耶律楚材深遂的眼中，只有無盡的悲天憫人。
他從河中府經絳州入澤州，澤州現隸屬於大秦國河東行省的平陽府，當然在朝廷的絕對控制之下，此地與河北懷、孟、相等州隔著太行山。
澤州有六縣，原在金國治下時曾有戶五萬九千四百一十，至入秦時降至九百七十三戶，可以說二十年的戰爭曾讓澤州白骨如山，戰爭的慘烈如斯。從泰安元年到泰安八年的秋末，澤州早已經恢複了元氣，並且當地的人口增加至一萬餘戶，大多是從太行山以東河北遷來的。
然而泰安八年的秋天，澤州又一次出現了流民，一群又一群拖兒帶女的流民再一次從河北遷徙而來，期盼著能真正沐浴到大秦朝廷所謂的仁政。這與澤州本地觀望的百姓形成鮮明對比。
河北吏治不清而引發的局勢超出耶律楚材的想像，原來春夏之季時，河北遇到了旱災，百姓收成減少了三成，這僅是百姓以往豐年所能擁有的餘糧。但是地主富戶收的租子卻一文不少，再加上各種征派與雜七雜八的賦稅，百姓只有逃亡的唯一選擇，更不論官府的欺壓了。同時，有些日子過不下的百姓糾結在一起，到處搶掠，讓那些不願遷徙的百姓也受到池魚之殃，不得不舉家逃亡。
秋風日天凄涼，落葉積滿了地面。在耶律楚材這個文人多愁善感的眼裡，這個秋天更顯出幾分蕭瑟的悲意。在他悲天憫人的情感之下，是內心中的憤怒。他憤怒，天災人禍為何總是沒完沒了，他憤怒為何受害的總是手無寸鐵的百姓。
天災尤可恕，人禍不可饒。
不久前在賀蘭之巔的宴飲，耶律楚材還曾感嘆國家的強大，君王的仁明，還有百姓的和睦。耶律楚材對此感到沾沾自喜，因為這也傾注了他一腔的熱忱，然而他錯了，因為帝國的法令仍然受到限制，並不能普及到國家的每一個角落，仍然有人試圖頑抗。想到此處，耶律楚材對趙誠也有些不滿，因為趙誠雖然對河北一切的因果了如指掌，卻不為所動。
耶律楚材知道趙誠有趙誠的謀劃，君王的謀劃當然不是他這個臣子所能決定的，而且不會總是相同。他只盼望天下真正一統，朝令能在每一寸土地之上得到貫徹，每一位黎民百姓不再受欺壓，不再含淚背井離鄉。
河東的士人聞聽當朝太保、東丹郡公、御史中丞耶律楚材大人來了，紛紛簞食壺漿，夾道歡迎，這顯示出耶律楚材在士林之中的威望。耶律楚材的長須在秋風中飛揚，臉上卻無任何自得之色。
河東行省兼知平陽府胡銓正領著澤州當地的官吏，安撫遠道而來的流民。胡銓雖然忙得滿頭大汗，但他並不關心流民們從何而來，也不關心流民為何背井離鄉。在他的眼裡，這些流民都是勞動力，都可以充實河東的戶口，而這正是朝廷考核官員政績的重要項目之一。
「稟大人，河北懷、孟、衛、相等地流民奔入我境，眼下共計約七千二百來戶。下官擬就地安置，發給糧食與冬衣，但至遲明年開春時，需朝廷派發農具與耕牛。」胡銓上前說道。
「胡行台辛苦了。」耶律楚材點頭應道，「按朝廷以往的活民救荒之策，給百姓授田若干，胡行台要親自主持此事，不可慢怠敷衍。至於空額，行省可上報中書，本官預料朝廷定會滿足河東所需。」
「大人放心，下官馬上去辦，不敢讓百姓失望。」胡銓點頭哈腰地應道。
「如此甚好。如今正值多事之秋，爾等食朝廷俸祿，要秉公而斷、勤政愛民。苛政猛於虎，河北諸地吏治蘼爛至此，可以供諸君引以為戒。」耶律楚材道。
「朝廷視河北百姓為子民，然而卻有人不這麼想。」胡銓道，「河北之亂，本可避免，只可惜諸強林立，如漢之邦國，唐之藩鎮，朝廷的權威與法令被束之高閣。下官以為，朝廷需正視此事，堂堂大秦，豈能容三心二意之輩借權勢魚肉百姓？」
胡銓這些忠於朝廷的官員們，對河北幾乎半獨立的狀況的不滿，也不是一天兩天了。只是秦王沒有下定決心，他們也不敢太過非議。
「此事國主自有計較，爾等只要做好份內之事，為朝廷分憂就是了。」耶律楚材道。
胡銓想從這位秦王心腹重臣的臉上看出點什麼，然而結果讓他有些失望，只得道：
「大人這是要趕往河北？」
「河北告急，我奉國主欽命視察河北，不敢在你河東耽擱。過了今夜，明日一早便要起程。」
「聽說河北各地殺了不少亂民，大人此行一定要小心從事啊。正所謂強龍不壓地頭蛇，河北不比我河東，擁兵者眾，又遭此大亂，大人千萬不要太過剛烈……」
「哼，我耶律楚材倒要看看他們能奈我何？」耶律楚材打斷了胡銓的一番好意，冷冷地說道，「倘若讓我抓住了把柄，不管是誰，我自會讓他伏法。」
胡銓只得閉上了嘴，他見耶律楚材身後還有七千河東精兵，也就不再多話。
耶律楚材無所畏懼，然而等他越過太行山，趕往懷州時，事情又有了變化。太行陘，無數的百姓從懷州方向蜂擁而來，面帶惶恐之色地向澤州方向奔來，耶律楚材感到奇怪。
懷州反了！
懷州處於真定史氏的管轄之下，與金國隔著一條黃河。但懷州不是史氏反了，而是當地的守將反了，耶律楚材從流民的口中得知，原因是當地的守將因為受到史氏的斥責，一怒之下發動叛亂投了金國。史天澤正親自領兵剿滅。
「大人，前途未卜，不如末將先帶兒郎們前去探路。」河東軍副帥趙尚文道，「大人雖心急如焚，然兵事乃凶事，大人不可不防。」
「那好，我就在此地等你消息，趙將軍也要小心從事。」耶律楚材道，他雖然心急，也只好等趙尚文搞清了狀況，再去完成使命。
「大人放心，我輩將士早已經將生死看得極淡。大人卻不同，身負重任，若是傷著了大人，末將可吃不了兜著走。」趙尚文笑著道，「軍中可少我等，但朝中可不能少了大人您吶！」
「少說廢話，快去快回！」耶律楚材怒道，他揮了揮手，催促趙尚文馬上前往懷州。
這次叛亂不過是一場鬧劇，叛亂的人本就人心不齊，史天澤領兵一到，紛紛投降。然而這次叛亂觸犯了史氏的底線，史天澤一怒之下，將兩千軍士就地斬首，可謂是血流滿地。
「史元帥好威風啊，我等為你們史家出生入死，即便是沒有功勞也有苦勞，你豈能如此無情？」懷州城外，那被親衛按在地上的主謀懷州留守恨恨地說道。
「你是曾為我史家立過汗馬功勞，可我史家待你不薄，你為何謀反令我史氏難做？」史天澤面色鐵青。
「這是你們逼的，我等起于軍伍，將腦袋別在腰上，不就是為了在這亂事找個容身之地，混出點名堂來嗎？」留守說道，「如今哪個帶兵的不是家資巨萬，哪個不是妻妾成群，為何你偏要我們懷州有身份的人開倉放糧，讓那些泥腿子分我們的糧食，瓜分我們用性命換來的財產？百姓作亂，我殺了他們又有可妨？」
「我並非要你們散盡家財，更非要你斬盡殺絕。我只是要你們體恤民間疾苦，予民休息。人不可忘本，爾等也都是出身窮苦人家，如今擁有爵號高位，子孫也都會是大富之家，豈能肆意欺壓百姓，豪取民脂民膏，令百姓賣兒賣女，導致百姓揭竿而起，反對你們？」史天澤怒斥道。
「笑話！」那留守冷笑道，「我家是佔了百姓不少地，也放了不少高利貸，還曾殺了不少觸怒我的人。可這跟你們史家相比，還差得太遠！你們史家一門數百百口，哪一個男丁名下不是有良田千頃至萬頃，家中奴僕哪個不是擄來的？史家一門錦衣玉食，幾可敵國，五十步笑一百步，或者說竊國者侯？」
「死到臨頭還敢狡辯？」史權上前踢了那人一腳。
「哈哈、哈哈！」留守狂笑著，如瘋子一般扯著身上的衣甲，露出他身上曾受過刀產創傷，那當然是他以前跟隨史家征戰留下的印記，令史天澤怵目驚心。
「你笑什麼？」史天澤問道。
「我笑，我笑堂堂史元帥曾面對千軍萬馬也不曾變色，如今害怕了。」
「哼，我害怕什麼？」
「你害怕的是秦王的憤怒，還有他強大不可戰勝的軍隊。你們史家殺了我們這些小卒，不過是想討好秦王，想保住自家的權勢罷了。」留守大聲說道，「我忘了說，還有秦王在百姓當中的威望與名聲。你們史家感到害怕了，秦王不是蒙古的可汗，蒙古人可以接受你們割據一方的要求，漢人的皇帝是不允許臣子們獨攬地方大政。你以為今日殺了我，你們史家就可遮人耳目高枕無憂了……」
那留守的嘲笑聲嘎然而止，肆意嘲諷聲令史天澤感到驚懼和惶恐，正直指史天澤的內心心虛的地方。他毫不猶豫地舉起了手中的刀，親手殺了自己曾經的部下，地上留下一堆鮮紅的血跡。
史權看著地上仍在抽搐的屍體，心中膽寒。兔死狐悲，史權從自己三叔史天澤的臉上看到無奈之意。
「報，元帥，