火山探索者們騎著駱駝，一路顛簸地來到另一個發怒的火山口邊緣。日本不是駱駝的故鄉，這些駱駝是從戈壁沙漠中弄來的。多年以來，它們一直擔負著把遊客送到宮古島山頂的任務。
「多美呀！」哈爾喊道。他看到了下面的大海。海面上點綴著一艘艘輪船和帆船，宮古火山聳立在東京灣入口處的一個島上。海灣的北端是東京，西邊是藍色的山脈，西南方向是富士山的一角。南面和東面延伸到一望無際的太平洋。
然而羅傑卻沒有心思觀看風景，只是忙著對付駱駝。「我希望這頭駱駝不要在我的身上磨牙了。」他抱怨著。那隻駱駝不斷地回過頭要咬羅傑的腿。「別讓它咬著你，」丹博士警告他，「駱駝不刷牙，讓它們咬著會中毒的。」
戶栗和町田回家了，而牛房在看望了他母親以後，已經返回來準備和這幾個人山探險者一起度過一個星期。他現在很高興，只要有人和他談話，他就喋喋不休他說個不停。他正在像海綿吸水一樣吸取著英語知識。
「你不是說要讓我們大吃一驚嗎？」哈爾問丹博士，「你準備什麼時候告訴我們？」
丹博士笑著說：「很快你們就會親眼看見了，不過現在我也可以先給你們透點風。你們已經乘潛水鐘潛到過海里了，你們認為坐潛水鐘到火山口裡怎麼樣？」
兩個孩子一時不知所措，驚異地盯著博士。這個問題的確使他們大吃一驚。
「一年前我在日本時，」丹博士說，「有一次我和一個在《讀賣新聞》社當編輯的朋友聊天，他問到我的火山計畫，我告訴他說，我希望有一天能夠到宮古火山口裡去。我需要一種類似在海上使用的潛水鐘之類的工具。就像潛水鐘能把海水隔開一樣，這種工具要能隔離毒氣。
「那位編輯對我的計畫很感興趣。他說他的報社願意和我合作完成這一計畫。《讀賣新聞》社願意承擔一切實驗費用。因為這對他的報社來說也是一條重大新聞。如果我告訴他們怎麼做的話，他們就在我回日本以前把潛水鐘造好。
「現在他們已經履行了諾言，那個潛水鐘正在火山口等著我們呢。」「這種事情以前有人干過嗎？」哈爾問。「有過幾次。一個叫克納的人在斯特隆博利火山口下潛了805 英尺。另一個叫理查德的探險家乘坐一種竹編的吊籃潛入了爪窪的拉翁火山口，但他出了事。事故就發生在他的吊籃上。但願我們的潛水鐘會幹得很出色。」哈爾衷心祝願博士的願望能夠實現，至少不能說博士膽小了。他們已經能夠看到火山口了，一個巨大的煙柱直衝雲霄。「在那兒！」羅傑喊道。火山口附近，一個巨大的由玻璃和鋼製成的鐘形物體在陽光下閃閃發亮。它的旁邊放著一台起重機。幾個日本人正在檢查那個由玻璃和鋼製成的潛水鐘。兩個孩子催著駱駝急不可待地來到現場。他們跳下駱駝，丹博士把他們介紹給《讀賣新聞》社的編輯先生和他的朋友們。
丹博士和兩個孩子很仔細地觀察潛水鐘。它是圓形的，高約7 英尺，直徑約6 英尺。下部用鋼材製成，上部由玻璃製成並用鋼材加固。整個潛水鐘都是雙層的，中間有一個空氣夾弓，是用來隔熱的。鐘頂部是鋼的，中間有一個大鐵環，是用來系纜繩的。
丹博士打開鋼製的密封門走到裡面，一層厚厚的石棉墊鋪在地板上，牆壁和天花板也都是隔熱的。
「一切都合格吧，」編輯說，「你們看，我們還在裡面裝了電話，以便隨時保持聯繫。如果你們遇到什麼麻煩，只要一打電話，我們就會立即把你們拉上來。噢，這裡還有一條狗。」
小狗被拴在一根繩子上，大地的顫抖和火山噴出的煙霧使它不安地嗚嗚叫著。
「狗有什麼用？」哈爾問道。
「我也有點奇怪。」丹博士承認，「不過我想我應該知道編輯先生為什麼把它帶來。我曾經告訴過他，當年理查德下到拉翁火山口時就帶著一條狗，如果有一氧化碳氣體的話，狗就會向他報警。
你們知道，一氧化碳是一種非常危險的無味氣體，比空氣重。一旦有一氧化碳氣體漏進潛水艙內，就會浮在地板附近，這樣狗就會首先有反應，而人就可以在一氧化碳氣體擴散之前有充分的時間發出信號，這是一個很好的辦法。只不過狗就倒霉了。
那隻小狗用抗議的目光看著丹博士，不斷發出嗚鳴的哀叫聲。「我還是不帶狗試試吧。」丹博士說，「把那袋儀器遞給我。哈爾，我準備下去了。」
「可你不能一個人下去。」哈爾阻止他。
「為什麼不能？」哈爾當然不能告訴他為什麼，他心裡很明白其中的原因。如果在火山口裡博士又出現那奇怪的一瞬間怎麼辦，必須有一個人和他一起去。
「你可能需要一點幫助。」哈爾說，「我也下去。」
「我也去。」羅傑突然插嘴道。
丹博士朝他們兩個人笑了笑，「我遲早會把你們培養成火山人的。」他說，「你們似乎沒有意識到這是一項危險的實驗。那個鐘會被安然無恙地放下去，但能不能回來還是一個問題，而且隨時都會發生不測。如果你們決心要去，哈爾，我帶你去。座艙只能坐兩個人，羅傑就得呆在上面了。」
羅傑失望地看著他倆，他為失去了這次探險的機會而感到遺憾。哈爾和博士走進潛水鐘坐下來，編輯同他們握了握手，彷彿再也見不到他們了。門被關上並上了鎖。丹博士首先試驗了一下電話。「能聽見我的聲音嗎？編輯先生！」編輯先生把耳機緊緊地套在頭上，回答道：「聽得很清楚。」
「很好，我們開始吧。」起重機的馬達開動了，纜繩被拉緊了，鉤子在叮..聲中掛住了吊環。鍾開始搖晃起來，兩個人緊緊抓住內壁上的扶手來保持平衡。潛水鐘離開地面上升了大約10 英尺，然後在火山口上面搖晃著停了一下，好像是給它的乘客最後一次改變主意的機會。在即將進入深淵的時刻，哈爾覺得心情沉重。他忽然恨自己為什麼要離開上面美麗的世界，而下到這地獄般的火山口，誰知道會出什麼事呢。他抬起頭又看了看海面上白色的帆船，綿延不斷的日本列島和遠處那平靜的富士山。
日本人站在火山口邊緣觀察被吊在半空中的潛水鐘，稍遠處，一些遊客正在做祈禱，並不斷地把點著的香扔進火山口裡，以表示他們對隱藏在火山口底部的火山神的崇拜。
哈爾透過潛水鐘底部的一個小玻璃窗向下看，使他頭暈目眩。紅色的絕壁一眼望不到底，當滾滾濃煙散開時，他能看到好幾百英尺深，但仍然看不到底。他做夢時，曾有過在萬丈峭壁上一腳踩空的感覺，現在的感覺就和做夢時一樣，只不過他現在不是做夢。下面烈火熊熊，一聲爆炸，震得山動鍾搖，要潛入這個可怕的深淵的想法可真是..
博士通過電話下達了命令：「下降！」潛水鐘開始下降，博士已經忙著進行觀察了，他不斷地看著袖珍高度儀。「我們現在是海拔2512 英尺。」他說。遠處的景色消失了，他們現在已經進入了火山口。順著血紅色的火山口壁繼續下落，淺綠色或深藍色的小斑塊到處可見。博士把每一種現像都記錄到筆記本上。他不時地要求停一下，以便更加仔細地觀察沉積層。他一會兒記下高溫計上的讀數，一會兒又看看高度儀顯示的深度。
「我們已經下降了100 英尺。」
「繼續下降。」
「200 英尺。」
「下降，下降。」
「300 英尺。」
哈爾正在透過地板窗向下看：「在峭壁上有一塊突出的岩石，我擔心我們會撞上它。」
「我們可以擦著邊過去，」丹博士通過電話對上面的人說：「請慢一點兒，再慢一點兒。」但潛水鐘沒有完全躲過那塊石頭，而是卡在了石頭邊上，它的一側開始向深淵傾斜。「停！」丹博士喊叫，「停止下降！」這個命令沒有被立即執行，鍾傾斜得越來越厲害，忽然從石頭上滑了下來，在空中蕩來蕩去，撞到峭壁上，發出刺耳的聲音，厚厚的玻璃也差點被撞碎。隨後又一次撞到峭壁上，但沒有第一次那麼嚴重。潛水鐘第三次盪回來時沒有撞到峭壁上。
哈爾緊緊地抓著扶手，顧不得自己害怕，卻一直盯著博士的臉。博士的臉色蒼白，目光發直。哈爾用一隻手抓住他的胳膊：「丹博士，瞧！溫泉從峭壁上噴出來了，你應該把它記下來。」火山人似乎又恢複了正常，他轉過臉去看那噴泉，拿出了他的小筆記本，然後沖哈爾咧嘴笑「做好繼續下降的準備了嗎？」
「你準備好就行了。」
下降了400 英尺，500 英尺，600 英尺，70Q 英尺，仍然看不到底。透過玫瑰色和藍色的滾滾濃煙所能看到的，只是桔紅色火焰，別的什麼也看不見。800 英尺，900 英尺。當他們接近那神秘的熔岩湖時，潛水鐘被爆炸震得越來越厲害，不斷地撞在火山口壁上。哈爾覺得，火山沒有真正爆發，這可大幸運了，否則，他們這個由玻璃和鋼製成的小東西，就會被拋到半英里高的高空