們像我這麼大，自己有條船的時候，就不會覺得呆在一座活火山裡是好玩的事了。」
「就算你說得對吧。」哈爾說著，開始用水管沖刷積在甲板上的厚厚的火山灰。
羅傑拿起一把鐵鍬，一邊走一邊找大塊石頭。他用鐵鍬遮住腦袋，像戴了一個鋼盔。石塊「砰砰」地落在上面又彈開了。他一找到石塊、火山彈、浮石或粘糊糊的岩漿，就把它們鏟到水裡。當他發現哪兒著了火的時候，就喊他的哥哥，哈爾便拿著水管子跑過來。
清理工作緊張地進行了兩個小時，直到三個火山口安靜下來，他們才鬆了口氣，真希望火山再也不要爆發了。老「罐頭」火山只是喘了一口氣，正在醞釀一次新的爆發。地獄之神沒能夠把螞蟻一樣的人類消滅掉，他一計不成，又生一計。
隨著一陣震耳欲聾的咆哮聲，他們頭頂上方的石壁裂開一條大縫，一股火舌噴射而出。隨之而來的是一團奇怪的、淺綠色的煙霧，翻滾著向小船壓下來。
「毒氣，」丹博士說，「我想知道到底是哪幾種。」他像嗅到芬芳的玫瑰一樣，貪婪地聞起來。可毒氣的氣味並不好聞。「二氧化硫、氨氣..」丹博士一一叫出它們的名字，「但最可怕的還是那些既看不見又聞不著的氣體——二氧化碳和一氧化碳。」每個人都咳嗽起來，像離開水的魚一樣喘息著。哈爾覺得彷彿有一條厚厚的毯子捂在他的鼻子和嘴上。他快要窒息了。同時，一種昏昏欲睡的感覺悄悄地在他身上擴散開了，他只想躺下來睡上一覺，其他事情，甚至連救船和逃命似乎都無關緊要了。他強迫自己爬起來。他明白髮生了什麼事情——一氧化碳等毒氣正在包圍他們。他們怎樣才能逃走呢？
「我們往湖心走走吧。」他建議道，「那兒的情況也許不像這兒這麼糟。」
「沒有風。」艾克船長提出疑義，「不過我可以用發動機。」
「別那麼干！」丹博士大聲喊起來，可是已經晚了，奧莫快得像只貓，他早就跳過去按下了發動機的啟動按鈕。說時遲，那時快，隨著「轟」的一聲巨響，一團火焰噴了出來，奧莫被拋到10 英尺以外的甲板上，馬達也停轉了。
「幸虧只有少量的可燃氣體，」丹博士說，「否則我們和船就會被送上西天。這裡有些氣體是高爆性的，在這種情況下絕對不能啟動馬達。」
「那麼我們就在這兒等死？」艾克船長說著，一屁股坐在艙蓋上，用手按著發昏的腦袋。
「船上有防毒面具嗎？」丹博士問。艾克船長哼了一聲，「防毒面具？誰聽說過船上帶防毒面具？」他懶洋洋地躺在艙蓋上，看起來也只能如此了。每個人都有同樣的想法——聽天由命吧。
「防毒面具。」哈爾像說夢話似的自言自語。忽然，他的腦子裡閃出一個想法，他清醒了：「防毒面具！為什麼一定要有防毒面具，其他東西也一樣。用水中呼吸器代替！」
他們互相對視著，努力使自己冷靜下來。一股股熱浪隨著毒氣迎面而來，熱得他們汗流滿面。他們艱難地思考著，思路逐漸清晰了。呼吸器——對，為什麼不用呼吸器呢？
他們搖搖晃晃地站起來，不聽使喚的腿吃力地拖著他們走下升降口去取呼吸器。當他們把呼吸器拿出來，穿在身上，並把進氣口放到嘴上後，他們又開始呼吸到了新鮮空氣。
像從一場噩夢中清醒過來，迷霧消散了，頭腦清醒了。在高處燃燒著的房子發出的火光照耀下，他們可以看出彼此的神態都不太緊張了。他們睜開緊閉的眼睛；目光中充滿了新的希望，生命最終文顯得重要起來。
他們能逃過毒氣，但能擺脫被烤焦的命運嗎？溫度越來越高，他們已經汗流浹背了，從峭壁裂縫中噴出的火焰把20 英里遠的海面都烤熱了，熾熱的火焰足以把鋼鐵燒得像糖漿一樣。
哈爾緊緊地倚在欄杆上，眼睛盯著黑乎乎的水面，他覺得海水從來沒有像現在這樣涼爽誘人。他真想跳進去。涼爽的水近在眼前卻要在火中等死，豈不太冤枉了。
跳下去——為什麼不呢？他以前怎麼就沒想到？
他突然放聲大笑，其他人都嚇了一跳。他把他們召集到欄杆旁邊，指了指下面，然後，連衣服也沒脫，就爬過欄杆，一頭扎進水裡。
要是在別的時候，他都會覺得水很熱。因為，雖然湖下面沒有火，但熾熱的石塊大量落進湖裡，使水的溫度升高了。不過，這對處於烈火包圍中的哈爾來說，卻覺得涼爽極了。他感到快要被烤乾的身體，又充滿了新的活力。
他焦急地等著其他人也跳下來和他共享快樂。希望他們能堅持到救援的到來，不要現在就熱暈了。其他人很快就和他在一起了，他們的頭露在水面上，臉上帶著滿足的笑容。
但他們的頭仍然熱得難受，於是就向下游去。當他們潛到10 英尺以下時，水已經不熱了，他們浮在那裡，輕鬆地呼吸著，悠然自得。
他們的上面是一片火光，旁邊是「快樂女士」號那黑黝黝的船體，魚兒在他們頭頂上游來游去，投下一個個黑色的陰影，他們希望這些魚都是小魚，友好的魚。哈爾忽然想起了吃掉郵遞員的鯊魚。
也許這種湖裡根本就沒有鯊魚，也許這裡的鯊魚比外面還多，因為村民的祭品可能就扔到這個湖裡。
但他寧可被鯊魚一點點吃掉，也不願讓火焰慢慢地烤死。
一個巨大的陰影出現在他們頭上，遮住了火光，它太寬了，而且顯得很遲鈍，不可能是鯊魚。什麼東西會有那麼寬呢？月魚只有四、五英尺，而這個東西卻寬大得多。
可能是海鱝或鷂魚，那種扁平的魚有十幾英尺寬。哈爾希望能看到一條像刀子一樣鋒利的細長尾巴，以便證實他的判斷，但卻什麼也沒發現。羅傑也看到了那個怪物，並決心要弄個水落石出。哈爾還沒反應過來，他就猛衝過去，朝那個黑東西猛擊一拳。他的勇敢換來的是幾個被碰破的手指，而那個黑傢伙卻巋然不動。
哈爾和博士也游過來想看個究竟。他們順著底部一直摸到邊緣，然後浮出水面，