「無恥、卑鄙！」
孟珙破口大罵，沒有任何言語能夠形容他此時激憤的心情，這令趙誠臉上青一陣紅一陣。
這是一場貨真價實的鴻門宴，數位隨孟珙赴宴的宋軍將校，試圖拔刀反抗，被當場射殺。曹綱領著親衛軍將孟珙等人制服，捆成肉粽子抬了下去。趙誠不計較個人的得失，選擇了背信棄義，對著自己的盟友無情地舉起了刀箭，而這個盟友還是他親自促成的。
孟珙罵他無恥，雖然令趙誠臉上有些發燒，但趙誠能坦然接受這個評價。如今，已經沒有什麼可以阻止他繼續進軍的步伐，一個金國已經倒了下去，已經滿足不了趙誠繼續征伐的野心。
帳中眾將早已經沒有了方才的喜慶氣氛，他們恢複到了大戰來臨之時的緊張嚴肅的狀態，在等待趙誠的命令。或許在他們內心的深入，也充滿著恐懼：幸虧自己不是國王的敵人，否則死都不知道怎麼死的。
「諸軍是否已經準備就緒？」趙誠深吸了一口氣，穩住心神。
「回國主，均已準備妥當。」何進道，「鄭奇與張士達已經奔赴棗陽，蕭不離、田雄、郝和尚悄悄地埋伏在宋營身後三十里處。」
「那好，立刻發動攻擊，以免夜長夢多。」趙誠立刻命令道，「諸部盡量不要放走一名宋兵，以免有漏網之魚將消息傳給襄陽方面知道。」
「遵命！」諸將齊聲應道。眾將魚貫而出，不久，轅門大開，陳不棄之賀蘭軍首先奔出，史天澤與王珍緊跟其後，他們二人各領本部人馬，一左一右向宋軍大營迂迴包抄，張柔則與張榮、嚴忠濟背向而行，奔往毫州、歸德一帶，消失在黑夜之中。
夜幕下，宋軍大營中燈火通明，遠遠就能聽到宋軍的歡鬧之聲。
大勝之後，如何能讓他們保持戰時的緊張狀態呢？他們沉醉於秦王命人送來的美酒與佳肴，也少不了秦王送來的女子，有人在計畫著早日返回襄陽，好將自己得到的戰利品獲成金銀給家中親人寄去，甚至有人想著襄陽府中的美嬌娘。這都是人之常情。
夜色之中潛伏著危險與罪惡，這不能責怪宋軍的大意，也不有責怪主將的疏忽，只能說秦王和他的部下們太過狡詐。發動侵略並不需要一個理由，如果一個大好時機擺在前面，趙誠毫不遲疑地撕下自己偽善的面具，放下友誼的酒杯，從背後狠狠地一擊。
騎軍狂奔而來，大地在戰馬的狂飆之中顫抖著。
一隊宋軍在大營外面巡察，初春的寒風讓他們感到寒冷，這讓他們後悔方才出營時為何不帶點酒。但當他們意識到夜色中由遠及近的馬蹄聲時，一座黑色的大山已經壓了過來，卵丸豈能抵禦萬鈞重壓？重甲騎軍將他們淹沒在其中，踩成肉泥，沒有人能聽到他們發出的慘叫聲。
今夜宋軍不設防，在營門口值守的宋軍目瞪口呆之中，賀蘭軍撞翻了宋軍營門，立刻呼嘯著一穿即入，如狼入羊群，亮出自己鋒利的牙齒，肆無忌憚地撕咬。長刀砍斷了帳蓬，將兵士埋在其下，長槍挑翻了火盆，將帳蓬引燃。
史天澤與王珍分別從左右兩翼突入，毫不猶豫地大開殺戒。而早就埋伏好的蕭不離、田雄與郝和尚等人，見戰鬥已經開始，快馬上前，舉起火把，將宋軍大營四周照得通亮，任何一個試圖逃竄的宋兵都無法逃出他們準備好的弓弩射程範圍。
「秦軍殺來了！」宋軍大營中爆發出此起彼伏的呼喊聲。慌亂中他們甚至無法找到兵器與長官，更多的是恐懼，他們臨死前也不明白，明明是盟友為何要會發動偷襲，自相殘殺？
「利益，沒有永遠的盟友，只有永恆的利益！」趙誠對著自己的兒子說，「西夏皇帝雖然力量小，卻能與宋、遼、金相抗三百年，唯有聯盟以制衡強者罷了。他們相互之間，也總是互有攻守，今天是朋友，明日便是敵人，只有『利』字。」
「父王這是擔心文臣們反對嗎？」趙松問道。
「天下分裂已久，為父有一心愿就是恢複盛唐時的疆土，今東北、漠北皆歸我所有，安西業已兵至疏勒、蔥嶺，唯有江南一葉。」趙誠點頭道，「宋人並未冒犯過我，也不曾失禮，為父當然也尊其為一國，若從道理上講，主動挑起戰事確實不對。何況女真人當年強盛時，屢曾南侵，卻無法最終擊敗宋國，徒令國力消耗無數，兩國民怨沸騰，此前車可鑒也！」
「父王何必再意那些文人們的議論，女真人做不到的事情，我大秦國難道做不到嗎？」趙松道，「他們所反對的，一是擔心不能最終取勝，終讓國力受損，勞民傷財；二是擔心大軍攻城略地，難免會有無數宋國百姓生靈塗炭。孩兒以為，只要能避免這兩條，就不怕大臣們反對。」
「哈哈！」趙誠笑道，「你說要避免生靈塗炭，這是不可能的。只要做到心裡有數、控制有度就行了。打勝仗就是如何多殺人，自己的人少死一點，敵人多死一點，不濫殺無辜，那就可以稱得上是良將了。」
父子二人勒馬駐足，注視著前方衝天的火光，以及火光映襯之下賓士的戰馬與逃竄的身影。秦軍的喊殺聲與宋軍的慘叫聲傳來，只能讓這對父子覺得十分愜意。
鐵馬洪流洶湧向前，沖翻了一切阻擋在前的宋兵，狹長的刀鋒掀起了一片血雨腥風，破空而出的箭矢在消失的地方，引起一聲尖利的慘叫聲。披甲的戰馬和如洪水一般撲過來的秦軍，令宋軍無可奈何，他們支離破碎的抵抗，只能被衝刺、分割和一邊倒的屠殺。
這一萬五千餘毫無防備並且失去主帥的宋軍，在倉促之下是無法應付數倍秦軍的猛烈攻擊，宋軍甚至都沒有逃跑的機會，他們註定是秦宋戰爭爆發時第一批犧牲品，他們註定是不明不白地倒在異鄉的土地之上，流盡身上的每一滴血。
天堂與地獄其實是相連的，宋軍也許可以面對如狼似虎的敵軍，但卻無法抵擋盟友從他們背後揮出的致命一刀。
息州，郭侃在前鋒已經悄悄渡過淮河五天之後，命令部下全部換上金軍的衣甲、旗幟，大搖大擺地渡過淮河，進入信陽軍宋境。他們所行進的道路，當年完顏宗弼走過，金宣宗興定年間大將仆散安貞又率十餘萬大軍人從此處南進，攻克黃州蘄州，兵臨長江。
這條道路處於襄陽防區與淮西防區之間，適合騎軍突襲，但也是一條兇險之路，一旦被堵上，就是有去無回。今日，郭侃等人義無反顧地踏入了宋境，殺出一條血路來。
一進入宋境，郭侃命斥侯向四方散出百里，窺探著宋軍的一舉一動。大軍行進處，到處都可以看到金軍殘餘在宋境的留下的痕迹，此前大約三千金軍殘敵逃入信陽軍，將信陽守軍攪得天翻地覆，宋軍正忙著清剿，這對他們來說，也是撈取戰功的機會，他們沒有意識到真正的危險已經到來。
「葉三郎和老丁是否有回報？」大軍緩緩前行時，郭侃問他的副手林岷。
林岷答道：「他們二人分別晝伏夜行，但消息傳遞極是不易，今日得到的消息已經是三天前的。屬下推斷，冠軍侯恐怕已經抵達麻城北，老丁大概抵達黃陂北。他們提前暴露或者稍後暴露都是可能的，但不管如何，我主力將要發起進攻。料想七天之內，宋人不會摸清情況，以為真是金軍作亂。」
郭侃點頭道：「此戰在於迅雷不及掩耳，若是敵軍提前發現，我軍既不能完成包抄迂迴之重任，相反有可能死無葬身之地。前有大江，後有淮河，東有淮西宋軍，西有襄陽、川東之敵。」
「國主將此大任交給我等，又令驍騎軍歸郭帥指揮，自是深知此戰的兇險。」林岷回道，「這是國主的信任，眼下山東軍等恐怕已東返，當我軍發起攻擊之後，他們將攻壽州、廬州，遙相呼應我軍，以吸引淮西宋軍主力注意。聽李承旨說，這一次就連安東軍、北平軍各一部業已南下，隴右衛總管這次也出動了，可謂是東至東海，西至蜀川，數千里之地都會有交戰，只不過規模各有大小罷了。」
「這真是大手筆！」郭侃感嘆道，「國主用兵，布局總是氣貫長虹，又不失機謀巧妙，只為奪走襄陽、光化一帶。」
「襄陽乃吳、蜀之要衝，宋之喉襟，得之則可為他日取宋之基本。我軍志在必奪，否則他日宋軍警覺，我軍若再想奪襄陽，恐怕就得付出百倍代價。金人前車可鑒也！」林岷道，「故何樞使交待得十分清楚，我軍行動必須要快，完成對襄陽腹地的迂迴包圍。」
「襄陽一帶適合我北人策馬賓士，只要襄陽在我軍之手，不怕宋軍將來來奪。」郭侃道，「而我軍將來可以順漢水入大江，直取江南！此戰我中路軍尤為重要，吩咐下去，一旦交戰，不可忙於抄掠，忘了大事，否則可就地斬首，以肅軍紀！」
「是！」左右皆道。
一個斥侯急奔而來，報告說：「元帥，有宋軍大約兩千人在前方五十里處出現，其中有騎軍約五百人。」
「再探！」郭侃道。
很快，「金」宋兩軍在羅山以南相遇，這一萬「金軍」的突然到來，讓宋軍大驚失色。宋軍面對強大的對手，畏葸不前，這超過他們的想像。