歸德府是一個大郡，宋時為南京應天府，下轄六縣。
這裡環城皆水，易守難攻，金國在此布下五萬兵力，一時為了防止秦國山東軍方面的襲擊，二是擔當徐、毫、邳、宿等與宋國接壤淮東地區的後援。所以完顏守緒首先想到要在這裡暫時棲身。
秦國山東軍張榮、嚴忠濟正月初二攻克了瞧州，與河北軍完成了對汴梁的包圍。這時他們都收到了秦王趙誠傳來的要他們休整的軍令，秦軍似乎忘記了歸德府的存在，甚至都沒有攻陳州、蔡州。
趙誠之所以暫時停止攻擊，既是考慮讓軍隊得以休整，也是考慮到秦宋兩國的盟約，根據盟約，兩國聯兵共滅金國後，秦以陳、蔡一線的東南歸宋國，這當然也包括歸德府。
所以趙誠犯不著現在就跟金軍拚命，所謂困獸猶鬥是也。至於秦宋兩國爭論的焦點，則是汴梁，誰先入那就歸誰所有，但趙誠仍圍而不攻，就看宋國如何辦。所以，宋淮東帥趙葵一個月內接到了趙誠七批使者的當面詰問，宋國當然是坐山觀虎鬥，然後漁人得利，趙誠對此也心知肚明。
整個正月，戰爭似乎結束了，整個二月也不見秦軍動靜。完顏守緒這才安定了下來，雖然驚愕，但能暫時過上安穩的日子，也算是不錯了。歸德府的兵馬卻越集越多，那些在各地潰敗的軍隊陸續聚集到歸德府。歸德府的主帥石盞女魯歡見本地原有的五萬兵力，皇帝帶來的五千人馬，還有大批吃白飯的官員、宮人、宗室，再加上這些陸續聚集來的人馬，他擔心歸德府的糧食很快就會被吃光。因此石盞女魯歡建議皇帝將軍隊遷到徐、陳、宿等州就食。完顏守緒害怕的就是兵少，但他也不敢得罪了石盞女魯歡，只得照辦。
三月初一，已是春暖花開之時。
然而，汴梁外只有野草與野花競相生長，看不到阡陌縱橫的盛景。不經意間，人們可以在草叢中赫然發現一兩具白骨。
汴梁廣濟河清凌凌的河水邊，一支大軍風塵僕僕地奔來。這支軍隊的戎衣在此處顯得有些新奇，當中一面大旗，上有一個斗大的「宋」字，原來是宋軍抵達了汴梁外。
汴梁城遙遙在望，宋淮東制置使趙葵無法形容自己此時的感想。身為宋國的將帥，能領著大軍來汴，這是何等的壯舉，然而這又經不起推敲。若是沒有秦國的橫空出世，他趙葵是不可能大搖大擺地來到汴梁，這一路上他遇到過不少金軍潰兵，從他們驚恐萬狀的神色中，趙葵也能體察到秦軍的厲害。
趙葵是經山東來此的，秦王的數次措詞激烈的照會，讓自家皇帝也自知理屈，所以趙葵一得到皇帝的命令，便率五萬精兵，加上益都李璮的兩萬人馬，在秦國山東軍的引導與監視下繞道而來。趙葵的目標是汴梁。
馬蹄聲起，一隊騎軍迎面撲來，疾馳如風，壓倒了荒廢田地里的雜草。侵掠如火，令人驚懼，彷彿是殺了過來，趙葵感覺自己身後的部下發出低呼聲。他這一行算是深入敵後，也容不得部下們不感到擔心。
那隊騎軍在面前一箭的位置，忽然停了下來，整齊劃一，騎術精湛令人驚嘆。趙葵一直羨慕能有這樣的一支騎軍，不過他駐守的淮東多水，有了騎軍也派不上太大的用場。
「爾等是宋軍嗎？」這隊騎軍為首的一個剽悍的漢子問道。這人二十七八，虎背熊腰，身上僅在要害處有幾片鎧甲保護，騎在馬背之上卻如同一隻隨時可以惡搏的豹子，臉上掛著似笑非笑的表情，看上去十分傲慢。
趙葵覺得十分不爽，仍保持著風度拱手道：「在下乃大宋國淮東制置使趙葵是也，敢問閣下如何稱呼？」
「我乃大秦國冠軍侯葉三郎是也，奉王命來此迎接貴軍！」來人正是葉三郎。他雖是自稱迎接客軍，卻仍端坐在馬背上，全無應該有的禮節。
「原來是冠軍侯大駕，李某能在此見到侯爺，真是三生有幸啊！」趙葵還未答話，他身邊一人上前陪著笑臉道。
「你是？」葉三郎疑惑道。
「不敢勞驍騎軍冠軍侯相問，在下益都李璮是也！」那人回道，臉上堆著厚厚的笑意，眼珠子卻不住地打轉，看上去極是圓滑。
「噢……」葉三郎雖不認識李璮，卻是知道李璮的，不過此人讒媚的嘴臉令他感到不悅。
「聽聞冠軍侯的名號在草原大漠與遼東，可以防小兒夜啼。李某聞名已久，今日一見，果然名不虛傳！」李璮道。
葉三郎雖然自負，在別人看來他十分粗野不馴，不將別人放在眼裡，但是他可不是一個不知進退的人。李璮的稱讚，只能讓他心中暗罵，口中卻道：
「哪裡、哪裡，誰不知道李總管經略山東有方，麾下兵多將廣。當一個區區總管，太屈才了。」
葉三郎一直在北方作戰，趙葵不知道葉三郎的名號，但山東李璮卻是知道的。李璮雖然暫時棲身宋國庇護之下，哪裡談得上什麼忠心，見風使舵是他的本性，近年來秦軍的威勢讓他早就生了異心，三番五次地派密使想投靠秦國。秦王趙誠並未答應，因為他根本就沒將李璮放在眼裡，他打著秦宋盟好的理由拒絕了李璮的投靠。李璮見秦王不答應，他就不敢公開與宋國決裂，一直拖到現在。
事情變得複雜，趙葵經略淮東多年，對李璮的為人早就一清二楚，這一次他要求李璮出兵出糧，其實也是藉機削弱李璮的實力，既然是我大宋京東總管那就應該為朝廷效力。這也與臨安朝廷的意見不謀而合。
趙葵見李璮與葉三郎這位聽上去極有地位的秦軍將領相互吹捧，葉三郎似乎在離間自己與李璮之間的半個上下級關係，有意岔開話題：
「聽聞尊上催得緊，趙某此次日夜兼程而來，還請葉將軍引見。」
「趙制使客氣了，我家國王姓趙，你也姓趙，說不定五百年前是一家。」葉三郎笑著道，「遠來是客，葉某很樂意為大人效勞。」
趙葵聞言感到吃驚，葉三郎調侃自己也就罷了，竟然拿自己的君上調侃，可謂是膽大包天。他卻不知，葉三郎本來是想將宋國皇帝一網打盡，大家都姓趙嘛。
葉三郎引導著宋軍繼續前行，葉三郎好奇地打量著宋軍，宋軍也打量著葉三郎的部下和附近絡繹不絕的秦軍小隊人馬。秦軍的大營設在青城，遠遠看上去連營十餘里，旗幟招展，來來往往的騎軍奔騰，令人熱血沸騰。
趙葵與部下將校聽聞此處地名叫青城，心中感慨萬千。
趙葵背著葉三郎，與自己的部下們商量了一下，選了離秦軍大營三十里遠一處地勢較高的地方紮營。宋軍遠道而來，大多是憑著雙腿走來的，雖然疲憊不堪，但在趙葵的指揮下，仍然有條不紊地安營紮寨，這令葉三郎不禁高看了趙葵與宋軍幾眼。
安排妥當之後，趙葵與李璮二人便隨著葉三郎入了秦軍大營，身為領兵之人，當然不會放棄這個觀摩秦軍的機會。秦軍大營規劃有序，忙而不亂，來往的軍士二人成行三人成列，個個精神飽滿，帳蓬、糧倉、兵庫、馬廄無不井井有條。即便是兩個月來無戰事，仍有秦軍在將校的指揮下亢奮地操練。
葉三郎入內通報後，趙葵與李璮二人稍整了整衣甲入內，立刻感覺到數十雙審視的目光投了過來。
趙葵的目光與正中央座位上的那人撞了個正著，那人正面含笑意地注視著自己。趙葵是見過大場面的人物，正對面的人物身上只有帝王才有的不凡氣勢。這位天底下少有的大人物，趙葵曾見偶然見過一次，然而十年的光陰卻可以徹底改變一個人的氣質，那個他印象中的英氣勃發的翩翩公子，如今成了就了一番偉大的功業，讓他不敢仰視。
大帳中出現了竊竊私語，因為趙葵走神了。
「怎麼？十年不見，趙制使有些生份了？」趙誠笑吟吟地開口問道。
趙葵暗道慚愧，連忙行大禮：「大宋淮東制置使奉吾皇欽命，前來助戰。外臣參見大秦國國王陛下！」
李璮也屈膝行禮，他的到來倒吸引了更多的目光。然而令他失望的是，趙誠只是一瞥，就將目光放在趙葵的身上。
趙誠甚至親自將趙葵扶了起來，道：「趙制使來的有些晚了。」
「這個……」趙葵見趙誠以國王之尊，親自將自己扶起，給足了面子，稍帶愧色道，「大軍出動，帶了二十萬石糧食前來，路遠河多，故而來的有些晚，還請國王恕罪！」
這當然是託詞，宋國上下恨不得秦軍與金軍殺上個一百年不分勝負。
「嗯，這是哪裡話？趙制使來親來，看來貴上也是言而有信之人，何罪之有？」趙誠擺擺手道，「我大軍停駐在此，每日耗糧無數，趙制使親送糧食而來，正是幫了大忙，請趙制使代孤向貴上致謝！」
趙誠又命人賜座、開宴，又熱情地將自己的部下介紹給趙葵認識，趙誠還真沒拿他當客人。
酒過三巡，張榮站了出來請命道：「汴梁被圍整整兩月，聽說城中糧食已不足，軍心已經失。今宋軍又抵，臣斗膽請國主下令攻汴，我山東軍願為國主拿下汴梁城。」
張榮這一路人馬，還沒撈到