秦春雨總是纏著要請士心吃一頓飯，似乎士心不去她就難以了卻一樁心事一樣，甚至還發動了鄧月明來遊說士心。士心推託多次之後不好再推辭，就答應了周末家教完了一起在附近的一家天外天烤鴨店吃飯。
家教結束之後士心騎車去了烤鴨店。秦春雨已經在等了，隔著窗戶朝他搖手。士心把車鎖好，進門的時候正好和老師錢強打了個照面。士心笑笑，叫了聲「錢老師」就往店裡走。自從那次轉系的事情之後，士心從心底里對這個老師便沒有了好感。在他心裡，老師是純潔高尚的，他尊重每一個自己曾經遇到的老師，但借著轉系向他索要三千塊錢的錢強是一個例外，以至於前不久受傷住院的時候錢強來看他，他也總是不冷不忍地面對，沒什麼好臉色。錢強似乎也對這個看上去很文靜骨子裡非常倔強的學生沒什麼好感，就連前些天他因為救人住院，也覺得是魯莽造成的。他不但沒有表揚士心，還在他的病床前狠狠地批評了士心。錢強認為完全可以有更好的辦法解決當時面臨的情況，而這個孩子卻貿然沖了上去，結果不但沒有救人，連自己都受傷住院，還失去了身上的錢，到現在連學費都沒有交齊。
「來吃飯？看你成天忙忙碌碌，一定賺了不少錢吧？別忘了把該交的錢都交了。」錢強笑呵呵地說。
士心說：「同學請我吃飯。」
錢強揮揮手叫他進去，士心就進了店，坐在春雨選好的座位上。錢強隔著玻璃看見士心坐在了一個女孩子對面。那女孩正是被士心解救的秦春雨。
春雨叫士心點菜。這間烤鴨店算不上高檔，但除了安定門的那個小刀削麵館和學校里的拉麵館，張士心還從來沒進過別的飯館，根本不知道這裡有什麼好吃的東西。士心把菜單丟在桌上，說：「辣一點就行。我吃啥都成。」
「真的吃啥都成？狗屎吃不吃？」秦春雨呵呵笑著問。
「對不起，別的我都吃。但從不吃你。」士心回敬道。
春雨沒想到一個玩笑反倒把自己繞進去了，伸著舌頭說：「看不出來，老實巴交的你腦筋轉得還挺快，連我都被你堵得沒話可說了。看我不整死你！」說著她在菜單上迅速地寫上了兩個菜名兒，對服務員說：「多加點辣椒進去。」說完，仰起頭朝著張士心「哼」了一聲。
「你哼啥？小豬一樣。」
「你才是豬，我是豬倌，專門整治你的。看你神氣多久，一會兒就知道厲害了。」秦春雨信心十足地說，士心心裡有些發毛，不知道這丫頭點的毛血旺到底有多麼可怕。
從飯店出來的時候，士心已經早早就停下不吃了，還喝了很多大麥茶，嘴巴里依然火辣辣地燒。兩耳發燙，面紅目赤，頭暈腦脹，連腳心都冒出了細密的汗珠。秦春雨看著他滿臉的熱汗咯咯直笑：「豬頭，知道本姑娘的厲害了不？瞧你以後還敢狂不，惹惱了本姑娘，天天拉你來吃毛血旺，辣不死你我就管你叫哥哥，把你美死。」
士心愉快地笑著，騎車把秦春雨送回宿舍，就趕緊回到自己宿舍去。今天晚上他要把申請貧困助學金的申請書寫好。據說家庭貧困的學生每人平均每月可以得到一百塊的生活補助直至畢業，每個學年開始的時候一次性發放一年的補助。
士心不敢耽誤，回到宿舍趕緊寫好申請書和家庭情況說明，第二天一大早就交到了錢強手裡。錢強接過申請，眼睛在士心周圍遊離，上上下下打量了半天，然後問他：「你也申請困難補助金？」
士心點點頭：「我覺得我有困難。」
錢強繼續看著士心，停頓了片刻，這才慢吞吞地說：「這個助學項目是針對貧困學生的，並不是每個人都可以申請。不僅要貧困，申請的人還得品學兼優。」
「我看了學校發下去的說明，我覺得我符合條件。您看看吧，雖然我的學習成績不是很好，但是我會努力。負擔輕一點之後我就可以多花一點時間來學習了，而且我一定能學好。」
錢強把申請書放在桌子上：「先放這裡吧。按理說你每天都出去工作，丟錢都能一下子丟掉一千多……」
「那天我把假期所有掙來的錢都領回來了，想交學費……」
「哦。你掙得比我還多呢！我才七百多塊錢一個月。」錢強忽然笑了，說，「回去上課吧。別忘了學習才是你的正行！助學金的事情我會按照規定辦。」
士心對申請沒抱什麼希望，從錢強的態度可以看出來，這個老師對自己似乎有著很深的成見，在這種情況下，拿到助學金幾乎是不可能的事情。在學校里，主管學生工作的老師幾乎可以決定每一個學生的一切事情。他從高年級的學長那裡聽說早一年四年級畢業的時候，有一個平常跟錢強關係很不融洽的叛逆學生找了一家不錯的單位簽訂了合同，最後找錢強簽字的時候錢強當著人家單位人員的面兒和顏悅色地對那個學生說：「你以後可千萬別就顧著抽煙喝酒打麻將了啊！單位上可不比在學校，馬虎不得啊！」就是這麼一句看上去充滿關心的話，導致那個學生跟單位的合同立刻被取消了。那學生曾經私下裡跟人說要炸掉錢強的家，但後來據說獨自去廣東謀生了。士心知道，雖然自己和錢強沒有什麼衝突，但他對這個老師的一些做法和想法根本不贊同，而錢強也對他根本沒有什麼好感。
助學金的事情很快就有了結果，他居然如願地申請到了每個月一百塊的助學金，他開心得險些跳起來。有了這筆錢，他足以應付自己的生活，甚至每個月還可以有四五十塊錢的結餘挪給妹妹當生活費。拿到這筆錢，他可以還掉一部分前不久借同學的錢，那樣，他未來的壓力就小了很多。
申請到助學金之後，他忽然覺得自己錯怪了錢老師，心裡很過意不去，就借著說學費的事情專門去找老師。錢強依舊笑咪咪地，和顏悅色，說：「你不拿就沒有人可以拿這個助學金了。不過，還是要以學業為重。」
士心點了點頭，問老師緩交學費的事情，錢強笑著說不用那麼著急，慢慢補上就可以了。「千萬別因為別的事情耽誤了學習，不然就對不起學校，對不起這筆助學金。」他說。
「我知道，我會合理安排好時間，不會因為打工影響學習。」
「我說的不僅僅是打工，」錢強嚴肅地說，「你要記住，黨和國家把這筆錢交給你，是希望你能自強不息，成為一個有用的人。拿著補助金卻在外頭下館子可不應該啊。在這個經濟上很困難的時候談戀愛，對自己很不好，也會在同學中造成很不好的影響。」
從錢強那裡出來的時候他還覺得好笑，自己和秦春雨一起吃飯被錢強撞見，被他當成了談戀愛。他解釋了半天，但他看得出錢強還是半信半疑。想著錢強審視自己的那個滑稽的表情，士心就忍不住想笑。回到宿舍說起這個事情，鄧月明和海濤也哈哈大笑。
第二天是阿靈信里說的回到學校的日子，士心特地給家教的人家打了個電話，想請假留在學校里等待阿靈。但那家人擔心孩子學習受影響，還是要求士心去。士心就提出讓李然替自己一次，那家人答應了。小姑娘李然噘著嘴巴死活不肯去，士心耐著性子勸了半天，給她買了一杯可樂，才把李然哄去教課了。臨走的時候李然氣乎乎地說：「去就去，教不好學生還教不壞他么？告訴你啊，我的司機大哥，要是我把你學生教壞了，你可別找我的麻煩。」
這幾個月時間裡，士心幾乎時時刻刻都在惦記著阿靈的病，惦記著能幫她一把，但自己的生活總是充滿變數。他從來都力不從心。半年來他一直處於深深的自責當中。知道阿靈康復之後馬上要回到學校，士心心裡比自己康復了還要開心。
阿靈出現在他視線里的時候，張士心的眼睛霎那間濕潤了，先前那點開心的感覺蕩然無存。出現在他眼前的這個女孩全然不是當初那個眼睛黑亮得似乎可以映透整個世界的阿靈，黑黑瘦瘦，眼睛沒有一點光彩，面色憔悴得如同蠟紙，一眼就可以看出她正在飽受病痛煎熬。
「阿靈，你在信里不是這麼說的。」他幾乎哽咽著說。
阿靈淺淺一笑，兩隻手交叉在身前，沒有說話。
「告訴我實話，回去之後你到底看病了沒有？」
阿靈點點頭，依然沉默著。過了一會兒，她抬起頭，很艱難地笑了笑，然後裝出一種很輕鬆的樣子，問士心：「你呢？身體好點了么？」
「我很好。你看，」士心用拳頭敲打著自己的胸，怦怦有聲，「棒著呢！」
阿靈笑笑，低下頭輕聲說：「那就好。」
士心很想開一個玩笑把阿靈逗笑，但是他怎麼也說不出那種輕鬆逗笑的話來。看著眼前這個女孩子，他的心裡只有沉重鬱郁地壓著。他清楚地記得很多次看見阿靈獨自一個人走在夕陽里，手裡拿著一個饅頭，一邊走一邊吃。那個情形他已經回憶了無數次，每次想起來都會覺得很難過。
眼前的阿靈顯然並沒有康復，沒有一個健康的人會是這樣一種憔悴的模樣。
「你根本沒有看病，是不是？」士心問，語氣因為焦急而變