洛陽的守將名叫強伸。
此人本是個無名小官，但名動整個大金國除了是機遇巧合外，也與他個人的才幹分不開的。十年前蒙古人圍洛陽，主帥率兵援汴，洛陽城空虛，強伸被百姓公推上主將的位置。強伸用三峰山逃來的二千五百名潰兵，修築工事，激勵將士，竟守了三個多月，逼得蒙古軍不得不退走，可見事在人為，或者說危難見英雄。
這樣的人當然要受重用了，強伸從一個無名小官就一再加官，赴朝做到了參知政事、同簽樞密院事這樣的高位。秋天時，洛陽官吏與百姓聽說秦軍要大舉來犯，指名要求金國朝廷派強伸來主持洛陽的防務，完顏守緒便將強伸派了過來任行尚書省事、關河兵馬元帥兼中京留守。
強伸雖名為關河元帥，他實際上只是負責洛陽一帶的軍事，他不認為黃河能夠擋住秦軍的腳步，金國朝廷將精力放在黃河防線並不可取，野戰只會吃虧。所以強伸一上任，便組織百姓，在洛陽城外修築起一道長一百里的外城，外城內外又廣設屏障，謂之曰：迷魂牆。除此之外還修建了數道寬及數丈的塹壕，那迷魂牆就是用挖塹壕取的土方夯實而成，聽說強伸還自製了大批的「箭鞭」、「遏炮」等武器，都是火器。
洛陽城的防守看似無懈可擊，強伸也花了不少心思，準備長期固守。
趙誠領著左右將軍，站在洛河橋附近遙望洛陽城，這座準備已久的雄城令他也感到棘手。然而趙誠並不急於攻洛陽，甚至還不打算攻打這座雄城。既然強伸做好了長期防守的準備，將自己與百姓還有從黃河沿線退入城中的潰兵關在城中，趙誠就成全強伸的心愿，圍而不打。
今天難得是個晴朗的日子，卻是冷得緊。藍天下，洛陽城外的無數犬牙交錯的防禦工事顯得有些突兀，城上金軍與城外秦軍兵器反射著耀眼的寒光，全無一點暖意。
「傳孤命令，派人勸降！」趙誠命道。
趙誠照例先是要勸降一番，一名軍士代著趙誠的親筆信，壯著膽子往洛陽城靠近，卻被躲在塹壕後面的洛陽守軍用箭射回，無奈只好回來複命。
趙誠遠遠地看到，並不感到意外，當即命郭侃率部暫時負責監視洛陽，陳不棄因有傷在身，暫率賀蘭軍擔當趙誠的中軍。趙誠將自己帥帳從孟津縣城移到了洛陽城外，一邊關注著各軍追擊情況，一面聽信使彙報河北軍、山東軍等各路人馬的進展。
蕭不離、田雄、郝和尚則發揮騎軍的優勢，四處出擊，其中蕭不離攻洛陽西南一線，兩天之內先後取新安、繩池、福昌、壽安等地，田雄取偃師、芝田、嵩州等地，兩人的兵馬直指汝州方向，郝和尚則沿河東進，取鞏縣、汜水、滎陽，逼近鄭州。
這幾支人馬捷報頻傳，蕭、田、郝三人的兵馬如秋風掃落葉，一路追擊潰不成軍的金軍，沿途金軍丟棄的輜重無數，放下兵器乞降的更是不計其數，秦軍無暇顧及這些降兵，只能派少量人馬看管。
洛水南北，更多的是舉家奔逃的百姓，戰爭的破壞不因為秦軍有不隨意殺害百姓的軍令而減少太多。兵敗如山倒，那些如無頭蒼蠅的逃兵們甚至有時都追在秦軍前鋒的身後。
因為趙誠曾有過不準肆意殺俘的命令，更不準驅趕百姓攻打城鎮，田雄見這樣不是個辦法，就派輕騎深入腹地，廣發傳單：凡是在家門口掛白布條，便可豁免，凡掛白旗的城鎮，秦軍不入。
這樣秦軍進攻的步伐雖加快了不少，然而免不了總有不肯投降的城鎮，這樣的城鎮總會在一次秦軍掃蕩之後，血流成河。
張士達與鄭奇帶著步軍、大批輜重和少量騎軍，終於趕到了洛陽城外。金國雖然失去了潼關，但洛陽西的重要戰略要地是崤山，即古之崤函。兩年前因為鄭奇曾率輕騎從間道突破過這一帶，進而奪了新安等地，輕而易舉將洛陽包圍過一次，所以金國在那之後又一次加強了防守。聽聞秦軍已經過了黃河，崤山一代的守軍懼怕腹部受敵，不戰而逃，崤山成了無人防守地帶。
張士達與鄭奇兩人一到，便將洛陽團團包圍，這一次他們將二十門兩千斤的火炮和二百五十架回回炮，集中布置在洛陽的西門與北門。
這二十門火炮剽悍的體形，吸引了眾人目光。自從征遼初次使用之後，火炮又經過數次改進，才正式裝備秦軍，這一次備足了火藥與彈丸，來一場真正的實戰。
「這傢伙怕是中看不中用吧？」陳不棄故意說道。
「誰說的？」潼關軍副帥夏冠英反駁道，他對火炮相當自信，「陳將軍要是有機會，一試便知！」
他這麼說，只是因為趙誠打算將洛陽圍而不打，以騎軍優勢對付金國各地馳援而來的軍隊，最大限度地殺傷金國可戰之軍。
「不如，打幾炮試試準頭？」曹綱在一旁說道，「當年打薊州時，那時的火炮雖然驚天動地，不過準頭差了些，還險些傷著了自己人。」
眾將都鼓動要發幾炮試試威力，都將目光轉向趙誠。
「國主，洛陽城內強伸一向善於防守，此人將洛陽城經營得如同銅牆鐵壁，又廣備糧食、箭矢，以為頑抗到底。不如，讓兒郎們施展一下我軍的新式火器，讓洛陽雄城也在我軍炮口之下顫抖！」何進也建議道。
趙誠見眾人都這麼說，也就同意道：「每一炮只准發射一次，讓守軍也知道我軍火器的厲害。」
「是！」夏冠英得令，立刻飛奔而去，準備試炮。
城頭望樓上的金軍見西門外，秦軍忙忙碌碌，以為秦軍要攻城了，紛紛湧上城頭，準備拒敵。
「咚……」寒冬臘月里的一聲驚雷響起，剎那間，一聲接著一聲驚雷響起，二十門火炮依次開炮，城內城頭包括外城的守軍被驚蒙了，以為這是雷公的怒火。那二十枚重約二十斤的彈丸集中撞在外城的土牆上，那一段大約一百步的土牆立刻如紙糊一般塌倒在地，那震耳欲聾的轟鳴聲仍然在空中與城牆間回蕩，久久不肯散去，令人駭然。
城內城外的守軍目瞪口呆，面色如土，心中暗道秦軍有神兵利器相助。
「厲害！」陳不棄贊道。
「准！」曹綱也贊道。
「此種利器，絕非血肉之軀所能抗也！金軍裝備的突火槍與震天雷，與此火炮的威力相比差得太遠。」郭德海見城頭金軍騷動的身影，捏著下巴上的鬍鬚，得意地說道。
夏冠英有意在趙誠與諸位同僚面前表現一番，請求再來一次輪射。
「得了，一次就夠了。」鄭奇笑著道，「拿下這洛陽城，不過是早晚的事情。」
「鄭元帥說的是，我軍不必全力攻打堅固城池，只管對付來援之敵即可。」張士達道，「張某以為，洛陽城內金軍一定盼著金主派軍來援。」
張士達說的沒錯，洛陽城內的主將強伸早就聽說過秦軍的強大，方才這一番火炮的試射，更是讓他感到恐懼。強伸此時此刻只盼朝廷派兵支援。
秦軍主力自孟州發起進攻，一日之內就讓黃河防線成為擺設，兩日之內就肅清了洛陽外圍的金軍，五日之內就有金軍潰兵一口氣奔到了汴梁。
河北軍張柔的人馬要比主力晚兩天過河，出乎金國的預料，河北軍並未直攻汴梁，因為汴梁是帝都，臨河的陽武、延津一帶金國布下重兵，故張柔奉命選擇從鄭州原武、河陰一帶過河，正遇上郝和尚的前鋒，然後合兵一處，進至鄭州城外。
鄭州是汴梁的西邊門戶，若是失了鄭州，汴梁很可能成為一座孤城。因為山東方向，張榮與嚴忠濟也遣一千輕騎至睢州考城之黃陵岡，四處攻擊，並不停留一處，製造恐慌，從東面威脅汴梁。
一時間，無數告急的軍報雪片般飛至汴梁，汴梁城內的文武百官及尋常百姓們都惶惶不可終日。完顏守緒雖然明知這是早晚的事情，可是真正到了秦軍攻來的時候，他還是表現出驚慌失措的姿態。
汴梁城，皇宮內。
蒲察官奴奉命入宮商議軍情，一進了宮，便見三三兩兩的太監與宮女交頭接耳竊竊私語，談論著最新的戰況，與秦軍武力的可怕。
如今汴梁城內人人都在談論，因為這關係到自己的生死存亡，十年來相對安穩的日子現在看來，太過短暫。深深宮闕也擋不住失敗與死亡論調在內宮中漫延，太監與宮女們的臉上都流露著驚慌與恐懼的神色。這種敗亡氣氛和散播失敗論調的舉動，令蒲察官奴怒不可遏，兩個太監一不留神，分別被蒲察官奴劈成兩半，血流滿地。有撞見的宮女發出巨大的尖叫聲，讓整座皇宮跟著震動了起來。
燈火在寒風中飄忽不定，完顏守緒緊皺著眉頭，感到龍袍下的身體發冷，龍椅也讓他有如坐針氈之感，他耐著性子問左右道：
「情勢緊急，軍情如火，朕當如何應對？」
這樣的話，完顏守緒問過多次了。除了擊敗秦軍，那就是求和，可趙誠曾要他自降為河南王，當一個閑王，完顏守緒又不可能答應，所以只能是戰。
「黃河一日被破，洛陽兩日之內就被圍，元帥完顏婁室應當治罪！」完顏承麟怒道。完