兩人又轉又了一個多小時，在最接近炮聲的地方停了下來。喬慧判斷目前的採礦點與他們距離不會超過五米，只要對面不停止開採，用不了多長時間，新坑道就會與舊坑道相遇，「小家，你聽那邊還有挖掘聲音呢。」
小賈也興奮地直搓手，「喬書記我聽到了，以前聽這聲音心裡煩得很，現在聽著好親切啊。求他們開採的快一點吧，我們就可以得救了。」
喬慧說：「這兒應該是羅劍鋒的煤窯，縣委已經下命令，禁止私自開採，他們居然一點法律意識也沒有，這一次我沒白來，親自抓他個正著。」
兩人就在這兒坐下來等，果然，沒過多久，他們就聽到了隱約傳來的鑽機聲。「喬書記，太好了，要通了！」兩人興奮地等待著激動人心的時刻早點到來。
十幾分鐘很快過去了，只聽「轟」一聲巨響，兩個人被強烈的衝擊波和灰土沫子嗆得接連後退。當硝煙早已散去，死礦道真的與新礦道相遇了，可是，對面礦道里卻空蕩蕩的，沒有一個人進來。
「弟兄們，收工了，收工了。」二人聽到對面礦道有一個大嗓門喊道。
「這麼巧，居然收工了。」喬慧對小賈說，小賈你趕緊爬過去，讓他們等等我們。
「喬書記，我們一起跑。」小賈拉著喬慧趕緊往外跑，洞外灌進的新鮮空氣令他倆精神一振，相互攙扶著鑽進另一條礦道，不知走了多遠，眼前忽然一亮，一束強光照得兩人一陣暈眩，身子搖了幾搖差點倒下。
喬慧和小賈順著燈光走過來，「小賈，礦道出口到了，我們得救了——」兩人眼角的淚花奪眶而出。等兩人鬆開手，在燈光下對視一看，哭笑不得，身上的衣褲破了幾處大口子不說，兩天的洞穴生涯弄得兩人灰頭土臉、人不象人鬼不象鬼，簡直象一對流落街頭的瘋子、乞丐。
「喬書記，看你這大衣，比大街上要飯的乞丐還臟。」小賈拍了拍喬慧大衣上的土，可是也沒啥用，那上面的土都成泥漿了。就在這時，一個肥頭大耳的黑胖子走進洞口，見了他倆先是一愣，接著大聲呵斥：「你們倆有毛病啊？是不是聾子？老子已經通知你們到大雜院集合，怎麼還在這裡磨蹭？快，給老子集合！」
小賈心中憤怒，白了黑胖子一眼，正想說明喬慧的身份，喬慧急忙拉了拉他的衣角，示意他不要說。喬慧的意思是，要親自看一看羅劍鋒手下的民工過的是怎樣的凄慘生活。她倆跟著黑胖子出了礦道洞口，不一會兒，被領進了附近一個大雜院。
因為喬慧身上的大衣又臟又爛，又戴著安全帽遮住了大半個臉，沒人能認出他是個女人，跟著隊伍來到院子里來集合。這兒已經聚集了百十號礦工，黑胖子朝院外揮了揮手，有人端上來幾筐熱騰騰的饅頭和幾盆用青菜、粉條、肥肉做的大鍋菜，還送來幾箱廉價的老白乾。
黑胖子清了清嗓子吆喝著說：「弟兄們，你們聽著，羅老闆說這幾天政府要來人檢查，從今天起，大家白天休息，夜裡開工。老闆看你們辛苦，讓你們喝上幾口。記著，誰如果敢逃跑，或者去給公安局通風報信，被老子抓回來後，不但得不到以前拖欠的工錢，老子還要打斷他的雙腿、割了他的舌頭！要是逮不住你，老子就帶人去抄你的家。」
下面的民工嚇的面色如土，沒有人敢出聲，這夥人早就被黑胖子一伙人欺負慣了，誰敢鬧事啊。
喬慧陰著臉看著這一切，心中憤恨著羅劍鋒的麻木不仁。「天啊！」小賈嚇得身子一顫，心裡也暗暗叫苦：媽的，剛逃出閻羅殿，怎麼又落進虎狼窩啊！他看了看喬書記，心道：「這種情景，更不能公開喬書記的身份了。」
想了想自己剛才幸虧聽了喬書記的話，沒有公開喬書記的身份。要是被羅劍鋒一夥知道喬書記在這裡，說不定還敢將喬書記毀屍滅跡在礦道里。這些心狠手辣的傢伙，什麼事做不出來啊？
喬慧冷眼著看著黑胖子講話，從黑胖子的話中聽出非法採礦者對自己的仇恨，如果自己的身份一旦暴露，他們什麼事情都會做得出來，甚至會把自己和小賈整死呢！看來，一切行動必須等成功逃離險境之後再做決定。考慮成熟之後，他給小賈使了個眼色，順手抓起一塊饅頭狼吞虎咽吃起來。小賈早餓極了，也埋頭一通大吃大喝。
看到沒有人站出來反對自己，黑胖子很滿意，說道：「兄弟們，你們吃飽喝足之後，不準出這個大雜院，只准到大屋子裡睡覺！等天一黑，大家就進礦道幹活。」黑胖子訓話完畢，出了大院，把院門鎖得死死的。
小賈看到大門被鎖死了，牆頭有三人來高，上面還有鐵蒺藜和碎玻璃，根本上不去。悄悄問喬慧：「喬書記，我們怎麼辦？」
喬慧小聲說：「先吃飯，吃完飯再說。」為了不被人看出破綻，兩人吃飽肚子，決定進入大屋子休息，尋找機會逃離。一腳踏進大屋子，難聞的氣息撲面而來，兩人直想嘔吐，勉強適應了一陣，在靠窗的地鋪上蹲了下來。院子里的那些礦工在這裡苦苦幹了好多天，哪裡見過酒肉，只顧在院子里吃喝划拳，根本沒人進屋。
喬慧和小賈早就困極了，蓋上爛被子睡得真香，一覺醒來已經是傍晚了。天空中想起了「轟隆隆——」的雷聲，這是今年的第一聲春雷，雷聲過後，暴雨傾盆而下。
眼看下井的時間到了，黑胖子準時來到，按照羅劍鋒的吩咐，開始帶領一幫打手逼著大家上工，這伙民工裡面當然包括喬慧和小賈。這些私挖濫採的礦井除了照明燈，根本沒有什麼防護設施，工人們的任務就是一個勁地向前開挖，把礦石用手推車運送出來，倒在礦道口，再裝上汽車運出。
喬慧心裡清楚，羅劍鋒手下採用的這種原始的採礦方式危險大、成本低，利潤驚人，對地質環境的破壞特別嚴重，不但為地面上的群眾和建築物的安全構成威脅，還為日後的恢複和治理留下重重隱患，因為採礦老闆挖礦憑的是隨心所欲，根本沒有什麼設計圖紙，更沒有留下任何地下礦道分布以及走向的檔案資料。這個混蛋，你就等著我收拾你吧。
喬慧也擠在隊伍里，妝模作樣干著活，正在考慮脫身的辦法，突然，一個因為磨磨蹭蹭不抓緊幹活的民工被一個打手狠狠抽了一鞭子，而不服地大罵起來。
在這裡，居然敢有人放肆，罵打手？誰這樣大的膽子？
大家不由好奇地停下來，看著這個新來的民工，這個民工正是新民煤炭公司的總經理張志宏，被羅劍鋒欺壓的實在沒了活路，他決定鋌而走險。要在這裡引爆炸藥，現在他的身上已經圍滿了烈性炸藥。工程師出身的張志宏知道，只要自己引爆炸藥，這個礦井就會坍塌，裡面的人一個也別想活。
被抽了一鞭子，張志宏大罵道：「狗娘養的，小雜種敢抽老子，你不想活了？」
黑胖子聽到吵鬧聲，跑過來一看，有民工想撒野，挽起袖子正要過來教訓張志宏，張志宏大喝一聲，猛然掀開棉襖，說道：「誰在上前一步，我們就同歸於盡。」
黑胖子定睛一看，只見張志宏腰間綁滿了炸藥，頓時嚇呆了。一邊的喬慧也嚇呆了，小賈低聲說：「喬書記，這不是張志宏嗎？」
黑胖子頓時口氣軟和下來，「兄弟，你這是幹啥？我們都是自家兄弟，你可不要想不開啊，誰欺負你了，你和哥哥說，我給你出氣，這炸藥可不是鬧著玩的啊。你要是不小心爆炸了，這礦井可就坍塌了，我們誰也活不了。」
張志宏大聲說：「你知道最好，你們大家都給我老實點，誰也不許過來，更不許逃跑。今天我有恩怨要跟羅劍鋒了結，你給羅劍鋒打電話，就說我是新民煤炭公司的張志宏，你讓他過來一下。記住了，不許說這裡的情況，否則，我們就一起死。」
黑胖子沒辦法，只好給羅劍鋒打了電話，羅劍鋒聽說礦井出了意外，張志宏在裡面鬧事，他可沒想到張志宏敢炸礦井，所以連夜趕了過來。
這時候，天正下著大雨，羅劍鋒冒雨來到礦井裡面，當他看到張志宏一身的雷管，頓時後悔了。張志宏看到羅劍鋒，冷笑說：「羅總，我們終於見面了。」
羅劍鋒陰著臉說：「張總，你這是幹什麼？有話好好說，犯不著尋死啊？」
張志宏哈哈大笑：「羅劍鋒，你以為我願意死嗎？還不是你逼的？這些年來，我被迫跟著你幹了很多壞事，如今又給喬書記行賄敗露，公安局在抓我，只要抓到我，把我的老賬一查，就是判不了死刑，我也得把大牢坐穿。」