郭侃哪裡是老奸巨滑的嚴老頭對手，當著病入膏肓的嚴實面，無奈地與嚴忠濟成了拜把兄弟。
遠在中興府的郭德海，不久就收到了郭侃命人送來的家書，他未讀完兒子的家信，就覺得很不妥。那嚴實是朝廷與國主一直想收拾的對象，說不定趙誠要是想來硬的，就會將諸侯滿門誅殺，豈能在這節骨眼與他的兒子結為兄弟？他郭氏不需要與諸侯們拉近關係，只要忠心辦事就行，雖然國主趙誠對自己父子十分看重，但伴君如伴虎，小心一些總是沒錯的。
正在這時，就有宮裡來的太監傳旨，要他立刻入宮議事。郭德海一邊跟著傳旨太監往宮內趕，一邊尋思著是否立刻向國主奏明這一件事情。
入了宮，郭德海見王敬誠、高智耀、吳禮，自己的上司何進，還有剛從河北回來的耶律楚材全在場。他這才意識到，國主召自己來，並非是為郭侃與嚴氏拜把子一事。行禮之後，郭德海一五一十地將此事向趙誠奏明，不料趙誠早就知道了：
「令郎已經用密函奏明此事，孤以為此事不足掛齒。這反倒是說明嚴實開始著手料理自己的後事了，聽說嚴實這次病得不清，遠慮近憂，他得為自己的兒子們安排好出路。」
郭侃雖然在口舌上不是嚴實的對手，他絕非莽撞之輩，早就將此中的詳細經過寫成密函向趙誠奏明。他要是不向趙誠講明，那就是他的不是了。
「呵呵，人之將死，其言也善。」王敬誠介面道，「他之所以要自己選定的繼承人與郭仲和拉近關係，就是看準了形勢，他許是感到害怕了。嚴實雖然屢換主人，但也曾活人無數，這一點倒是曾令東平百姓感激涕零。」
「此事不必理會，年輕人若是能夠相互交好，也是一件好事。」趙誠笑道，「郭將軍也不必太放在心上，孤只是對事不對人，一個人只要胸懷坦蕩，沒有什麼不可以做的。孤也曾聽說那嚴忠濟非是年輕一輩中的尋常人物，他與令郎結為異姓兄弟，也非辱沒了令郎。」
郭德海這才將心中的大石頭放了下來。只聽趙誠又接著道：
「晉卿此次河北之行，替孤巡視河北諸州縣，將朝廷的意思當面傳達給河北百姓，功勛卓越，辛苦了！」
「國主言重了，臣不過是做了份內之事。臣不過是借了國主的軍威浩蕩與仁慈之心，巡視河北，而河北士人與百姓，爭相期盼朝廷的法令能夠遍及河北每一片土地。」耶律楚材道。他剛從河北回來，雖然在河北期間幾乎三天兩頭地奏報上聽，未回家便來宮中求見，急切地想將河北近況當面稟報。
「晉卿不妨將你所看到的河北民情細細到來？」趙誠道，又命人奉茶。
「此次民亂，來得突然，去得也快。臣至平陽府澤州時，還見河北百姓流民拖兒帶女地往河東逃離，後至懷州之時，該地的留守姚某發動叛亂，只是不得人心，一天之內便被史天澤親自剿滅。自那以後，聽聞朝廷軍至，百姓就逐漸安定了下來，亦有不少亂民主動向臣及宋元帥的人馬投誠。除了東平臣未至外，縱觀河北諸地，以懷州、趙州最亂，此番損失也極大，史氏數年小治成果毀於一夕，尤其是那些大戶，只是真定史氏力挽狂瀾，敢向依附於自己的部下痛下殺手，才扭轉了形勢。各地開倉放糧，張榜安民，又減租減息，才讓百姓安定下來。」耶律楚材道，「但以臣觀之，這不過是治標不治本，史氏不過是給百姓喘息之機，若是他年又遇天災人禍，百姓仍會暴亂，史氏為此也極傷腦筋。」
「樹大根深，史氏因此而呈尾大不掉之勢，雖讓朝廷忌憚，但史氏何嘗也不是難以約束部下。聽說史氏一向比較開明，善於審時度勢，只是此乃牽一髮而動全身之事，史氏也不敢將大大小小依附於他的人全都得罪了，這裡面的干係太複雜，國主不可不察。」高智耀道。
「史氏自不必說，順天張柔、濟南張榮、大名王珍以及山東西路嚴氏都是如此。」吳禮道，「臣詳讀各方面的奏摺，這些諸侯雖然都是善於審時度勢之輩，今朝廷強勢，又有百姓與士人支持，他們不敢仰視。但朝廷要永絕後患，需要考慮他們盤根錯節的部下。」
「這有何難？今我大軍已經布置完畢，誰敢不滿，兒郎們就將他砍翻在地！」何進怒道。
武將好戰，何進也不例外，這御書房中的文臣們雖然都不是迂腐之人，但聽他這麼說，都覺得太過簡單。趙誠也曾如此想過，陳同在易水畔斬殺八百張家軍，趙誠聽到奏報，也沒有任何表示，這正達到了部分警告的目的。
趙誠本希望有人公開反抗，讓他殺雞給猴看，卻不料群豪們都很有眼色，沒有給他用兵的機會。
「示人以強就夠了。」趙誠擺了擺手道，「孤本想在將擒了完顏守緒之後，再向河北諸侯們動手，只是形勢逼人，令孤不得不將女真人放在一邊。殺人盈野，算不得真本事，古人云：止戈為武。孤卻不想得到一個殘破的河北或者山東。」
「臣只是發發牢騷，不敢挑起兵事，壞了國主的大計。」何進勉強承認錯誤，他對趙誠企圖不戰而屈人兵的策略不抱期望。
「國主聖明！」郭德海也道，「今日正是最有利時機，朝廷當再次主動出擊，以絕後患。要知過了這個村，就沒那個店了。」
「諸位說說，這根本問題出在什麼地方？」趙誠忽然問道，「兵權？官吏任免權，或是其它？」
「倘若國主問的是諸侯，那便是軍民大權合二為一，諸侯因兵起家，蒙古人時起就依賴諸侯治理州縣，漸漸呈尾大不掉不勢，各地管民官都是一同征戰的弟兄袍澤，雖然相互之間也有傾軋，但還是比較齊心的。」耶律楚材道，「要說百姓動亂，最直接的根子卻出在地權不均上，百姓無地可耕，不得不成國佃戶，又要忍受地方官吏的盤剝，只得造反。趙州百姓揭竿而起，反地方貪官劣紳卻不反史氏，這令臣印象深刻。」
百姓只反貪官，不反史氏，這正是史氏引以為榮的地方，也是朝廷忌憚的地方。士人倒是相反，他們知道事情的本源出在像史氏這樣的豪門身上，史氏若是沒有私心，地方官吏也不可能肆無忌憚。
耶律楚材當下便將真定府藁城董氏兄弟們的義舉詳細說了一遍，對那董文炳大加稱讚，讚揚之辭溢於言表，頗有相見恨晚之感。
「此人分析時事倒是一針見血，只是生於諸侯之家，卻胸中憐憫百姓，是個青年俊傑。只是凡事率性而為，雖然赤誠令人欽佩，但處事少了一些圓滑，這樣的人往往過於剛直，會棄官而去，也不令人意外。」趙誠嘆道。
「國主若是有意，不如召其入朝為官，剛直的人做個御史倒是挺合適的。」耶律楚材趁機引薦道，那董文炳給他留下極深的印象。
「准！董氏兄弟都可以擇材而用。」趙誠點點頭，「董氏願將私產拿出來分給赤貧百姓，此舉雖善，然而將心比心，此舉必會招致群豪反對。由儉入奢易，由奢入儉難。誰會願意將私產拿人分享？尤其這也是群豪們自以為這是他們在槍林箭雨之中，用性命換來的，分了他們的家產，不亞於割掉他們的心頭肉。」
「可是百姓無地可耕，只能造反！」吳禮攤開雙手道，「燕雲、遼東倒是有大批田地，不過有能力開墾的，卻是不多，遠水解不了近渴。況且朝廷財力亦有限，度支司屢有奏表，言說其中困難。」
中書令王敬誠，這時從懷中掏出幾頁書信來，遞到趙誠的面前。
趙誠接了過來閱覽，旁人見趙誠的神色變化莫測，眼中泛著喜色，心中好奇。趙誠看完，好半天才道：
「這姚樞是何許人也，孤記得在哪裡聽過？」
「回國主，姚樞此人先祖乃後唐使者出使契丹，不知何故留居北地，落籍遼東。後，世代在金國為官，這姚樞字公茂，號雪齋，卻生於汾州，曾隨父遷許州，許州名士宋九嘉言其有『王佐之略』。當年蒙古軍破河南許州，此人北逃，投靠其師宋氏，宋氏彼時在燕地為官，宋氏將其引薦給楊惟中，不料國主不久領兵入燕，楊惟中當時帶著他逃亡。」
「這麼說，他人在楊惟中那裡？」趙誠問道。
「正是，此人現為楊惟中幕府參議，參贊省事，楊行台頗為依賴。」王敬誠道，「朝廷正是用人之時，楊行台認為其人可堪大用，故而托臣引薦。因其人也有上進之心，對此番河北之亂亦有一己看法，故而楊行台將其策論一併給臣寄來。臣見其中字裡行間，頗有治世之材，故而呈給國主。」
趙誠將姚樞的策論傳給眾人觀看。那位素不相識的姚樞倒是個有心人，他正是建議朝廷解決河北亂局之道，不應當太操之過急，而是先將問題放在平均地權之上。
那姚樞建議朝廷安排一筆錢，根據河北田畝的十年產量折算成地價，從諸侯或者大戶手中贖買。一是用錢直接購買，可分數年支付完畢，二是用燕雲或遼東的大量閑田或牧場置換，第三就是用鹽引抵押。
這樣既能讓百姓得到田地，又讓諸侯不至於反對，減少阻力，另外還可讓朝廷減少財政壓力。如果順利，那姚樞本人沒有想到的一個