寒風在嗚咽，戰馬在嘶叫，而黃河如彌留之際的老者僵卧在廣袤的原野下，毫無一點生動的色彩。
這條黃河曾被譽為天塹，它與潼關及秦荊大山構成了一道天然的軍事防線，是金國軍隊防守的底線，同時也是金國的心理防線。潼關連同崤山外的陝、虢二州早在十年前就落入了秦國之手，時刻都造成對洛陽方向金軍的威脅。
兩千里黃河大多數時候威風凜凜，當一年當中最寒冷的日子到來時，流動的黃河凝固了下來，巨龍徹底蟄伏，北方的軍隊可以自由地通過，不將它放在眼裡。百年前，女真人的祖先們就曾這樣輕易地渡過黃河，黃河從來就不算什麼天險，凝固的黃河處處都是破綻，任何一處都可能是秦國騎軍的突破口。
今日歷史就要重演，不同的是這一次是完顏守緒來體會當年宋人的凄惶。完顏守緒準備了大量軍隊嚴陣以待，光是兩千里黃河沿線就號稱八十萬，這多半是故意放出的風聲。這十年間金國的國力雖有些起色，完顏守緒甚至還三次選處女入宮，但是帝國已經從根子上腐朽，他只會任用老好人做官，卻又禁受不住奸臣與小人的讒言，軍隊有沒有戰力自不必說，這八十萬能有一半那就可以說明金國的國力足以自誇了。
完顏守緒需用兵之處眾多，除了黃河這條心理防線要承受秦軍的猛烈攻擊，汴梁自然是重中之中，鄭州、洛陽、歸德府這些戰略大城也不能放棄，然而南邊的金宋漫長的邊界線上也不可忽視，宋人要亡金的野心恐怕不比秦國弱。
臘月初一，雪後的天空仍然陰沉著。
趙誠滿身披掛，在何進、郭德海與趙松的陪同下，走出了大帳。他抬頭望了望天空，灰黑的天空如死水，不見一點生氣。眾將分列兩側，依次站在他的大帳面前，面向他行著最莊重的軍禮。
曹綱舉著玄黃王旗，各部人馬管束著各自的部下，遙望著這面王旗。蒼涼的天地間，忽然刮來一股怪風，吹翻了一頂帳蓬，將無數面軍旗颳得獵獵作響，如戰鼓雷動、刀箭交碰。戰馬此起彼伏地打著響鼻聲，呼著白氣，雪地被人馬踩得結實如鐵。
這一個冬天很寒冷，卻阻擋不住秦軍進攻的步伐，更無法令趙誠改變堅定的意志。
「陳不棄何在？」趙誠喝道。
「末將在！」陳不棄聞言出列。
「你部打頭陣，專往敵軍防守最嚴密的地方攻擊。你們攻得越猛，余部將更有利。」
「遵命！」陳不棄鄭得地行著軍禮，接過象徵著王命的令箭，毫不遲疑地回到隊列中。
「蕭不離、郭侃何在？」
「末將在！」蕭不離與郭侃二人同時出列，站在趙誠的面前。
「蕭不離部在左翼，郭侃部在右翼，提前出發，分別馳往下游和上游各五十預定地點，利用賀蘭軍吸引敵軍主力之機，迅速過河，殺入敵後。敵軍騎軍並不多，不利於他們沿河快速移動布署，若是遇到強敵抵抗，爾等可以沿河機動，尋找有利突破口。不得有誤！」趙誠命道。
「遵命！」蕭、郭二人上前接過令箭。
田雄與郝和尚二人見趙誠將最重要的任務交待了，有些焦急，二人躍躍欲試。
「田雄，你部沿河游擊，製造恐慌，為陳不棄所部提供掩護，必要時可強攻！」趙誠命道，「至於太原軍，則暫時與孤一處，與敵正面對陣。」
田、郝二人連忙上前接令。
郭德海命人搬來烈酒，親自給幾位領兵人分別斟上一碗烈酒，眾將與趙誠一起仰起脖子一飲而盡。
「啪！」趙誠將酒碗摔在凍得僵硬地面上，成了碎片。眾將也一一照辦，這意思就是發誓要不達目的就寧可粉身碎骨。
趙松沒有資格品嘗一回壯行酒，他只有資格握著鐵槍替自己父親站崗。戰前的氣氛令他深受感染，父親與將軍們摔碗的姿勢在他看來，是那樣的堅決與英勇無畏，他甚至體會到「古來征戰幾人回」這句詩包含著怎樣的悲壯與豪情。
「出發！」趙誠揮了揮手，命道。
當下，蕭不離與郭侃二人首先出發，他們出營後往相反的方向疾馳，並且距離黃河北岸二十里之遙，與河岸線平行進軍，金軍隔著黃河無法知道秦軍調動的情況。等他們二人出發大約兩刻之後，陳不棄與田雄緩緩趕往河岸外潛伏。
趙誠則率親衛軍與郝和尚部及輜重人馬，大張旗鼓地登上了河岸，對面的金軍很快就與他隔河對峙。趙誠領著大隊人馬剛在岸上出現，對面就升起了烽煙，緊接著就傳來密集鼓聲。這一個月來，秦軍幾乎天天如此，金軍也是天天如此地回應，趙誠利用這種方式讓金軍疲於應付，企圖麻痹金軍。
何進舉起千里眼，眺望對岸，呈面他面前的是一條極其粗獷的曲線，河岸犬牙交錯。
「金軍又派人鑿冰了！」郭德海將自己手中的千里眼遞給趙誠，笑著道，「這是今日金軍自凌晨起的第三次。」
金軍當然不會一點準備都沒有，他們雖然沒有勇氣主動越河攻擊秦軍，消極備戰，但是他們每天不辭辛苦地去破壞冰面，他們當然無法保證讓凝固的黃河再一次流動起來。一些地勢較為平坦的地方遍布拒馬與陷井，他們在他們認定的秦軍可能進攻的地方甚至澆上了水，凍成明鏡似的又硬又滑，兩千里黃河防線消耗掉金國大量的人力、物力與財力，並且沒人敢保證萬無一失，因為秦軍有選擇登岸點的絕對自由。
「末將去活動一下！」郝和尚在一旁道。
趙誠見他按捺不住，就點了點頭。郝和尚得令，立即親率一團騎軍下了河岸，順著河灘往下游進發。對岸的金軍當然是有招接招，立刻也分出一部分人馬與郝和尚保持一致，郝和尚試著走到河中央，命部下沖著對岸齊聲叫罵，當然只招來對方的不太友好的回應。
田雄遠遠地看到，暗罵郝和尚搶了自己的活計。趙誠又讓太原軍耶律巨分出一部分人馬，金軍也是如此，兩岸一時間人叫馬騰、戰旗飛揚，如同賭氣賽跑。
陳不棄往手心吐了一口唾沫，搓了搓，跳上了戰馬，部下見狀也齊齊跳上了馬背。賀蘭軍捨棄了北岸的一處柳樹林，洶湧地往岸堤上奔去。對岸的金軍肉眼看得不太真切，只能見到對面黃色的堤岸瞬間被衣甲染成黑色，黑色的洪流快速並且有序地從堤岸上躍下，在河床上擺出一條寬三百步的陣線。賀蘭軍戰馬的蹄子上都裹著棉布，這是為了防止冰面太滑，並且相對戰馬與戰馬之間相對疏鬆，以免壓跨冰面。
「秦軍攻來了！」對岸的金軍喊了起來。他們意識到這一次是真正的戰爭，那一柱烽煙變成了兩柱，緊接著變成了三柱。
陳不棄選擇的登岸地點，是一處較了陡峭的地方，按常理說這裡並非是一個最佳登岸地點，所以金軍在此地並未布置下嚴密的工事。金軍大隊人馬聞訊從兩側飛奔而來，此時陳不棄已經越過了冰面，金軍的箭矢飛奔而下。
奔在最前頭的賀蘭軍軍士一手操盾，憑藉著一身重甲，勉強抵擋著金軍的箭陣。陳不棄遠遠地看到前面灘涂上部下擠作一團，前面岸堤太過陡峭，又是冰雪覆蓋，極難攀爬。
「散開，往兩邊散開！」陳不棄高聲呼道。
部下紛紛往沿著河床向兩側尋找有利登岸地點。金軍居高臨下放箭，賀蘭軍則下馬結成盾牌大陣，其他人則利用盾牌的掩護反擊，不斷地有金軍慘叫著倒下。
「沖啊！」陳不棄徒步奔在最前頭，身後親衛及部下們緊跟其後。硬滑的土地，讓陳不棄和他的部下吃了不少苦頭，他們不得不一邊顧及岸上射來的箭矢，一邊要注意腳下，冰雪越是經過多人的踩踏，就變得越是光滑，而金軍因為仍受較大損失而戰意仍高。
一支長槍摟頭刺了過來，陳不棄一矮身試圖躲過，腳下卻是一滑，身子摔了下來，左右驚呼著將他擋在身後。
這一摔倒，不僅磕飛了陳不棄的頭盔，也磕掉了他的一顆門牙。陳不棄不怒反喜，他將那混著自己鮮血的門牙給咽進肚子。
陳不棄撿起自己的頭盔，大喝：「趴下，搭人梯！」
部下們聞言，立刻趴在光滑的斜面上，硬是用血肉之梯搭成了梯子。陳不棄首先站到了岸上，手中的雙手長刀大開大合，立刻掀起了一陣血雨。主帥如此，部下哪裡敢不拚命，紛紛在陳不棄打開的缺口，涌了上去。一時間岸上岸上成了雙方爭奪最激烈的地方。
田雄見陳不棄大部已經與金軍交戰，立刻指揮麾下人馬另選一處登岸。這又殺到的一支秦軍，令金軍大恐，不得不又抽調兵力阻截，令陳不棄的壓力稍減。
趙誠已經率其餘人馬趕來督戰。當然他還有另一種選擇，那就是讓此處的人馬與金軍乾耗著，等著郭侃與蕭不離的人馬成功過河，他不相信金軍能夠將漫長的黃河防線經營得無懈可擊。
太原軍自動地另選一處攻擊，白波鎮這一段不下十里的黃河南岸成了雙方爭奪焦點。陳不棄主力突破，雖然還不能更進一步，但是田雄與郝和尚二人卻利用陳不棄創造的局面，在兩翼忽進忽退，專找金軍防